“Vì chú tôi đã sắp xếp như vậy, thì Chéng Yīn chỉ cần tuân theo mệnh lệnh là được.” Hạng Nam gật đầu nói.

Triệu Kính Dự là người luôn theo lợi ích cá nhân; điều này có nghĩa là anh ta sẽ không trung thành với bất kỳ ai. Chỉ cần được hưởng lợi ích đủ lớn, anh ta có thể phản bội bất kỳ ai.

Điều này cũng có nghĩa là Cao Tướng không thể kiểm soát hoàn toàn anh ta. Chỉ cần có đủ lợi ích, anh ta có thể phản bội bất cứ lúc nào. Việc có một kẻ hai mặt như vậy ẩn náu trong phe của Cao Tướng thực sự không phải là điều tồi tệ đối với Hạng Nam.

Những người như vậy, dù thiếu đạo đức và không biết xấu hổ, nhưng thực sự lại là những “con chó” có thể được sử dụng. Sau này, khi ông ta lên ngai vàng, chính xác là cần những kẻ xấu xa để giúp mình loại bỏ các đối thủ và thu hút sự ghét bỏ từ mọi người, để làm những việc mà bản thân ông ta không thể tự mình thực hiện được.

Giống như Tần Hui bên cạnh Hoàng đế Gaozong, hay Nghiêm Tông bên cạnh Hoàng đế Jiajing – họ đều là những kẻ đeo găng đen, giúp hoàng đế làm những việc bẩn thỉu.

Thấy Hạng Nam đồng ý, Cao Dư Minh liền mỉm cười hài lòng.

……

Vài ngày sau, lễ hội vườn hàng năm của Kinh Hiương Viên được tổ chức.

Hạng Nam đặc biệt mời Triệu Tử Tử đến dự cùng.

Khi nhận được lời mời của Hạng Nam, Triệu Tử Tử rất vui mừng và đã trang điểm thật đẹp để tham gia buổi tiệc.

“Hoàng tử ơi…” Cô ấy e lệ nhìn Hạng Nam và nói.

“Khá đấy, bộ trang phục này rất hợp với em.” Hạng Nam gật đầu cười nói.

Triệu Tử Tử vốn đã là một người đẹp, và khi trang điểm thì càng trở nên xinh đẹp hơn.

“Chỉ mong mình không làm mất mặt cho hoàng tử thôi…” Triệu Tử Tử khiêm tốn nói.

“Làm sao có thể làm mất mặt được? Nếu nói về vẻ đẹp, ở Thượng Kinh này, nếu cô Zhao xếp thứ hai, thì không ai dám xếp thứ nhất đâu.” Hạng Nam vỗ tay cười nói, “Có em bên cạnh, thật là một niềm vinh dự cho tôi.”

“Vậy thì so với Công chúa Chín xứ Tây, ai đẹp hơn?” Nghe vậy, cô ấy cười hỏi.

“Cô ấy là số một của Tây Châu, còn anh là số một của Thượng Kinh. Mỗi người đều có điểm mạnh riêng.” Hạng Nam ngập ngừng một chút, rồi cười nói: “Tại sao phải so sánh xem ai giỏi hơn ai chứ?”

Triệu Tử Tử suy tư một lát rồi gật đầu đồng ý, sau đó cùng với Hạng Nam tiến vào Vườn Quý Hương.

Khi đến nơi, họ thấy Li Chengwen, Li Chengyuan, Lý Thừa Yế, Lý Ngạn và những người khác cũng đã đến từ trước.

Mặc dù các anh em này vì tranh giành vị trí Thái tử mà gần như xảy ra xung đột, nhưng bề ngoài vẫn tỏ ra thân thiện, hòa thuận với nhau.

“Hôm nay trời đẹp quá, không gian trong vườn thơm ngát; sao chúng ta không chơi trò ‘Quý Thủy Lưu Tiền’ nhỉ?” Lý Thừa Yế đề xuất với nụ cười.

Trò “Quý Thủy Lưu Tiền” là ngồi thành hàng bên dòng nước chảy, khi đến lượt ai thì phải viết thơ; nếu không làm được hoặc thơ không đúng luật, người đó sẽ phải chịu hình phạt.

