“Hoàng tử thứ năm, cha tôi đã gửi tin cho tôi, yêu cầu tôi giúp đỡ ngài và Công chúa thứ chín kết hôn với nhau.” Cao Hiển đề xuất với Hạng Nam, “Nếu ngài có thể nhanh chóng đạt được điều mình muốn, điều đó sẽ rất hữu ích cho việc ngài lên ngôi Thái tử sau này. Ngài nghĩ sao, để tôi sắp xếp mọi thứ cho ngài không? Để hai người có thể kết hôn trước, sau đó mọi chuyện sẽ thuận lợi hơn.”

Hạng Nam nghe vậy, chỉ muốn nhướng mày lên.

Đây quả là một ý tưởng tồi tệ. Dùng cách bạo lực để chiếm được người phụ nữ, liệu có khiến cô ấy hết lòng với mình không?! Đây là coi người ta như kẻ ngốc, hay là tự coi mình như kẻ ngốc vậy?

“À, anh họ của tôi, xin đừng làm vậy.” Hạng Nam lắc đầu nói, “Vua Tây Châu hiện nay đã được phong làm Định Tây Khánh Hãn, cũng là người được triều đình tin tưởng. Công chúa thứ chín là con gái ruột của hoàng gia, địa vị cao quý, không thể xem thường được. Hơn nữa, tôi đã có người tôi yêu, tôi thực sự không hứng thú với những chuyện ép buộc đâu. Cảm ơn anh họ vì ý tốt của anh, nhưng tôi chỉ có thể cảm ơn mà thôi.”

“Vậy thì được.” Cao Hiển gật đầu.

Anh ta đã nhận được thông điệp từ cha mình Cao Dư Minh, yêu cầu anh ta giúp đỡ Hạng Nam và Công chúa thứ chín của Tây Châu kết hôn với nhau. Vì không có cách nào khác, Cao Hiển ban đầu cũng định dùng biện pháp cưỡng bức. Nếu Hạng Nam và Công chúa thứ chín kết hôn trước, sau này Hoàng đế sẽ không thể không giao công chúa cho anh ta. Và với sự hỗ trợ của Công chúa thứ chín, anh ta sẽ có sức mạnh kiểm soát khu vực Tây Châu. Khi đó, khi Hoàng đế quyết định ai sẽ là Thái tử, chắc chắn sẽ phải suy nghĩ kỹ hơn.

Tuy nhiên, hiện nay Công chúa thứ Minh Viễn là Phu nhân lớn của Tây Châu, cô ấy là em gái của Hoàng đế, người có địa vị cao quý, chắc chắn sẽ không cho phép anh ta làm bất cứ điều gì tại Tây Châu. Vì vậy, việc giúp đỡ này thực sự không dễ dàng chút nào.

Bây giờ, khi Hạng Nam từ chối, thì còn tốt hơn nữa. Sau này, ngay cả khi cha mình trách móc, anh ta cũng có thể đổ lỗi cho Hạng Nam. Là do Hoàng tử thứ năm không muốn, chứ không phải vì mình không làm tốt công việc.

……

Việc Vua Tây Châu được phong làm Định Tây Khánh Hãn đã khiến Vua Shuobo Lidun rất bất mãn. Ban đầu, ông ta nghĩ rằng sau khi Danchi bị tiêu diệt, các quốc gia ở khu vực Tây Châu sẽ phải tôn trọng Shuobo.

Dù sao thì, không chỉ quốc lực của Shuobo mạnh mẽ, mà họ cũng đóng góp không nhỏ vào việc tiêu diệt Danchi lần này.

Không ngờ rằng, vua Tây Châu – người chỉ đơn giản là gả con gái mình đi – lại nhận được phần thưởng từ triều đình Phong Triều.

“Đại Hãn Định Tây”, thật là cao quý biết bao!

“Nếu biết trước thì tôi cũng nên sinh một cô con gái xinh đẹp như vậy mới phải,” Vua Lí Đôn tức giận đến mức bật cười.

Thực ra, Hạng Nam và những người khác đều hiểu rằng đây chỉ là một chiến thuật kiểm soát khác của triều đình Phong Triều, mục đích là khiến Tây Châu và Shuobo không thể hợp tác với nhau. Như vậy, họ có thể dễ dàng kiểm soát cả hai khu vực và thu lợi.

