Hai ngày sau đó, Hạng Nam luôn ở bên cạnh Khúc Tiểu Phong để cùng nhau sửa sách.

Mối quan hệ giữa hai người cũng trở nên thân thiết hơn so với trước đây.

Tuy nhiên, khi Khúc Tiểu Phong đề nghị Hạng Nam dẫn mình đi chơi, cô lại bị từ chối.

“Tại sao vậy? Tại sao không nói rằng có thể dẫn em đi chơi được?” Khúc Tiểu Phong hỏi một cách không hiểu.

Trước đây, Hạng Nam đã hứa với cô rằng sẽ dẫn cô đi chơi, nhưng bây giờ lại từ chối, điều này thực sự khiến cô không thể hiểu nổi.

“Trước đây chưa định người kế vị, việc tôi và em đi chơi cũng không coi là vi phạm quy tắc,” Hạng Nam giải thích, “Nhưng bây giờ em sắp trở thành công chúa phi, kết hôn với anh trai thứ hai của tôi rồi, làm sao tôi có thể tiếp tục dẫn em đi chơi được?”

“Đây là quy tắc gì vậy?” Khúc Tiểu Phong nghe xong liền nhăn mặt, “Em cũng không muốn kết hôn với anh ấy mà. Hơn nữa, sau khi kết hôn rồi, em không được phép có bạn bè sao?”

“Quy tắc của triều đình Phong Triều chính là như vậy,” Hạng Nam gật đầu, “Bây giờ chúng ta vẫn có thể cùng nhau sửa sách, nhưng sau này khi em kết hôn rồi, chỉ cần chúng ta gặp nhau thôi cũng đã coi là vi phạm quy tắc.”

“Ôi trời, em thực sự không muốn kết hôn với anh ấy chút nào.” Khúc Tiểu Phong không khỏi thở dài.

Cuộc trò chuyện của hai người được cô hầu gái tên Chán Nhi nghe thấy hết.

……

“Thái tử, Công chúa thứ chín đã nói như vậy đấy.” Sau đó, Chán Nhi đến cung Đông và báo tin cho Lý Thừa Yế biết.

“Ừm, tôi biết rồi, cảm ơn em.” Lý Thừa Yế gật đầu và nói với cô một cách mỉm cười.

Chán Nhi lập tức đỏ mặt, “Có thể phục vụ Thái tử là niềm vinh dự của nô tì.”

“Ừm, em có thể rời đi được rồi.” Lý Thừa Yế ra lệnh.

“Người con gái man rợ đó thật sự không biết điều gì là tốt đẹp.” Sau khi Chán Nhi rời đi, Lý Ngạn nói với Lý Thừa Yế.

“Đừng để ý đến cô ấy. Dù cô ấy có muốn kết hôn hay không, cuối cùng cũng phải kết hôn thôi… Lúc nào cô ấy mới có quyền quyết định được chứ?”

“Lý Thừa Yế cười lạnh và nói: ‘Ngươi nghĩ rằng chỉ cần dùng chút công sức để theo đuổi cô ấy, thì cô ấy sẽ gả cho mình và từ đó ngươi có thể giành được vị trí Thái tử, nhưng kết quả cuối cùng lại là vô ích phải không?’”

“Nói đúng lắm.” Lý Ngạn cũng cười lạnh và nói: “Càng cố gắng theo đuổi, khi mất đi, người ta sẽ càng đau khổ hơn.”

“Đủ rồi, đừng nói về anh ta nữa. Vụ việc liên quan đến bức tượng Phật đã tiến triển đến đâu rồi?” Lý Thừa Yế hỏi.

“Đã sắp xếp ổn thỏa rồi, hiện đang được tiến hành một cách có trật tự và nhanh chóng.” Lý Ngạn trả lời.

“Tốt lắm.” Lý Thừa Yế gật đầu và nói: “Hãy yêu cầu các quan lại gửi đơn xin hoàng đế quyết định người sẽ được bổ nhiệm làm Chánh tước Chấn Bắc. Ta nhất định phải đuổi anh ta ra khỏi kinh thành.”

Lý Ngạn cũng gật đầu đồng ý.

……

Vài ngày sau, cung điện tổ chức cuộc thi đá cầu.

