Mục Cảnh Dị Luôn biết rằng Đường Thơ Lạc không phải là một người phụ nữ bình thường; nhiều ý tưởng và đề xuất của cô ấy đều là những điều mà anh chưa từng nghe hay thấy trước đây. Từ đá vôi trước đây cho đến bột thuốc hiện tại… Còn bao nhiêu bất ngờ khác nữa đang chờ đợi anh?

“Hoàng tử, sao ngài vậy? Có phải ngài không khỏe gì không?” Đường Thơ Lạc thấy hoàng tử im lặng quá lâu và khuôn mặt có vẻ mệt mỏi, liền lo lắng rằng ngài có lẽ đã quá mệt do thiếu ngủ. Vì vậy, cô bỏ qua chuyện thuốc tê và vội vàng đến giúp đỡ hoàng tử. Mục Cảnh Dị nhanh chóng ôm lấy cô vào lòng và cười nói: “Shi Luo, em chính là liều thuốc thần kỳ của ta. Dù ta mệt đến đâu, chỉ cần nhìn thấy em, mọi mệt mỏi đều biến mất.”

“Tôi… tôi không xứng đáng được hoàng tử nói như vậy đâu. Hoàng tử đừng đùa tôi nhé.” Đường Thơ Lạc cười và đứng dậy, nói: “Nếu hoàng tử thực sự không sao, chúng ta hãy nhanh chóng bàn về việc trồng trọt và sản xuất thuốc tê này đi. Nếu hoàng tử đồng ý, chúng ta sẽ trồng nhiều hơn để phân phát cho mọi người trong làng, giúp họ tự bảo vệ bản thân.”

“Thứ này quả thật rất tốt, nhưng việc buộc kẻ thù phải uống nó trước mỗi lần sử dụng có lẽ sẽ không dễ dàng chút nào.”

“Không cần phải như vậy đâu.” Đường Thơ Lạc giải thích: “Lúc trước, chúng ta chỉ muốn kiểm tra xem nó có hiệu quả với động vật không, nên mới cho gà rừng uống thử. Thực ra, thứ này giống như thuốc mê vậy; chỉ cần rải một ít ra ngoài, những người bị ảnh hưởng sẽ bị cứng đơ hoàn toàn và không thể cử động được.”

Nếu thực sự như vậy, thì đây quả là một thứ vô cùng hữu ích.

“Hoàng tử, tôi đã cố gắng hết sức rồi, nhưng mọi người vẫn không muốn mạo hiểm. Họ nói rằng dù không muốn để bọn cướp núi xâm nhập, nhưng nếu làm như vậy ít nhất họ vẫn có thể sống sót. Dù sao thì sống sót còn hơn là chết. Nhưng nếu chống lại, họ chắc chắn sẽ chết.”

Trưởng làng đã nói mãi suốt buổi chiều, nhưng mọi người trong làng vẫn không chịu đồng ý. “Hoàng tử, có lẽ chúng ta nên bỏ cuộc đi. Ngài hãy nhanh chóng rời khỏi đây. Nếu bọn cướp núi quay lại và không tìm thấy các ngài, họ sẽ…”

“Nếu họ không tìm thấy chúng ta, chắc chắn họ sẽ trút giận lên các người. Lúc đó, những người phải chịu khổ sẽ là các người đấy. Một khi tôi đã hứa sẽ làm điều này, tôi sẽ không dễ dàng từ bỏ đâu. Trưởng làng ạ, mới chỉ một ngày trôi qua thôi,

“Đường Thơ Lạc cũng đồng tình nói rằng: ‘Hoàng tử nói đúng lắm, việc kiên nhẫn trong vài năm qua quả thực là điều đáng khen ngợi… Nhưng liệu họ có bao giờ nghĩ đến việc con cháu của mình sau này cũng sẽ phải sống trong hoàn cảnh tương tự không? Ngay cả bản thân họ chịu đựng khổ sở thì còn đỡ, nhưng liệu họ có dám để con cháu mình phải chịu đựng những điều tương tự hay không?’”

“Hoàng tử thông minh, dũng cảm, lại được sự hỗ trợ từ chính quyền… Đây chính là cơ hội tốt nhất cho các người… Các người thật sự muốn từ bỏ nó sao?”

Trưởng làng do dự, nhưng một mình ông ta không thể quyết định được. Đây không phải là chuyện nhỏ; mặc dù ông ta rất muốn tiếp tục, nhưng không chắc liệu mọi người có sẵn lòng nghe theo ý ông ta hay không. Đôi khi, những người dưới quyền cũng không hề tuân lệnh như ý muốn. Thấy trưởng làng lưỡng lự không quyết định được, Đường Thơ Lạc cuối cùng quyết định nói thẳng ra:

“Thế này đi, trưởng làng hãy gọi mọi người đến cửa làng, tôi sẽ nói chuyện với họ thêm một lần nữa.”

Trưởng làng lắc đầu: “Công chúa, xin đừng phiền lòng nữa… Những người này rất cứng đầu; dù tôi đã nói mãi, họ vẫn không chịu thay đổi ý định. Tôi vừa trở về từ nhà các người dân trong làng… Dù công chúa đến nói, cũng chẳng có ích gì đâu.”

