Cuối cùng, Hạng Nam lại mua thêm một bức tranh “Hoa đào mừng thọ” của Qi Baishi.

Năm 1922, khi Qi Baishi mới chỉ bắt đầu nổi tiếng, giá trị của các tác phẩm của ông không hề cao; mức thù lao cho mỗi thước tranh chỉ là năm đồng thôi, thấp hơn nhiều so với giá của các họa sĩ khác vào thời điểm đó.

Nhưng Hạng Nam biết rằng sau một trăm năm, giá trị của những bức tranh của Qi Baishi sẽ tăng lên gấp hàng chục ngàn lần.

Tất nhiên, Hạng Nam không thể chờ đợi đến ngày đó. Việc ông mua tranh của Qi Baishi cũng không phải vì tiền bạc.

Thực tế, cho đến những năm 80, giá tranh của Qi Baishi vẫn không quá cao; chỉ vài chục đồng là có thể mua được một bức. Việc tranh của ông trở nên được ưa chuộng mạnh mẽ là vào những năm 90, và điều này không thể không liên quan đến sự can thiệp của các nhà đầu tư quốc tế.

Lý do Hạng Nam vẫn muốn mua tranh của Qi Baishi chủ yếu là bởi vì phong cách hội họa của ông rất độc đáo và thú vị, hoàn toàn khác biệt so với các tác phẩm của các họa sĩ khác.

……

Sau khi trở về nhà từ Liuli Chang, Hạng Nam tiếp tục viết cuốn tiểu thuyết của mình.

Mức thù lao 6 đồng cho mỗi ngàn từ vẫn khá hấp dẫn đối với ông.

Viết được 20.000 từ mỗi ngày thì thu về 120 đồng; trong một năm có 365 ngày, ông có thể kiếm được 30.000 đồng.

Mặc dù không thể giàu có đến mức làm nản lòng ai, nhưng số tiền đó cũng đủ để ông không lo về sinh kế.

“Cậu út thứ bảy ơi…” Đúng lúc đó, một giọng nói trẻ trung vang lên bên ngoài cửa.

“À, là Tiểu Lian đấy, vào đi nào.” Hạng Nam nghe thấy giọng nói, liền đặt bút xuống.

Ngay sau đó, một cô gái xinh đẹp, duyên dáng bước vào phòng.

Cô mặc một bộ quần áo bằng vải xám, phủ thêm một chiếc áo khoác nhỏ bằng lụa xanh lam bên ngoài; mái tóc đen dày được buộc gọn gàng, làm nổi bật khuôn mặt trắng trẻo, xinh đẹp của cô.

“Cậu út thứ bảy, bà chủ nhà bảo tôi hỏi cậu xem liệu có bản thảo mới của ‘Tiểu thuyết Anh hùng bắn cung’ nào chưa, bà ấy đang rất mong đọc đấy.” Tiểu Lian nói với nụ cười.

Cô là người hầu cận riêng của chị dâu Ngô Bội Phương; từ nhỏ đã bị bán đi và đến sống trong gia đình họ Ngô. Sau khi Ngô Bội Phương kết hôn với Kim Phong Cử, cô cũng được đưa theo cùng.

“Chính chị dâu muốn đọc, hay là em muốn đọc?” Hạng Nam cười hỏi. “Lần trước, chị dâu thứ ba đã mượn bản thảo của tôi, nói là chỉ mất vài tiếng là trả lại, nhưng tôi đã phải chờ đến hai ngày… Chắc là do em gây ra rắc rối đấy.”

Vì gia đình họ Ngô là một gia tộc có truyền thống học vấn sâu rộng; người cha của cô ấy từng là thành viên của Hàn Lâm triều đại nhà Thanh trước đây, nên tất cả các người hầu trong nhà đều biết đọc viết. Còn Tiểu Liên cũng được nuôi dạy để học hành từ nhỏ; cô ấy thậm chí còn có thể thuộc lòng các bài thơ, điều này còn giỏi hơn cả Kim Gia nữa.

“Chính là vì cuốn tiểu thuyết của Công tử thứ bảy viết quá hay, mọi người đều muốn đọc, nên họ đã nhờ tôi đọc cho mọi người nghe, vì vậy mới khiến tôi bị trễ giờ.” Tiểu Liên cười nói.

