“Chị dâu thứ ba ơi, thực ra món quà của chúng tôi cũng không tốn nhiều tiền đâu. Toàn là Lão Thất đã giúp chúng tôi tìm mua được từ chợ Lý Liễu Chǎng đấy. E rằng chúng còn không đắt bằng tác phẩm điêu khắc răng của chị đâu.” Kim Minh Chí nói.

“Thật không nhỉ?! Lão Thất đã giúp tìm mua à?” Vương Ngọc Phân nghe vậy, ngạc nhiên không ngớt lời.

Kim Quán cũng trở nên hứng thú không kém.

Ngay cả ông ấy còn không dám chắc liệu hai món đồ cổ này có thật hay không; phải nhờ đến các chuyên gia trong giới văn hóa mới có thể đánh giá được. Không ngờ Hạng Nam lại có thể tìm mua được chúng từ chợ Lý Liễu Chǎng, thật là phi thường.

Phải biết rằng việc sưu tầm đồ cổ đòi hỏi người ta phải có kiến thức văn hóa sâu rộng, con mắt tinh tường, sự bình tĩnh và kinh nghiệm… Chỉ cần sai một chút thôi là không thể thành công được. Nhưng Hạng Nam lại có thể tìm được hai món báu vật như vậy, thật sự không hề đơn giản chút nào; điều này khiến cả ông, người làm cha, cũng rất ngạc nhiên.

“Lão Thất ơi, hai món đồ cổ này thực sự là do em tìm mua được từ chợ Lý Liễu Chǎng sao?!” Vương Ngọc Phân cười nói với Hạng Nam, “Em thật sự rất giỏi đấy.”

“Tôi chỉ may mắn thôi… Hai món đồ cổ đó chính là những thứ tôi đã từng nghe nói đến. Giống như cái gọi là ‘may mắn của người mới bắt đầu’ khi chơi bài vậy…” Hạng Nam vẫy tay, nói một cách khiêm tốn, “Nếu để tôi tự mình đi tìm mua ở chợ Lý Liễu Chǎng lần nữa, chắc chắn tôi sẽ thất bại mất.”

Người ta thường nói rằng: “Trong thời loạn lạc, người ta giấu vàng bạc; trong thời thịnh vượng, người ta sưu tầm đồ cổ.” Trong ít nhất bảy mươi năm tới, đồ cổ sẽ không còn được bán với giá cao. Vì vậy, ông cũng không muốn quá tập trung vào việc này nữa.

Vì thế, ông đã chuẩn bị trước, để tránh bị coi là kẻ đi tìm kho báu, và bị mọi người kéo đi liên tục đến chợ Lý Liễu Chǎng mỗi ngày.

“Em có nhận thức như vậy đã là rất tốt rồi đấy.” Kim Quán thấy con trai mình không kiêu ngạo mà vẫn biết tự nhận thức, không khỏi cảm thấy an tâm và khen ngợi.

……

Sau khi dâng lễ vật chúc thọ xong, bữa tiệc sinh nhật chính thức bắt đầu.

Để phục vụ nhu cầu ăn uống đa dạng của các vị khách, bữa tiệc được tổ chức theo hình thức buffet hiện đang rất phổ biến.

Các vị khách tự do lấy đồ ăn, đi lại qua lại, tạo nên không khí náo nhiệt nhưng vẫn hòa thuận.

Hạng Nam lấy một miếng bánh, đang chuẩn bị đi tìm Bạch Tú Châu để trò chuyện th

“Yến Tây, hôm qua cậu không đến sân khấu Thanh Minh xem kịch, mọi người đều rất thất vọng đấy.”

“Yến Tây, nghe nói gần đây cậu bận rộn viết sách ở nhà, không lạ gì cậu không quan tâm đến chúng tôi.”

“Yến Tây, hãy cho chúng tôi xem cuốn sách mới của cậu đi, nghe ba anh trai nói là viết rất hay đấy.”

Bốn người bao quanh Hạng Nam và cười nói.