Từ xưa đến nay, trò chơi này luôn được các nhà văn, nhà khoa học uyên thâm yêu thích.

“Được thôi, anh hai!” Li Chengwen vui vẻ đồng ý; anh này thường rất thích việc sáng tác văn chương.

Chính lúc đó, có người cười nói: “Anh hai, anh năm… Các vị thi sĩ ơi, có thiếu ai không nhỉ?”

Hạng Nam quay đầu lại và thấy Yongning, Luoxi cùng với Khúc Tiểu Phong cũng đang đến.

Khúc Tiểu Phong cũng đang nhìn về phía Hạng Nam; khi ánh mắt họ gặp nhau, khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy bỗng đỏ bừng lên vì vui mừng.

Cô ấy định tiến lên chào hỏi, nhưng ánh mắt bất chợt nhìn thấy Triệu Tử Tử đứng bên cạnh anh ấy, nụ cười trên mặt cô lập tức biến mất.

Hóa ra, những ngày gần đây, Khúc Tiểu Phong không đến tìm mình nữa, là vì đã có người mới rồi…

Tâm trạng của Khúc Tiểu Phong dường như lập tức sa sút xuống đáy vực.

……

“Các bạn đến đúng lúc rồi; giờ thì mọi người đều đủ cả rồi.” Lý Thừa Yế cười nói.

“Công chúa Chín vừa mới đến Phong Triều, liệu cô ấy có biết viết thơ không nhỉ?” Triệu Tử Tử hỏi.

Cô ấy nhận thấy sự giao cảm kỳ lạ giữa Khúc Tiểu Phong và Hạng Nam, và trong lòng không khỏi cảm thấy buồn bã.

“Chỉ có em thì làm không được sao?” Thấy cô ấy nói vậy, Nguyên Ninh nhướng mày tức giận.

“Không sao đâu, chúng ta chỉ cần tuân theo quy tắc thôi, em cứ thoải mái, miễn là đảm bảo rằng câu thơ có vần điệu là được.” Lý Thừa Yế nói.

“Đúng rồi, đúng rồi, anh hai đã nói như vậy rồi, em hãy cùng chúng ta chơi đi.” Nguyên Ninh cười và khích lệ, “Nếu thực sự không làm được, để anh hai gánh hình phạt thay em.”

Khúc Tiểu Phong ngập ngừng một chút, sau đó vô thức nhìn về phía Hạng Nam.

Nếu có ai đó sẵn lòng gánh hình phạt thay cô ấy, cô ấy ước gì đó là Hạng Nam.

Hạng Nam thở dài một tiếng, rồi cười nói: “Yên tâm đi, Công chúa Chín đến đây là khách, chúng tôi sẽ nhường nhịn cho em.”

“Chỉ vì em là khách à?” Khúc Tiểu Phong thất vọng thì thầm.

Sau đó, mọi người lần lượt ngồi xuống.

“Chúng ta hãy đặt ra một chủ đề nhé. Vòng đầu tiên, phần trên sẽ nói về cảnh vật và thời tiết, còn phần dưới sẽ nói về thực vật và động vật.” Hạng Nam lại nói.

Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Ngay sau đó, cuộc chơi “Quý Thuỳ Lưu Xương” chính thức bắt đầu.

Hạng Nam Tiên rót một ly rượu uống xuống, sau đó đọc to: “Mưa chiều mới tạnh, trời lại quang đãng…” Rồi đặt bình rượu lên đĩa, để nó trôi theo dòng nước.

Người tiếp theo là Triệu Tử Tử, cô ấy dùng móc ngọc để kéo đĩa lên, lấy bình rượu rót một ly, sau đó đọc: “Mua thuyền ghé thăm thành phố hoa sen xưa…” Đọc xong, cô ấy che mặt bằng tay áo rộng và uống hết ly rượu.

Tiếp theo đến Hoàng tử ba Li Thành Văn, anh ấy suy nghĩ một chút rồi đọc: “Cánh buồm cao treo lệch dưới ánh nắng hoàng hôn…”

“Tiếng mái chèo vội vã không nghe thấy tiếng chim bạch dương…” Lạc Hỉ tiếp tục đọc.

