“Con xin tuân theo lệnh của mẫu hậu, nỗ lực hết sức để được đến Tây Biên. Nhằm báo thù cho hoàng huynh, giải tỏa gánh lo cho phụ hoàng, và loại bỏ những kẻ gây họa cho triều đình Phong.” Hạng Nam cúi chào và nói lớn.

“Tốt lắm.” Trương Mai Niang thấy Hạng Nam đầy ý chí như vậy, không khỏi mỉm cười và gật đầu, “Đứa con tốt bụng, con có thể nói như vậy, mẹ thực sự rất vui mừng.”

Như vậy, con hãy đến thăm nhà chú của mình một lần nữa. Chú của con là Đại tướng An Hộ Phủ Tây Biên, dưới trướng có tới một trăm ngàn binh sĩ mạnh mẽ. Nếu con có thể nhận được sự hỗ trợ của ông ấy khi đi đến Tây Biên, thì quả thực là như “rồng được thêm cánh”.

Hạng Nam nghe vậy, liền gật đầu đồng ý.

……

Ngày hôm sau, Lý Trác triệu tập các đại thần để thảo luận về biện pháp ứng phó.

“Bệ hạ, người Dan Chi dám ám sát Thái tử của triều đình Phong chúng ta, đây quả là không coi trọng chúng ta chút nào!”

“Người Dan Chi luôn gây rối biên giới của chúng ta; nghe nói, nơi nào họ qua, dân chúng đều than phiền không ngừng.”

“Chiến tranh là công cụ bất may. Người Dan Chi sống trên những vùng băng tuyết, địa hình hiểm trở, dễ phòng thủ khó tấn công; hơn nữa, họ còn có một trăm ngàn kỵ binh. Thần tôi nghĩ, không nên vội vàng bắt đầu cuộc chiến này.”

“Vụ ám sát Thái tử vẫn chưa được làm rõ nguyên nhân; không chắc chắn đã do người Dan Chi gây ra. Bệ hạ, thần tôi nghĩ nên cử người đi điều tra kỹ lưỡng để làm sáng tỏ sự thật.”

Các đại thần đều đưa ra ý kiến của mình.

“Vương Trung, ông nghĩ sao?” Lý Trác hỏi Vương Trung.

“Thánh Hoàng, vụ ám sát này chắc chắn không phải do người Dan Chi nghĩ ra trong chốc lát. Có lẽ trước khi Thái tử lên đường, họ đã có kế hoạch cẩn thận từ trước; điều này cho thấy người Dan Chi đã có ý định chống lại chúng ta từ lâu rồi. Bây giờ, họ chắc chắn đã tích trữ một lượng lớn quân lực, chuẩn bị đối đầu trực tiếp với triều đình Phong.” Vương Trung ngay lập tức nói.

Hạng Nam nghe vậy, càng thêm tin rằng Vương Trung là một kẻ ngu ngốc; những lời anh ta nói hoàn toàn thiếu logic.

Trước hết, người Dan Chi cũng không biết Thái tử sẽ xuất phát vào lúc nào, làm sao họ có thể lên kế hoạch cẩn thận trước được;

Thứ hai, ngay cả nếu người Dan Chi muốn chiến tranh, họ chỉ cần tấn công trực tiếp vào thành phố Phong là được; việc ám sát Thái tử chẳng mang lại lợi ích gì cho họ cả.

Bởi vì mục đích của chiến tranh là đất đai, của cải và dân số.

Chuyến đi của Thái tử không hề liên quan gì đến Dan Chi; vậy tại sao họ lại cần phải ám sát ông ta? Đó thật là việc làm vô ích.

Quả nhiên, sau khi nghe xong, Lý Trác cũng im lặng không nói gì.

Lúc này, Lý Thừa Yế bước ra và nói: “Thưa Cha, con xin dẫn quân đi đuổi những kẻ Dan Chi trở về ngoài dãy núi Yanzhi, để chúng không còn dám xâm nhập vào lãnh thổ nữa. Đồng thời, đây cũng là cách để báo thù cho anh trai con.”

Nghe vậy, Hạng Nam thầm thở dài trong lòng. Lý Thừa Yế thật sự không thông minh lắm.

