Kim Minh Chí và Kim Thuận Chí đều muốn vào cửa hàng mua đồ cổ, bởi vì hai người họ không có kiến thức sâu rộng về đồ cổ, nên khó phân biệt được đồ thật hay giả. Đồ cổ trong cửa hàng tương đối chính xác, nên không lo mua phải hàng giả.

Còn Hạng Nam thì lại muốn mua đồ ở các gian hàng trời. Mặc dù đồ cổ trong cửa hàng đa số là hàng thật, nhưng giá cả thực sự rất cao. Một chiếc đồ sứ thời Minh-Thanh có thể giá vài trăm, thậm chí vài nghìn đô la Mỹ.

“Yến Tây, thà đi cùng chúng ta vào cửa hàng mua đồ cổ đi. Nếu mua ở các gian hàng trời, em sẽ dễ bị lừa đấy.” Kim Minh Chí và Kim Thuận Chí khuyên.

Những món hàng ở các gian hàng trời, dù chỉ có một phần thật trong chín phần giả, cũng đã là may mắn lắm rồi; còn nếu chỉ có một phần thật trong chín mươi chín phần giả thì cũng chẳng thể nói là tốt đâu. Nếu tiêu rất nhiều tiền mà lại mua phải hàng giả để làm quà sinh nhật, thì thật là tổn thất lớn.

“Thôi, chúng ta cứ đi xem xét đã.” Hạng Nam cười nói.

Với khả năng của anh ta, việc nhận biết đồ thật hay giả thực sự không hề khó.

Anh ta đã kế thừa toàn bộ kiến thức của Kỷ Tiểu Lan, cũng như kinh nghiệm làm giả đồ sứ từ Trình Kiến Quân. Trong thế giới “Tiểu Thất Nhẫn”, anh ta cũng đã tích lũy được rất nhiều đồ cổ.

Đặc biệt là trong các thế giới “Anh Hùng Xạ Điệu”, “Thái Cực Trương Tam Phong” và “Kiếm Vũ”, anh ta đã từng đến thăm các triều đại Song, Minh, nên hiểu rất rõ về phong tục tập quán và xu hướng thẩm mỹ thời bấy giờ; vì vậy, muốn lừa anh ta thực sự không hề dễ dàng.

Thấy vậy, Kim Minh Chí và Kim Thuận Chí cũng đành gật đầu đồng ý.

……

Sau khi đi lang thang mãi, Hạng Nam bỗng nhiên nhìn thấy một thứ gì đó đặc biệt và dừng lại trước một gian hàng trời.

“Cho tôi xem cái tảng đá này.” Anh ta chỉ vào một tác phẩm điêu khắc bằng ngọc.

Đó là một bức tượng điêu khắc bằng ngọc, với đôi mắt to, mũi cao, miệng rộng, tư thế quỳ, đầu đội mũ lông công, khuôn mặt nghiêm nghị, toát ra vẻ oai nghiêm.

“Ông chủ ơi, ông thật có con mắt tinh tường. Đây là một tấm ngọc cổ đấy, ít nhất cũng thuộc về thời đại Hán.” Người bán hàng thấy Hạng Nam ăn mặc sang trọng và có vẻ quý tộc, liền nhanh chóng nở nụ cười thân thiện.

“Phù, tưởng tôi không biết đánh giá đồ đẹp à. Những tác phẩm điêu khắc bằng ngọc thời Hán thường có phong cách đơn giản, mạnh mẽ và hùng vĩ.”

Chiếc vật ngọc này, công phu chạm khắc thô sơ, hình dáng kỳ lạ, màu sắc cũng không đẹp lắm; tôi thấy nó chẳng xứng đáng được gọi là “vật ngọc quý”. Chắc hẳn bạn tự mình chạm khắc nó trong vài ngày gần đây, phải không?” Hạng Nam nhếch mép nói.

“Ông đùa rồi, tôi đâu có tài nghệ đó. Đây thực sự là một chiếc vật ngọc cổ đại; tôi không dám nói dối chút nào đâu.” Người bán hàng vội vàng trả lời.

“Vậy bạn định bán nó với giá bao nhiêu?” Hạng Nam hỏi tiếp.

Nghe vậy, người bán hàng vội vàng kéo tay ra muốn bắt tay với Hạng Nam, gọi đó là “kỹ thuật ‘nuốt vàng trong tay áo’”, để ngăn người khác biết chuyện.

