“Hôm nay bệ hạ còn tự mình thi hành pháp gia tại Đông cung; điều này chứng tỏ bệ hạ có ý định bãi thái tử rồi!” Vua Trung vẫn không ngần ngại nói ra.

Nghe lời anh ta nói, các quan lại đều run sợ.

Cao Dư Minh ho khan liên hồi, không hề đáp lại lời Vua Trung.

Bởi vì việc bãi hay lập thái tử là quyền độc đoán của hoàng đế, không phải điều mà các thần tử có thể bàn luận.

Lời nói của Vua Trung rõ ràng là xâm phạm quyền lực của hoàng đế.

Thái tử Lý Thừa Kích trở nên càng tức giận hơn.

“Vua Trung, ngươi dường như có người thông tin tốt thật đấy.” Hoàng đế Lý Trác nói lạnh lùng.

Ngay sau khi hoàng đế thi hành pháp gia để trách móc thái tử, Vua Trung đã ngay lập tức biết được tin tức. Rõ ràng là anh ta đã bố trí người theo dõi trong cung.

Và đối với một hoàng đế, điều gì đáng ghét hơn cả chính là việc các thần tử có ý đồ xấu xa.

Nếu có người theo dõi bên cạnh mình, chẳng phải đó là dấu hiệu của sự tham lam sao?!

“Tôi xin lỗi.” Vua Trung biết mình đã nói sai, vội vàng cúi đầu xin lỗi.

Nhưng nhìn vào vẻ mặt của anh ta, Hạng Nam không thấy chút e sợ nào cả, và trong lòng thầm nghĩ rằng Vua Trung dù có vẻ ranh mãnh, nhưng thực ra lại rất ngu ngốc.

Từ xưa đến nay, các hoàng đế luôn đặt ra quy tắc yêu cầu các thành viên trong nội đình không được kết bạn với các quan lại bên ngoài. Họ sợ rằng sự kết nối giữa hai bên sẽ gây ra hỗn loạn cho triều đình.

Tuy nhiên, từ xưa đến nay, các quan lại bên ngoài cũng thường xuyên liên lạc với những người trong nội đình để hiểu rõ ý muốn của hoàng đế và truyền đạt chúng lên trên. Nhưng những việc này đều thuộc về bí mật tuyệt đối; ngay cả khi họ làm như vậy, cũng không được phép tiết lộ.

Nhưng Vua Trung lại công khai tuyên bố rằng mình có người theo dõi trong cung ngay trước mặt hoàng đế, các hoàng tử và các quan lại. Sau khi bị hoàng đế trách móc, anh ta vẫn cứ thản nhiên đối mặt với vấn đề này, thật là kiêu ngạo và ngông cuồng.

Cũng đáng lẽ ra anh ta sẽ sớm bị đày xuống thế tục, mất hết chức vụ và không bao giờ được phép làm quan nữa.

……

“Chuyện hôn nhân cũng thuộc về việc của hậu cung. Theo quan điểm của một người phụ nữ như tôi, Công chúa Chín xứ Tây chắc chắn phải kết hôn với thái tử của triều đình Phong Triều. Dù ai sẽ ngồi trên ngai vàng, Đông cung vẫn ở đó. Thà rằng nên cử sứ giả đến xin hôn nhân thay mặt cho Đông cung, để tránh những rủi ro do tình hình chính trị bất ổn gây ra.” Lúc này, Hoàng hậu Trương Mai Niang lên tiếng.

Hạng Nam nghe x

Và hơn nữa, bản thân cô ấy cũng là một bên có lợi ích liên quan, vì vậy lúc này càng không thể nói nhiều, kẻo lại gây ra rắc rối cho mình.

Quả nhiên, sau khi nghe lời cô ấy, Lý Trác vẫn không chịu nói gì cả.

“Bệ hạ, thần nghĩ rằng…”, Lão Vương lại mở miệng nói.

Việc có một đồng đội như vậy khiến Hạng Nam cảm thấy rất lo lắng; dù ông ta có thông minh, oai phong hay xảo trá đến đâu đi nữa, cũng sẽ bị trở ngại trong việc thực hiện các kế hoạch của mình.

