Hai ngày sau, Mục Cảnh Dị cùng với mười vạn gánh lương thực lên đường tới Bắc Mạc. Kỳ Vương đã cử người theo dõi sự việc này và nhận ra rằng Thiên Yến thực sự có ý định hòa giải, điều này khiến ông ta vô cùng lo lắng.

“Chúng ta tuyệt đối không được để hoàng thú mang lương thực đến Bắc Mạc, nếu không kế hoạch của chúng ta sẽ bị phá hỏng.” Tuy nhiên, hiện tại Mục Cảnh Dị đã trên đường đến đó rồi. Nếu muốn ngăn chặn cuộc hòa giải này, họ phải cản trở ông ta tiến vào biên giới.

Hiện tại, số người họ có còn khá hạn chế; nếu muốn thành công, có lẽ họ sẽ cần sự giúp đỡ từ người dân Bắc Mạc.

“Nghe nói tướng Lưu đang đóng quân ở đó rất tham lam và ham mê phụ nữ. Công tước có thể cử vài người phụ nữ xinh đẹp đến đó; có lẽ điều này sẽ giúp giảm bớt căng thẳng,” Thủ tướng đề xuất.

Nghe vậy, Kỳ Vương lập tức mỉm cười vui vẻ: “Lời của Thủ tướng rất đúng. Ta sẽ ngay lập tức cử người đi tìm những người phụ nữ xinh đẹp.”

Mặc dù dân cư ở ngoài biên giới rất phức tạp, nhưng vẫn có không ít người phụ nữ xinh đẹp, cũng như những người con gái của các quan lại bị lưu đày. Họ còn đẹp hơn cả những cô gái quý tộc ở kinh đô nữa. Khi mới đến đây, Kỳ Vương đã không ít lần say mê những nơi ấy. Việc này không khó; chiều hôm đó, người hầu đã mang về năm sáu người phụ nữ xinh đẹp, mỗi người đều như tiên nữ. Ngay cả ông ta cũng cảm thấy rung động trước họ; huống chi tướng Lưu vốn là người rất ham mê phụ nữ.

Sau bữa trưa, Kỳ Vương tự mình dẫn người đến nơi đóng quân của tướng Lưu. Khi họ mới đến ngoài biên giới, họ đã từng gặp tướng Lưu một lần, nhưng lần gặp đó, ấn tượng mà cả hai người có về nhau không mấy tốt đẹp. Tướng Lưu thực sự rất giỏi trong việc chỉ huy quân đội, nhưng về tính cách cá nhân thì còn cần phải suy xét kỹ hơn.

“Tướng quân, Thiên Yển Quốc của Kỳ Vương muốn gặp ngài,” binh sĩ báo cáo.

Tướng Lưu cao lớn, khuôn mặt giống lừa, lỗ mũi của ông ta cũng lớn hơn người bình thường; khi nói chuyện, ông ta thích ngẩng đầu lên, vì vậy người ta chỉ thấy lỗ mũi của ông ta mà thôi.

“Hừ, cái gì đó Kỳ Vương… Chỉ là những kẻ phản bội, không xứng đáng được gặp.” Tướng Lưu ghét nhất những kẻ bất trung, bất hiếu. Và Kỳ Vương… chính là kiểu người như vậy.

Trước hết là âm mưu ám sát cha mình, sau đó là phản quốc. Những kẻ bất trung như vậy xứ

Nhìn thấy vậy, các binh sĩ tư nhân lập tức tiến lên và nói: “Thưa Vương gia, tướng quân của chúng tôi đã nói rằng hôm nay không tiếp khách, xin Vương gia vui lòng trở về.”

Các binh sĩ cố gắng đuổi người đó đi, nhưng Kỳ Vương không phải là người bình thường; hơn nữa, ông ta đã gặp Tướng Liu rồi, chắc chắn sẽ không dễ dàng rời đi đâu.

“Dám nói bậy! Một tên lính nhỏ bé như ngươi, làm sao có thể đoán được ý muốn của chủ nhân? Nhìn kỹ vào đây xem… Bây giờ ta đang đứng ngay trong lều, ngươi có thấy dấu hiệu nào cho thấy tướng quân của ngươi muốn đuổi ta đi không?”

Trong lòng, Tướng Liu nghĩ rằng tất cả chỉ vì danh tính của Kỳ Vương mà thôi. Đúng vậy, dù Kỳ Vương có là kẻ phản bội hay gì đi nữa, miễn là Hoàng đế Thiên Yển chưa từ bỏ mối quan hệ với ông ta, thì ông ta vẫn là Vương gia của Thiên Yển. Dù mọi người có nói gì đi nữa, cũng không thể làm gì được ông ta.

