Sau khi rời triều đình, Hạng Nam đã đến gặp Thái hoàng thái hậu.

“Bà ngoại ơi, cháu trai của bà sẽ lên đường đến Tây Châu trong hai ngày tới,” ông nói với Thái hoàng thái hậu, “Bà có điều gì muốn nhắn cho cô Minh Viễn không?”

“Đứa trẻ tốt bụng này… Bà rất biết quan tâm đến mọi người.” Thái hoàng thái hậu gật đầu và đưa cho Hạng Nam một lá thư.

Ngoài ra, bà còn chuẩn bị sẵn quần áo, trang sức, thực phẩm… cho Minh Viễn. Rõ ràng, bà rất yêu thương Công chúa Minh Viễn.

“Hãy nói với cô ấy rằng phải chăm sóc sức khỏe thật tốt; đừng để bà già này phải chứng kiến cảnh người con gái ruột của mình qua đời…” Đôi mắt Thái hoàng thái hậu đỏ hoe.

“Vâng, bà ngoại ạ.” Hạng Nam gật đầu, sau đó đi ra chợ để mua một số loại dược liệu cần thiết.

Trước đó, triều đình Phong Triều đã nhận được tin tức từ Công chúa Minh Viễn rằng cô ấy đang bị bệnh nặng và sắp qua đời.

Vì vậy, để duy trì sự ổn định trong mối quan hệ giữa Phong Triều và Tây Châu, họ đã đề xuất rằng Phong Triều nên cưới Công chúa chính thống của Tây Châu làm phi tần cho Thái tử, nhằm củng cố quan hệ ngoại giao giữa hai quốc gia.

Tất nhiên, đây chỉ là suy nghĩ của một nhà văn viết tiểu thuyết mà thôi.

Bởi vì từ xưa đến nay, việc kế vị ngai vàng luôn dựa vào yếu tố dòng máu. Nếu người kế vị không thuộc cùng chủng tộc với hoàng đế, lòng dạ họ chắc chắn sẽ khác biệt.

Khúc Tiểu Phong, với tư cách là công chúa của một quốc gia bị đánh bại, đã may mắn được chọn làm phi tần; việc cô ấy trở thành phi tần cho Thái tử là điều vô cùng hiếm có, và con trai cô ấy cũng chắc chắn không thể kế vị ngai vàng.

Có lẽ, vào cuối triều đại Bắc Tống, khi Bạch Liang bị quân Kim chiếm đóng, hoàng đế, các phi tần và công chúa đều bị bắt đi. Sau khi bị đưa về miền Bắc, tất cả họ đều bị biến thành nô lệ và phải chịu đựng sự sỉ nhục.

Về căn bệnh mà Công chúa Minh Viễn mắc phải, mặc dù trong thư không được tiết lộ chi tiết, nhưng Hạng Nam đã xem qua các bộ phim lịch sử và biết rằng cô ấy mắc bệnh lao.

Bệnh này thực sự là một căn bệnh nan y trong thời cổ đại. Tuy nhiên, Hạng Nam vẫn có cách để điều trị nó.

Dù không thể chữa khỏi hoàn toàn, ít nhất cũng có thể giúp cô ấy sống thêm vài năm nữa.

Và miễn là Công chúa Minh Viễn vẫn còn sống, Cao Hiển ở Tây Châu sẽ không dám hành xử quá táo bạo.

Không thể làm ra những hành động khiến Đại phi Tây Châu phải chết vì tức giận, khiến Vua Tây Châu phát điên… Như vậy, ít nhất Khúc Tiểu Phong cũng sẽ giảm bớt lòng hận dữ đối với anh ta một chút.

  ……

  Đêm hôm đó, Hạng Nam đến dinh của Cao Tướng để gặp chú ruột Cao Dư Minh.

  “Việc Ngài Hoàng tử thứ Năm đến Tây Châu là một điều tốt.” Cao Dư Minh gật đầu nói, “Tuy nhiên, Tây Châu rất nguy hiểm và đầy rủi ro; Ngài vẫn nên cẩn thận.”

  “Cảm ơn chú ruột đã nhắc nhở, Thừa Ân sẽ luôn ghi nhớ trong lòng.” Hạng Nam cúi đầu nói, “Trong chuyến đi này đến Tây Châu, con cũng xin nhờ chú ruột Cao Hiển – người anh họ của con – hỗ trợ nhiều hơn.”

  “Ừm, tất cả chúng ta đều là một gia đình; việc đó là điều hiển nhiên.” Cao Dư Minh gật đầu.