Vua Tây Châu sau đó chuẩn bị một số lượng lớn của hồi môn, gồm hơn ba mươi xe lớn, để đưa con gái Khúc Tiểu Phong đi lấy chồng tại Phong Triều.

May mắn thay, Hạng Nam và Bèi Chiếu cũng đang trên đường trở về kinh thành, vì vậy họ đã cùng nhau đi trên chuyến đường này.

Cùng với Hạng Nam trở về kinh thành còn có Sài Mục và những sĩ quan của ông ta. Còn Gu Jian thì bị ở lại tại thành Yanzhi.

Một lý do là để bảo vệ công chúa Minh Viễn; lý do thứ hai là để tránh sự nghi ngờ của Hạng Nam.

Lần trước, ông ta tự ý bắt cóc Công chúa Cửu, suýt nữa gây ra hậu quả nghiêm trọng. Ngay cả Sài Mục cũng không hài lòng với ông ta, huống chi là Hạng Nam.

Việc Hạng Nam không muốn sử dụng ông ta và muốn ông ta ở lại miền tây cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Sài Mục cũng mong rằng ông ta sẽ ở lại Tây Châu và bình tĩnh lại; sau này, khi ông ta quên đi chuyện với Công chúa Cửu, họ vẫn có thể gọi ông ta trở về kinh thành.

……

Trên đường đi, họ phải trải qua những chặng đường dài và gian khổ.

“Lý Thừa Ân, Lý Thừa Ân~, hãy cứ hỏi tôi thêm câu nữa đi, tôi chắc chắn sẽ trả lời được,” Khúc Tiểu Phong nói từ trong xe ngựa.

Khi nhìn thấy cô ấy, Hạng Nam mỉm cười và tiến lại gần, hỏi: “Hãy nói xem, tại sao vào mùa đông, những con ngỗng lại bay về phía nam?”

“Bởi vì phía nam vào mùa đông ấm áp hơn.”

“Khúc Tiểu Phong suy nghĩ một lát rồi nói.”

“Sai.” Hạng Nam lắc đầu.

“Tại sao vậy?” Khúc Tiểu Phong hỏi không hiểu.

“Bởi vì đi về phía nam quá chậm, nên phải bay mới được.” Hạng Nam giải thích.

“Lại thử nữa, lại thử nữa.” Khúc Tiểu Phong nghe xong cười khúc khích.

“Hãy đặt câu hỏi này: Buổi sáng khi bạn thức dậy, việc đầu tiên bạn làm là gì?” Hạng Nam hỏi.

“Tất nhiên là mặc quần áo rồi.” Khúc Tiểu Phong trả lời ngay lập tức.

“Sai!” Hạng Nam vẫy tay.

“Chẳng phải là mặc quần áo sao? Còn bạn thì không mặc à?” Khúc Tiểu Phong nghi ngờ.

“Việc đầu tiên khi thức dậy là mở mắt ra.” Hạng Nam cười nói.

“À đúng rồi, lại bị bạn lừa rồi.” Khúc Tiểu Phong ngớ người một lát, rồi cười và nói: “Lại thử nữa, lại thử nữa.”

“Mẹ của Tiểu Minh có ba đứa con; đứa lớn nhất tên là Đại Mao, đứa thứ hai tên là Nhị Mao, còn đứa thứ ba tên là gì?” Hạng Nam lại hỏi.

“Tất nhiên là Tam Mao rồi.” Khúc Tiểu Phong đáp.

“Công chúa, có thể tên là Tiểu Mao đấy.” A Độ bổ sung từ bên cạnh.

“Đúng, Tiểu Mao.” Khúc Tiểu Phong gật đầu.

“Sai!” Hạng Nam lại vẫy tay.

“Vậy tên đó là gì?” Khúc Tiểu Phong không hiểu.

“Tên đó là Tiểu Minh mà. Tôi đã nói rồi đấy: Mẹ của Tiểu Minh có ba đứa con; đứa lớn nhất tên là Đại Mao, đứa thứ hai tên là Nhị Mao, còn đứa thứ ba chính là Tiểu Minh.” Hạng Nam giải thích.

“Aha, hiểu rồi.” Khúc Tiểu Phong bỗng nhiên ngộ ra, rồi lại cười nói: “Lại thử nữa, lại thử nữa.”

“Hoàng tử nhỏ có ba người anh em; người anh cả tên là Đại Mao, người anh thứ hai tên là Nhị Mao, vậy người anh thứ ba tên là gì?” Hạng Nam tiếp tục hỏi.

