Hạng Nam cùng những người khác đã đi đường suốt mười lăm ngày và cuối cùng cũng đến được Tây Giới.

Sau khi đến Tây Giới, nhóm người này chia làm hai đội.

Lý Thừa Yế và Lý Ngạn dẫn đầu đoàn đi đến Phủ Đô Tây Giới; trong khi đó, Hạng Nam thì dẫn đội đến Thành Yên Chí – kinh đô của Tây Châu.

“Anh trai thứ hai, hãy cẩn thận nhé~” Hạng Nam nói rồi cúi chào và dẫn đội rời đi.

“Kẻ Lý Thừa Ân này sớm muộn gì cũng sẽ trở thành một mối nguy hiểm lớn.” Lý Ngạn nhìn theo bóng dáng họ xa dần, không nhịn được mà nói với Lý Thừa Yế: “Thưa công tử, sao chúng ta không quyết đoán một cách triệt để, loại bỏ hắn ta đi…” Anh ta vẽ lại động tác cắt cổ.

“À, Hoàng tử mới bị ám sát, giờ đến lượt Ngài Hoàng tử thứ năm gặp rắc rối… Rất khó để không bị người ta phát hiện ra âm mưu của chúng ta.” Lý Thừa Yế lắc đầu và nói: “Hãy để hắn ta đi. Dù sao thì không lâu nữa, trận chiến lớn sẽ bắt đầu. Trên chiến trường, mạng sống con người không có giá trị gì cả; chúng ta chắc chắn sẽ tìm được cơ hội để loại bỏ hắn ta.”

“Thưa công tử, quý ý thật sự sâu sắc.” Lý Ngạn nghe vậy liền cười.

……

Hạng Nam dẫn đội tiếp tục hành trình đến Thành Yên Chí. Sau ba ngày đi bộ, họ cuối cùng cũng đến nơi.

Thành Yên Chí quả thực xứng đáng với danh hiệu “Cửa ngõ của Tây Giới” – một thành phố hùng vĩ, tráng lệ, tấp nập người qua kẻ lại, sầm uất và đông đúc.

Hạng Nam dẫn đội đến Khách Sạn Hợp Tụ để nghỉ ngơi trước, sau đó người phụ trách khách sạn sẽ thông báo việc xin gặp Vua Tây Châu.

Vì Hạng Nam là Ngài Hoàng tử thứ năm của triều đình Phong Triều, đồng thời cũng là sứ giả được triều đình trung ương tin tưởng, nên anh ta được người phụ trách khách sạn đối xử rất tốt và được cho ở trong phòng chính để nghỉ ngơi.

Tuy nhiên, sự sắp xếp này đã làm phiền một người… Đó chính là Hoàng tử Lý Đôn đến từ Shuobo.

“Tôi là sứ giả của Shuobo, đã đến Tây Châu từ sáu ngày trước, nhưng lại chỉ được ở trong phòng phụ. Họ đến sau chúng tôi, nhưng lại được ở trong phòng chính… Thật là vô lý! Chẳng lẽ Tây Châu coi chúng tôi, người Shuobo, là không đáng kể à?” Hoàng tử Lý Đôn tức giận và la lên trong sân.

Shuobo và Danchi đều là những quốc gia lớn ở Tây Giới, mỗi nơi đều có hàng trăm nghìn binh sĩ.

So với đó, quân số của Tây Châu chỉ có khoảng hai mươi nghìn người thôi. Nhưng vì Tây Châu có mối hôn nhân liên kết với Danh Chi và Phong Triều, nên họ mới có thể đứng vững tại biên giới phía tây.

Vì vậy, Hoàng tử Lý Đôn không hề coi trọng Tây Châu; ông ta cảm thấy bất mãn vì mình cũng là sứ giả của một quốc gia lớn, nhưng lại được đối xử khác biệt.

Thấy vậy, người phụ trách việc tiếp đãi các sứ giả liền liên tục nở nụ cười để xin lỗi và an ủi họ.

Nhưng Hoàng tử Lý Đôn vẫn không chịu nhượng bộ, thậm chí còn muốn dẫn người đuổi Hạng Nam ra khỏi phòng tiếp khách chính.