“Đâu có gì hay đâu, đừng chê bai tôi nữa. Các bạn biết tôi có tài năng gì không?” Hạng Nam vẫy tay cười nói, “Thực ra lý do tôi không thích ra ngoài chủ yếu là vì gia đình có chuyện bất ổn, làm sao tôi có thể vui vẻ được?”

Nghe anh ấy nói vậy, bốn người liền gật đầu hiểu.

Thực ra trong số năm người họ, Kim Yến Tây chính là người kém cỏi nhất; vừa không giỏi văn vẽ vừa không thành công trong việc kiếm tiền, thậm chí còn không có nghề nghiệp ổn định nào cả.

Còn như Lưu Bảo Thiện, không chỉ có công việc chính thức tại Bộ Ngoại giao mà còn đảm nhiệm chức vụ trưởng phòng mua sắm tại Viện Đúc Tiền; ông ta đã tham lam chiếm đoạt đến mười vạn đồng bạc.

Với số tiền lớn như vậy, hàng ngày ông ta vẫn luôn quấn quýt bên cạnh Kim Yến Tây, làm người hầu cận, cùng anh ta ăn uống, vui chơi và tiêu xài phung phí, từ đó thu được nhiều lợi ích.

Vì vậy, trong mắt họ, Kim Yến Tây chỉ là kẻ ngốc nghếch mà thôi. Mặc dù họ luôn gọi anh ta là “bảy thầy”, tỏ vẻ tôn trọng, nhưng thực ra không ai coi trọng anh ta cả.

Tất nhiên, khi họ nghe nói Hạng Nam đang viết sách, họ cũng chỉ nghĩ đó là lời nói khoác của Kim Gia mà thôi.

……

Sau khi trò chuyện với họ một lúc và đuổi họ đi, Hạng Nam liền đến bên cạnh Bạch Tú Châu.

Cô thấy cô ấy đang trò chuyện với bà Kim, còn chị dâu thứ ba Vương Ngọc Phân cũng đứng bên cạnh để tham gia vào cuộc trò chuyện.

“Cô Xiù Châu, sao không thấy anh trai cô đâu?” bà Kim hỏi.

“Anh trai tôi nói là anh ấy vừa từ cơ quan về thẳng đến nhà.” Bạch Tú Châu giải thích.

“Bảy thầy thật là có con mắt tinh tường, đã tìm được một cô gái ngoan ngoãn như Xiù Châu.” Vương Ngọc Phân cười nói.

“Chị họ ơi, chị lại trêu chọc em rồi.” Bạch Tú Châu nói một cách e thẹn.

“Ông chủ nhà thích con thứ bảy nhất đấy; người ta nói rằng nếu nó giống ông chủ nhà khi còn trẻ, chắc chắn sẽ thành công lớn.” Bà Kim cũng cười nói.

“Tất nhiên rồi, được ông chủ nhà và chị dạy dỗ, làm sao có thể sai được chứ?” Bạch Tú Châu đáp lại.

“Ồ, nhìn cái miệng nhỏ xinh của nó kìa, nói chuyện ngọt ngào quá.” Vương Ngọc Phân cười nói.

“Hãy giữ chặt lấy anh ấy nhé.” Bà Kim dặn dò.

“Cứ yên tâm đi dì ơi, chúng em đang rất tốt đây.” Bạch Tú Châu gật đầu.

“Em có vẻ như nghe thấy ai đó đang nói về mình…” Hạng Nam bước ra khỏi nơi ẩn náu và cười nói.

“Con từ đâu xuất hiện vậy, làm mọi người hoảng hốt lên đấy.” Bạch Tú Châu mặt đỏ bừng, nói một cách đùa cợt.

“Con vừa ở đây thôi, chỉ là các bạn không để ý đến con mà thôi.” Hạng Nam cười nói, “Này, con biết em thích kem mút lắm, đã lấy cho em một miếng đấy.”

“Cảm ơn nhé.” Bạch Tú Châu gật đầu.