Từ cách Hoàng đế phản ứng lúc nãy, rõ ràng Ngài đã rất không hài lòng với Lão Vương. Nếu ông ta thông minh một chút, lúc này đã nên im lặng rồi. Nhưng ông ta vẫn cứ nói tiếp, thật là không biết nhìn xa trông rộng chút nào.

“Bệ hạ, thần cũng có một đề xuất…” Lúc này, Cao Dư Minh bất ngờ chen vào cuộc trò chuyện.

“Cao Tướng, thần vẫn chưa nói hết đâu.” Thấy Cao Dư Minh ngăn mình nói, Lão Vương không khỏi tức giận và nhìn anh ta một cái.

Nhưng Hoàng đế Lý Trác hoàn toàn không để ý đến anh ta, mà quay đầu nhìn về phía Cao Dư Minh và nói: “Cao Tướng~, xin hãy nói đi.”

Lão Vương lập tức cảm thấy xấu hổ, khiến Hạng Nam cũng cảm thấy ngượng ngùng thay cho ông ta.

“Bệ hạ, thần đề nghị để Thái tử dẫn đoàn đến Tây Châu để xin hôn nhân.”

Thái tử còn trẻ tuổi và đầy nhiệt huyết; lần này ông ta sai lầm khi giám sát vụ án liên quan đến các kỳ thi khoa cử, chỉ vì tin lời người khác mà gây ra hiểu lầm với thần. Nếu Bệ hạ tin tưởng thần, thần sẽ vô cùng biết ơn. Là một người cha, thần hiểu rõ rằng tình yêu thương và trách nhiệm đối với con cái là điều vô cùng quan trọng.

Xin Bệ hạ cho phép Thái tử có cơ hội chuộc lỗi bằng những công lao. Nếu lần đi Tây Châu này, Thái tử có thể hoàn thành nhiệm vụ hôn nhân và trở về triều đình với những thành tích đáng kể, thì đó chính là cách tốt nhất để chặn đứng những lời chỉ trích từ mọi người trong triều đình.” Cao Dư Minh nói tiếp.

Lời nói này vừa phù hợp vừa hay đẹp, và thực sự đã chiếm được sự đồng cảm của Hoàng đế, khiến Hạng Nam đều âm thầm khen ngợi anh ta.

Cần phải biết rằng, Li Chengji đã làm Thái tử được hơn mười năm rồi. Con người nuôi một con chó vài tháng cũng đã sinh tình cảm, huống chi là một đứa con ruột được nuôi dưỡng suốt hơn mười năm.

Dù Lý Trác có lạnh lùng đến đâu đi nữa, ông ta vẫn dành tình cảm cho Li Chengji.

Như Lý Thừa Ân đã nói: “Từ nhỏ đến

Vì vậy, thực ra ông ấy không muốn vì vụ án này mà phá hỏng người kế nhiệm mà mình đã dày công nuôi dưỡng suốt hơn hai mươi năm.

Điều này, Vua Trung và Trương Mai Niang đều chưa nhận ra, nhưng Cao Dư Minh lại hiểu rõ tâm lý của hoàng đế, vì vậy mới đề xuất cho Thái tử “gánh tội để lập công”.

Xin cưới Công chúa Chín, giữ vững biên giới phía tây, quả là một công trạng lớn đối với triều đại Phong.

Như vậy, hoàng đế sẽ có cơ hội từ bỏ quan điểm cũ; vừa giữ được vị trí Thái tử, vừa bảo toàn mặt mũi của mình.

Dù sao thì trước đó, Thái tử đã mắng hoàng đế là kẻ ngu dốt, lạnh lùng vô tình, che chở kẻ xấu xa, phớt lờ luật pháp quốc gia, thậm chí còn mặc đồ tang trong cung. Hoàng đế không thể không tức giận; ông ấy cần phải giải tỏa cơn giận đó.

Hơn nữa, việc ông ấy nói lời tốt cho Thái tử cũng giúp ông ấy loại bỏ cái bằng chứng buộc tội mình đã mua chuộc các sinh viên và vu khống Thái tử.

