Hạng Nam không hề ngạc nhiên trước việc ông White tự sát.

Nhiễm thallium vốn đã là một cơn đau khổ dữ dội, khiến cuộc sống trở nên không đáng chịu đựng. Lý do ông ấy còn tiếp tục sống có lẽ là để chờ đợi những người thuộc phe Ghost Party đến và tìm cách xin tha cho con gái mình với ông Blofi, nhưng không ngờ lại là Hạng Nam Tiên xuất hiện.

Việc giao con gái cho Hạng Nam rõ ràng là lựa chọn tốt hơn so với việc giao cô bé cho phe Ghost Party. Dù sao thì phe Ghost Party có thể sẽ không quan tâm đến ông ấy, nhưng Hạng Nam – với mục đích truy tìm tung tích của ông Blofi – chắc chắn sẽ tìm cách bảo vệ an toàn cho con gái ông ấy.

Và về khả năng của Hạng Nam, chính ông ấy cũng đã từng trải nghiệm. Bây giờ, khi thấy Hạng Nam đã tiêu diệt được những thành viên chủ chốt của phe Ghost Party, ông càng tin tưởng vào anh ta hơn.

……

Sau đó, Hạng Nam rời khỏi Ortause và đi đến phòng khám Hoffler.

Phòng khám Hoffler nằm ở dãy Alps; tên của nó có vẻ bình thường, nhưng thực ra đây là một bệnh viện hàng đầu thế giới, chuyên phục vụ các quan chức cao cấp và người giàu có, với chi phí điều trị cực kỳ đắt đỏ.

Hạng Nam đã đặt lịch hẹn để nhận dịch vụ tâm lý. Bác sĩ tâm lý của anh ta chính là Madeline Swan – con gái của ông White. Chi phí cho mỗi buổi khám lên đến ba mươi nghìn đô la Mỹ, thật sự không hề rẻ chút nào.

Khi đến phòng khám Hoffler, Hạng Nam đã gặp Madeline Swan một cách suôn sẻ.

Phải nói rằng, cô ấy thực sự là một người phụ nữ xinh đẹp; đường nét khuôn mặt rõ ràng, phong thái thanh lịch, và trong số rất nhiều người phụ nữ mà Hạng Nam đã gặp, cô ấy được coi là một trong những người đẹp nhất.

“Thưa ông Bond, tôi là bác sĩ Madeline Swan. Nhiệm vụ của chúng tôi hôm nay là phân tích nhu cầu của ông, cả về mặt tâm lý lẫn thể chất,” Madeline nói với Hạng Nam.

Hạng Nam gật đầu.

“Ông đã hoàn thành phần lớn các biểu mẫu cần thiết rồi. Nếu được, tôi muốn hỏi thêm vài câu hỏi nữa để hoàn thành việc đánh giá,” Madeline giải thích. “Ông thường xuyên tập thể dục không?”

“Tôi thường xuyên tập thể dục,” Hạng Nam trả lời.

“Mùa đông tập luyện trong cái lạnh giá, mùa hè tập luyện trong cái nóng oi bức…”

Võ công, anh ấy chẳng lãng phí một ngày nào cả, và chính vì thế mà bây giờ anh ấy mới đạt được trình độ cao nhất cả về võ công nội và ngoại.

“Bạn nghĩ rằng áp lực từ công việc mang lại cho bạn lớn không?” Madeline hỏi tiếp.

“Đôi khi có áp lực,” Hạng Nam gật đầu.

Mặc dù với tài năng phi thường của mình, anh ấy có thể dễ dàng giải quyết một số vấn đề khó khăn, nhưng vẫn có những việc không thể giải quyết chỉ bằng sức mạnh, vì vậy anh ấy vẫn cảm thấy có áp lực.

“Bình thường bạn uống bao nhiêu rượu?” Madeline lại hỏi.

“Rất ít,” Hạng Nam lắc đầu.