Gao Zhen và con trai của Triệu Kính Dự, Zhao Shixuan, đã xảy ra ẩu đả với nhau.

Hóa ra cả hai đều yêu mến cô gái Mingyue ở phố Mingyu, vì vậy họ tranh giành nhau và không ai chịu nhường bước, từ lâu đã có mâu thuẫn với nhau.

Trong cuộc thi đá cầu này, Gao Zhen đã sử dụng thủ đoạn xấu xa, đá gãy chân Zhao Shixuan.

Hành động tàn nhẫn đó khiến mọi người có mặt tại hiện trường đều ngạc nhiên.

Cho đến Hạng Nam cũng nghi ngờ liệu đây có phải là một kế hoạch đau lòng do Cao Tướng và Triệu Kính Dự đưa ra, hay thực sự Gao Zhen đang trả thù cá nhân.

Cuộc thi đá cầu cũng vì thế mà kết thúc sớm hơn dự kiến.

……

Hai ngày sau, trong buổi họp triều, Lý Trác lại đề cập đến vấn đề việc chọn người sẽ được bổ nhiệm làm Chánh tước Chấn Bắc.

Hóa ra trong những ngày gần đây, rất nhiều quan lại đã gửi đơn xin hoàng đế sớm quyết định người sẽ được bổ nhiệm vào vị trí này. Vì vậy, hôm nay Lý Trác mới lại nhắc đến vấn đề này.

“Những ngày gần đây, ta nhận được rất nhiều đơn xin, tất cả đều kêu gọi ta nhanh chóng quyết định người sẽ được bổ nhiệm làm Chánh tước Chấn Bắc. Hôm nay, chúng ta hãy cùng thảo luận xem ai là ứng viên phù hợp nhất.” Hoàng đế nói, “Thái tử, ngươi hãy nói ý kiến của mình xem.”

“Bệ hạ, con xin nghĩ rằng em út thứ năm, Vương Yì, mới là người phù hợp nhất.” Lý Thừa Yế đứng dậy và nói, “Em út không chỉ thông minh và dũng cảm, mà còn am hiểu rõ ràng về tình hình ở biên giới phía Tây.”

Trong quá trình chinh phục Dan Chi, ông đã thể hiện những công lao phi thường; việc bổ nhiệm ông làm Chức vụ Quân chủ phía Bắc thật sự rất phù hợp.

Hơn nữa, người em thứ năm muốn biên soạn “Sử địa Tây Giới”, cần phải đi thực địa tại khu vực Tây Giới để thu thập thông tin chính xác từ nguồn gốc, điều này cũng chắc chắn là lựa chọn phù hợp nhất.”

Hạng Nam nghe vậy, trong lòng tự mắng.

Kẻ Lý Thừa Yế này thật sự ghét bỏ mình đến mức không tha, cứ nhất quyết đuổi mình ra khỏi kinh thành, thật là quá đáng.

“Thừa Yên…” Lý Trác lập tức gọi tên Hạng Nam.

Hạng Nam lập tức quỳ xuống, đáp: “Con ở đây.”

“Con có sẵn lòng giúp cha trấn giữ Tây Giới không?” Lý Trác hỏi.

Hạng Nam Vô nói rằng…

Với câu hỏi này, mình ngoài việc trả lời “sẵn lòng” ra, còn có lựa chọn nào khác sao?

Nhưng nếu trả lời “không sẵn lòng”, mình sẽ bị đày đi Tây Giới ngay lập tức. Kể từ đó, mình sẽ không còn cơ hội ngồi trên ngai vàng nữa, Khúc Tiểu Phong cũng sẽ kết hôn với Lý Thừa Yế, và nhiệm vụ của mình cũng sẽ thất bại.

Còn nếu trả lời “sẵn lòng”, mình lại sẽ bị đưa đi Tây Giới.

Vì vậy, Hạng Nam suy nghĩ rất nhanh, sau đó cắn răng và nói: “Con tất nhiên sẵn lòng, con sẵn sàng hy sinh mạng sống cho cha. Nhưng con còn quá trẻ, kiến thức còn hạn chế, e rằng sẽ không đủ sức để quản lý Dan Chi. Hơn nữa, vì chính con đã đánh bại Vua Dan Chi, nếu con tiếp tục trấn giữ nơi đó, e rằng người dân Dan Chi sẽ không chịu phục tùng. Nếu khiến họ nổi loạn, con sẵn lòng chịu mọi hậu quả.”

