Sáng hôm sau, Hạng Nam một mình lên đường, quyết tâm tìm đến trại của Vua Tiếc Đạt.

Sài Mục còn muốn cử hai sứ giả đi theo, nhưng bị Hạng Nam từ chối.

“Càng nhiều người thì mục tiêu càng dễ bị phát hiện; tôi tự mình đi thì sẽ ít gây chú ý hơn,” Hạng Nam giải thích, “Hơn nữa, sa mạc này rộng lớn vô tận; thêm hay bớt một người cũng chẳng quan trọng lắm.”

Việc tìm kiếm trại của Vua Tiếc Đạt giống như việc tìm một chiếc kim trong biển cả – dù chỉ có một mình hay cùng hai người, độ khó vẫn giống nhau.

“Nếu vậy, thì hoàng tử thứ năm hãy cẩn thận nhé,” Sài Mục gật đầu.

“Yên tâm đi, Thầy Chái ơi, tôi sẽ cẩn thận thôi,” Hạng Nam cười nói, rồi lên đường đến thành phố Cung Nguyệt ở miền Tây.

Từ Tổng quân y viện miền Tây đến trại của Vua Tiếc Đạt, có tổng cộng ba con đường.

Một trong số đó là con đường gian nan và xa xôi, phải đi qua Thung lũng Chết, Hồ Băng nguyên, Băng nguyên Lăng Hà, Băng nguyên Thông Tháp… Quãng đường vô cùng gian khổ và dài.

Con đường thứ hai từ Shuobo đến trại của Vua Tiếc Đạt chỉ mất khoảng một hoặc hai ngày; còn con đường thứ ba thì đi thẳng từ Tổng quân y viện miền Tây đến trại, chỉ mất chưa đầy năm ngày.

Trong câu chuyện, khi Khúc Tiểu Phong đi đến trại của Vua Dan Chi, anh ta đã chọn con đường thứ nhất. Điều này cho thấy Vua Tiếc Đạt cũng đang cẩn thận với cháu gái mình.

Bây giờ, Hạng Nam cũng sẽ chọn con đường thứ nhất để tiến hành nhiệm vụ; sau đó, anh ta sẽ nhờ anh trai thứ hai là Lý Thừa Yế đi con đường đó, còn bản thân mình sẽ cùng với Bèi Chiếu đi con đường thứ ba.

……

Hạng Nam mặc trang phục của thương nhân Tây Vực để tránh thu hút sự chú ý.

Một ngày sau, anh ta từ thành phố Yanzhi đến Thung lũng Chết.

Thung lũng Chết là con đường bắt buộc phải đi qua nếu muốn đến thành phố Cung Nguyệt.

Khi Hạng Nam chuẩn bị bước vào thung lũng, bỗng nhiên anh ta nghe thấy tiếng đánh nhau phía trước.

Anh ta lập tức lén lút tiến lại gần và thấy Gu Jian cùng các người đang bị bao vây.

Những kẻ bao vây họ chính là binh lính của Shuobo.

Khi nhìn thấy người đó, Hạng Nam bất giác ngạc nhiên một chút.

Lần này khi anh ta lên đường, Sài Mục không cho Gu Jian đi cùng; điều này đã khiến anh ta cảm thấy kỳ lạ từ trước. Bây giờ khi thấy Gu Jian xuất hiện ở đây, anh ta lập tức hiểu ra mọi chuyện. Chắc chắn là Sài Mục thấy Hạng Nam không chịu sử dụng Khúc Tiểu Phong, lại lo rằng anh ta sẽ không tìm được doanh trại của Vua Tiếc Đá, vì vậy mới cử Gu Jian đi cùng Khúc Tiểu Phong.

Điều này cho thấy Sài Mục quả là một kẻ lạnh lùng và độc ác. May mà Hạng Nam biết rằng anh ta luôn trung thành với triều đình và hoàng đế, nên vẫn dám sử dụng anh ta. Nếu không, thật là nên tránh xa hắn càng xa càng tốt, để khỏi gặp phải rủi ro.