Tiền James · Bond là một kẻ nghiện rượu; anh ta gần như luôn uống rượu mỗi khi có thời gian rảnh.

Tuy nhiên, Hạng Nam rất coi trọng sức khỏe, nên hiếm khi uống rượu, và anh ta cũng không thích tự làm mình mê muội.

“Hãy để tôi đặt câu hỏi này một cách thoáng hơn một chút. Khi còn nhỏ, bạn có thân thiết với cha mẹ mình không?” Madeline tiếp tục hỏi.

“Từ khi còn nhỏ, cha mẹ tôi đã qua đời,” Hạng Nam trả lời.

Tiền James · Bond mất đi người thân khi mới mười tuổi, và vào năm mười hai tuổi đã được cha của Blofeld nhận nuôi.

“Bao nhiêu tuổi?” Madeline hỏi tiếp.

“Dù sao thì lúc đó tôi đã biết suy nghĩ rồi,” Hạng Nam đáp.

“Họ chết vì lý do gì?” Madeline tiếp tục hỏi.

“Tai nạn khi leo núi,” Hạng Nam trả lời.

“Vậy ai đã nuôi dưỡng bạn lớn lên…” Madeline lại hỏi.

“Người khác,” Hạng Nam đáp, sau đó nói thêm, “Tôi có thể hỏi bạn vài câu được không?”

“Hỏi tôi à?” Madeline ngạc nhiên một chút, rồi gật đầu, “Được thôi.”

“Là một bác sĩ xuất sắc từng học tại hai trường danh tiếng Oxford và Sorbonne, và đã làm việc hai năm tại Tổ chức Y tế Thế giới, tại sao bạn lại đến một nơi hoang vu như thế này?” Hạng Nam liền hỏi. “Xin lỗi nếu tôi phạm thượng, người ta có thể nghĩ rằng bạn đang cố tình tránh né điều gì đó.”

Nghe Hạng Nam nói vậy, Madeline không khỏi nhíu mày và nói: “Thưa ông Bond, ông đã chi rất nhiều tiền để đến đây đấy.”

“Xin lỗi, hãy tiếp tục đi.” Hạng Nam vội vàng nói.

“Cột thông tin cuối cùng kia, bạn chưa điền gì vào đó.” Madeline lại hỏi, “Bạn làm nghề gì vậy?”

“Nếu viết ra thì có lẽ sẽ không đẹp lắm…” Hạng Nam lắc đầu.

“Tại sao vậy?” Madeline có vẻ không hiểu.

“Bởi vì công việc của tôi là giết người.” Hạng Nam giải thích, “Thế giới này thật nhỏ bé, phải không?”

Madeline bỗng ngừng lại, nhận ra mọi chuyện, rồi hỏi: “Bây giờ ông ấy ở đâu?”

Cô biết cha mình chính là một sát thủ, sống bằng nghề giết người; vì thế mà cô đã mất mẹ từ khi còn rất nhỏ, và bản thân cô cũng suýt nữa gặp họa.

Chính vì thế mà cảm xúc của cô dành cho cha mình rất phức tạp; việc cô đến phòng khám Hoffler chính là để tránh xa ông ấy. Nhưng không ngờ, ông ấy vẫn được tìm thấy.

“Ông ấy đã qua đời rồi, hai ngày trước.” Hạng Nam nói.

“Làm sao bạn biết được?” Madeline hỏi.

“Bởi vì tôi đã có mặt tại hiện trường.” Hạng Nam trả lời.

“Là bạn đã giết ông ấy à?” Madeline lập tức nói.

“Tôi không cần phải làm vậy; ông ấy tự sát mà.” Hạng Nam lắc đầu.

“Bạn đã đi xa đến đây chỉ để nói với tôi điều này… rằng cha tôi đã chết?”

“Điều tôi muốn nói là cuộc sống của bạn đang gặp nguy hiểm, và tôi cần sự giúp đỡ của bạn.” Hạng Nam nói.

“Tại sao?” Madeline không hiểu; trên đời này không có cái gì được cho mà không phải trả giá.

