Lý Thừa Yế chính là kẻ thực sự đã giết hại Thái tử Lý Thừa Kỳ, sau đó lại đổ lỗi cho bộ tộc Danh Chi, nói rằng chính họ là những kẻ ám sát Thái tử.

Còn với Tế Đạt Lạp – vua của bộ tộc Danh Chi – chắc chắn ông ta biết rõ đây chỉ là một âm mưu vu oan. Vì vậy, một khi Tòa Án Đại Lý tiến hành thẩm vấn, những lời dối trá của Lý Thừa Yế chắc chắn sẽ bị phanh phui.

Nhưng ông ta cũng không dám giết Tế Đạt Lạp ngay trên đường đi; vì vậy, chỉ có thể chờ đợi đến khi lễ nộp tù nhân kết thúc, sau đó giao Tế Đạt Lạp cho Tòa Án Đại Lý để người khác tiến hành hành quyết ông ta.

Như vậy, người phải chịu trách nhiệm sẽ là các quan chức của Tòa Án Đại Lý, và Lý Thừa Yế sẽ không liên quan gì đến việc này nữa. Hơn nữa, hầu hết các nhân viên trong Tòa Án Đại Lý đều có mối liên hệ với Cao Tướng.

Cái chết của Tế Đạt Lạp cũng có thể được dùng để ám chỉ Cao Tướng. Cách làm này thật sự là “đánh đúng hai con chim bằng một mũi tên”; thật không thể không ngưỡng mộ!

“Dù có bất thường thì cũng thôi… Nhưng tôi nghĩ, chắc chắn sẽ không ai đi điều tra nữa,” Hạng Nam nói.

Mặc dù cái chết của Tế Đạt Lạp rất bất thường, nhưng không ai sẽ ra tay minh oan cho ông ta cả.

Bởi vì mặc dù vụ việc này liên quan đến cái chết của Thái tử, nhưng Hoàng đế không hề có ý định điều tra sự thật; nếu không, ông ta sẽ không cử Lý Thừa Yế đi điều tra. Điều này, Hạng Nam, Cao Tướng và Sài Mục đều có thể nhận ra được; chỉ có Lý Thừa Yế mới hoang mang và không nhận ra điều đó mà thôi.

Nếu Hoàng đế còn không muốn điều tra sự thật về cái chết của Thái tử, thì làm sao ông ta có thể điều tra cái chết của Tế Đạt Lạp? Ngược lại, Hoàng đế chắc chắn coi việc ông ta chết là điều tốt hơn.

Như vậy, tất cả những bí mật đó sẽ cùng ông ta chôn vùi dưới cát vàng. Chỉ cần Lý Thừa Yế sau này cứ làm tốt vai trò Thái tử, những chuyện xảy ra trước đó sẽ không bị điều tra nữa.

Nghe vậy, Sài Mục không khỏi thở dài.

Tế Đạt Lạp, với tư cách là vua của nước Danh Chi, từng rất hùng mạnh; người ta nói rằng ngay cả những con đại bàng cũng không dám hạ cánh khi nghe đến tên ông ta. Nhưng bây giờ, ông ta lại chết một cách bí ẩn trong ngục tù, mà không có ai quan tâm đến việc đó cả.

Thành bại cuối cùng cũng chỉ là hư vô… thật đáng buồn.

“À đúng rồi, thầy Chái ơi, đừng nói chuyện này với Công chúa Chín nhé.”

“Hạng Nam lại nhắc nhở thêm một lần nữa.”

Sài Mục gật đầu.

Thực ra, anh ta cũng không có ý định kể chuyện này cho Khúc Tiểu Phong biết.

……

Đoàn người dừng chân tại khách sạn vào ban đêm.

Sau bữa ăn, Hạng Nam lên phòng trên và lấy cây sáo dài ra, bắt đầu thổi một cách du dương.

Càng tiến gần kinh đô, tâm trạng của anh ta càng trở nên rối bời. Bởi vì so với những trận chiến ác liệt trên chiến trường phía tây, những âm mưu và xung đột trong kinh đô thực sự còn nguy hiểm hơn nhiều.

Nghĩ đến việc sau khi trở về, mình sẽ phải đối mặt với những cuộc tranh giành quyền lực, anh ta không khỏi cảm thấy buồn bã.