“Cứ nói thẳng ra đi, ai có kiên nhẫn đợi bạn bắt tay tôi chứ?” Hạng Nam nói với vẻ chán ghét.

“Được thôi.” Người bán hàng lập tức giơ ba ngón tay lên.

“Ba mươi đô la Mỹ à?” Hạng Nam lại nhếch mép.

“Không, ba trăm đô la Mỹ mới đúng.” Người bán hàng vội vàng nói.

“Hmm… cứ giữ lại chơi đi.” Hạng Nam nghe vậy liền quay lại đưa chiếc vật ngọc cho anh ta.

“Ôi, ông ơi, đừng đi nhé! Ông sẵn lòng trả bao nhiêu tiền?” Người bán hàng vội vàng kêu lên.

“Nhiều nhất là ba mươi đô la Mỹ thôi; nếu cao hơn thì tôi không mua đâu.” Hạng Nam quay đầu lại nói.

“Được thôi… vì ông là khách đầu tiên của tôi hôm nay, tôi chỉ mong có được may mắn trong ngày khai trương thôi.” Người bán hàng gật đầu và nói: “Ba mươi đô la Mỹ, tôi bán cho ông đây.”

Cuối cùng, Hạng Nam cũng gật đầu đồng ý, lấy ra ba mươi đô la Mỹ và mua chiếc vật ngọc đó.

……

“Lão Thất, chiếc vật ngọc này trông kỳ lạ thật… Tại sao lại mua nó với giá ba mươi đô la Mỹ chứ?” Kim Minh Chí nhìn chiếc vật ngọc và hỏi.

“Chẳng có gì đặc biệt cả… chỉ là thấy nó thú vị thôi.” Hạng Nam cười nói.

Nếu anh ta không nhầm, chiếc vật ngọc này chắc hẳn là đến từ di tích Tam Tinh Đài. Hình dáng của nó thực sự là duy nhất vô nhị, không có gì sánh kịp trên thế giới này.

Tam Tinh Đài được phát hiện chính thức vào năm 1929 và bắt đầu được khai quật vào năm 1934. Nhưng vào năm 1922 này, nền văn minh Tam Tinh Đài vẫn chưa được biết đến nhiều, vì vậy cũng không ai có ý định làm giả nó cả.

Người bán hàng không biết rằng đây là sản phẩm của Tam Tinh Đài; thấy hình dáng kỳ lạ, công phu chạm khắc thô sơ và chất liệu cũng không tốt lắm, nên anh ta hoàn toàn không coi trọng nó và đã bán nó với giá ba mươi đô la Mỹ.

Sau khi nền văn minh Tam Tinh Đài trở nên nổi tiếng khắp thế giới, bức tượng người bằng ngọc này đã được coi là báu vật quốc gia hàng đầu; giá trị của nó còn cao hơn cả ba mươi nghìn đô la Mỹ. Có thể nói, họ thực sự đã gặp may mắn lớn.

“Đừng tiêu xài phung phí, tốt hơn hết là nên mua những thứ có giá trị thực sự,” Kim Thuận Chí khuyên.

Hạng Nam gật đầu và tiếp tục đi dạo.

“Chủ nhân ơi, tôi muốn mua vài cuốn sách này,” anh ta nói sau khi lựa chọn kỹ lưỡng tại một quầy sách cũ.

“Thưa ông, chỉ cần ba mươi đô la Mỹ thôi,” chủ quầy đáp.

“Tối đa năm đô la thôi,” Hạng Nam từ chối.

Chủ quầy ngạc nhiên một chút, rồi gật đầu: “Vậy thì ông hãy thêm chút nữa.”

“Sáu đôla, nếu cao hơn thì không cần nữa,” Hạng Nam quyết định.

“Được thôi, sáu đôla thì sáu đôla,” chủ quầy đành đồng ý.

Hạng Nam lập tức thanh toán và mua những cuốn sách đó, sau đó đưa một cuốn cho Kim Minh Chí.

“Lão Thất, cuốn sách này có điều gì đặc biệt không?” Kim Minh Chí hỏi, vì thấy cuốn sách quá cũ kỹ.

“Chị ơi, đây là bản in thời nhà Song của ‘Kinh Nam Hoa’ đấy,” Hạng Nam giải thích.