“Tất nhiên là Tam Mao rồi.” Khúc Tiểu Phong trả lời.

“Công chúa, cũng có thể tên là Tiểu Mao đấy.” A Độ lại bổ sung.

“Đúng, Tiểu Mao.” Khúc Tiểu Phong gật đầu.

“Sai!” Hạng Nam lại lắc đầu.

“Vậy tên đó là gì?” Khúc Tiểu Phong không hiểu.

“Tên đó chính là Hoàng tử nhỏ mà. Tôi đã nói rồi đấy: Hoàng tử nhỏ có ba người anh em; người anh cả tên là Đại Mao, người anh thứ hai tên là Nhị Mao, còn người anh thứ ba chính là Hoàng tử nhỏ.” Hạng Nam giải thích.

“Ah, hiểu rồi.” Khúc Tiểu Phong bỗng nhiên ngộ ra, rồi lại cười nói: “Lại thử nữa, lại thử nữa.”

……

Sau những ngày sống cùng nhau, mối quan hệ giữa Hạng Nam và Khúc Tiểu Phong đã được cải thiện đáng kể. Thực ra, ban đầu họ cũng không hề có thù hận sâu sắc với nhau. Hạng Nam không hề giết Vua Tiếc Đạt, không bao giờ lợi dụng hay phản bội Khúc Tiểu Phong, cũng không buộc chết Phu nhân Tây Châu hay làm điên Vua Tây Châu… Nhiều nhất, ông chỉ vì cuộc chiến tranh quốc gia mà đã chiếm được doanh trại của Vua Danh Khí mà thôi. Trong các cuộc xung đột giữa các quốc gia, những hành động của ông không hề sai trái. Danh Khí cũng đã nhiều lần xâm nhập biên giới của triều đình Phong Triều; bây giờ, đó chỉ là sự trả đũa mà thôi, không có gì phải phức tạp cả. Hơn nữa, Hạng Nam còn trả lại A Độ cho cô ấy; vì vậy, Khúc Tiểu Phong rất nhanh chóng đã tha thứ cho ông.

Ngoài ra, Hạng Nam cũng rất giỏi trong việc làm hài lòng các cô gái – chỉ cần kể một câu chuyện đùa, kể một câu chuyện thật, hoặc tặng một món quà, ông đã có thể làm cho Khúc Tiểu Phong – người vốn trong sáng và ngây thơ – cảm thấy vui vẻ. Tuy nhiên, vì A Độ mất cha và gia đình bị tiêu diệt do Danh Khí, cô ấy vẫn còn giữ ác cảm đối với Hạng Nam. Nhưng cô ấy cũng biết rằng Hạng Nam và Võ công có mối quan hệ rất thân thiết; trước khi chắc chắn có thể thắng, cô ấy sẽ không vội vàng hành động. Nếu không, nếu có sai sót, chính công chúa mới là người phải gánh chịu hậu quả.

……

Trong lúc họ đang trên đường, Sài Mục đến tìm Hạng Nam và thông báo một tin tức. “Vua Tiếc Đạt đã tự sát,” anh ta nói với Hạng Nam. Lần này, Sài Mục cùng Hạng Nam trở về kinh thành để hỗ trợ ông lên ngôi Thái tử; vì vậy, từ sớm anh ta đã cử những người đặc phái đến kinh thành để thu thập thông tin và chuẩn bị sẵn sàng. Những người đặc phái này đều cưỡi ngựa nhanh, đi suốt đêm; không giống như nhóm của Hạng Nam – phải mang theo cả gia đình, đi chậm rãi trên đường. Vì vậy, họ đã đến kinh thành sớm hơn nhiều và đã thu thập được khá nhiều thông tin, trong đó có tin về việc Vua Tiếc Đạt tự sát.

Hóa ra, sau khi Lý Thừa Yế dẫn quân trở về kinh thành, một lễ nghi trình diễn tù binh đã được tổ chức long trọng, gây chấn động khắp kinh thành. Sau lễ nghi đó, Vua Tiếc Đạt bị giam giữ trong ngục để chờ đợi cuộc điều tra về cái chết của Thái tử. Ai ngờ, vào đêm hôm đó, ông đã tự treo cổ tự tử. Hiện nay, dư luận đều cho rằng ông đã không chịu đựng nổi sự nhục nhã nên mới làm như vậy.

“Ông Sài tin rằng đ