Hạng Nam đang thổi bản “Cảnh vật quê hương” – tác phẩm klasic của Zong Cilang. Tiếng sáo vang lên u sầu, như tiếng khóc, như lời than thở, truyền tải hết nỗi nhớ quê hương của người con xa xứ.

Những người trong khách sạn đều cảm thấy xúc động; Khúc Tiểu Phong và A Độ thậm chí còn không kịp kiềm chế nước mắt, rơi lệ.

“Đó là bản nhạc gì vậy? Sao lại buồn thảm đến thế?” Khúc Tiểu Phong không nhịn được mà hỏi, rồi bước ra cửa sổ nhìn xuống.

Anh ta thấy Hạng Nam mặc bộ áo trắng, đứng trên mái nhà, thổi sáo một cách điệu đà. Dưới ánh trăng, gió nhẹ thổi qua, bộ áo trắng bay phấp phới, tựa như một vị tiên bị đày xuống trần gian.

“Wow…” Khúc Tiểu Phong bất ngờ tròn mắt, không thể rời mắt khỏi hình ảnh ấy; anh cảm thấy Hạng Nam lúc này thực sự rất quyến rũ.

Ngay cả A Độ, người luôn ghét bỏ Hạng Nam, cũng không khỏi cảm thấy kinh ngạc trước vẻ đẹp ấy.

Khi bản nhạc kết thúc, Hạng Nam nhẹ nhàng nhảy xuống, di chuyển một cách uyển chuyển, tựa như một chiếc bông bay.

Khả năng di chuyển nhẹ nhàng như vậy khiến Khúc Tiểu Phong và A Độ lại một lần nữa ngưỡng mộ.

……

Sáng hôm sau, Khúc Tiểu Phong hỏi Hạng Nam: “Lý Thừa Ân, hôm qua anh thổi bản nhạc gì vậy?”

“Bài ‘Quê hương’ đấy.” Hạng Nam giải thích, “Nghe hay không?”

“Hóa ra là bài ‘Quê hương’.” Khúc Tiểu Phong thì thầm, chẳng trách sau khi nghe xong, cô lại không thể không nghĩ đến Tây Châu, nghĩ đến gia đình mình ở đó, đến những cánh đồng cỏ ở Tây Châu, và tất cả mọi thứ liên quan đến nơi đó.

“Nghe hay lắm, có thể thổi lại cho tôi nghe một lần nữa được không?” Khúc Tiểu Phong cười nói với Hạng Nam.

“Nếu em gọi anh là ‘anh trai tốt bụng’, anh sẽ thổi cho em nghe đấy.” Hạng Nam cũng cười đáp lại.

“Thật là, lại muốn lợi dụng em rồi…” Khúc Tiểu Phong mặt đỏ lên. Dù còn non nớt, nhưng giờ đây cô đã biết rằng Hạng Nam đang cố tình trêu chọc mình.

“Em có gọi không nhỉ?” Hạng Nam hỏi.

“Anh trai tốt bụng~” Khúc Tiểu Phong đành phải nói ra.

“Sao một cô bé lại gọi người khác là ‘anh trai tốt bụng’ vậy?” Hạng Nam nghe xong cười hỏi.

“Thật là… Anh mau thổi bài hát cho em nghe đi!” Khúc Tiểu Phong thấy anh ta giả vờ ngốc nghếch, liền tức giận.

“Ôi, xin việc mà còn hung hăng như vậy à?” Hạng Nam cười nói, “Hãy cư xử tử tế một chút nữa đi~”

“Anh này…” Khúc Tiểu Phong không biết phải làm sao, đành nở nụ cười gượng gạo, “Anh trai tốt bụng, hãy thổi một bài hát cho em nghe đi~”

“Được thôi.” Hạng Nam gật đầu, rồi lấy chiếc sáo dài ra và bắt đầu thổi bản “Bài ca của Đại bàng Núi”.

“Ồ, đây không phải là bài hát hôm qua đâu…” Khúc Tiểu Phong ngạc nhiên nói.

“Đúng vậy, đây là bản ‘Bài ca của Đại bàng Núi’. Nghe hay không?” Hạng Nam hỏi.

“‘Bài ca của Đại bàng Núi’?!” Khúc Tiểu Phong ngẩn ngơ một chút, rồi gật đầu. So với bài “Quê hương” buồn bã và đau thương của đêm hôm qua, bản “Bài ca của Đại bàng Núi” này lại mang trong mình ý nghĩa về sự kiên cường và cao xa.