  “Vậy chú ruột có tin gì muốn nhờ Thừa Ân mang đến cho chú ruột Cao Hiển không? Con có thể ghé qua đưa.” Hạng Nam lại hỏi.

  Thực ra, gia tộc Cao và Tây Châu luôn có người đi lại gửi thư từ cho nhau; ngay cả khi có tin gì, cũng không nhất thiết phải do anh ta truyền đạt. Điều mà Hạng Nam thực sự mong muốn, chính là một lá thư giới thiệu do Cao Dư Minh viết, để giúp Cao Hiển đối xử tốt hơn với mình.

  Bởi vì Cao Hiển đã sớm đi đến Tây Châu để phát triển sự nghiệp, và hầu như không bao giờ gặp gỡ Lý Thừa Ân; mối quan hệ giữa hai người cũng khá lạnh nhạt. Một lá thư giới thiệu do Cao Dư Minh viết chắc chắn sẽ giúp cải thiện mối quan hệ đó.

  “Ngài Hoàng tử thứ Năm thật chu đáo; tôi đang có một lá thư muốn nhờ ngài mang đến cho Hiển Nhi.” Cao Dư Minh nói, rồi lấy ra một lá thư và đưa cho Hạng Nam.

  “Chú ruột yên tâm, Thừa Ân chắc chắn sẽ đưa lá thư đó đến nơi một cách an toàn.” Hạng Nam nhận lấy lá thư và cẩn thận cất giữ nó.

  ……

  Hai ngày sau, Lý Thừa Yế, Hạng Nam và Lý Ngạn đã lên đường đến Tây Châu trước.

“Anh hai, lần này cùng nhau đi về phía Tây, xin anh hãy chăm sóc em nhiều hơn nhé.” Hạng Nam cúi đầu chào Lý Thừa Yế và mỉm cười.

“Cứ yên tâm, chúng ta là anh em mà, tất nhiên anh sẽ chăm sóc em rồi.” Lý Thừa Yế nói một cách không mấy thành thật.

Anh ta không ngờ rằng người em út luôn lười biếng kia giờ đây lại bắt đầu chăm chỉ làm việc. Sự nhanh trí, thông minh và quyết đoán của em khiến anh ta có chút lo ngại.

Đặc biệt là lần này đi về phía Tây, anh ta càng cảm thấy lo lắng hơn. Bởi vì anh ta biết rằng chú của em út – Cao Hiển– hiện đang là Đô hộ của Phủ An hộ Tây. Và bạn thân của em út – Bèi Chiếu– cũng đang phục vụ tại Phủ An hộ Tây.

Vì vậy, khi em út đến Tây, thực sự giống như “con hổ được bổ sung cánh”, sức mạnh của em sẽ không hề kém gì anh ta. Như vậy, anh ta cần phải hết sức cẩn thận.

“Có vẻ như cái chết của Thái tử đã khiến cho em út nảy sinh những ý định không nên có…” Lý Thừa Ân suy nghĩ trong lòng.

Và anh ta sẽ không để bất kỳ ai chiếm đoạt vị trí Thái tử của mình, dù đó là anh em hay cha mẹ mình, anh ta cũng sẽ không tha.

……

Nhóm người sau đó lập tức rời khỏi kinh đô và tiến về phía Tây.

Vừa đến Trạm dài Mười Dặm, họ liền nghe thấy một giọng nói trong trẻo vang lên: “Hoàng tử ơi~”

Lý Thừa Yế và Hạng Nam quay đầu nhìn theo hướng tiếng gọi, và thấy dưới Trạm dài Mười Dặm có một người phụ nữ trẻ tuổi xinh đẹp đang đứng đó.

Hạng Nam ngạc nhiên và nhận ra rằng cô gái này chính là con gái của Tướng phụ quốc Triệu Kính Dự – Triệu Tử Tử.

Anh ta lập tức tiến lên chào hỏi: “Cô Chương, sao cô lại ở đây?”

“Tôi nghe nói Hoàng tử sắp đi xa về phía Tây, nên mới đến đây chờ đợi.” Triệu Tử Tử giải thích.

Nghe vậy, Hạng Nam mỉm cười.

“Đây là túi thơm mà Tôi tự tay may cho Hoàng tử đấy.” Triệu Tử Tử nói rồi lấy ra một túi thơm được thêu rất tinh xảo và đưa cho Hạng Nam.

“Cô Châu, ý cô là gì vậy~” Hạng Nam giả vờ không biết.

