Ngư dân vừa định giải thích thì đã có rất nhiều người dân xông vào sân. Vừa bước vào cửa, họ đã la mắng: “Các người là ai vậy? Tại sao lại đi can thiệp vào chuyện của người khác? Các người đã làm tổn thương đến bọn cướp núi, sau đó chỉ cần quay lưng đi là xong xuôi, còn chúng tôi thì sao? Các người đang muốn giết chúng tôi đấy!”

Người phụ nữ bắt đầu khóc lóc. “Ai bảo các người phải đi can thiệp chứ? Chúng tôi không cần sự giúp đỡ của các người đâu. Nếu các người có khả năng, thì hãy giết hết những kẻ độc ác đó đi. Nếu không có khả năng, thì đừng làm phiền bọn cướp; cuối cùng chúng tôi mới là người gánh hậu quả.”

Đường Thơ Lạc không hiểu nổi, tại sao lòng tốt lại dẫn đến hậu quả xấu như vậy. Mục Cảnh Dị đã làm việc suốt nửa đêm, mắt đã đỏ hoe. Họ không chỉ không biết ơn mà còn đứng về phía bọn cướp núi, tình hình này rốt cuộc là thế nào?

“Chú ơi, chuyện này là thế nào vậy? Theo những gì mọi người nói, chúng ta không nên giúp đỡ người ta cứu người đâu.”

Ngư dân lại thở dài: “Cô gái ạ, các cô là người ngoại địa, có lẽ các cô không biết. Những năm gần đây, làng chúng tôi gần như mỗi mười ngày lại bị bọn cướp núi đột nhập cướp bóc một lần. Nếu chúng tôi chống trả, chúng sẽ giết người; còn nếu không chống trả, chúng chỉ cướp đồ và đánh đập chúng tôi một chút thôi, rồi thì thôi. Nhưng tối qua… chồng của cô đã giết chết rất nhiều bọn cướp núi. Chắc chắn ông trùm của bọn chúng đã biết chuyện này rồi. Đó là những kẻ liều lĩnh, sẵn sàng giết người mà không chút do dự. Chúng tôi chỉ là những người dân bình thường, làm sao có thể đối đầu được với chúng?”

Ngư dân thở dài, người phụ nữ tiếp tục khóc lóc. Không lâu sau, sân nhà trở nên ồn ào.

Mục Cảnh Dị thay đồ xong, khi ra khỏi nhà và nghe thấy những lời này, anh ta cau mày bước vào sân: “Các bạn đã bị bọn cướp núi cướp bóc nhiều năm như vậy, tại sao không báo cáo với chính quyền?”

“Báo cáo với chính quyền ư?” Trưởng làng tức giận nói: “Chúng tôi đã đến cơ quan chức năng vài lần rồi, nhưng họ hoặc là từ chối giúp đỡ, hoặc là nói rằng họ không thể kiểm soát được tình hình. Làm gì mà các quan chức lại luôn nói rằng họ sẽ bảo vệ người dân chứ? Đó hoàn toàn là lời nói dối.”

“Nơi các bạn sống thuộc về khu vực Sī Shuǐ. Quan huyện của Sī Shuǐ chắc hẳn tên là Đinh…” Thấy mọi người gật đầu, Mục Cảnh Dị nghĩ ra một kế hoạch: “Các bạn đừng lo lắng, vì chuyện này là do

Có những người đàn ông chăm chỉ, thấy rằng dù cố gắng hết sức mà trong nhà vẫn không có thêm tiền bạc, liền quyết định không làm gì nữa; từ đó, làng xã dần trở nên nghèo khó hơn.

“Vương gia, ngài đã từng nghe nói về việc bọn cướp hoành hành ở núi Sĩ Thủy chưa?” Đường Thơ Lạc quay đầu hỏi.

