“Hừm, theo quan điểm của bản vương, những lời nói rằng mình bất lực chỉ là cái cớ để trốn tránh trách nhiệm thôi.” Mục Cảnh Dị quay đầu hét lên ngoài: “Người đây, giam giữ ông Đinh lại! Sau khi bản vương xử lý xong chuyện này, sẽ đưa ông ta về kinh thành để xét xử.”

“Vương gia, xin tha cho tôi… Tôi nói tất cả đều là sự thật. Nếu Vương gia không tin, xin hãy nghe tôi giải thích chi tiết.”

Mục Cảnh Dị liếc nhìn viên quận lệ rồi giơ tay ngăn các thuộc hạ. Khi các thuộc hạ buông tay, viên quận lệ quỳ xuống dưới chân ông ta, khóc lóc nói: “Hầu hết những kẻ cướp ở núi Đại Bàn Sơn thực ra không phải là những tên cướp bình thường, mà là những kẻ phản bội triều đình cũ. Họ đã ẩn náu bên ngoài biên giới trong vài năm trước; không hiểu sao, những năm gần đây họ lại trở về núi Đại Bàn Sơn và trở thành những tên cướp. Dù số lượng họ không nhiều, nhưng mỗi người đều là những binh sĩ tài ba và nguy hiểm. Rất khó đối phó với họ. Khi nhận được báo cáo, tôi đã ngay lập tức báo cáo với cấp trên, nhưng sau một tháng, vẫn không có tin tức gì cả. Thấy người dân trong vùng không còn đến báo cáo nữa, tôi nghĩ mình có thể trốn tránh trách nhiệm… Ai ngờ, hai ngày sau, người dân lại đến báo cáo lần nữa.”

Tôi biết rằng chuyện này không thể trì hoãn được, nên tôi đã tự mình đến tỉnh lị… Nhưng ông Ngụ đã bảo tôi tự giải quyết mọi chuyện.

“Vương gia, thực sự tôi không muốn can thiệp, nhưng tôi thực sự không có cách nào khác. Nếu Vương gia không tin, hãy hỏi họ xem… Lần đầu tiên chúng tôi đến núi Đại Bàn Sơn, họ cũng đã đi cùng. Chúng tôi đã trải qua muôn vàn nguy hiểm… Lần đó, tôi dẫn theo hơn một trăm thuộc hạ, nhưng cuối cùng chỉ có khoảng mười mấy người sống sót trở về.”

Mục Cảnh Dị không ngờ sự thật lại là như vậy… Ông Ngụ là người của anh trai Hoàng đế; tại sao ông ấy lại không quan tâm đến chuyện này? Phải chăng…

Tối hôm qua, khi đối đầu với những tên cướp ấy, Mục Cảnh Dị thực sự đã cảm nhận được điều gì đó kỳ lạ… Nhưng lúc đó ông không suy nghĩ nhiều; bây giờ nghĩ lại, cảm giác quen thuộc ấy… chắc chắn là do điều này mà ra.

Những kẻ phản bội triều đình cũ? Tại sao họ lại đến Sihui, tại sao lại ẩn náu ở núi Đại Bàn Sơn?

Mục Cảnh Dị ban đầu đến đây để giải quyết vấn đề… Nhưng vấn đề vẫn chưa được giải quyết; thêm vào đó, bây giờ lại có thêm rất nhiều điều bí ẩn nữa.

“Người đây, giam giữ viên quận lệ lại trước đã. Ngoài ra, yêu cầu viên quận lệ viết một bức

Khi rời đi, ông còn mang theo vài chục vệ sĩ bảo vệ. Dù những tên cướp trên núi phần lớn là ai đi nữa, giờ đây khi đã gặp phải họ, ông không thể để mặc được. Tình trạng sức khỏe của hoàng huynh vẫn có thể kéo dài vài ngày; ông muốn tận dụng khoảng thời gian này để tiêu diệt bọn cướp, mang lại sự bình yên cho khu vực Sì Thủy.

Đó cũng là cách để giải thích mọi chuyện cho mọi người biết. Dù tình trạng sức khỏe của hoàng huynh rất quan trọng, nhưng việc tiêu diệt bọn cướp hiện nay cũng không thể lơ là được.