Mặc dù phần chú thích bên dưới sách đã bị côn trùng ăn mòn nên chủ quầy không để ý đến, nhưng Hạng Nam vẫn nhận ra điều đó.

“Thật sao?!” Kim Minh Chí cũng là người am hiểu về văn hóa Trung Quốc, nên biết rõ giá trị của những cuốn sách thời nhà Song. Không chỉ sáu đôla Mỹ, ngay cả sáu nghìn đôla Mỹ cũng có thể không đủ để mua chúng.

“Thật đấy! Về phong cách chữ viết, kiểu bìa sách và loại giấy mực sử dụng, tất cả đều mang đặc trưng của thời nhà Song,” Hạng Nam giải thích tiếp, “Điều quan trọng nhất là dấu ấn của nhà xuất bản ‘Song Xí Đường’ – một nhà xuất bản ở Lâm An thời Nam Tống.”

“Thất đệ, làm sao em lại biết những điều này?” Kim Minh Chí ngạc nhiên hỏi.

Kim Thuận Chí cũng cảm thấy khá bất ngờ.

Kim Yến Tây trước đây không hề thích đọc sách, chỉ biết ăn uống, vui chơi và tình dục; nhưng bây giờ anh ta lại có thể nhận biết được những cuốn sách thời nhà Song, điều này thực sự khiến họ phải ngưỡng mộ.

“Tôi cũng đã nghe thầy giáo kể từ những năm trước rằng ông ấy sở hữu một cuốn sách hiếm có của thời đại Song, được in bằng phương pháp khắc bản tại Sông Khê Đường,” Hạng Nam giải thích.

“Có vẻ như con thực sự đã thành công rồi đấy,” Kim Minh Chí và Kim Thuận Chí đều cười nói.

……

Sau đó, Hạng Nam còn giúp mua thêm một bức tranh sơn thủy lớn thời Minh.

Vì bức tranh không có chữ ký của tác giả, dù tay nghệ thuật rất cao nhưng giá cả lại không quá đắt đỏ. Tuy nhiên, Hạng Nam nhận ra rằng đây chính là tác phẩm của danh họa nổi tiếng thời Minh – Văn Trinh Minh.

Ngày xưa, trong thế giới “Thái Cực Trương Tam Phong”, ông ta là một pháp sư bảo vệ đất nước, luôn giúp đỡ mọi người và được người dân yêu mến sâu sắc. Giới quý tộc cũng rất mong muốn giao lưu với ông, cùng nhau thơ ca, trao đổi về nghệ thuật thư pháp và hội họa; trong số đó có cả Văn Trinh Minh.

Chính vì vậy, Hạng Nam rất am hiểu về các tác phẩm của ông ta và ngay lập tức nhận ra rằng bức tranh sơn thủy này chính là tác phẩm của Văn Trinh Minh.

“Em thứ bảy ạ, bức tranh này có điểm gì đặc biệt không?” Kim Thuận Chí tò mò hỏi.

Hạng Nam cười và chỉ vào một khung cảnh sơn thủy trên bức tranh: “Chị thứ sáu, hãy nhìn kỹ xem hai chữ đó là gì nhé?”

Kim Thuận Chí nhìn kỹ và ngay lập tức reo lên: “Văn Trinh Minh?!”

“Đúng rồi. Đây là bức tranh mà Văn Trinh Minh vẽ cho Hoàng đế Gia Tĩnh, vì vậy ông không được phép để lại chữ ký. Nhưng ông vẫn muốn mọi người biết rằng đây chính là tác phẩm của mình, nên đã ẩn chữ ký ở một nơi kín đáo,” Hạng Nam giải thích.

Kim Minh Chí và Kim Thuận Chí nghe xong đều hiểu ra và cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

Tranh vẽ của Văn Trinh Minh đã rất được ưa chuộng ngay từ thời Minh; đến thời Dân Quốc, giá trị của chúng càng tăng vọt. Nếu bức tranh này thực sự là tác phẩm thật của Văn Trinh Minh, thì một vạn đô la Mỹ cũng chưa đủ để mua nó.

Nhưng khi Hạng Nam mua nó, vì không có chữ ký hay tên tác giả, nên chỉ phải trả một trăm đô la Mỹ thôi; có thể nói đó là một mức giá rất rẻ.