Nhìn thấy vẻ bá đạo của Kỳ Vương, Tướng Liu cảm thấy rất tức giận. Nhưng sau khi giận dữ qua, ông lại phải giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra, và tiếp tục nói chuyện với ông ta một cách vui vẻ.

“Được rồi, ngươi xuống đi.” Sau khi đuổi các binh sĩ đi, Tướng Liu ngồi xuống bàn.

“Hôm nay Kỳ Vương lại dành thời gian đến doanh trại của tôi làm gì vậy? Tôi chỉ là một tướng quân nhỏ bé ở đây thôi, e rằng không có gì đáng để Vương gia quan tâm đâu. Hơn nữa, chúng ta mới chỉ gặp nhau một lần thôi, còn chẳng thể nói là có mối quan hệ gì đâu. Nếu Kỳ Vương có điều gì muốn nói, xin cứ nói thẳng ra.”

Tướng Liu nói một cách thẳng thắn, và Kỳ Vương cũng không né tránh nữa. Ông ta quay đầu vỗ tay, và ngay lập tức có năm người phụ nữ được mang vào.

Lúc nãy, Tướng Liu còn tỏ vẻ không hề quan tâm đến gì cả, nhưng bây giờ khi nhìn thấy những người phụ nữ xinh đẹp này, đôi mắt ông ta lập tức sáng lên. Kỳ Vương nhìn thấy vậy, nụ cười trên môi càng trở nên rạng rỡ hơn.

“Nghe nói Tướng Liu thích những người phụ nữ xinh đẹp… Không biết những người này, Tướng Liu có thích không nhỉ?” Kỳ Vương ngồi xuống bàn, lấy ấm trà và rót cho mình một tách trà.

Nước bọt của Tướng Liu tuôn trào; nếu không phải trong lều còn có người khác, ông ta đã không thể kiềm chế được mình rồi.

Chỉ là… Kỳ Vương dường như không phải là người tốt bụng. Việc ông ta mang những người phụ nữ xinh đẹp đến đây và cố tình tỏ vẻ vui vẻ, chắc chắn là có mục đích gì đ

Tướng quân này nghe nói rằng Thiên Yển Quốc có ý định đàm phán hòa bình, vì vậy đã đặc biệt sai Cảnh Vương mang theo mười vạn gánh lương thực đến khu vực phía ngoài biên giới. Chắc không lâu nữa họ sẽ trở lại.

“Thật là chẳng có điều gì có thể che giấu được trước mắt tướng quân.” Đó chính là mục đích của việc anh ta đến hôm nay; vì đã hiểu rõ mọi chuyện, anh ta cũng không cần phải giấu giếm nữa. “Vậy tướng quân có suy nghĩ gì không?”

“Phía Bắc Mạc đang trải qua nạn hạn hán nghiêm trọng, hiện nay có rất nhiều người dân đang thiếu thốn lương thực. Vào lúc này, việc Thiên Yển Quốc gửi đến mười vạn gánh lương thực để thể hiện lòng thành thật là một điều tốt. Tướng quân tự nhiên rất vui mừng về điều này.” Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Nếu mục đích của Kỳ Vương hôm nay chỉ là như vậy, thì Kỳ Vương nên quay trở về đi. Tôi là một binh sĩ của Bắc Mạc, và tôi chắc chắn sẽ không làm điều gì có thể gây tổn hại cho các đồng đội của mình.”

Tướng Liu nhìn Kỳ Vương một cách kiên quyết, sau đó đứng dậy và ra hiệu mời Kỳ Vương rời đi.

Nhưng Kỳ Vương vẫn ngồi yên tại chỗ, không hề có ý định đứng dậy. Thấy vậy, ánh mắt không hài lòng của tướng Liu càng trở nên rõ rệt hơn: “Dù Kỳ Vương cứ ngồi đây mãi, tướng quân vẫn sẽ nói như vậy. Tướng quân khuyên Kỳ Vương nên đừng lãng phí thời gian ở đây nữa; thà rằng hãy nghĩ đến những biện pháp khác xem sao, có lẽ vẫn còn hy vọng.”

“Tướng Liu không nhận ra sao? Ta đang đưa ra cho ngươi một cơ hội đấy.” Kỳ Vương đặt chiếc cốc trà xuống bàn, quay đầu nhìn Liu một cách mỉm cười.