Thực ra anh ta biết rõ Triệu Tử Tử có tình cảm đặc biệt dành cho Lý Thừa Ân, nhưng anh ta cũng hiểu rằng Lý Thừa Ân không hề có ý đồ gì khác ngoài việc coi cô ấy chỉ là người bạn thời thơ ấu mà thôi.

Lý Thừa Ân bắt đầu lợi dụng tình cảm của Triệu Tử Tử để kéo sự ủng hộ của Tướng Phụ Quốc Triệu Kính Dự khi hoàng tử bị ám sát và bản thân anh ta phải gánh vác một mối thù lớn, quyết tâm leo lên cao hơn trong xã hội.

Nhìn thấy Hạng Nam hỏi như vậy, Triệu Tử Tử rõ ràng cảm thấy rất buồn bã: “Những suy nghĩ trong lòng tôi, Ngài thật sự không biết sao?”

“Lần này đi về phía tây, chúng ta sẽ đối mặt với muôn vàn hiểm nguy, không biết khi nào mới có thể trở về kinh thành… Tình cảm của cô Châu, e rằng tôi sẽ không thể đáp lại được.” Hạng Nam giải thích.

Lần này đi về phía tây là để chiến đấu. Và trong chiến tranh, chắc chắn sẽ có người chết và bị thương; huống chi còn có những âm mưu và sát thủ lén lút. Ngay cả hoàng tử cũng có thể bị ám sát, thì làm sao những người khác có thể thoát khỏi hiểm nguy đó?

“Tôi sẵn lòng chờ đợi! Nếu Ngài một năm không trở về, tôi sẽ chờ Ngài một năm; nếu mười năm không trở về, tôi vẫn sẽ chờ Ngài mười năm; nếu cả đời không trở về, tôi cũng sẽ chờ Ngài cả đời.” Triệu Tử Tử nói với giọng đầy tình cảm, “Hành trình này rất xa xôi, mong Ngài hãy chăm sóc bản thân thật tốt.”

Nhìn thấy cô ấy nói như vậy, Hạng Nam cũng cảm thấy rất xúc động.

Dù Triệu Tử Tử đối với Lý Thừa Ân cũng có những ý đồ riêng và thỉnh thoảng cũng sử dụng mưu kế, nhưng nói chung, cô ấy vẫn yêu anh ta thật sự. Chỉ riêng tình cảm chung thủy như vậy đã rất đáng quý rồi.

Đáng tiếc là Lý Thừa Ân quá tồi tệ; đối với người con gái chung thủy như Triệu Tử Tử, anh ta lại tính toán đủ thứ; còn đối với người mà anh ta ghét bỏ như Khúc Tiểu Phong, anh ta lại luôn bảo vệ họ… Thật giống như anh ta mắc một căn bệnh nghiêm trọng vậy.

“Tôi sẽ nhớ lời cô, mong cô cũng hãy chăm sóc bản thân thật tốt khi trở về kinh thành.” Hạng Nam gật đầu, sau đó quay người rời đi.

Triệu Tử Tử nhìn theo bóng dáng anh ta rời đi, ánh mắt đầy tình cảm dịu nhẹ.

  ……

  “Ngũ đệ, cô gái kia là ai vậy?” Lý Thừa Yế hỏi một cách cười đùa.

  “Là con gái cả của Tướng phụ quốc Triệu Kính Dự,” Hạng Nam giải thích.

  “Trông cô ấy thật xinh đẹp; Ngũ hoàng tử quả là may mắn thật.” Lý Ngạn nói với nụ cười.

  Nghe vậy, Hạng Nam liền liếc nhìn anh ta một cái, bày tỏ sự không hài lòng.

  Thấy vậy, Lý Ngạn không khỏi tức giận. Dù chỉ là con trai của Vương Trung thành, nhưng anh ta tin chắc rằng Lý Thừa Yế sẽ lên ngôi sau này, và mình sẽ trở thành người có quyền lực lớn nhất. Khi đó, Hạng Nam – người đã thất bại trong cuộc tranh giành ngai vàng – chắc chắn sẽ bị đày đi nơi xa xôi; vì vậy, anh ta hoàn toàn không sợ hãi Hạng Nam. Nhưng bây giờ, khi thấy Hạng Nam dám liếc mình như vậy, anh ta tự nhiên cảm thấy tức giận.

  Tuy nhiên, Lý Thừa Yế lại lắc đầu, bảo anh ta bình tĩnh lại; bây giờ không phải lúc để xảy ra xung đột nội bộ.

  Cuối cùng, Lý Ngạn mới kiềm chế được cơn giận của mình.