“Cũng may mà cô biết nói lời hay đấy.” Hạng Nam cười và sau đó lấy ra một chồng giấy, “Cầm đi nhé, nhớ đừng làm mất đấy.”

“Vâng, Công tử thứ bảy.” Tiểu Liên gật đầu, rồi quay người đi. Nhưng lại nghe Hạng Nam gọi lại: “Tiểu Liên~”

“Có chuyện gì vậy, Công tử thứ bảy?” Tiểu Liên quay đầu lại hỏi.

“Tôi chỉ muốn nói rằng chiếc áo khoác này của cô trông rất đẹp.” Hạng Nam cười nói.

“Đẹp cái gì chứ? Đó là do Công chúa thứ sáu tặng cho tôi; đó là kiểu trang phục thịnh hành hai ba năm trước, bây giờ đã trở thành đồ cổ rồi.” Tiểu Liên cười nói.

“Nhưng cô mặc nó thì rất hợp với dáng vẻ của mình.” Hạng Nam gật đầu khen ngợi.

Nghe vậy, má Tiểu Liên hơi đỏ lên, một lúc sau cô mới nói: “Công tử gọi tôi lại chỉ để nói về chuyện này sao?”

“Đúng vậy. Được rồi, cô cứ đi đi.” Hạng Nam gật đầu.

Tiểu Liên ngập ngừng một chút, sau đó liền rời đi với vẻ suy tư.

……

Một ngày sau, sinh nhật lần thứ nhất của Kim Quán đến.

Từ lúc 4 giờ chiều trở đi, lần lượt có khách đến chúc mừng.

Hạng Nam cùng với bốn anh em là Kim Phong Cử, Kim Hạc Tân, Kim Bình Chấn phụ trách tiếp đón các vị khách nam.

Ngô Bội Phương, Trình Huệ Chương, Vương Ngọc Phân, Kim Minh Chí, Kim Thuận Chí, Kim Mai Lệ… thì phụ trách tiếp đón các vị khách nữ.

Hôm nay, có rất nhiều đại sứ các nước, các quan chức cao cấp và những người nổi tiếng đến dự; thực sự là một buổi tiệc đầy người quý tộc và khách mời danh giá, rất náo nhiệt.

Những người bạn thân thiết của Kim Yến Tây như Vương Ấu Xuân, Lưu Bảo Thiện, Khổng Học Nhi, Mạnh Kế Tổ… cũng đều đến dự.

Tuy nhiên, Hạng Nam chỉ gửi lời chào hỏi đến họ rồi lại tiếp tục phục vụ những vị khách khác, khiến nhóm người này cảm thấy khá bất ngờ.

Vào lúc sáu giờ chiều, buổi tiệc mừng thọ đã chính thức bắt đầu.

Kim Quán dẫn theo gia đình gồm mười bốn người xuất hiện tại hội trường tiệc và phát biểu một bài diễn văn đầy nhiệt huyết: “Hôm nay, tôi rất vinh dự được mọi người đến thăm nhà tôi. Nhiều năm qua, tôi luôn nhận được sự ủng hộ và yêu thương của mọi người; trong tương lai, tôi sẽ cùng mọi người làm tròn bổn phận, đồng lòng xây dựng tương lai tươi sáng và mang lại lợi ích cho xã hội để đền đáp công ơn các bạn.”

Bài diễn văn của Kim Quán nhận được nhiều tiếng vỗ tay từ khán giả.

“Được rồi, mọi người hãy yên lặng lại đi. Để bày tỏ lòng biết ơn đối với sự quan tâm của các vị khách, Thủ tướng Kim sẽ có lời cảm ơn,” người dẫn chương trình thông báo.

Kim Quán cùng vợ con, con dâu… đã đến bày tỏ lòng biết ơn với các vị khách.

……

“Chúc Thủ tướng Kim sống lâu trường thọ, may mắn như biển Đông,” một ông lão tràn đầy sức sống cùng vợ con tiến lên chúc mừng.

“Cảm ơn các bạn rất nhiều,” Kim Quán mỉm cười nói, “Ông Lý thật là chu đáo.”