“Kỳ Vương muốn dùng cái gì để thao túng ta đây? Hãy nhìn rõ đi – đây là Bắc Mạc, là khu vực phía ngoài biên giới, chứ không phải Thiên Yển. Hơn nữa, với địa vị hiện tại của Kỳ Vương, có lẽ Thiên Yển còn mong muốn Kỳ Vương gặp phải rủi ro gì đó ở biên giới… Như vậy, Hoàng đế Thiên Yển mới thực sự yên tâm được.”

Kỳ Vương nhíu mày, nhanh chóng suy nghĩ về ý nghĩa trong lời nói của Liu. “Ngươi đang dùng chuyện đó để đe dọa ta à? Ngươi đánh giá thấp ta quá rồi… Trên đời này này, có bí mật nào đâu. Nếu ngươi đã biết rằng hoàng thúc đang mang lương thực đến đây, thì chắc chắn ngươi cũng có thể dễ dàng biết được âm mưu nổi loạn của ta. Vì vậy, nếu tướng Liu muốn tặng ta những món quà lớn lao, thì ta cũng sẽ không giấu

“Kỳ Vương lấy chiếc khăn ra từ thắt lưng và vẫy trước mặt Tướng Lưu. Ban đầu, Tướng Lưu tỏ vẻ chán ghét, nhưng khi nhìn rõ chiếc khăn trong tay Kỳ Vương, khuôn mặt ông ta bỗng thay đổi hoàn toàn. Nếu quan sát kỹ hơn, có thể thấy các ngón tay ông ta đang run rẩy, cả cằm cũng đang run theo.”

“Tướng Lưu không cần phải lo lắng. Về chuyện này, bệ hạ chưa nói với bất kỳ ai cả. Nếu Tướng Lưu đồng ý hợp tác với bệ hạ, bí mật của ngài sẽ mãi mãi được giữ kín.”

Tướng Lưu kiềm chế nỗi sợ hãi, từng câu từng chữ nói ra: “Bệ hạ dựa vào cái gì để tin tưởng ngài?”

“Dựa vào cái gì?” Kỳ Vương lặp lại câu hỏi đó, sau đó cười nói: “Ngoài ra, Tướng Lý còn có lựa chọn nào khác sao?”

Tướng Lưu không muốn thừa nhận điều đó, càng không muốn chấp nhận nó. Nhưng… Kỳ Vương nói đúng, đến lúc này, ông ta thực sự còn lựa chọn nào khác nữa sao?

Kỳ Vương rất hài lòng với biểu hiện của ông ta, cười ha hả hai tiếng rồi thu lại chiếc khăn, bước ra ngoài. “Tướng Lưu, hãy suy nghĩ kỹ đi. Dù sao thì nhiều việc vẫn có thể được sửa chữa, nhưng cũng có những việc một khi đã xảy ra thì không thể đảo ngược được. Ngài có thể không quan tâm đến cuộc sống của mình, nhưng sự sống chết của người đó, ngài thực sự không hề quan tâm sao?”

Kỳ Vương đi xa rồi, nhưng Tướng Lưu vẫn còn nghe thấy tiếng cười của ông ta. Đầy tức giận, ông ta vung tay đập vỡ đồ trên bàn, vẫn không thể giải tỏa cơn giận, quay sang la hét với những người phụ nữ xinh đẹp đó: “Cút đi, tất cả mọi người hãy cút khỏi đây!”

Sau khi trở về, Kỳ Vương nghe nói rằng Tướng Lưu đã nổi giận dữ dội, và tất cả các binh sĩ tại căn cứ đó đều bị ảnh hưởng. Nghe vậy, Kỳ Vương rất vui mừng.

“Càng tức giận, chứng tỏ người đó càng quan trọng đối với ông ta. Chỉ cần chúng ta nắm bắt được điểm yếu này, ông ta sẽ buộc phải phục vụ cho chúng ta.” Kỳ Vương cười xong, rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, ngẩng đầu hỏi: “Nhưng Thủ tướng, làm thế nào mà ngài biết được chuyện này?”

Thủ tướng nhìn Kỳ Vương một cái, cười không nói gì.

“Ý Thủ tướng là gì vậy? Chẳng lẽ Thủ tướng đang giấu bí mật này với bệ hạ sao?” Kỳ Vương tỏ vẻ không hài lòng.

Thủ tướng đứng dậy, nói một cách thoải mái: “Không phải là giấu bí mật, mà là để bảo vệ mạng sống.”

Lời nói của Thủ tướng có vẻ mơ hồ, nhưng __