Vì xảy ra tai nạn ngã xuống hồ, nên buổi dạ tiệc trong vườn đã phải kết thúc một cách vội vàng.

Sau khi trở về hoàng cung, Hạng Nam đã nhận được tin tức vào ngày hôm sau.

Khi trở về nhà, Triệu Tử Tử bị sốt cao; các thành viên khác trong cung cũng đều bị cảm lạnh.

Biết được chuyện này, Hạng Nam đành phải đến thăm gia đình Zhao trước.

“Hoàng tử Yì ơi…” Triệu Kính Dự và Zhao Shixuan đều đến đón ông.

“Tôi nghe nói Sè Sè bị cảm lạnh, tôi thực sự rất lo lắng,” Hạng Nam nói, “Tướng Zhao, có thể cho tôi gặp cô ấy một chút không?”

“Điều này….” Triệu Kính Dự giả vờ suy nghĩ một lát, rồi gật đầu.

Sau đó, Hạng Nam được Zhao Shixuan dẫn đến phòng của Triệu Tử Tử.

Theo lý thuyết, nam nữ phải tách biệt nhau. Là một người đàn ông trưởng thành, Hạng Nam không nên vào phòng của phụ nữ.

Nhưng vì Triệu Kính Dự đã âm thầm liên minh với Cao Dư Minh, và Triệu Tử Tử cũng sẽ kết hôn với Hạng Nam để trở thành phi tần, nên những quy tắc phức tạp đó có thể bỏ qua được.

“Hoàng tử Yì ơi, nếu Sè Sè biết ông đến, chắc chắn cô ấy sẽ rất vui mừng,” Zhao Shixuan nói với nụ cười.

Hạng Nam gật đầu.

Dù Triệu Kính Dự có hơi thiếu sót trong việc nuôi dạy con cái, nhưng người con trai của ông thì rất tốt: có nguyên tắc, có trách nhiệm, và luôn yêu thương em gái mình.

Khi bước vào phòng của Triệu Tử Tử, họ thấy cô ấy đang nằm trên giường, đầu đội khăn ướt, thỉnh thoảng lại ho.

Các cô hầu gái đang quỳ bên cạnh, phục vụ cô ấy, giúp cô uống thuốc và canh lửa.

“Em gái yêu, nhìn xem ai đến đây nhé,” Zhao Shixuan cười nói.

Triệu Tử Tử mở mắt và nhìn theo hướng tiếng nói.

Hạng Nam vội vàng bước nhanh hai bước đến gần cô ấy, lo lắng hỏi: “Cô Châu, cô thấy sao rồi?”

  “Tôi không sao đâu, ạ… Cảm ơn hoàng tử đã quan tâm.” Triệu Tử Tử nói một cách nhẹ nhàng.

  “Cô vẫn đang giận tôi à? Hôm qua tôi không cố ý không cứu cô đâu; nước trong hồ quá đục nên tôi không nhìn thấy ai cả, chỉ có thể cứu người gần đó trước được.” Hạng Nam giải thích, “Khi tôi quay lại để cứu cô, thì cô đã được người khác cứu lên rồi.”

  “Thi Thi làm sao dám giận Hoàng tử Y?” Triệu Tử Tử vừa ho vừa nói.

  “Đúng vậy, lúc đó tình hình rất nguy cấp; hoàng tử đang bận cứu người, làm sao có thời gian phân biệt rõ ràng được chứ.” Zhao Shixuan cũng nói thêm, “Chắc chắn em gái tôi sẽ không giận Hoàng tử Y đâu.”

  “Vậy thì tốt rồi.” Hạng Nam gật đầu, “À, tôi còn mang theo thuốc trị phong thấp, giảm viêm đau nữa đấy.”

  “Hoàng tử thật chu đáo.” Zhao Shixuan khen ngợi.

  “Vậy thì cô Châu hãy yên tâm dưỡng bệnh đi, tôi không làm phiền nữa.” Hạng Nam nói xong liền đứng dậy.