……

Lý Trác nghe vậy, im lặng suy nghĩ.

Ông biết rằng Hạng Nam không muốn đến Tây Giới, nhưng vì mong muốn Lý Thừa Yế có thể kế vị ngai vàng một cách thuận lợi, ông vẫn hy vọng Lý Thừa Ân sẽ đến Dan Chi, để tránh những bi kịch anh em giết hại lẫn nhau.

Tuy nhiên, lời nói của Hạng Nam cũng có lý.

Dù Hạng Nam thông minh và dũng cảm, nhưng cuối cùng vẫn thiếu kinh nghiệm trong việc quản lý một vùng đất lớn.

Nếu như ông ta không biết cách quản lý tốt, khiến dân chúng nổi loạn, thì sau khi Dan Chi vừa mới yên bình trở lại, họ sẽ lại nổi dậy một lần nữa.

Lúc đó, miền Tây sẽ lại rơi vào hỗn loạn.

Đúng lúc này, Bộ trưởng Lễ Gong Peijin đứng dậy và nói: “Bẩm báo Hoàng Thượng, thần tôi cho rằng những gì Vương Y của chúng ta nói là có lý. Dân tộc Dan Chi từ xưa đã có tính cách hung hãn, khó kiểm soát; các năm qua, triều đình chúng ta đã nhiều lần tiến hành chiêu phục họ, nhưng hiệu quả không mấy rõ rệt.”

Vương Y còn trẻ tuổi, thiếu kinh nghiệm, việc quản lý một vùng đất thực sự rất khó khăn. Thần tôi xin được giới thiệu một người với Hoàng Thượng – người này già dặn, am hiểu, trung thành và đáng tin cậy; không chỉ có chức vụ cao cấp mà còn có kinh nghiệm trong việc quản lý một vùng đất. Việc để ông ấy đảm nhận trách nhiệm quản lý Dan Chi thật là hoàn hảo.”

“Gong tướng, ngài đang nói đến ai vậy?” Lý Trác nghe vậy, liền hỏi một cách tò mò.

Là Bộ trưởng Lễ, Gong Peijin luôn có danh tiếng tốt; ông ta sống trong sạch, không nịnh hót quyền quý hay tham gia vào các phe phái, vì vậy rất được mọi người yêu mến.

“Đại tướng Phụ Quốc Triệu Kính Dự.” Gong Peijin ngay lập tức trả lời.

“Tại sao lại là ông ấy?” “Thật không ngờ lại là ông ấy…” “Làm sao ông ấy có thể làm được?”

Nghe vậy, mọi người đều ngạc nhiên và bắt đầu nghi ngờ.

Lý Trác cũng ngẩn ngơ một lúc, sau đó nhìn về phía Cao Dư Minh và thấy biểu cảm của ông ta cũng có vẻ ngạc nhiên; có lẽ Triệu Kính Dự không phải là người do Cao Dư Minh giới thiệu.

“Đại tướng Triệu ngày xưa khi đi chinh phục miền Tây Nam, không chỉ giành được chiến thắng lớn mà còn quản lý miền đó rất tốt,” Gong Peijin tiếp tục giải thích, “Đại tướng Triệu vừa dũng cảm vừa có tài năng trong việc quản lý; việc để ông ấy đảm nhận trách nhiệm quản lý Dan Chi thực sự rất phù hợp.”

Nghe ông ấy nói vậy, mọi người suy nghĩ kỹ lại và thấy rằng quả thực đó là một lựa chọn hợp lý.

Mặc dù Triệu Kính Dự trong những năm gần đây không được sử dụng, nhưng ngày xưa ông ấy đã có công lao lớn. Dưới sự quản lý của ông, miền Tây Nam đã sống trong hòa bình trong nhiều năm, không hề xảy ra bất kỳ rối loạn nào.

Nếu như không phải vì ông ấy tự cao tự đại và làm mất lòng Cao Dư Minh, khiến ông bị triệu hồi về kinh thành và không được sử dụng nữa, thì bây giờ ông ấy vẫn đang thoải mái giữ chức vụ Vương Chủ Nam của mình.