Một cô gái nhặt lấy hộp kem nha đam trong cửa hàng rồi nói với một cô gái khác:

“Thật sao? Nào, chúng ta cũng đi xem thử đi. Ba năm trước, khi vị người đỗ đầu kỳ thi này diễu hành trên phố, tôi vẫn còn nhớ cảnh tượng đó rất rõ đấy.”

Hai cô gái nhỏ nắm tay nhau, bỏ lại chiếc hộp kem nha đam vừa mới lấy lên.

Lâm Như Kiều đứng bên cạnh, ánh mắt sáng lên rồi lại cau mày. Những cô gái thời xưa không phải thường rất kiêng đều sao? Tại sao bây giờ lại có xu hướng thích nhìn những chàng trai đẹp như người hiện đại vậy? Vợ của anh chàng này cũng đang ở đây mà! Họ nhìn chồng mình như vậy có ổn không nhỉ?

“Thưa phu nhân, công tử đang diễu hành trên phố, bà không muốn đi xem sao? Không… hay bà nên quay về trước đi. Người trong cung sẽ đưa công tử trở về biệt thự, bà cần chuẩn bị mọi thứ trước đã.” Thu Nguyệt biết rõ quy tắc khi vị người đỗ đầu kỳ thi này diễu hành trên phố, vội vàng đẩy nhẹ Lâm Như Kiều để thúc giục cô.

Lâm Như Kiều nhìn Thu Nguyệt một cách mơ hồ. Cô biết rằng Thẩm Tấn An là người rất thông minh, nhưng không ngờ anh ta lại xuất sắc đến mức đỗ đầu kỳ thi.

Cô biết rằng người đỗ đầu kỳ thi thời xưa tương đương với người đỗ đầu cấp quốc gia hiện đại; đó là một thành tích vô cùng khó đạt được, và vinh quang đi kèm cũng rất lớn lao.

Cô hoàn toàn chưa chuẩn bị tâm lý cho việc này, lòng cũng lo lắng không biết phải làm thế nào. Cô cầm cuốn sổ kế toán trong tay, đặt xuống rồi lại nhặt lên, lặp đi lặp lại nhiều lần.

“Thưa phu nhân, bà đang nghĩ gì vậy! Nhanh lên, quay về đi!” Thu Nguyệt vội vàng thúc giục.

Dù sao thì đây cũng là lần công tử trở về nhà. Nếu chỉ là ở nhà trọ thì còn đỡ, nhưng đây lại là biệt thự của gia đình họ. Nếu không có chủ nhà ở nhà để tiếp đón thì sao được… Mặc dù họ cũng không sẽ ở lại lâu đâu.

Lâm Như Kiều đặt những thứ trong tay xuống, nói: “Thu Nguyệt, cứ để tôi lo mọi thứ ở đây nhé. Chiều nay rảnh thì tôi sẽ quay lại.”

Nói xong, cô vội vàng chạy ra cửa, nhưng vừa ra khỏi cửa thì đã gặp Triệu Trung đang đến tìm mình.

“Thưa phu nhân, công tử vừa được triệu phong làm người đỗ đầu kỳ thi mới, đang diễu hành trên phố. Một vị ông tên Wu đã yêu cầu tôi nhanh chóng mời bà quay về, và cũng nhắc nhở một số điều cần lưu ý.”

“Triệu Trung vội vàng nói xong, nhưng đúng lúc muốn tiếp tục thì bị Lâm Như Kiều ngăn lại.”

“Tôi đã biết chuyện này rồi, đi thôi! Chúng ta cứ đi trong khi trò chuyện.” Lâm Như Kiều bước nhanh về phía trước.

Trên gác trà của Trần Việt, không ít người mở cửa sổ hướng ra đường để xem người đỗ trạng nguyên mới, bao gồm cả Trần Việt và Nhậng Tử Hựu; tuy nhiên, hai người họ chỉ đến để xem náo nhiệt mà thôi.

“Anh Zixu, anh nghĩ Hoàng đế có tin vào lời đồn đó không?” Trần Việt nhẹ nhàng vuốt ve chiếc cốc trà, nụ cười nhạo nhại hiện trên môi khi nhìn đoàn người diễu hành đang dần tiến gần.

Nhậng Tử Hựu liếc nhìn Trần Việt rồi nói một cách nhẹ nhàng: “Hoàng đế rất hoài nghi; tất nhiên ông ấy sẽ tin vào điều đó. Một viên quan nhỏ như vậy thì việc mua chuộc là điều rất dễ dàng… Trừ khi có thể tìm được bằng chứng chứng minh rõ ràng hơn, hoặc là phát hiện ra ai là người tung ra lời đồn đó, tại sao lại làm như vậy… Có lẽ Hoàng đế vẫn chọn Thẩm Tấn An làm trạng nguyên vì ông ấy thực sự có tài năng.”

Mặc dù ý định của Hoàng đế khó đoán trước được, nhưng Nhậng Tử Hựu cũng hiểu rằng cuộc đấu tranh trong quan trường chính trị thật sự rất tăm tối… Làm sao có thể vì lời khai của một viên quan nhỏ mà thay đổi suy nghĩ về một người được? “Ba người thành hổ, hàng ngàn miệng làm tan vàng…” Nhậng Tử Hựu thầm thở trong lòng. Hiện tại, chỉ có thể tiếp tục bước đi từng bước một thôi… Hy vọng Thẩm Tấn An sẽ đủ kiên định để chống lại những cám dỗ trong quan trường… Nếu không, Hoàng đế chắc chắn sẽ không khoan dung đâu.