Trên đường trở về, Mục Cảnh Dị đã ra lệnh chuẩn bị xe ngựa; hai người cuối cùng cũng không cần phải đi bộ nữa. Trong xe ngựa, Đường Thơ Lạc bắt đầu nói về những chuyện vừa xảy ra: “Trước đây, công tử từng nói rằng ông Ngư là người của Hoàng đế, là người đáng tin cậy; nhưng vừa rồi, ông Đinh lại nói rằng chính ông Ngư đã che giấu bản báo cáo của mình, cố tình không báo cáo lên, mới khiến cho bọn cướp trên núi ngày càng hoành hành. Công tử có tin điều đó không?”

“Có tin hay không, sớm thôi sẽ có câu trả lời.” Ông đã sai người gửi thư cho ông Ngư, chỉ để kiểm tra sự thật. Trong thời gian đó, ông lo lắng rằng ông Đinh có thể gây rối, nên đã cử người theo dõi những bức thư mà bà ấy viết; người gửi thư cũng là người của ông. Vì vậy, phản hồi của ông Ngư chính là lập trường của ông.

Một giờ sau, hai người trở về làng. Người dân trong làng đã dọn dẹp nhà cửa sẵn sàng; thực ra cũng chẳng còn gì để dọn dẹp nữa, vì mỗi mười ngày họ lại bị cướp một lần, những thứ có trong nhà đã bị lấy sạch từ lâu rồi.

“Trưởng làng ơi, họ đã trở về rồi, và còn mang theo xe ngựa nữa. Trưởng làng ơi, họ thực sự là những người quý giá, là những vị cứu tinh của làng chúng ta.”

Vài người phụ nữ đã đứng canh ở cổng làng, nhìn xuống từ sườn đồi, có thể nhìn thấy xa xôi. Họ gọi trưởng làng đến, và xe ngựa cũng đã đến cổng làng. Đường Thơ Lạc và Mục Cảnh Dị tiến đến bên trưởng làng và nói: “Trưởng làng ơi, tôi đã đưa các viên chức lại đây; tiếp theo, chúng ta cần phải thảo luận cùng mọi người về một số vấn đề.”

Theo lời của huyện lệnh, bọn cướp trên núi có khoảng bốn năm trăm người, trong khi số lượng các viên chức chỉ có vài chục người. Dù họ có võ nghệ cao cũng không thể đối đầu được với bọn chúng; hơn nữa, một số viên chức này có lẽ còn yếu hơn cả những người đàn ông ở đây nữa. Vì vậy, Mục Cảnh Dị định hợp tác với người dân trong làng để cùng nhau đối phó v

Hừm, tôi đã biết từ lâu rằng ngươi không hề tốt bụng đến thế.” Người đàn ông nói xong, quay người trở về nhà. Những người khác thấy vậy, cũng lần lượt rời đi theo nhóm nhỏ; chỉ trong chốc lát, không còn mấy ai ở lại nữa. Lúc này, một người phụ nữ cúi đầu, bước đi từng bước về phía họ.

Đường Thơ Lạc cảm thấy người phụ nữ này có vẻ quen thuộc, nhưng vì cô ấy luôn cúi đầu, nên không thể nhìn rõ khuôn mặt và cũng không thể xác định được đó là ai.

“Cô gái ơi, có việc gì muốn nói không?” Đường Thơ Lạc tiến lại gần và hỏi nhỏ.

Người phụ nữ bất ngờ ngẩng đầu lên, nhìn thấy cô ấy, liền lắp bắp lùi lại hai bước: “Thưa bà, bà còn nhớ tôi không? Hôm qua, bà đã giúp đỡ tôi ở sau núi… Tôi… tôi đã bỏ chạy đi, xin lỗi…”

“Aha, là cô đấy à.” Đường Thơ Lạc rất vui mừng, “May mà cô không sao cả. Nhà cô ở trong làng này phải không?”