“Mẹ ơi, nhìn kìa, con thứ bảy và Tú Châu yêu thương nhau thật là đáng mến.” Vương Ngọc Phân nói.

Bà Kim gật đầu.

……

Trong lúc mọi người đang trò chuyện vui vẻ, bỗng nhiên Bạch Hùng bước vào với vẻ mặt nghiêm túc và vội vã. Anh ta không kịp chào hỏi mọi người, liền đi vào phòng đọc sách để nói chuyện riêng với Kim Quán. Vài phút sau, khi Kim Quán bước ra ngoài, khuôn mặt anh ta đã không còn vui vẻ nữa. Anh ta vội vàng xin lỗi mọi người khách mời, rồi cùng với Bạch Hùng rời đi. Thấy người được mừng tuổi vội vàng rời đi như vậy, mọi người khách mời cũng không tiếp tục ở lại nữa, và lần lượt từ biệt. Chưa đầy nửa giờ, nơi vốn rất náo nhiệt bỗng chốc trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Bà Kim cùng bốn người con trai, ba người con gái, ba người con dâu và hai người vợ lẻ ngồi trong phòng khách trong tình trạng lo lắng và bất an. Họ đều biết rằng lần này, Kim Quán có thể sẽ buộc phải rời khỏi vị trí hiện tại của mình. Khi tổ đã gục xuống, làm sao có trứng nào còn nguyên vẹn? Khi tòa nhà đang trên bờ vực sụp đổ, tất nhiên mọi người đều lo lắng cho bản thân mình.

“Đã khuya thế này mà ông cụ vẫn chưa trở về à?” Chị dâu thứ ba lo lắng hỏi.

Lúc này đã là 10 giờ tối rồi; theo lý thuyết thì ông cụ đã phải về từ lâu rồi.

“Chính trị thay đổi từng ngày mà… Nếu tổng thống bị bãi nhiệm, liệu ông cụ – với chức vụ thủ tướng của mình – có còn tiếp tục giữ được không? Những ngày tới sẽ ra sao đây…” Bà lại bắt đầu lo lắng.

“Có gì to tát đâu… Mỗi nhà tự lo cho bản thân mình thôi.” Chị dâu thứ hai, Trình Huệ Xưởng, nói một cách bình tĩnh.

“Chị dâu thứ hai nói đúng đấy. Dân chúng sống thế nào thì chúng ta cũng sống theo thế đó… Miễn là không đói chết là được.” Người phụ nữ kia đồng tình.

“Nhưng các bạn nói những điều này quá sớm rồi… Có lẽ cha chúng ta hoàn toàn không có vấn đề gì cả; các bạn chỉ đang lo lắng vô ích thôi.” Cô con gái thứ năm không nhịn được mà nói.

“Người đã học qua Tây học thì nói chuyện cũng khác biệt hơn… Hóa ra chị gái thứ năm có nhiều tiền tiết kiệm, không lo thiếu thốn gì cả… Sao lại vội vàng thế nhỉ?” Người phụ nữ kia khinh thường.

“Tôi có làm gì sai với chị đâu? Tại sao chị lại nói những lời châm biếm như vậy?” Chị gái thứ năm cũng không ngần ngại đáp trả.

“Tôi đã nói gì sai chứ? Sao chị lại cảm thấy bị xúc phạm thế nhỉ…” Người phụ nữ kia không hề coi đó là vấn đề gì.

“Thôi nào, đã muộn thế này rồi mà còn cãi vã mãi… Hãy im lặng đi.” Kim Phong Cử bực mình vì tiếng ồn của họ mà không nhịn được mà la mắng.

“Các quan chức trong triều đình sắp bị thay đổi toàn bộ rồi…” Người phụ nữ thứ ba thở dài, lo lắng cho tương lai của mình.

“Mỗi nhà trong gia đình này đều có chức vụ tại cơ quan chính quyền… Chỉ có anh thứ bảy và em gái thứ tám vẫn chưa tìm được việc làm thôi.” Là người chị cả, cô ấy vẫn nghĩ đến Hạng Nam và Kim Mai Lệ.