  Mặc dù Triệu Tử Tử đang nằm trên giường, đắp khăn, thỉnh thoảng lại ho, trông có vẻ như bị cảm lạnh nặng, nhưng thực ra Hạng Nam có thể nhận ra rằng cô ấy không hề bị thương nghiêm trọng. Tất cả những hành động đó chỉ là màn kịch mà thôi; mục đích rõ ràng là muốn nhận được sự thông cảm và quan tâm từ người khác.

  Với những cô gái có âm mưu như vậy, Hạng Nam luôn không thích chút nào. Vì vậy, anh ta không muốn tiếp tục tham gia vào màn kịch này và chỉ ở lại một lát rồi liền rời đi.

  ……

  Sau khi rời nhà của Triệu Kính Dự, Hạng Nam lại vào cung và thông qua bà Yong, gửi cho Khúc Tiểu Phong một số thuốc trị phong thấp, giảm viêm đau nữa.

  Sau đó, anh ta trở lại Điện Triệu Nhân để tiếp tục viết sách.

  Buổi tối, khi trở về dinh từ Điện Triệu Nhân, đi qua Phố Chu Tước, anh ta tình cờ nhìn thấy một chậu hoa được đặt trước cửa sổ tầng hai.

  Trở về dinh, Hạng Nam giả vờ nghỉ ngơi, nhưng thực ra đã lén ra ngoài, đến dưới gốc cây liễu ở cửa sau và lấy ra một ống tre từ trong hang cây.

Khi mở ra xem, bên trong có một tờ giấy ghi rõ những nơi Lý Ngạn đã đến trong vài ngày gần đây.

Hóa ra, trong thời gian này, ông ta liên tục tham gia việc chế tác tượng Phật, và vì vậy đã lấy dần dần 200.000 cân đồng từ Bộ Hộ.

Nhìn thấy điều này, Hạng Nam không khỏi thở dài.

Mỗi năm, quốc gia Phong Triều chỉ sản xuất được 300.000 cân đồng; trong số đó, chỉ có khoảng 100.000 cân được dùng để đúc tiền. Còn 200.000 cân còn lại thì đều được dùng để chế tác tượng Phật.

Điều này khiến cho Phong Triều thiếu hụt tiền bạc nghiêm trọng. Vì vậy, lụa vải và lương thực đã trở thành những vật phẩm được sử dụng thay tiền tệ, nhưng điều này thực sự không có lợi cho sự phát triển kinh tế.

Những nguyên liệu đồng quý giá như vậy, thay vì được dùng để đúc tiền và thúc đẩy kinh tế, lại bị lãng phí vào việc chế tác tượng Phật – thật là một sự lãng phí không thể chấp nhận được. Từ đây cũng có thể thấy rằng, Lý Trác không phải là một vị vua minh quân chính trị; ông ta chỉ là một kẻ tham lam quyền lực, keo kiệt và ít lòng nhân ái mà thôi.

Sau đó, Hạng Nam đã để lại thông điệp cho Sài Mục, yêu cầu ông ta điều tra về những loại tiền tư nhân đang lưu hành trên thị trường.

Ông biết rằng, Lý Ngạn đã chiếm đoạt toàn bộ 200.000 cân đồng đó để đúc tiền tư nhân. Thông thường, mỗi đồng tiền được đúc có trọng lượng khoảng 6 cân 3 lượng; trong khi đó, đồng trong các đồng tiền do chính quyền Phong Triều đúc có tỷ lệ khoảng 70%, còn trong tiền tư nhân thì tỷ lệ đồng chỉ khoảng 50% mà thôi.

Vì vậy, 200.000 cân đồng đó có thể được dùng để đúc hơn 64.000 quan tiền. Trong khi đó, thuế hàng năm của Phong Triều chỉ khoảng 30 triệu quan mà thôi.