“Nào, nếu dám thì ra đây đánh nhau với chúng tôi, người Shuobo đi! Nếu các người của Phong Triều thắng, thì căn phòng này sẽ thuộc về các người,” Hoàng tử Lý Đôn hét lên, “Còn không thì hãy sớm nhường phòng tiếp khách cho chúng tôi, người Shuobo.”

Hạng Nam hiểu rằng ý đồ thực sự của ông ta không phải là chiếm giữ căn phòng đó, mà là muốn phá hoại mối quan hệ hôn nhân giữa Phong Triều và Tây Châu, nhằm bảo vệ mặt mũi cho Phong Triều.

Bởi vì nếu Phong Triều và Tây Châu giữ mối quan hệ thân thiện, họ có thể dùng sức mạnh của Tây Châu để kiểm soát khu vực biên giới phía tây, và ngay cả Shuobo cũng phải tuân theo ý muốn của Phong Triều. Vì vậy, khi biết tin Phong Triều muốn kết hôn với Tây Châu, Shuobo đã vội vàng gửi sứ đoàn đến, hy vọng có thể cưới Công chúa thứ chín của Tây Châu.

Như vậy, không chỉ có thể phá hỏng mối quan hệ giữa Phong Triều và Tây Châu, mà họ còn có thể dùng Công chúa thứ chín của Tây Châu để kiểm soát Tây Châu, từ đó nắm giữ quyền kiểm soát khu vực biên giới phía tây.

……

Nghĩ đến đây, Hạng Nam liền dẫn người ra đón họ.

“Tôi là Ngài Hoàng tử thứ năm của Phong Triều, Lý Thừa Ân, xin phép hỏi ngài là…” Hạng Nam cúi chào một cách lịch sự.

“Tôi là Hoàng tử Lý Đôn, cháu trai của Vua Shuobo,” Hoàng tử Lý Đôn nói một cách kiêu ngạo.

“Rất mong được gặp ngài,” Hạng Nam cười nói, “Xin hỏi Hoàng tử Lý Đôn đến đây có việc gì cần trao đổi không?”

“Không có việc gì cần trao đổi cả, chỉ là muốn các người nhường phòng tiếp khách này cho chúng tôi, người Shuobo, để sinh sống thôi,” Hoàng tử Lý Đôn chỉ vào phòng tiếp khách và nói một cách ngang ngược.

Thấy lời nói của ông ta quá khiếm nhã, các binh sĩ của Phong Triều đều không khỏi tức giận.

Còn các binh sĩ của Shuobo dưới sự chỉ huy của Hoàng tử Lý Đôn cũng đặt tay lên chuôi kiếm; một cuộc đấu tranh dường như không thể tránh kh

“Tài sản, nhà cửa lộng lẫy, phụ nữ xinh đẹp – tất cả đều thuộc về người có khả năng! Nếu muốn ở trong phòng chính, hãy thử xem liệu bạn có đủ sức mạnh không,” Hoàng tử Lý Đôn nói. “Chúng ta sẽ cử ba người ra đối đầu với các người; nếu các người thắng, phòng chính sẽ thuộc về các người; nếu thua, các người phải ngay lập tức rời khỏi đó.”

“Lần này tôi đến đây là để xin hôn nhân với Vua Tây Châu; việc phải dùng vũ khí thật không may mắn chút nào,” Hạng Nam cười nói. “Thế này đi, sao tôi không tự mình tham gia cuộc đấu này với Hoàng tử Lý Đôn nhỉ?”

Cuộc đấu tay được hiểu là trò chơi nắm tay đấu sức; từ thời Hán đã rất phổ biến.

Hoàng tử Lý Đôn nhìn Hạng Nam, thấy anh ta gầy yếu, trông giống một học giả, liền cười chế nhạo: “Được thôi, quyết định rồi! Chúng ta hãy bắt tay nhau thề!”

Hạng Nam gật đầu và sau đó bắt tay Hoàng tử Lý Đôn ba lần.