“Bởi vì tôi đã hứa với ông ấy.” Hạng Nam giải thích.

“Bạn đang nói dối. Tại sao ông ấy lại tin bạn?” Madeline hoài nghi.

Với tính cách của cha cô, ông ấy không phải là người dễ dàng tin người khác đâu.

“Bởi vì ông ấy biết rằng tôi cần sự giúp đỡ của bạn.” Hạng Nam giải thích tiếp, “Bạn cần giúp tôi tìm người Mỹ đó.”

“Cuộc trò chuyện kết thúc ở đây.” Nghe vậy, Madeline lập tức đứng dậy và nói: “Ông Bond, xin hãy rời đi. Nếu không, sau mười phút nữa tôi sẽ gọi bảo vệ.”

Thấy vậy, Hạng Nam đành phải đứng dậy và nói: “Được thôi, nếu cô cần sự giúp đỡ, tôi sẽ luôn có mặt.”

  ……

  Rời khỏi phòng khám của Hoffler, Hạng Nam không đi xa mà chỉ ở lại từ xa để quan sát.

  Anh ta biết rằng Đảng Bóng Ma sẽ không bao giờ từ bỏ Madeline Swan.

  Bởi vì cô ấy là con gái của kẻ phản bội – ông White. Và một đảng phái bị tổn thất càng nặng nề, họ càng sẽ cố gắng “tinh lọc” bản thân để trở nên mạnh mẽ hơn.

  Sau khi rời phòng khám, Hạng Nam bay lên mái nhà, từ đó có thể quan sát mọi thứ một cách rõ ràng.

  Mặc dù phòng khám Hoffler nằm trên đỉnh núi tuyết, tuyết trắng xóa và gió lạnh buốt, nhưng đối với Hạng Nam thì chẳng qua là chuyện nhỏ.

  Anh ta có khí công bảo vệ cơ thể; ngay cả trong cái lạnh âm hai mươi, ba mươi độ C, anh ta vẫn ăn uống bình thường, hoàn toàn không hề cảm thấy phiền toái. Chưa kể đến việc, ngay cả Quách Kinh – người mới bắt đầu học võ nội công – cũng có thể ngủ trên đỉnh núi tuyết ở sa mạc Mông Cổ mà không bị đóng băng chết.

  Hạng Nam ở trên mái nhà suốt nửa ngày; vào buổi chiều, ba chiếc xe hơi đã lái lên đỉnh núi.

  Sau đó, bốn năm người mặc áo đen bước xuống từ xe, và người đứng đầu trong số họ chính là người đã dùng tay không giết chết ông Gra tại cuộc họp của Đảng Bóng Ma.

  Họ xông vào bệnh viện, nhanh chóng đánh bại các nhân viên bảo vệ, sau đó xông vào phòng khám của Madeline, kéo cô ra ngoài và nhét cô vào xe, rồi lái xe xuống núi.

  Dù đã nhìn thấy tất cả những gì đang xảy ra, Hạng Nam vẫn không can thiệp ngay lập tức. Bởi vì anh ta biết rằng lý do Madeline yêu Bond chính là bởi vì hành động “anh hùng cứu mỹ nhân” của anh ta.

  Khi tính mạng cô ấy đang bị đe dọa, anh ta như một thiên thần hiện xuất từ trên trời, cứu cô ấy thoát khỏi hiểm nguy, và chính điều đó đã làm cho cô ấy rung động.

  Trong tâm lý học, hiện tượng này được gọi là **hiệu ứng cầu treo**.

  Nếu Madeline không cảm thấy sợ hãi đủ mức, thì cảm xúc “anh hùng cứu mỹ nhân” sẽ không đủ mạnh mẽ, và việc khiến cô ấy yêu anh ta sẽ rất khó khăn. Vì vậy, để chiếm được trái tim cô ấy, Hạng Nam cũng cần phải để cô ấy trải qua một phen hoảng sợ trước đã.