Có thể nói đây là một chiến lược thông minh, hai đầu một hòn đá.

Quả nhiên, sau khi nghe lời khuyên của Cao Dư Minh, hoàng đế Lý Trác cuối cùng cũng gật đầu đồng ý.

……

Sau đó, hoàng đế ban hành chỉ dụ, hạ cấp Thái tử Lý Thừa Kỳ từ vị trí Thái tử xuống thành Công tước. Tuy nhiên, việc này gây ra nhiều xáo trộn trong triều đình, vì vậy chỉ được tiết lộ một cách bí mật.

Hoàng đế ra lệnh cho ông ta đến Tây Chu thăm Công chúa Minh Viễn và đồng thời xin cưới Công chúa Chín từ Vương gia Tây Châu. Sau khi đến biên giới phía tây để phục vụ, nếu không có công lao quân sự, ông ta không được phép trở về kinh đô.

Ba ngày sau, Hạng Nam đến Cổng Thừa Thiên để tiễn đưa Thái tử Lý Thừa Kỳ.

Khi đến nơi, ông ta thấy binh lính Vũ Lâm đứng nghiêm trang hai bên lối đi hoàng gia, mũ giáp lấp lánh.

Trên con đường hoàng gia, có một chiếc xe ngựa lộng lẫy – đó chính là xe ngựa của Thái tử.

Lúc này, Thái tử cũng đang đứng ở đó, với vẻ mặt nghiêm túc.

“Anh trai, tại sao lại phải đến nỗi này nhỉ…” Hạng Nam tiến lên, sau khi chào hỏi xong, thở dài nói.

Nếu Thái tử không làm những việc ngu ngốc, chắc chắn rồi ông ấy sẽ trở thành người nắm quyền lực tối cao. Ngai vàng này, không ai khác có thể giành được cả.

Nhưng bây giờ, ông ấy lại bị hạ cấp, và không lâu sau đó, ông ấy còn phải đối mặt với hai vụ ám sát liên tiếp… Thật là đáng thương quá.

“Em út, trước khi đi, anh trai muốn nhắn em một điều: Vi

“Hạng Nam gật đầu nói: ‘Cảm ơn anh trai, em sẽ luôn ghi nhớ điều này.’”

“Từ xưa đến nay, trong hoàng gia không hề có quan hệ cha-con; các vị hoàng đế hiếm khi có anh em ruột thịt.”

“Thái tử là người thừa kế hợp pháp duy nhất của ngai vàng. Ngay khi hoàng đế qua đời, ông ta sẽ lập tức lên ngôi, vì vậy cũng chính là người mà hoàng đế lo ngại nhất – ai lại muốn người khác mong đợi mình chết chứ?”

“Vì thế, vai trò của thái tử qua các triều đại luôn rất nguy hiểm. Họ không thể quá xuất sắc để khiến hoàng đế nghi ngờ; cũng không thể quá tầm thường để khiến hoàng đế chán ghét.”

“Việc cân bằng giữa hai điều này thực sự rất khó khăn.”

“Chính vì vậy, từ xưa đến nay, việc trở thành thái tử luôn không hề dễ dàng; có vô số người bị phế truất hay bị giết.”

“……“

“Trong lúc hai người đang trò chuyện, Thái tử thứ hai Lý Thừa Yế, Thái tử thứ ba Lý Thành Văn và Thái tử thứ tư Lý Thành Nguyên cũng lần lượt đến, bày tỏ tình cảm tiếc nuối khi chia tay anh trai mình là Lý Thành Kỳ.”

“Đặc biệt là Thái tử thứ hai Lý Thừa Yế; đôi mắt anh ta đỏ hoe, khiến Hạng Nam cũng phải ngưỡng mộ khả năng diễn xuất tuyệt vời của anh ta.”

“Phải biết rằng, chính anh ta là người đã sai sát thủ giả danh người Danh Chi để giết Lý Thành Kỳ, và từ đó trở thành Thái tử Đông Cung.”

“Sau đó, Hoàng đế Lý Trác và Hoàng hậu Trương Mai Niang cũng đến, cùng nhau tiễn Thái tử Lý Thành Kỳ lên đường.”