Người phụ nữ gật đầu: “Tôi tên là Nhị Niu. Nhà tôi ở căn nhà tranh phía trước đó. Trong nhà tôi có cha mẹ, anh em… Nếu các ngài không phiền, sau này có thể đến nhà chúng tôi dùng bữa; cha mẹ tôi rất muốn cảm ơn các ngài trực tiếp vì ân huệ cứu mạng.”

“Chỉ là chuyện nhỏ thôi, không cần phải khách sáo đến thế.”

Mọi người trong làng đều sống khó khăn; việc gia đình Nhị Niu sẵn lòng mời họ đến nhà ăn uống cho thấy họ rất thành thật.

Sau khi từ chối, Đường Thơ Lạc cùng Mục Cảnh Dị trở về nhà của người đánh cá. Người đánh cá lại ra biển câu cá; lúc này trong nhà chỉ còn lại bà lão. Đường Thơ Lạc mang theo những món bánh mì mà mình đã mua đến tặng họ.

Mục Cảnh Dị đã bắt đầu huấn luyện các viên chức nhà nước. Những người này vốn đã quen với cuộc sống lười biếng, nên họ rất khó thích nghi với công việc mới; chẳng bao lâu sau, họ đã bắt đầu than phiền và làm việc một cách thiếu nhiệt tình. Khi Mục Cảnh Dị đang trò chuyện với trưởng làng, ông ta bất ngờ bước tới với vẻ mặt nghiêm túc: “Nếu các người không muốn làm việc này, thì có thể rời đi ngay bây giờ. Nhưng nếu các người muốn tiếp tục làm việc cho chính quyền huyện, thì phải tuân theo những yêu cầu của ta. Cơ quan nhà nước không nuôi những kẻ lười biếng, càng không nuôi những người vô dụng.”

Câu nói cuối cùng của Mục Cảnh Dị được nói ra một cách rất gay gắt. Mặc dù lương của các viên chức này không cao lắm, nhưng việc làm đó lại mang lại nhiều lợi ích và uy tín. Rất nhiều người trong số họ đã phải vất vả và dùng mối quan hệ để có được công việc này; bây giờ nếu họ mất việc ngay lập tức, ai sẽ chịu đựng được chứ

Vì vậy, sau đó, không cần phải tiếp tục theo dõi nữa, những người hầu lính bắt đầu luyện tập chăm chỉ. Sau khi ăn trưa xong, Mục Cảnh Dị tiếp tục đi theo trưởng làng để thực hiện công việc tư tưởng với mọi người trong làng. Đường Thơ Lạc vì rảnh rỗi nên đã đi dạo quanh núi phía sau và tình cờ phát hiện ra hoa anh túc; cậu ta rất vui mừng.

Hoa anh túc có thể được sử dụng làm thuốc gây tê, và nếu có thể trồng trên diện rộng, người dân nơi đây sẽ không còn phải lo lắng về những băng cướp nữa. Nghĩ đến điều này, Đường Thơ Lạc vui mừng hái một số quả đã chín mang về nghiên cứu, và vào buổi tối, cậu ta đã sản xuất được một chai thuốc gây tê nhỏ.

“Hoàng tử, lát nữa tôi sẽ cho ngài xem một thứ thật tuyệt vời đấy.”

Khi trở về, cậu ta đã mua một con gà rừng từ nhà trưởng làng và giờ đang buộc con gà đó ở sân. Cầm chiếc lọ sứ trên tay, Đường Thơ Lạc kéo Mục Cảnh Dị đến sân.

“Hoàng tử, lúc này là lúc ngài được chứng kiến một phép màu đấy.”

Đường Thơ Lạc lấy một ít lúa, cho thuốc gây tê vào đó, rồi đặt chỗng lúa trước mặt con gà rừng. Con gà đã đói cả ngày, vì vậy nó muốn ăn mọi thứ trước mắt. Chỉ trong chốc lát, con gà đã ăn hết những thứ trong chén.

“Phụt…” Con gà ngã xuống đất, đôi mắt vẫn mở to nhưng không thể cử động được.

“Hoàng tử, ngài thấy chưa? Chỉ cần một ít bột nhỏ như thế này thôi là có thể làm cho một con gà bị tê liệt… Thật là tuyệt vời phải không?”