“Thưa ông Chái, để tránh rò rỉ thông tin, chúng ta cần phải có những phương thức liên lạc bí mật hơn.” Hạng Nam nói tiếp, “Đây là giải pháp: chúng ta sẽ thiết lập hai trạm tín hiệu và một điểm liên lạc bí mật.

Hàng ngày tôi đều đi qua phố Chu Què, vì vậy ông hãy thuê một căn nhà dọc theo con phố đó và đặt một chậu hoa giấy trên ban công. Nếu có thông tin gì cần truyền đạt, hãy đặt một chậu hoa trắng. Ông cũng nên mở một quán rượu; khi tôi cần gặp ông, tôi sẽ sai người mua rượu Ngũ Lương Dịch đến.

Điểm liên lạc bí mật sẽ được đặt trong hang cây trên cây liễu sau cổng vườn của cung điện. Khi cần liên lạc, chúng ta sẽ sử dụng hang cây này thay vì gặp mặt trực tiếp. Dù sao thì kinh thành này không giống như Tây Châu; hiện nay có quá nhiều người đang theo dõi tôi. Nếu chúng ta không cẩn thận, ông rất dễ bị phát hiện.”

Trong câu chuyện này, Sài Mục và Lý Thừa Ân vì quá thường xuyên tiếp xúc với nhau mà đã nhanh chóng bị phơi bày, khiến Hoàng đế và Cao Dư Minh nghi ngờ họ, và cũng khiến Lý Thừa Ân rơi vào tình thế khó khăn.

Người ta thường nói: “Nếu vua không giữ bí mật, thì các quan lại sẽ mất lòng tin; nếu quan lại không giữ bí mật, thì họ sẽ tự gây hại cho bản thân; nếu những việc quan trọng không được giữ bí mật, thì chúng sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng.” Việc Sài Mục và Lý Thừa Ân theo đuổi mục tiêu lớn lao nhưng lại thiếu thận trọng trong hành động thật là đáng tiếc.

Hơn nữa, Hạng Nam cũng không thực sự cần sự giúp đỡ của Sài Mục trong việc đưa ra các kế hoạch. Một mặt, ông ấy có “thiết bị gian lận” này, nên có thể tự mình suy nghĩ ra nhiều giải pháp; mặt khác, dù Sài Mục được coi là một cố vấn quân sự, nhưng những ý kiến mà ông ấy đưa ra cho Lý Thừa Ân thường không hề sáng suốt.

Chẳng hạn, khi ông ấy bảo Lý Thừa Ân tự mình đi điều tra vụ án về đồng tiền đồng, không chỉ không thể đánh bại Thái tử Lý Thừa Yế, mà Lý Thừa Ân còn bị Lý Thừa Yế vu oan và bị giam giữ. Nếu không phải vì Gu Jian đã liều mạng cứu Khúc Tiểu Phong thoát khỏi tù ngục, thì Lý Thừa Ân chắc chắn đã gặp rất nhiều rủi ro.

Hoặc như khi họ cố tình tung tin cho Rong Shuang để thăm dò Phu nhân Trương Mai Niang, sau đó bảo Lý Thừa Ân tự mình trở thành mồi nhử để khiến Phu nhân hành động… Kết quả là Lý Thừa Ân suýt nữa mất mạng…

Hạng Nam cảm thấy anh ta giống hệt Ngô Dụng trong “Thủy Hử Truyện” – luôn đưa ra những ý tưởng kém thông minh và tồi tệ.

  Lý do là bởi vì, giống như Lý Thừa Ân, anh ta chưa bao giờ nhận ra rằng hoàng đế Lý Trác mới chính là kẻ quyền lực thực sự.

  Dù họ có phanh phui hết tội ác của Lý Thừa Yế, Trương Mai Niang và Cao Dư Minh trước mặt mọi người, chỉ cần Lý Trác không đồng ý, họ vẫn có thể sống yên ổn. Ngược lại, nếu Lý Trác đồng ý, dù họ vô tội, họ vẫn sẽ bị xử tử triệt để, không sót một ai.

