“Tướng quân Liu ơi, lần này bệ hạ không chỉ mang theo mười vạn thùng lương thực mà còn có giấy phép thông qua do chính Hoàng đế viết tay. Chỉ cần Bắc Mạc và Thiên Yến thiện thiện chiếu cố với nhau, từ nay trở đi thương nhân của Bắc Mạc có thể đến Thiên Yến buôn bán, còn các thương gia của Thiên Yến cũng có thể tự do ra vào Bắc Mạc. Bệ hạ tin rằng với chính sách này, hai nước chắc chắn sẽ phát triển thịnh vượng, và người dân sẽ thoát khỏi cảnh nghèo đói, sống trong sự no đủ.”

“Tất cả đó chỉ là những suy nghĩ viển vông của ngươi thôi. Nó sẽ không bao giờ trở thành sự thật.” Kỳ Vương cười lạnh. “Hoàng thúc, đừng lãng phí công sức nữa. Dù ngươi nói gì đi nữa, Tướng quân Liu cũng sẽ không tha cho ngươi đâu.”

Mục Cảnh Dị không tin và đã nhiều lần khuyên can Tướng quân Liu, nhưng ông ta chẳng hề để ý đến lời nói của mình. Khi trời tối xuống và mọi thứ xung quanh trở nên tối tăm không thấy đường đi được nữa, cuối cùng Tướng quân Liu mới lên tiếng: “Hoàng tử muốn tự nguyện đầu hàng, hay muốn so tài với bản tướng trước khi bị bắt?”

“Tướng quân Liu vẫn còn quá tự tin một cách mù quáng. Mười năm trước, ngươi đã không thể đối đầu được với bệ hạ; mười năm sau…”, Mục Cảnh Dị cảm thấy người mình yếu dần rồi ngã xuống đất.

Kỳ Vương cất cái lọ sứ lại và cười nói: “Hoàng thúc, bệ hạ đã nói từ lâu rồi… Hôm nay ngươi sẽ không thu được bất kỳ lợi ích gì đâu.”

Mười lăm phút sau, Tướng quân Liu trực tiếp dẫn đội quân đưa nhóm người Mục Cảnh Dị đến nơi đóng quân. Kỳ Vương đi theo họ và nhìn vào những thùng lương thực trên xe ngựa, nói: “Những thứ lương thực này, tướng quân nhất định phải tiêu hủy ngay lập tức. Nếu ai phát hiện ra, đó sẽ là tội ác lớn, có thể khiến cả gia tộc bị trừng phạt.”

Hầu hết người dân Bắc Mạc vẫn đang đói khổ. Giờ đây, khi đã có được những thứ lương thực này mà lại phải tiêu hủy hoàn toàn, Tướng quân Liu cảm thấy rất tiếc nuối.

Thấy vậy, Kỳ Vương lộ ra vẻ bất mãn: “Sao vậy, Tướng quân Liu không muốn sống sao? Hay ngươi muốn kéo bệ hạ xuống vực sâu cùng? Tất nhiên, nếu bệ hạ chết, ngươi cũng sẽ phải tìm người khác gánh chịu hậu quả… Lúc đó, nếu bệ hạ nói ra những điều không nên nói, đừng trách bệ hạ nhé.”

Kỳ Vương dùng lời đe dọa đó để ép buộc Tướng quân Liu, và ông ta một lần nữa phải nhượng bộ. Đêm hôm đó, Kỳ Vương trực tiếp giám sát binh sĩ tiêu hủy hết mười vạn thùng lương thực đó.

Tướng Lưu lăn tăn không ngủ được suốt đêm. Sáng hôm sau, chính Tướng Lưu đã đưa Mục Cảnh Dị vào cung. Hoàng đế Bắc Mạc khi biết rằng Mục Cảnh Dị đã đốt cháy mười vạn thùng lương thực, tức giận vô cùng.

“Cảnh Vương, ông đang muốn làm gì vậy? Khiến hoàng đế Thiên Yển đã đồng ý đàm phán như vậy, dù ông có bất mãn đến đâu cũng không thể dùng lương thực để trút giận được. Ông có biết rằng những thứ lương thực này chính là sinh mệnh của người dân Bắc Mạc không?”