“Không thử thì làm sao biết được có hiệu quả hay không?” Đường Thơ Lạc kiên quyết nói. Trưởng làng đành phải gật đầu đồng ý. Mười lăm phút sau, Đường Thơ Lạc tự mình giải thích cho người dân về những lợi ích của việc loại bỏ bọn cướp núi, và cam kết rằng họ chắc chắn sẽ loại bỏ chúng. Lời nói của Đường Thơ Lạc rất hùng hồn và thuyết phục… Nhưng những người dân dưới đài thì lại chẳng hề hứng thú chút nào.

Khi Đường Thơ Lạc nghĩ rằng mình sẽ lại thất vọng, gia đình của Nữ hai đã đứng lên nói: “Công chúa, chúng tôi đều biết về việc các người đã cứu con gái chúng tôi hôm qua. Dù chúng tôi không biết chữ, nhưng chúng tôi cũng hiểu rằng ân huệ cứu mạng là ân huệ lớn lao… Gia đình chúng tôi nghèo khó, không thể đền đáp gì được… Nếu công chúa muốn giúp đỡ làng chúng tôi, chúng tôi và mẹ của đứa bé chắc chắn sẽ ủng hộ.”

Cha của Nữ hai có uy tín trong làng; sau khi gia đình họ đứng lên, một số người bắt đầu suy nghĩ lại. Tiếp theo, gia đình của anh trai Nữ hai cũng đứng lên ủng hộ. Nhìn thấy cảnh tượng này, Đường Thơ Lạc vô cùng biết ơn… Ai bảo nỗ lực sẽ không mang lại kết quả chứ? Nếu chưa thành công, chỉ là thờ

“Mọi người, hãy suy nghĩ kỹ lại xem. Hôm nay, chúng tôi và vương gia đã tự nguyện ở lại để giúp các bạn đối phó với bọn cướp núi. Cơ hội thắng của các bạn lúc này cao hơn rất nhiều so với trước đây. Nhưng nếu chúng tôi đi mất, việc các bạn muốn kháng cự sẽ trở nên vô cùng khó khăn.”

“Hơn nữa, liệu các bạn có thực sự dám chịu đựng việc những gì mình đã vất vả trồng trọt, kiếm được bị bọn cướp chiếm đoạt không? Hãy nhìn vào con cái mình xem – chúng gầy yếu đến mức da bọc xương; trong khi kẻ thù của các bạn thì mập mạp, cao lớn… Khi nhìn thấy chúng, các bạn không hận không oán sao?”

“Trước đây, các bạn luôn than phiền rằng chính quyền không làm gì cả, không ai quan tâm đến các bạn. Bây giờ, khi chúng tôi đứng ra giúp đỡ, các bạn lại không sẵn lòng chấp nhận rủi ro. Hãy suy nghĩ kỹ đi… Chúng tôi có thể bỏ đi bất cứ lúc nào; thời gian trôi qua, mọi thứ sẽ dần bị lãng quên, nhưng nỗi ác mộng của các bạn thì sẽ tiếp tục kéo dài. Hãy nghĩ đến con cái mình, nghĩ đến tương lai của các bạn.”

Đường Thơ Lạc Dùng con cái để kích động họ… Làm cha mẹ, ai lại không đau lòng khi thấy con mình đói khát chứ? Dù bản thân họ có thiếu thốn đến đâu, họ cũng sẽ dành cho con cái những thứ còn sót lại. Nhưng bây giờ, tất cả lương thực của họ đều bị bọn cướp cướp đi; con cái họ đang khóc thét vì đói… Điều đó khiến lòng họ đau như đổ ruột.

Trong đám đông, một người đàn ông đứng dậy và nói: “Nữ hoàng nói đúng lắm… Tôi ghét bọn cướp núi kia! Tại sao chúng có thể thoải mái cướp đoạt lương thực của chúng ta, trong khi chúng ta lại phải sống trong cảnh đói khát? Chúng ta không cam lòng đâu… Chúng ta nhất định sẽ kháng cự!”

Khi có người dẫn đầu, những người còn lại cũng dễ dàng đồng ý với kế hoạch đối phó với bọn cướp núi. Buổi tối trở về, Mục Cảnh Dị khen ngợi cô: “Vương gia thật sự không ngờ rằng cô lại giỏi nói chuyện đến thế.”

“Vương gia đừng trêu chọc tôi nữa… Hôm nay, tôi cũng nhờ vào sự giúp đỡ của gia đình Nhị Nữ mới thành công được. Nếu không có họ dẫn đầu, những người dân này vẫn sẽ do dự.”

Đường Thơ Lạc cầm lên một cái bát lớn, uống một ngụm nước, rồi hỏi: “À, vương gia, có tin tức gì từ phía tỉnh chưa?”

Mục Cảnh Dị ngừng cười, khuôn mặt trở nên nghiêm túc: “Có lẽ, ông Đinh nói đúng.”

“Vương gia đừng vội đưa ra kết luận… Hãy chờ thêm một chút nữa. Nếu có sự giúp đỡ từ ông Đinh, mọi chuyện sẽ tốt đẹp; còn nếu không