Những lời nói của Vương Trung đã hoàn toàn thiếu logic, không thể thuyết phục được Lý Trác tin rằng việc ám sát là do Dan Chi gây ra.

Nhưng Lý Thừa Yế vẫn không nhận ra điều đó và vẫn đề xuất dẫn quân đi về phía tây bắc.

Về mặt danh nghĩa, đó là để báo thù cho anh trai mình, nhưng thực chất mục đích vẫn là để giành được công lao quân sự và từ đó tranh đấu cho vị trí Thái tử.

Ý định của hắn thật sự rất rõ ràng, ai cũng có thể hiểu được.

Quả nhiên, sau khi nghe lời Lý Thừa Yế, Lý Trác vẫn không đưa ra quyết định nào.

……

“Thưa Cha, con nghĩ rằng, mặc dù người Dan Chi rất táo bạo và kiêu ngạo, nhưng trong những năm gần đây, dưới sức ép của triều đình chúng ta, họ vẫn phải e dè.” Hạng Nam đứng dậy và nói, “Vụ ám sát Thái tử diễn ra đột ngột, có lẽ có điều gì đó bất thường. Nếu chúng ta vội vàng khởi binh trước khi tìm ra sự thật, thì thật là quá vội vàng.”

Nghe vậy, Cao Dư Minh lập tức mở to mắt. Những lời này chính là điều mà ông ta muốn nói. Bởi vì ông ta biết rằng Thái tử Lý Thừa Kỳ không phải là nạn nhân của Dan Chi.

Lý do là Cao Hiển đã có những giao dịch bí mật với người Dan Chi tại Tổng đốc phủ Tây biên. Hàng ba tháng một lần, người Dan Chi lại cướp bóc biên giới của Phong Triều, sau đó Cao Hiển lại dẫn quân đuổi đánh họ.

Như vậy, người Dan Chi được lợi, còn Cao Hiển thì giành được công lao quân sự – đó chính là cái gọi là “nuôi kẻ thù để tự bảo vệ mình”. Do đó, ông ta biết rằng cái chết của Thái tử không liên quan gì đến Dan Chi.

Ngoài ra, sau khi Thái tử đi sứ đến Tây biên, gia tộc Gao của họ cũng đã từng cử người ám sát Thái tử. Nhưng may mắn thay, Thái tử đã chiến đấu dũng cảm và thoát khỏi hiểm nguy.

Bây giờ Thái tử thực sự đã bị ám sát; rõ ràng còn có một nhóm sát thủ thứ hai. Những kẻ này có khả năng chính là do Lý Thừa Yế và phe Vương Trung cử đi. Bởi vì theo lý thuyết thông thường, người hưởng lợi nhiều nhất sau khi một người chết thường chính là kẻ giết người đó. Có lẽ từ vụ án này, chúng ta có thể tìm ra bằng chứng chứng minh rằng Lý Thừa Yế đã âm mưu ám sát Thái tử; lúc đó, việc loại bỏ Hoàng tử thứ hai sẽ trở nên dễ dàng hơn, và Lý Thừa Ân cũng sẽ không còn phải đối mặt với một kẻ thù mạnh nữa. Vì vậy, ông ấy rất muốn tiến hành điều tra sự thật trước. Không ngờ rằng trước khi ông ấy kịp lên tiếng, Hạng Nam đã nói thay ông ấy; thật là một đứa trẻ thông minh.

……

“Người Dan Chi vốn thích chiến tranh; nếu không đánh bại họ ngay từ đầu, họ sẽ trở thành mối nguy hiểm lớn trong tương lai!” Vương Trung nghe vậy liền nói ngay.

“Thưa Cha, con thắc mắc tại sao người Dan Chi lại muốn ám sát Thái tử? Hành động của họ chỉ gây hại cho các quốc gia khác mà không mang lại lợi ích gì cả; tại sao họ lại làm như vậy? Có thể họ đang bị người khác dùng làm công cụ để gây rối.” Hạng Nam lại nói thêm.

“Nếu như vậy, con có bằng chứng nào không?” Lý Trác hỏi Hạng Nam.