Hoàng đế Bắc Mạc tức giận đến mức giọng nói trở nên nặng nề hơn bình thường.

Mục Cảnh Dị đã bị Kỳ Vương cho uống thuốc độc. Lúc này anh ta rất muốn giải thích, nhưng lại không thể nói ra lời nào. Thấy vậy, hoàng đế Bắc Mạc còn tưởng rằng anh ta cố tình im lặng vì bất mãn, và vẻ mặt của ông ta càng trở nên tức giận hơn. “Người đây, nhét hắn vào ngục! Không có sự cho phép của ta, không ai được phép thăm.”

Trong cơn giận dữ, nếu Cảnh Vương không phải là công tử của triều đình Thiên Yển, hoàng đế Bắc Mạc đã giết hắn từ lâu rồi. Thật là vô lý quá… Những thứ mà họ Bắc Mạc coi như sinh mệnh, lại bị hủy hoại một cách dễ dàng như vậy. Hoàng đế Bắc Mạc đến nỗi không thèm ăn trưa. Công chúa An Ya biết tin này, liền đến an ủi cha mình.

“Cha ơi, đừng giận nữa. Ai làm cha tức giận thì con sẽ đánh họ một trận, đảm bảo họ sẽ không dám làm phiền cha nữa.”

An Ya là con gái yêu quý nhất của hoàng đế Bắc Mạc; được con gái mình an ủi, hoàng đế cuối cùng cũng bớt tức giận đi.

Buổi chiều, sau khi hoàng đế Bắc Mạc đi xử lý công việc chính phủ, An Ya cùng một số người đến ngục. Ai ngờ người lính canh ngục lại không cho phép cô thăm Mục Cảnh Dị. An Ya tức giận vô cùng. Từ nhỏ đến lớn, trong cả đất nước Bắc Mạc, chẳng có nơi nào mà cô không thể đến; vậy mà chỉ vì một người lính canh ngục nhỏ bé, họ dám can thiệp vào chuyện riêng của cô sao? Ai cho họ cái gan đó?

“Công chúa, xin hãy bình tĩnh. Đây là lệnh của Tướng Lưu; chúng tôi chỉ tuân theo mệnh lệnh mà thôi.” Người lính canh ngục giải thích.

An Na vung roi đánh vào anh ta: “Nếu biết rõ danh tính của công chúa, mà còn cản trở nữa, đừng trách công chúa không khách sáo nhé…” Tiếng roi vang lên. Roi của An Na là loại roi bò tốt nhất, do chính hoàng đế sai người làm riêng; suốt những năm qua, An Na đã dùng nó để trừng phạt không ít kẻ xấu xa.

Trong cung điện, mọi người đều đồn rằng cây roi của công chúa có sức mạnh kinh hoàng; bất kỳ ai bị roi này đánh thì dù không chết cũng phải tàn tật.

Bây giờ công chúa không hề khoan nhượng, người lính gác này e là...

Đúng lúc mọi người đang lo lắng, An Na bỗng nhiên thu lại cây roi và nói: “Hai cái roi này chỉ là lời cảnh báo cho ngươi thôi. Bắc Mạc này là lãnh thổ của cha ta, và người có quyền ra lệnh ở đây cũng chính là cha ta. Hôm nay, ngươi dám đứng trước mặt ta vì một vị tướng mà làm khó ta… Tướng Lưu thật là có oai phong lớn lao, ngươi thật là gan dạ.”