“Bà Lý, đây chắc là con trai bà phải không?” Bà Kim cười hỏi bà Lý, “Ồ, trai trẻ này thật là thanh lịch và đẹp trai!”

“Đúng vậy, đây là con trai tôi, Chấn Giang – vừa mới trở về từ nước ngoài sau khi hoàn thành bằng cử nhân y khoa,” ông Lý tự hào nói.

“Tốt lắm, quả thực là ‘cha giống con’,” Kim Quán khen ngợi.

Hạng Nam lén nhìn Liễu Xuân Giang và thấy chàng trai này thực sự rất thanh lịch và đẹp trai. Thật đáng tiếc là cuộc tình của anh ta gặp nhiều trở ngại và cuối cùng anh ta đã qua đời… Thật là đáng thương.

Trong câu chuyện, anh ta và Tiểu Liên đã yêu nhau từ cái nhìn đầu tiên và tình cảm của họ rất sâu đậm. Tuy nhiên, cha mẹ anh ta lại rất bảo thủ và coi thường địa vị của Tiểu Liên – một cô hầu gái – nên họ đã ép buộc con trai mình phải cưới con gái của ông Lý, là Lin Gia Ni.

Kết quả là Tiểu Liên không còn lựa chọn nào khác và buộc phải xuất gia làm ni. Còn Liễu Xuân Giang thì vì tình yêu không thành, anh ta đã kiệt sức và qua đời… Khi đó, gia đình ông Lý mới hối tiếc quá muộn.

Sau khi cảm ơn các vị khách mời, đến lượt tiến hành nghi thức dâng quà chúc mừng sinh nhật.

Kim Phong Cử, Kim Hạc Tân, Kim Bình Chấn và những người khác lần lượt trình bày những món quà mà họ đã chuẩn bị cho cha mình. Có chiếc ấm đồng được khắc chữ “phúc thọ” bằng 100 chữ cái; có con dấu được chạm khắc từ đá Thọ Sơn; còn có tượng trẻ em chúc thọ được điêu khắc từ ngọc. Hạng Nam đã tặng bức tranh “Thọ Đào Đồ” của Họa sĩ Tề Bạch Thạch – bức tranh có màu sắc rực rỡ và nghệ thuật điêu khắc tinh xảo, thể hiện sự tỉ mỉ và tài năng của tác giả.

Kim Minh Chí cũng tặng cuốn “Nam Hoa Kinh” bản in thời nhà Song; trong khi đó, Kim Thuận Chí lại tặng một bức tranh phong cảnh do Văn Tấn Minh thời nhà Minh vẽ. Kim Mai Lệ không giàu có như anh chị em mình, nhưng cũng đã nấu một tô mì thọ sống để tặng cha.

……

“Ồ, đây quả thực là cuốn ‘Nam Hoa Kinh’ bản in thời nhà Song; thật là hiếm có!”

“Bức tranh phong cảnh của Văn Tấn Minh ư?! Điều này thực sự rất hiếm gặp.”

“Thủ tướng Kim thật sự may mắn – vợ đẹp, con hiếu, gia đình hạnh phúc.”

Trong số các vị khách mời, có nhiều người am hiểu về văn hóa; sau khi xem xét “Nam Hoa Kinh” và bức tranh phong cảnh, họ đều không ngớt khen ngợi. Chỉ riêng hai vật phẩm này đã có giá trị vô cùng lớn, cho thấy các con cái của Kim Quán thực sự đã rất chu đáo trong việc chuẩn bị quà.

Kim Quán cũng cảm thấy vô cùng vui mừng, mỉm cười nhìn bốn người con trai và bốn người con gái của mình, tràn đầy hài lòng.

“Em gái thứ năm, em gái thứ sáu, các em tặng những món quà quý giá như vậy, lẽ ra nên báo trước cho chúng tôi biết; nếu không, quà của chúng tôi suýt nữa không thể trình bày được…” Vương Ngọc Phân cười nói.

Hai vật phẩm cổ này thực sự rất quý giá; so với những món quà khác như quả đào vàng, đồ gốm trang trí hay tác phẩm điêu khắc từ ngà mà các em gái chuẩn bị, chúng đều trở nên không đáng kể chút nào.