Nếu so sánh với thực tế hiện nay, vào năm 2022, tổng thuế thu nhập của nước tôi lên tới 16 nghìn tỷ nhân dân tệ. Việc Lý Thừa Yế và Lý Ngạn sử dụng đồng dùng để đúc tượng Phật để đúc tiền tư nhân, thực chất là chiếm đoạt tới 33 tỷ nhân dân tệ. Điều này quả thực là hành động trộm cắp lớn nhất có thể tưởng tượng được.

Hạng Nam nhìn vào và thực sự phải ngưỡng mộ “khẩu vị” lớn lao của họ…

……

Hai ngày sau, Hạng Nam tiếp tục đến điện Chao Nhân để viết sách. Lúc đó, ông đang tìm kiếm thông tin thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng cười của ai đó, “Lý Thừa Ân ~”

Hạng Nam ngẩng đầu lên và thấy Khúc Tiểu Phong đang đứng trước mặt mình với nụ cười rạng rỡ.

“Ồ, sao em lại đến đây vậy? Bệnh cảm đã khỏi chưa?” Hạng Nam cười hỏi.

“Ừ, cảm ơn anh vì thuốc mà anh tặng. Em uống xong thì bệnh liền khỏi ngay.” Khúc Tiểu Phong gật đầu cười nói.

“Không cần phải cảm ơn đâu.” Hạng Nam vẫy tay, “Nhưng em không cần phải đi xa như vậy đâu. Nên quay về Lãnh Nguyệt Các đi, nếu có người thấy thì không tốt đâu.”

“Tại sao phải sợ người ta thấy chứ? Em đã xin phép Thái Hoàng Thái Hậu rồi, bà ấy cho phép em đến giúp anh sửa sách đấy.” Khúc Tiểu Phong tự hào nói.

Lý Thừa Yế từng cản cô ấy không được tham gia việc sửa sách, nhưng cô ấy vẫn kiên quyết muốn đến giúp. Vì vậy, cô ấy đã xin phép Thái Hoàng Thái Hậu, và bà ấy thực sự đã đồng ý.

“Thái Hoàng Thái Hậu cho phép em giúp anh sửa sách à?” Hạng Nam ngạc nhiên một chút, sau đó cười nói, “Em thật là giỏi lắm, ngay cả chuyện này em cũng khiến Thái Hoàng Thái Hậu đồng ý.”

“Vì bà ấy yêu thương em mà.” Khúc Tiểu Phong cười nói.

Hạng Nam gật đầu, “Được thôi, nếu em đã có sự cho phép của Thái Hoàng Thái Hậu, thì tôi cũng không tiếp tục ép em nữa. Vậy thì em hãy ở lại đây cùng tôi sửa sách nhé.”

Anh ấy biết rằng Thái Hoàng Thái Hậu luôn ủng hộ mình.

Thực ra, Thái Hoàng Thái Hậu không thích các cuộc tranh đấu; bà ấy đã nhiều lần chỉ trích Lý Trác vì đã cố tình kích động các hoàng tử đánh nhau, dẫn đến cái chết của Li Chengji và Lý Thừa Yế trong cuộc chiến giành quyền thừa kế.

Còn Lý Thừa Ân ban đầu thì có tính cách hiền lành, không tranh giành, luôn yêu thương anh em; đó là một hoàng tử vừa có năng lực vừa có lòng nhân ái. Chính vì vậy mà ông ấy mới nhận được sự ủng hộ của Thái Hoàng Thái Hậu.

Thật đáng tiếc, vì muốn trả thù, Lý Thừa Ân dần dần trở nên xấu xa, đi theo con đường tranh quyền đoạt lực và sẵn sàng giết chóc. Cuối cùng, ông ấy trở thành kẻ cô độc, ngay cả Thái Hoàng Thái Hậu cũng không còn giúp đỡ ông ấy nữa, và ông ấy buộc phải dùng cả đời mình để chuộc lỗi.

Vì vậy, Hạng Nam sẽ không đi theo con đường đó đâu.

“Ừm.” Khúc Tiểu Phong gật đầu.