Ngay sau đó, Hạng Nam hét lớn một tiếng, rút thanh kiếm dài ra khỏi yên ngựa và lao thẳng về phía trước.

“Xoạt! Xoạt! Xoạt!”

Bóng kiếm bay lượn, ánh sáng kiếm chói lọi; mỗi đòn kiếm đều có thể cướp đi mạng sống của kẻ đối thủ.

Nhìn thấy điều này, binh lính của pheTháng Chạp Bo lập tức tấn công Hạng Nam, giúp giảm bớt áp lực đối với Gu Jian và những người khác.

Đối mặt với cuộc tấn công của binh línhTháng Chạp Bo, Hạng Nam không hề sợ hãi. Anh ta vận dụng thanh kiếm một cách điêu luyện; không một binh sĩ nào của phe đối phương có thể chống đỡ nổi, tất cả đều bị hạ gục dưới lưỡi kiếm của anh ta.

Gu Jian nhìn thấy cảnh này, bất giác ngạc nhiên; anh không ngờ em họ mình lại giỏi đến thế.

“Wow~” Khúc Tiểu Phong cũng không khỏi thốt lên tiếng ngạc nhiên. Trước đây, anh luôn nghĩ rằng kiếm thuật của sư phụ mình là số một thế giới, nhưng không ngờ vẫn còn người giỏi hơn nữa.

“Cứ tấn công họ đi! Ngoại trừ người phụ nữ kia, tất cả đều phải bị giết!” Thấy Hạng Nam và những người khác chiến đấu mạnh mẽ như vậy, một tướng lĩnh của pheTháng Chạp Bo trên sườn đồi lớn tiếng ra lệnh cho binh sĩ của mình.

Nhận thấy tình hình này, Hạng Nam quyết định phải tập trung vào việc bắt giữ kẻ cầm đầu trước tiên. Anh ta nhảy vọt lên cao hơn hai trượng, sau đó lại nhảy thêm bốn năm mét nữa. Đối với anh ta, con dốc cheo leo này giống như một con đường bằng phẳng vậy.

Sau vài lần nhảy lên, Hạng Nam đã tiến đến gần tướng Shuobo.

Ngay khi nhìn thấy hắn, tướng Shuobo lập tức vung kiếm tấn công.

Hạng Nam dùng kiếm của mình chặn đỡ đòn tấn công đó, rồi nhanh chóng vươn tay bắt lấy hắn.

……

“Nhanh chóng dừng lại! Nếu không, đừng trách tôi không khách sáo,” Hạng Nam nói, giọng nghiêm khắc khi đặt kiếm lên cổ tướng Shuobo.

Tướng Shuobo ngạc nhiên; không ngờ mình lại không thể đối đầu được với đối thủ này, và cảm thấy vô cùng thất vọng.

“Dừng lại!” Ông ta lập tức ra lệnh.

Thấy tướng mình bị bắt, binh lính của Shuobo buộc phải ngừng chiến đấu.

“Hãy bỏ vũ khí xuống và rời khỏi Thung lũng Chết!” Hạng Nam tiếp tục ra lệnh.

“Bỏ vũ khí xuống và rời khỏi Thung lũng Chết!” Tướng Shuobo cũng yêu cầu các binh sĩ làm theo.

Nhận thấy điều này, binh lính của Shuobo cũng buộc phải bỏ vũ khí và từ từ rời khỏi Thung lũng Chết.

Khi họ đã đi xa, Phương Tài cùng tướng Shuobo bay xuống dưới. Mặc dù dốc đứng, nhưng vì có người đồng hành, họ vẫn di chuyển một cách thoải mái, như thể đang đi trên mặt đất bằng phẳng vậy.

“Là anh sao?!” Khúc Tiểu Phong ngạc nhiên khi nhìn thấy Hạng Nam. Dù Hạng Nam mặc trang phục của thương nhân miền Tây, cô vẫn nhận ra ngay rằng đó chính là Hoàng tử thứ năm của triều đại Phong Triều – Lý Thừa Ân.