……

Lúc này, người phụ trách việc tiếp đãi cũng đã cho mang đến bàn ghế, để Hạng Nam và Hoàng tử Lý Đôn ngồi hai bên.

“Sẵn sàng!” người phụ trách hô lớn.

Hoàng tử Lý Đôn lập tức cuộn tay áo lên, lộ ra đôi cánh tay săn chắc của mình.

Hạng Nam cũng cuộn tay áo lên, lộ ra đôi cánh tay vừa phải.

Dù là hoàng tử, nhưng từ nhỏ Lý Thừa Ân đã học đủ các kỹ năng như âm nhạc, cờ vây, kiếm đạo… vì vậy cơ thể anh ta còn săn chắc hơn so với vẻ ngoài.

Tuy nhiên, so với Hoàng tử Lý Đôn, cánh tay của anh ta vẫn mảnh mai hơn ba vòng.

Hoàng tử Lý Đôn nhìn đôi cánh tay mảnh mai, trắng nõn của Hạng Nam và bật cười chế nhạo.

Những binh sĩ theo hầu ông ta cũng nhìn thấy đôi cánh tay ấy và không khỏi cười đầy ý đồ xấu xa.

Hai người lập tức nắm tay vào nhau.

Và đúng lúc đó, trên mái nhà của khách sạn, bỗng xuất hiện thêm một người.

Người này khoảng bốn mươi tuổi, râu mép, mặc áo bằng vải, cầm một thanh kiếm quý giá, trông rất thông minh và nhanh nhẹn.

Anh ta nhìn chằm chằm vào cảnh Hạng Nam đang đấu tay trong sân, ánh mắt đầy lo lắng.

“Nghe thấy tiếng hô của người quản lý,…”

Hạng Nam và Hoàng tử Lệ Đôn đồng loạt dùng hết sức mình.

Hoàng tử Lệ Đôn nắm chặt góc bàn bằng tay trái, tập trung toàn bộ sức lực vào tay phải để cố gắng đè xuống cánh tay của Hạng Nam.

Nhưng dù anh ta dùng hết sức lực, các mạch máu trên cổ, trán và cánh tay đều nổi lên vì căng thẳng, nhưng vẫn không thể đè bẹp được tay của Hạng Nam.

Cánh tay của Hạng Nam giống như được làm từ thép; trong khi anh ta lại cảm thấy mình như con kiến đang cố gắng lay động cây đại thụ, điều này khiến anh ta rất ngạc nhiên – không ngờ người đối thủ trông có vẻ gầy yếu nhưng lại sở hữu sức mạnh lớn đến thế.

Đúng lúc đó, Hoàng tử Lệ Đôn bỗng cảm thấy một lực lượng khổng lồ truyền vào tay phải mình, cứ như thể nó đang bị kẹp chặt vậy; anh ta đau đến nỗi suýt phát ra tiếng kêu thét, khuôn mặt tái nhợt đi và mồ hôi lạnh ướt bắt đầu đổ ra.

Hoàng tử Lệ Đôn lập tức nhận ra rằng sức mạnh của Hạng Nam thực sự vượt xa mình; nếu tiếp tục cố gắng, tay phải của mình chắc chắn sẽ bị tổn thương nghiêm trọng.

Khi đang muốn đầu hàng, bỗng nhiên Hạng Nam cười nói: “Hoàng tử Lệ Đôn thật sự rất mạnh; tôi thực sự không thể thắng được. Sao chúng ta không hòa giải nhỉ?”

Hoàng tử Lệ Đôn ngẩn ngơ một chút, rồi vội vàng đồng ý. Nếu tiếp tục tranh đấu, anh ta chắc chắn sẽ mất mặt trước mọi người.

“Hoàng tử Lệ Đôn thật sự rất hào phóng; tôi chịu thua.” Hạng Nam cười nói, rồi buông tay ra.

Hoàng tử Lệ Đôn cười gượng hai tiếng, nói: “Hoàng tử thứ năm thật sự có sức mạnh phi thường; tôi đã được trải nghiệm rồi.”

Nói xong, anh ta vội vàng dẫn binh lính rời đi.