  Sài Mục ngập ngừng một chút, sau đó gật đầu đồng ý.

  ……

  Hai ngày sau, hoàng đế chính thức tiến hành cuộc đi săn tại vườn cung.

  Hạng Nam đã đến vườn cung từ sáng sớm, và lập tức gọi Lý Thừa Yế, Lý Thừa Nguyên và Lý Thừa Văn đến: “Anh hai, anh ba, anh tư…”

  Một lát sau, các vương công quý tộc cùng con cái của họ cũng đều đến nơi.

  Cuộc đi săn mùa đông này, về mặt danh nghĩa là để săn bắn, nhưng thực chất lại là một buổi tiệc xã giao dành cho giới thượng lưu của triều đình Phong Triều. Những hoàng tử, công chúa và thiếu nữ quý tộc đều sẽ tham gia sự kiện này. Khi đó, nếu họ tìm được người mình ưa thích, họ có thể bàn bạc về những bước tiếp theo.

  Tất nhiên, đối với các thiếu nữ quý tộc, điều tốt nhất là được một vị hoàng tử chọn làm vợ; như vậy họ có thể trở thành hoàng hậu hay phi tần, mang lại vinh quang vô hạn cho bản thân và gia đình mình.

  Vì vậy, hôm nay tất cả các thiếu nữ đều mặc trang phục lộng lẫy để tham dự sự kiện. May mắn thay, Hạng Nam cũng đã trải qua nhiều chuyện trong đời, nên không hề bị những cảnh đẹp ấy làm mê muội. Trong khi đó, Hoàng tử Vinh và Hoàng tử Duyên dù cố tỏ vẻ không để ý đến những thiếu nữ kia, nhưng thực ra họ vẫn liên tục nhìn về phía họ, có vẻ như đang tìm kiếm người vợ cho mình.

  Qua điều này, có thể thấy rằng bộ phim “Đông Cung” thực sự khá phi thực tế.

  Trong thời cổ đại, tuổi thọ con người khá ngắn, trung bình chỉ khoảng hơn ba mươi tuổi, vì vậy việc kết hôn giữa nam nữ thường diễn ra rất sớm. Luật pháp thời Đường quy định: “Nam từ 15 tuổi, nữ từ 13 tuổi trở lên mới được kết hôn.”

Nếu tính theo độ tuổi trong phim, tất cả họ đã đều 20 tuổi rồi. Lý Thừa Yế, Lý Thừa Nguyên và Lý Thừa Văn tự nhiên còn lớn tuổi hơn nữa; họ đã kết hôn sinh con từ lâu rồi, chắc chắn không thể đợi đến bây giờ mới cưới công chúa.

  Vì vậy, bộ phim này thuộc thể loại hư cấu, khác biệt rất nhiều so với lịch sử thực tế.

  ……

  Đúng lúc đó, Tướng Phụ Quốc Triệu Kính Dự cùng con trai là Triệu Thế Huyền và con gái Triệu Tử Tử cũng đến nơi.

  “Thần Triệu Kính Dự xin kính bái Vua Xuân Đức, Vua Vinh, Vua Dung, Vua Y.” Triệu Kính Dự tiến lên chào hỏi, và Triệu Tử Tử cũng đi theo sau.

  Trong phim, Lý Thừa Ân luôn tìm mọi cách để quấy rối và lợi dụng Triệu Tử Tử; một mục đích là để liên kết với gia tộc Triệu, hai mục đích nữa là để giúp Khúc Tiểu Phong gieo rắc hận thù.

  Tuy nhiên, Hạng Nam lại không hành động như vậy.

  Một là vì ông ta không coi trọng việc liên minh thông qua hôn nhân với gia tộc Triệu; bởi vì Triệu Kính Dự chỉ biết theo đuổi lợi ích cá nhân, luôn sẵn lòng hành động khi có lợi. Nếu không có lợi, ngay cả khi ai đó đến cầu xin, ông ta cũng sẽ từ chối. Vì vậy, muốn sử dụng ông ta, chỉ cần đưa ra đủ lợi ích là được, không cần phải hy sinh bản thân.