“Ý ngươi là ông Đinh cố tình che giấu thông tin, có lẽ ông ta có liên quan đến phần lớn bọn cướp đó phải không?” Mục Cảnh Dị thấy anh ta gật đầu, cười và tiếp tục nói, “Rất có thể là vậy. Kể từ khi Hoàng huynh lên ngôi, suốt hàng chục năm qua, ông Đinh luôn làm việc cẩn thận, chu đáo; mọi bản tấu của các quan lại đều được ông xem xét kỹ lưỡng. Người cấp trên của ông Đinh chính là người của Hoàng huynh. Nếu ông Đinh báo cáo sự việc này, chắc chắn Hoàng huynh sẽ không ngăn cản. Vì vậy, nguyên nhân chắc chắn nằm ở chính ông Đinh. Sau này, Shiluo sẽ vào bên trong; chúng ta phải hết sức cẩn thận để tránh bị ông Đinh dùng mưu kế gì đó.”

“Được rồi. Tôi hiểu rồi.”

Một tiếng rưỡi sau, hai người cuối cùng cũng đến được thành phố huyện. Hỏi đường một cách nhanh chóng, họ đã tìm thấy tòa án huyện.

“Các ngài là ai? Tòa án huyện là nơi quan trọng như vậy, sao các ngài dám xông vào như vậy?” Một viên chức án điều tra đã chặn họ lại.

“Hãy nhìn kỹ vào mắt mình đi!” Mục Cảnh Dị không muốn mất thời gian tranh cãi với họ, liền lấy ra chiếc ấn chứng để cho họ xem. Viên chức án nhìn thấy chữ trên ấn, mặt tái mét. “Hoàng… Cảnh Vương…” Là em trai ruột của Hoàng đế, làm sao ông ấy lại đến Sĩ Thủy được?

Viên chức án quỳ xuống. “Tôi không nhận ra ngài là ai… Xin Cảnh Vương tha thứ cho tôi.”

Mục Cảnh Dị không buồn để ý đến họ, kéo Đường Thơ Lạc vào bên trong tòa án. Viên chức án thấy vậy, lập tức báo tin cho quan huyện. Lúc đó, quan huyện đang ở trong sân sau vui vẻ với một người tình. Khi Mục Cảnh Dị bước vào, ông Đinh đang vuốt tóc cho người tình của mình. Người tình thấy có người lạ bước vào, lập tức tỏ ra không hài lòng.

“Thưa ngài, làm sao họ có thể xông vào phòng riêng của thiếp được như vậy? Nếu chuyện này lan ra ngoài, thiếp sẽ không còn mặt mũi nào để sống nữa… Thưa ngài…” Người tình kéo lấy tay áo ông Đinh, yêu cầu ông trừng phạt hai người đó. Mục Cảnh Dị chỉ cười lạnh không nói gì. Lúc này, viên chức án bước vào và lắp bắp báo cáo: “Thưa ngài, Cảnh Vương đã đến rồi.”

“Gì?” Thiên Yển Quốc Chỉ cần là Cảnh Vương, thì đó chính là em trai ruột của Hoàng đế, là vị “thần chiến” của __TERM

Một người như vậy, làm sao lại đến Tứ Thủy được?

Khi quan huyện vội vàng chuẩn bị ra ngoài đón khách, một viên chức trong ty cung nói thêm: “Đây chính là Hoàng tử Cảnh Vương.”

“Rầm!” Chiếc ấm trà do một thiếu nữ hầu gái cầm không vững, rơi xuống đất và vỡ thành từng mảnh. Quan huyện sợ hãi đến mức hai chân run rẩy; phải mất một lúc lâu mới đi đến bên cạnh Mục Cảnh Dị và quỳ xuống, nói: “Thần không biết Hoàng tử đã đến, thật là xấu hổ… Xin Hoàng tử trách phạt.”

Thiếu nữ hầu gái tỉnh táo lại, chạy đến và quỳ bên cạnh quan huyện; lòng cô đau đớn vô cùng. Nhưng giờ đây, mọi chuyện đã muộn màng rồi.

“Ông Đinh, anh trai ta sai ông đến Tứ Thủy, chỉ để ông có thể ngồi không làm việc suốt buổi sáng và ở trong phòng của phụ nữ để trang điểm sao?” Mục Cảnh Dị nói một cách thoải mái, nhưng những lời này giống như những lưỡi dao sắc bén, cắt vào lòng quan huyện.

“Thần xin chịu tội… Xin Hoàng tử trách phạt.”