Ngày hôm đó, tại cung điện Vương gia miền Tây, ông ta đã không hề do dự khi nâng ly “Máu của Năm Ác Quỷ” và uống hết. Sự can đảm và phong độ hào hiệp của ông ta đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng cô.

“Các bạn quen biết nhau à?” Gu Jian ngạc nhiên hỏi; ông không ngờ Hạng Nam và Khúc Tiểu Phong lại quen biết nhau.

“Cô A Du, là cô đấy~” Hạng Nam gật đầu với cô, sau đó nhìn Gu Jian và nói: “Hãy phá hủy vũ khí, lên ngựa, chúng ta đi thôi!”

Gu Jian gật đầu, phá hủy những vũ khí không thể mang theo, đồng thời cũng lấy hết những con ngựa của người Shuobo. Như vậy, phe Shuobo không còn vũ khí hay ngựa để truy đuổi họ nữa.

……

Hạng Nam sau đó thả tướng Shuobo ra, nhưng đã khóa các huyệt trên người ông ta, khiến ông không thể cử động trong ít nhất mười hai giờ. Như vậy, quân đội của Shuobo sẽ không có người chỉ huy và chắc chắn sẽ rối loạn, không thể nào theo kịp họ được nữa.

“Chúng ta đi thôi!” Hạng Nam cưỡi lên ngựa và nhanh chóng rời khỏi Thung lũng Chết.

Thực ra, do đá cuội dày đặc ở đáy Thung lũng Chết, việc đi qua đây rất dễ làm tổn thương móng ngựa; vì vậy mỗi khi đi qua đây, mọi người đều phải xuống ngựa để tránh làm hại cho chúng. Tuy nhiên, trong tình huống khẩn cấp này, lại thêm vào đó họ đã chiếm được rất nhiều ngựa chiến của Shuobo, nên họ cũng không cần phải tiết kiệm nữa.

Sau khi rời khỏi Thung lũng Chết, mọi người thay ngựa và tiếp tục đi thêm hơn năm mươi dặm mới thở phào nhẹ nhõm.

“Hoàng tử thứ năm, thật sự xin cảm ơn ngài.” Khúc Tiểu Phong cúi đầu cười nói, “À, sao ngài lại ở đây? Và tại sao lại mặc trang phục như vậy?”

“Ồ, tôi nghe nói thành phố Cung Nguyệt có rất nhiều đá quý, nên muốn đến mua một số để mang về Phong Triều và tặng cho mọi người sau này.” Hạng Nam giải thích. “Cô A Độ, sao cô lại ở đây và tại sao lại bị bao vây nhỉ?”

“Ừm… cái đó…” Khúc Tiểu Phong không giỏi nói dối, không biết phải trả lời thế nào, thì nghe Gu Jian xen vào: “Chúng tôi đang trở về nhà thăm người thân; những kẻ bao vây chúng tôi là bọn cướp sa mạc, chúng muốn cướp đoạt hàng hóa mà chúng tôi mang theo.”

Mặc dù anh ta không biết chuyện gì đã xảy ra giữa Hạng Nam và Khúc Tiểu Phong, nhưng nhờ vào trí thông minh của mình, anh ta quyết định cứ giả vờ như không biết gì, không tiết lộ danh tính thật của Khúc Tiểu Phong.

“Hóa ra là vậy.” Hạng Nam gật đầu, “Vậy thì chúng ta nhanh chóng đi thôi, kẻo bọn chúng theo kịp.”

Khúc Tiểu Phong thấy Hạng Nam không hỏi thêm gì nữa, liền thở phào nhẹ nhõm, nhưng cũng cảm thấy hơi áy náy với anh ta. Dù sao thì lúc nãy người ta vừa cứu mình, mà mình lại phải nói dối họ, thật là không đúng đắn chút nào.

Sau đó, mọi người đến thành phố Cung Nguyệt và tìm một nhà trọ để ở lại.