“Vượt qua những ngọn núi cao khi dòng nước cuồn trào…” Lý Ngạn đọc tiếp.

“Những con cá chép rực rỡ tranh giành trong tủ…” Công chúa Nguyên Ninh đọc.

“Non sông không già đi cùng con người…” Lý Thừa Yế đọc.

Cuối cùng đến lượt Khúc Tiểu Phong. Cô ấy ngập ngừng một chút, sau đó gãi đầu, suy nghĩ kỹ lưỡng, và cuối cùng đọc: “Ông bói… chỉ biết nói lung tung…”

Thấy những bài thơ không đúng quy tắc và thiếu chuẩn mực như vậy, mọi người có mặt ở đó đều bật cười.

“Tôi nói sai chứ?” Khi nhìn thấy điều này, Khúc Tiểu Phong lập tức gãi đầu ngượng ngùng và nói: “Không sao đâu, tôi sẽ tự phạt mình bằng cách uống một ly.”

Nói xong, cô liền tự phạt mình bằng cách uống một ly rượu.

……

“Công chúa Chín thật là hào phóng,” Lý Thừa Yế cười nói. “Em trai thứ Năm, vòng tiếp theo sẽ chọn đề tài gì?”

“Vòng này nhé, chúng ta sẽ không phân thành hai phần, mỗi câu trong bài thơ đều phải chứa từ ‘đôi’ hoặc ‘song đôi’,” Hạng Nam đề xuất.

Mọi người nghe xong đều gật đầu đồng ý.

Hạng Nam tiếp tục đọc: “Pháo hoa và cảnh vật hiện ra trước mắt…”

“Nơi này vẫn còn vang vọng tiếng chim ngỗng,” Triệu Tử Tử ngâm nga.

“Giấc mơ về đôi uyên ương, làm sao có thể quên được ý nghĩa của tháng Ba,” Li Thừa Văn đọc lên.

“Con cái mỗi người đều phải gánh chịu nửa đời buồn phiền…” Lạc Hỉ ngâm nga.

“Những âm thanh đã tan biến, khó mà tái hiện lại…” Lý Ngạn đọc.

“Đóa sen không bao giờ nở riêng lẻ, luôn mong chờ được đứng cùng nhau…” Vĩnh Ninh đọc.

“……” Lý Thừa Yế đang chuẩn bị đọc tiếp.

Chính lúc đó, Khúc Tiểu Phong lại lẫn lộn thứ tự và vội vàng nói lên: “Không có kẻ thù, làm sao có thể gặp nhau…”

Lý Thừa Yế ngạc nhiên, mọi người cũng bật cười.

“A, tôi lại nói sai rồi à?” Khúc Tiểu Phong cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“‘Không có kẻ thù, làm sao có thể gặp nhau’” là câu thơ mà cô nhớ rõ nhất, và nó cũng phù hợp với chủ đề, vì vậy cô mới nói ngay lập tức.

Cô hoàn toàn quên mất rằng lần này đến lượt Lý Thừa Yế đọc.

“Đúng rồi, câu này thật sự rất ý nghĩa,” Vĩnh Ninh cười nói.

Lý Thừa Yế thở dài và nói: “Thôi, hôm nay thì dừng lại ở đây đi, các bạn cũng đừng ở lại nữa, hãy đi chơi đi.”

Nói xong, cô liền đứng dậy và rời đi trước.

“Lạc Hỉ, Vĩnh Ninh, có lẽ tôi lại làm mất mặt rồi phải không?” Khúc Tiểu Phong xin lỗi.

“Không sao đâu, đây chỉ là một trò chơi thôi mà,” Vĩnh Ninh vỗ tay an ủi cô.

“Đúng vậy, khi Vĩnh Ninh mới bắt đầu học viết thơ, cô ấy cũng đã bị phạt không biết bao nhiêu lần đâu,” Lạc Hỉ cũng an ủi cô.

“Bài thơ thất ngôn này thực sự rất khó học. Khi tôi mới sáu tuổi bắt đầu học thơ, tôi đã mất cả một tháng mới học được. Công chúa Chín vừa mới đến Phong Triều, sau một thời gian dài sống ở