Lâm Như Kiều ngập ngừng một chút, rồi nở nụ cười nhẹ trên môi. Đây là lần đầu tiên cô nghe Thẩm Tấn An giới thiệu mình với người khác dưới tên bà Shen Lin.

Tuy nhiên, theo những gì cô biết về phong tục thời xưa, sau khi kết hôn, phụ nữ sẽ mang họ của chồng mình.

“Hai vị công tử xin chào.” Cô nhẹ nhàng cúi đầu chào hỏi, sau đó luôn đi sát bên cạnh Thẩm Tấn An, nhưng không bao giờ vượt qua anh ta.

Trong mắt cô, ngoại trừ bản thân mình, những người học giả thời xưa đều là những kẻ cổ hủ, cứng đầu và luôn yêu cầu phụ nữ phải tuân theo những quy tắc nghiêm ngặt của đạo đức gia đình.

Nếu cô không tỏ ra ngoan ngoãn trước mặt những người này, e rằng họ sẽ bàn tán về Thẩm Tấn An sau lưng cô.

“Bà Shen thật xinh đẹp, nụ cười như hoa nở, giọng nói du dương êm ái… Anh Shen thật may mắn có một người vợ như thế này; đó quả là niềm vui lớn trong đời.” Mục Vân nhìn Lâm Như Kiều từ trên xuống dưới.

Anh ta là một chàng trai thanh lịch, hiền lành, nhưng bộ quần áo giản dị bằng vải thô lại khiến anh ta trông có vẻ giả tạo, không tự nhiên chút nào, khiến Lâm Như Kiều cảm thấy khó hiểu.

Ngược lại, Mã Tinh thì trông rất chỉn chu; dù không phải người giàu có, nhưng bộ quần áo của anh ta cũng khá tốt so với mức trung bình của người dân bình thường. Nếu không phải vì gia đình anh ta cũng khá giàu có, thì anh ta cũng không thể mua được những bộ quần áo như vậy, và việc anh ta tỏ ra thân thiện với Thẩm Tấn An cũng là điều dễ hiểu.

Đối với kiểu người tự nhiên thân thiện như vậy, Lâm Như Kiều cũng không có cảm giác gì đặc biệt, nhưng dù sao họ cũng là người cùng quê, và họ cũng có thể coi là quen biết nhau; vì vậy, cô cũng không thể yêu cầu họ tránh xa mình.

“Anh Shen ơi, chúng ta đều là người cùng quê; sau này khi về đến kinh thành, chúng ta có thể giúp đỡ lẫn nhau.” Mã Tinh bước vào quán trọ và tự tìm chỗ ngồi.

Lâm Như Kiều đứng yên lặng một bên, không nói gì, nhưng trong lòng cô vẫn rất cẩn thận. Như người ta thường nói, “Không nên mong muốn làm hại người khác, nhưng cũng không thể không phòng bị họ.” Người như hai người này, vì quá vội vàng đến gần cô, cô cũng không thể biết họ thực sự là người tốt hay xấu.

Lúc này, vì đang là giờ ăn uống, và trong những ngày gần đây có rất nhiều sinh viên qua lại, nên trong quán có vài bàn người trông giống như học giả; có vẻ như họ đều đang cùng nhau đi đến kinh thành để tham gia kỳ thi cuối cùng trước mùa xuân.

“Thưa quý khách, ngài muốn đặt chỗ ăn tạm thời hay muốn ở lại qua đêm ạ?” Nhân viên quán vội vàng lấy khăn lau sạch chiếc bàn của họ rồi hỏi với nụ cười thân thiện.

“Hãy ngồi xuống đã! Cả buổi sáng đi đường mệt lắm phải không? Muốn ăn gì nhỉ?” Thẩm Tấn An kéo tay Lâm Như Kiều ngồi xuống, gần như không để ý đến Mã Tinh và Mục Vân.

Dù Lâm Như Kiều không hiểu ý định của Tướng công, nhưng hai người ngồi bên cạnh lại không hề tỏ ra bất mãn hay rời đi, điều này khiến cô càng nghi ngờ rằng họ có ý đồ gì đó khác.

Không biết Thẩm Tấn An nghĩ gì, nhưng Lâm Như Kiều thì đang đói, vì vậy cô nhanh chóng gọi ba bốn món ăn và yêu cầu nhân viên quán mang đến nhanh.

Vừa mới gọi xong, Mã Tinh liền nói với nhân viên quán: “Anh chàng nhỏ ơi, xin thêm vài món đặc sản của quán nữa nhé. Chúng tôi là những người học giả, dễ bị đói lắm.”

“Được thôi, tôi sẽ đi chuẩn bị ngay.”

Sau khi nhân viên quán rời đi, mọi người trên bàn lại im lặng. Thẩm Tấn An nắm tay Lâm Như Kiều và vuốt ve nhẹ nhàng, tỏ ra rất thích thú, gần như không để ý đến hai người đối diện.

“Anh Thẩm ơi, sau khi đến kinh thành, không biết anh sẽ ở đâu? Chúng ta cùng là người quê, nên phải giúp đỡ lẫn nhau. Trước đây chúng tôi cũng từng tham gia kỳ thi vào mùa xuân, nên khá quen thuộc với kinh thành này.” Mã Tinh nói với nụ cười nhẹ nhàng, chiếc quạt giấy trắng trong tay cũng đung đưa nhẹ.