Mục Cảnh Dị kéo Đường Thơ Lạc đến bàn ngồi xuống, liếc nhìn quan huyện một cái với vẻ không hài lòng, sau đó đổi chủ đề: “Hồ sơ về bọn cướp núi Đại Bán Sơn ở đâu? Ngay bây giờ hãy mang đến đây.”

Bọn cướp núi Đại Bán Sơn? Tại sao Hoàng tử lại đột nhiên hỏi về chuyện này? Quan huyện hoang mang không hiểu và do dự không hành động.

Thấy vậy, ánh mắt lạnh lùng trong mắt Mục Cảnh Dị càng trở nên sâu thẳm hơn: “Sao vậy, ông Đinh không hiểu lời của ta à?”

“Không phải vậy… Thần chỉ tò mò thôi… Tại sao Hoàng tử lại đột nhiên đến Tứ Thủy…”

“Khi nào, việc ta làm gì cũng cần phải báo cáo với một quan huyện nhỏ bé như ông sao?” Giọng nói của Mục Cảnh Dị đầy sát ý: “Các ngươi đi lấy hồ sơ đó đến đây ngay… Nếu không tìm thấy, thì hãy đem đầu các ngươi đến gặp ta!”

Lo sợ rằng họ sẽ tìm cớ từ chối, Mục Cảnh Dị quyết định đe dọa bằng tính mạng họ để chặn đứng mọi lý do trốn tránh. Sau khi các viên chức rời đi, Mục Cảnh Dị bảo người mang đến một số bánh ngọt: “Vợ yêu, thử xem bánh hồng đường của Tứ Thủy này nhé… Nếu không ngon, sau này ta sẽ đưa em đi mua loại khác.”

Đường Thơ Lạc cười nhận lấy và thử một miếng; thấy rằng hồng đường ở Tứ Thủy ngọt hơn nơi nào khác. Ăn hết một miếng, cô lại lấy miếng thứ hai… Nhưng Mục Cảnh Dị đã kịp ngăn cô lại: “Loại bánh này quá ngọt… Hãy ăn ít thôi… Sau này, khi xong việc, ta sẽ đưa em đi ăn gà nướng.”

“Không sao đâu, gần đây tôi đói lắm thôi. Ăn thêm vài miếng cũng không sao cả.” Đường Thơ Lạc một tay kéo anh ta lại, tay kia lấy bánh ngọt. Khi hai người đang tràn đầy tình cảm, trong lòng vị huyện lệnh lại xáo trộn không yên. Thời gian chờ đợi thực sự rất khó chịu. Chỉ mất có nửa tiếng đồng hồ, nhưng anh ta cảm thấy nó dài hơn cả vài năm. Khi viên quan điều tra mang hồ sơ vào, trán vị huyện lệnh đẫm mồ hôi lạnh; những giọt mồ hôi đó dày đặc như thể ông vừa mắc phải một căn bệnh nặng vậy. Mục Cảnh Dị liếc nhìn rồi cười lạnh: “Sắp đến mùa đông rồi mà ông Đinh vẫn đổ mồ hôi như thế này… Thật là nhiệt huyết quá đấy.”

Vị huyện lệnh vươn tay lấy hồ sơ, mở ra và nhanh chóng đọc qua. Một lúc sau, Mục Cảnh Dị bỗng nhiên bật cười.

“Toàn bộ những tên cướp núi ấy đã quấy rối dân chúng suốt nhiều năm nay; người dân phải chịu đựng rất nhiều khó khăn vì chúng. Là một quan chức của tỉnh Sĩ Thủy, đây có phải là lời giải thích của ông đối với vụ án này không? Cái gọi là ‘chính quyền bất lực’ là thế nào? Ngay cả khi chính quyền tỉnh Sĩ Thủy không thể đối phó được với những tên cướp núi ấy, thì vẫn còn có chính quyền bang và triều đình mà! Ông Đinh ơi, ông đang coi thường chính quyền bang và triều đình đến mức nào vậy?”

“Thưa công tước, xin tha cho tôi… Không phải tôi không muốn lo liệu, nhưng thực sự… tôi hoàn toàn bất lực.”