“Hiện tại vẫn chưa có bằng chứng cụ thể,” Hạng Nam đáp. “Vì vậy, con đề xuất triều đình cử những người có năng lực đến Tây biên để điều tra vụ án này, làm rõ sự thật và tìm ra kẻ thủ ác, để bảo vệ công lý cho anh trai con.”

“Ừm,” Lý Trác gật đầu, sau đó nói tiếp: “Việc Thái tử bị ám sát là một sự kiện lớn; nếu chúng ta không có biện pháp đối phó, các quốc gia láng giềng chắc chắn sẽ coi triều đình chúng ta yếu đuối và dễ bị bắt nạt.

“Cheng Ye, ta sai ngươi dẫn quân đến Tây biên để bảo vệ khu vực đó. Một là phải điều tra kỹ lưỡng vụ ám sát Thái tử; hai là phải gây ra sự e ngại đối với các quốc gia ở phía Tây Bắc.”

“Vâng, con tuân theo mệnh lệnh của Cha.” Hạng Nam và Lý Thừa Yế đồng loạt cúi đầu đáp.

Tuy nhiên, Hạng Nam đã nhận ra rằng Hoàng đế có ý thiên vị Lý Thừa Yế.

Thái tử bị ám sát, thực ra hoàng đế cũng nhận ra rằng Dan Chi chỉ là con dê thế mạng mà thôi.

Bởi vì, như Hạng Nam đã nói, việc Dan Chi ám sát Thái tử của triều đình Phong Triệu chẳng mang lại lợi ích gì cả; ngược lại, chính các phe phái trong triều đình Phong Triệu, vì muốn tranh giành quyền thừa kế ngai vàng, mới có khả năng thúc đẩy việc này xảy ra.

Những người có đủ điều kiện để tranh giành ngai vàng chính là Lý Thừa Yế và Lý Thừa Ân; do đó, kẻ chủ mưu thực sự nằm giữa hai người họ.

Hiện tại, trước khi sự thật được làm sáng tỏ, Lý Thừa Yế lại ngay lập tức đề xuất tiến hành chiến tranh, điều này rõ ràng khiến ông ta trở thành nghi phạm lớn hơn.

Nhưng hoàng đế lại cử Lý Thừa Yế đi điều tra vụ án… Việc một người tự điều tra chính mình thì làm sao có thể tìm ra sự thật được? Rõ ràng, hoàng đế có ý che chở Lý Thừa Yế, và điều này cũng cho thấy rằng ông ta thực sự không quan tâm lắm đến sự thật về vụ ám sát Thái tử; ông ta chỉ muốn tận dụng cơ hội này để trừng phạt Dan Chi một cách triệt để.

Một mặt, Dan Chi suốt nhiều năm liên tục xâm lược biên giới, quấy rối triều đình Phong Triệu, cướp bóc tài sản và bắt cóc dân chúng, gây ra rất nhiều tai họa; vì vậy, người dân đã tích tụ rất nhiều oán giận dành cho họ.

Mặt khác, hiện nay Dan Chi đã trở nên rất mạnh mẽ, sở hữu đến mười vạn binh mã, đây thực sự là một mối đe dọa lớn đối với triều đình Phong Triệu. Đã đến lúc cần phải trừng phạt họ một cách nghiêm khắc, để tránh họ trở thành mối nguy hiểm lớn.

Còn việc cử Lý Thừa Ân đi Tây Châu để kết hôn, có lẽ cũng xuất phát từ yếu tố cân bằng quyền lực. Dù sao thì chính trị cũng cần sự cân bằng; nếu đã cho Lý Thừa Yế một “miếng kẹo”, thì cũng phải cho Lý Thừa Ân một “quả đào” chứ.

……

Cao Dư Minh thông minh như vậy, tự nhiên cũng nhận ra điều này, và không khỏi cảm thấy lo lắng trong lòng. Hoàng đế thật sự quá lạnh lùng và vô tình; con trai ruột của mình chết như thế nào cũng chẳng quan tâm, chỉ nghĩ đến lợi ích chính trị của mình mà thôi. Thật là không có tình cha con trong hoàng gia!