Trần Việt không nói gì, chỉ thưởng thức trà của mình, như thể những chuyện bên ngoài không liên quan đến anh ta, và những chuyện bên trong mới là điều quan trọng hơn.

“Thẩm Tấn An vượt trội hơn hai người kia rất nhiều, hơn nữa, cậu ấy chính là người mà Thái tử Mòc Việt muốn bảo vệ. Chắc hẳn Hoàng đế muốn xem liệu cậu ấy có thực sự có tài năng gì không.” Nhậng Tử Hựu nói như vậy, đặt chiếc quạt xếp đã gấp lại lên cửa sổ, cầm chuôi quạt trong lòng bàn tay.

Trần Việt nhếch môi, thở dài: “Ý của Hoàng đế khó đoán lường… Nhưng tôi vẫn phải chúc mừng bạn; cuối cùng bạn cũng thoát khỏi cái gọi là ‘cuộc hôn nhân’ với Công chúa thứ năm, Jun Linglong… À, không đúng rồi… Bây giờ bạn chỉ cần đảm bảo rằng cô ấy không để ý đến bạn là được. Tuy nhiên, anh bạn Zixu ơi, việc này e rằng sẽ khiến mọi người nghĩ rằng bạn có sở thích đồng tính đấy!”

“Nếu đối tượng đó là bạn, Trần Việt… có lẽ tôi sẽ rất sẵn lòng đấy.” Nói xong, Nhậng Tử Hựu nở ra một nụ cười quyến rũ nhất có thể.

Trần Việt, đang uống trà, vội vàng đặt chiếc cốc xuống, nước trà bị phun tung tóe lên bàn. Anh ta nhanh chóng quay đầu lại… Đây có phải là Nhậng Tử Hựu mà mình từng biết không? Hay có lẽ mình chưa bao giờ thực sự hiểu rõ con người thật của anh ta?

Nhưng anh ta không hề biết rằng, khi anh ta quay đi, phía sau lưng mình, Nhậng Tử Hựu đã nở một nụ cười mãn nguyện, rồi nghiêm túc quay người nhìn về phía đoàn người đang tiến gần, cau mày một chút.

Lâm Như Kiều trở về phủ và ra lệnh cho vài người hầu dọn dẹp lại phòng khách một lần nữa, đồng thời chuẩn bị một số bạc lẻ.

Khi đoàn người đưa người đó đến nơi, người dẫn đầu đã vội vàng chạy đến báo tin mừng. Lâm Như Kiều vội vàng mời người đó uống trà và đưa cho họ một ít bạc.

Tuy nhiên, những người đó nhanh chóng rời đi, không ở lại lâu, thậm chí còn không uống trà nữa. Họ nói rằng đã đến giờ trưa, vội vàng trở về báo cáo công việc. Dù vậy, Lâm Như Kiều vẫn lịch sự đưa cho họ thêm một số bạc lẻ.

“Triệu Trung, buổi chiều hãy cử người đi gửi tin này ra ngoài, nói rằng chàng trai nhà ta đã đạt thành tích số một trong kỳ thi cao đẳng, để bà và thái phi chuẩn bị sẵn sàng. Sau vài ngày nữa, chúng ta sẽ cùng nhau trở về quê để tế tổ tiên, sau đó mới lên kinh.” Lâm Như Kiều nhìn quanh xem trang phục của Thẩm Tấn An rồi ra lệnh cho Triệu Trung.

Chuyện triều đình cho phép người đỗ trạng nguyên mới vào triều trở về quê tế tổ tiên là do Ngô Bình nhờ Triệu Trung truyền đạt thông tin. Nếu người đỗ trạng nguyên trở về ngay sau khi kết thúc kỳ thi xuân, viên quan địa phương thông báo tin vui sẽ yêu cầu họ tế tổ tiên trước khi lên kinh; còn như trường hợp của Thẩm Tấn An này, họ sẽ được sắp xếp thời gian riêng để trở về quê tế tổ tiên sau.

Ban đầu, Lâm Như Kiều cũng định tìm thời gian để đón hai vị lão nhân về nhà, nhưng vì có chuyện tế tổ tiên này, thì đây chính là cơ hội tốt để thực hiện ý định đó.

Vào tối ngày diễn ra lễ diễu hành khắp phố, Thẩm Tấn An dẫn Lâm Như Kiều đến nhà Ngô Bình ăn uống. Khi trở về, họ được người hầu thông báo rằng Hoàng tử thứ hai, Jun Mo Chi, đã mời người đỗ trạng nguyên đến dùng bữa trưa ngày hôm sau tại nhà Tứ Hải Triều Sinh Các.

“Tướng công, liệu có nên tìm cách từ chối bữa tiệc này không?” Lâm Như Kiều lo lắng nhìn Thẩm Tấn An. Chỉ mới ngày đầu tiên trở thành trạng nguyên mà đã được hoàng tử mời, hơn nữa lại là tại nhà của Nhậng Tử Hựu, e rằng chuyện này không hề tốt lành chút nào!

“Từ chối ư? Có thể từ chối được một thời gian, nhưng không thể từ chối suốt đời được. Anh ấy là hoàng tử mà… Nếu tôi không đi, chắc chắn sẽ gặp rắc rối. Cậu yên tâm đi! Tứ Hải Triều Sinh Các dù sao cũng là lãnh địa của Nhậng Tử Hựu; Hoàng tử thứ hai chắc chắn biết rằng Nhậng Tử Hựu đang âm thầm thu thập thông tin.” Thẩm Tấn An nhíu mày, không khỏi thở dài trong lòng. Con người này à… Khi chưa thành công thì biết giữ gìn bản thân, nhưng một khi đã thành công thì lại trở thành đối tượng tranh giành của mọi người.