  Hai là vì Triệu Tử Tử bản thân cũng rất xảo quyệt, thường xuyên muốn hại người khác; những hành động như vậy không phù hợp với sở thích của ông ta.

  Vì vậy, sau khi trở về từ miền Tây, gần hai tháng trôi qua, Hạng Nam chưa bao giờ tìm đến Triệu Tử Tử. Chỉ là thông qua người hầu thân cận của mình, ông ta đã gửi cho cô ấy một chiếc áo khoác da gấu trắng và một đôi khuyên tai đá ruby, như một lời đáp lại cho món quà hương liệu mà cô ấy đã tặng trước đó.

  Bây giờ là mùa đông giá rét, Triệu Tử Tử đang mặc chiếc áo khoác da gấu trắng do Hạng Nam tặng, và đeo đôi khuyên tai đá ruby, khiến cô ấy càng trở nên xinh đẹp và quyến rũ hơn.

“Cảm ơn Hoàng tử Yì đã tặng cho Tôi chiếc áo lông và đôi khuyên tai này.” Triệu Tử Tử cười nói với Hạng Nam.

“Cô Zhao không cần phải khách sáo đâu. Kiếm quý thì dành cho người anh hùng, trang sức đẹp thì phải dành cho người xinh đẹp.” Hạng Nam cười nói, “Chiếc áo lông và đôi khuyên tai này thực sự rất phù hợp với cô Zhao – chỉ có người xinh đẹp như cô mới xứng đáng với chúng mà thôi.”

Nghe Hạng Nam nói vậy, Triệu Tử Tử lại cảm thấy hơi tiếc nuối… Dù lời khen ngợi của Hạng Nam khiến cô rất vui mừng, nhưng cái tên “Cô Zhao” vẫn còn có vẻ xa lạ đối với cô.

……

Lúc này, ba người khác cũng đến bằng xe ngựa. Vừa khi xe ngựa dừng lại, một làn sắc đỏ rực liền bước ra từ trong xe, ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh. Đó chính là Nữ hoàng công Chín đến từ Tây Châu – Khúc Tiểu Phong. Hai người đi sau cô là Yongning và Luoxi.

“Tiểu Phong, hãy đợi chúng tôi một chút.” Yongning cười nói, sau đó dẫn Khúc Tiểu Phong đến gặp Hạng Nam và những người khác, “Anh hai, anh ba, anh tư, để tôi giới thiệu cho các bạn. Đây chính là Nữ hoàng công Chín đến từ Tây Châu – Khúc Tiểu Phong.”

“Tiểu Phong, đây là anh hai của em – Vương gia Xuande, anh ba – Vương gia Rong, và anh tư – Vương gia Yun. Còn anh năm – Hoàng tử Yì thì em chắc cũng biết rồi đấy.” Yongning tiếp tục cười nói.

Hai bên lập tức gặp gỡ nhau.

“Lý Thừa Ân, cảm ơn bạn đã chuẩn bị bộ trang phục cưỡi ngựa này cho tôi.” Khúc Tiểu Phong cười nói.

“Không cần phải cảm ơn đâu. Tiểu Phong, bạn mặc bộ trang phục màu đỏ này thật là xinh đẹp.” Hạng Nam gật đầu cười nói.

“Đúng vậy, làm sao bạn biết tôi thích màu đỏ vậy?” Khúc Tiểu Phong hỏi.

Khi bộ trang phục màu đỏ được gửi đến, cô đã yêu thích nó ngay lập tức. Từ kiểu dáng đến màu sắc, nó thực sự rất phù hợp với sở thích của cô.

“Tên bạn là ‘Tiểu Phong’, mà lá phong lại có màu đỏ mà…” Hạng Nam cười nói, “Hơn nữa, khi tôi ở Tây Châu, tôi đã thấy bạn mặc đồ màu đỏ nhiều lần rồi; vì vậy tôi nghĩ bạn chắc chắn thích màu này.”

“À, ra vậy.” Khúc Tiểu Phong cười và gật đầu.