Người lính gác biết mình đã sai, liền van xin: “Xin công chúa tha thứ, xin hãy khoan dung với tôi. Tôi biết mình đã sai rồi, từ nay về sau tôi sẽ cẩn thận trong lời nói và hành động, không bao giờ nói lung tung hay làm công chúa tức giận nữa…”

An Na không để ý đến lời van xin của người lính gác, quay người bước vào ngục tối. Mục Cảnh Dị có vẻ ngoài tuấn tú, phong thái cao quý; chỉ cần nhìn một cái, An Na đã nhận ra anh ta ngay lập tức. Khi nhìn thấy vẻ ngoài của anh ta, An Na cảm thấy anh ta thực sự xuất chúng, nhưng khi nhớ lại những việc anh ta đã làm, cơn giận dữ trong lòng cô bỗng nhiên trào dâng. Với một tiếng “vụt”, cây roi đập vào bức tường trong ngục, và cô lớn tiếng hỏi: “Ngươi chính là Cảnh Vương phải không? Người đã thiêu hủy mười vạn thùng lương thực trong một đêm ấy, kẻ vua lòng đen tối ấy?”

Kẻ vua lòng đen tối? Đến tận bây giờ, mới là lần đầu tiên có người gọi anh ta như vậy.

Mục Cảnh Dị dựa vào tường đứng dậy; tác động của loại thuốc này vẫn còn rất mạnh, sau bao lâu trôi qua, anh ta vẫn cảm thấy yếu đuối và không thể nói được.

Người phụ nữ này... Lúc nãy cô ấy tự xưng là công chúa, chắc hẳn là Công chúa Bắc Mạc. Tại sao cô ấy lại đến đây? Nhưng có lẽ sự xuất hiện của cô ấy sẽ là cơ hội cho anh ta.

Mục Cảnh Dị đến trước cửa buồng giam và bắt đầu giao tiếp với An Na bằng cách vẽ vời. Lúc này, An Na mới biết rằng anh ta không thể nói được. Chỉ là cô ấy không nhớ rằng Cảnh Vương lại là một người câm. Hồi nhỏ, cô ấy đã nghe không ít về những chiến công anh hùng của Cảnh Vương. Người ta nói rằng anh ta là một anh hùng trên thảo nguyên Thiên Yển. Khi lần đầu tiên nghe về anh ta, cô ấy thật sự tiếc vì mình không sinh ra vài năm sớm hơn; nếu vậy, cô ấy đã có thể chứng kiến tầm vóc anh ta bằng chính mắt mình rồi.

Cô ấy chẳng bao giờ ngờ được rằng, sau nhiều năm trôi qua, kẻ Cảnh Vương đó lại trở nên nhục nhã và thậm chí còn mất tiếng nói. Thật là không ai có thể lường trước được. Một số tin đồn thực sự không đáng tin cậy chút nào.

“Quả nhiên, trời cao cũng không thể chịu đựng được hành vi của ngươi, nên mới khiến ngươi trở thành kẻ câm lặng…” An Na quay đầu ra hiệu cho vệ sĩ, và ngay lập tức, vệ sĩ mang theo bút mực trở lại.

“Công chúa biết rằng ngươi có rất nhiều điều muốn nói… Hãy viết ra đi.” An Na lùi sang một bên, để vệ sĩ đưa bút mực vào.

Mục Cảnh Dị cúi đầu chào rồi ngồi xuống bàn, bắt đầu viết. An Na ngồi ở phía bên kia; sau khi anh ta viết xong, cô ấy liền đưa tay lấy lá giấy đó. Cô ấy tưởng rằng anh ta sẽ viết ra một bài luận dài dòng để biện hộ… Nhưng không ngờ, anh ta chỉ viết duy nhất một câu – và câu đó thật sự quá kinh hoàng.

“Ngươi có biết mình đang nói gì không? Tướng Lưu là người hùng của Bắc Mạc; suốt hơn mười năm trời, ông ấy đã gác lại mọi việc để canh giữ biên giới, không hề có ý định phản bội. Vậy mà ngay khi ngươi đến đây, Bắc Mạc đã buộc tội và vu oan người hùng của chúng ta…”

Mục Cảnh Dị viết xong tờ giấy thứ hai, đẩy nó về phía công chúa để ngăn cô ấy tiếp tục tức giận.

“Ngươi nói rằng Kỳ Vương… Kỳ Vương đã thất bại trong cuộc nổi loạn, nên mới đến Bắc Mạc… Không chỉ vậy, hắn còn muốn lợi dụng Hoàng đế để thực hiện âm mưu của mình?”