“Lý Thừa Ân ạ, em cũng muốn đi ngựa lắm, được không ạ?” Khúc Tiểu Phong nói lại.

Cô ấy mỗi ngày đều đi ngựa ở Tây Châu, nhưng đã rời khỏi đó vài ngày rồi; bây giờ cô chỉ có thể ở trong xe ngựa suốt ngày, thật sự là quá ngột ngạt.

Bởi vì Quốc công An Quốc luôn bắt cô phải tuân theo các quy tắc: không được xuất hiện trước mặt mọi người, không được lang thang tự do, không được nói chuyện với ai cả… Điều này khiến cô cảm thấy vô cùng phiền lòng.

“Ừm, để anh đi thương lượng với Quốc công An Quốc cho.” Hạng Nam gật đầu nói.

“Thật sao? Cảm ơn anh nhiều!” Khúc Tiểu Phong vui mừng đáp lại.

……

Sau đó, Hạng Nam liền đi tìm Quốc công An Quốc.

“Hoàng tử thứ năm ơi, việc này không thể được đâu. Ngựa không phải là thứ để chơi đùa đâu; nếu Công chúa thứ chín gặp chuyện gì thì sao?” Quốc công An Quốc kiên quyết từ chối. “Hơn nữa, Công chúa thứ chín là tương lai của Thái tử phi, cô ấy cũng không nên xuất hiện ở nơi này đâu.”

“Yên tâm đi, có anh ở đây, làm sao có chuyện gì xảy ra được. Nếu sợ Công chúa bị lộ dung mạo, chúng ta cứ che mặt cô ấy lại là được mà.” Hạng Nam cười nói. “Quốc công An Quốc ạ, Công chúa thứ chín từ nhỏ đã lớn lên cùng ngựa; nếu một ngày nào đó không được đi ngựa, cô ấy sẽ cảm thấy rất ngột ngạt. Hơn nữa, đã qua vài ngày rồi… Nếu cô ấy bị ngột trong xe ngựa mà sinh bệnh, thì sẽ càng phiền phức hơn đấy. Vì vậy, hãy để cô ấy ra ngoài hít thở không khí thoáng đãng một chút đi. Việc này sẽ tốt cho tất cả chúng ta; tại sao phải gây khó dễ cho Thái tử phi chứ?”

Quốc công An Quốc suy nghĩ một lát, cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

Hạng Nam sau đó đi tìm Khúc Tiểu Phong và nói: “Đi nào, Quốc công đã đồng ý rồi.”

“Thật sao?! Tuyệt vời quá!” Khúc Tiểu Phong vui mừng reo lên.

Hạng Nam lập tức bảo người ta chọn cho cô một con ngựa hiền lành nhất.

Khúc Tiểu Phong thay đổi trang phục thành trang phục ngựa binh, đeo mặt nạ, rồi bước ra khỏi xe ngựa.

“Nào, đưa tay này cho anh.” Hạng Nam đưa tay ra.

Khúc Tiểu Phong ngần ngại một chút, nhưng rồi cũng đưa tay cho anh ấy.

Hạng Nam nắm lấy tay cô ấy, nhẹ nhàng kéo một cái thì Khúc Tiểu Phong đã được đặt lên yên ngựa một cách vững vàng.

  “Wow~” Khúc Tiểu Phong reo lên vì ngạc nhiên, rồi vội vàng nắm lấy dây cương và cười nói: “Cảm giác khi cưỡi ngựa thật tuyệt vời! Lý Thừa Ân, sao không thử so tài xem ai cưỡi nhanh hơn nhỉ?”

  “Công chúa, hãy bình tĩnh lại đi. Việc cho công chúa được ra ngoài cưỡi ngựa này đã là một ngoại lệ rồi đấy.” Hạng Nam cười nói, “Hơn nữa, đây là con đường giao thông, chứ không phải đồng cỏ. Có quá nhiều người qua lại; nếu va phải ai đó thì thật không tốt đâu. Chúng ta hãy cưỡi ngựa một cách cẩn thận thôi.”

  “Hừm… thế à…” Khúc Tiểu Phong nhăn mũi nói.

  “Giữa miền Trung Nguyên và biên giới Tây vẫn còn rất nhiều khác biệt đấy, công chúa cần phải dần làm quen với điều đó.” Hạng Nam cười nói.