“Thái phi, vừa rồi bên ngoài lại xảy ra ẩu đả; có vẻ như người hầu của gia đình Vương Viện Ngoại đã bị một số người tị nạn quấy rối chỉ vì không đưa tiền, nên họ bị đánh đập. Bây giờ gia đình Vương đã báo cáo lên chính quyền, nhưng chính quyền lại không muốn can thiệp. Tình hình đang rất hỗn loạn.”

“Trở về được hai ngày rồi, những chuyện như thế này gần như xảy ra mỗi vài giờ một lần, nên chúng tôi cũng không còn ngạc nhiên nữa.”

Đường Thơ Lạc Đóng cuốn sổ kế toán lại, đứng dậy đi về phía cửa ra vào và nhìn xuống những người tị nạn đang tranh cãi không ngớt trên đường phố, ánh mắt anh ta nhăn lại: “Chẳng lẽ triều đình đã ban hành lệnh yêu cầu họ nhanh chóng trở về quê hương, và cũng đã yêu cầu người của Cục Kinh Châu hợp tác, vậy tại sao đến bây giờ vẫn chưa thấy hiệu quả gì cả?”

“Thái phi có lẽ chưa biết, những người nạn nhân này cảm thấy thành thị rất tốt; dù phải xin ăn, họ vẫn thấy tốt hơn là ở lại trong làng, nên họ không muốn trở về.”

“Đúng vậy… Ăn uống không tốn công sức, ai lại không muốn chứ?”

“Chỉ là thời tiết ngày càng lạnh đi; bây giờ họ vẫn có thể che chắn và nghỉ ngơi thoải mái, nhưng đến mùa đông thì sao đây? Lúc đó nếu muốn trở về quê hương, e rằng sẽ khó khăn gấp trăm lần so với bây giờ; hơn nữa, việc bỏ lỡ thời gian canh tác tốt nhất sẽ khiến họ phải chịu đói qua mùa đông này.”

“Hôm nay Lâm Hạo có đến cổng thành phát cháo không?” Đường Thơ Lạc nhớ đến việc này, liền quay đầu hỏi.

“Có rồi, Thái phi đã nói rằng cứ giúp được bao nhiêu thì giúp bấy nhiêu phải không? Những ngày gần đây, mỗi khi rảnh rỗi, Lin Quản sự đều đến đó…” Người hầu vừa nói vừa hoảng sợ la lên: “Thái phi, không tốt rồi… Lều phát cháo ở cổng thành đã bị đập phá.”

“Bị đập phá à? Ai dám làm như vậy?” Đường Thơ Lạc bước tới, ánh mắt anh ta trở nên nghiêm túc: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Lúc nãy, em và Lin Quản sự đang phát cháo thì bỗng nhiên có một nhóm người xấu xí đến; họ đến rồi không nói gì, cứ thế đập phá luôn lều phát cháo. Nhiều người dân cũng bị thương; Lin Quản sự đã báo cáo lên chính quyền, nhưng những kẻ đó chạy trốn nhanh quá, không ai bắt được.”

“Có bao nhiêu người bị thương? Đã gọi thầy thuốc chưa?” Đường Thơ Lạc vừa hỏi vừa bước ra ngoài. Người hầu lắp bắp trả lời: “Có một chuyện… Lin Quản sự bảo em nhất định phải nói với Thái phi… đó là… lương thực trong lều ph

Khi lều bán cháo vừa bị đập phá, không biết ai đã truyền tin ra ngoài, nói rằng kẻ làm việc đó là kẻ thù của Thái tử, và những người dân bị thương chỉ là vì bị Thái tử liên lụy mà thôi.

Bây giờ, tin tức càng lan truyền mạnh mẽ hơn, e là...

Rõ ràng là có người cố tình làm như vậy. Nhưng trong tình hình hiện tại, Thái tử có lẽ cũng chỉ có thể gánh chịu hậu quả mà thôi. “Cậu đi tìm thầy thuốc trước đi, lo liệu cho những người dân bị thương đã, còn những chuyện khác, ta sẽ tìm cách giải quyết.”

Khi Đường Thơ Lạc đến nơi, người hầu đã dọn dẹp gần xong lều bán cháo. Tất cả đồ đạc đều bị đập hỏng; chỉ còn lại một số ít thứ còn có thể sử dụng được. Người hầu đã chọn lựa những thứ còn dùng được và đưa những thứ còn lại lên xe để vận chuyển đi. Phía bên kia, có khá nhiều người tị nạn đang ngồi đó, nhìn họ với vẻ bất mãn. Đường Thơ Lạc liếc nhìn họ một cái rồi quay đi về phía Lâm Hạo.

“Đã có người đi điều tra chưa?”

“Đã cử người đi điều tra rồi. Công chúa yên tâm, những người nạn nhân không sao cả, chỉ bị thương nhẹ ở da thịt, nghỉ vài ngày là sẽ khỏi thôi. Chỉ là… ngày mai chúng ta có nên tiếp tục phát cháo không?” Tình hình vừa rồi rõ ràng là nhắm vào họ; nếu họ tiếp tục phát cháo, chắc chắn sẽ xảy ra chuyện tương tự nữa… Nhưng nếu không phát cháo, những người tị nạn này sẽ ra sao?

Trong lúc Lâm Hạo đang do dự, Đường Thơ Lạc đã đưa ra quyết định: “Từ ngày mai trở đi, không cần phải phát cháo nữa.”

Những người tị nạn luôn theo dõi những hoạt động ở đây. Khi Đường Thơ Lạc nói ra điều đó, cô cố ý nói to để họ nghe thấy. Nghe thấy vậy, những người tị nạn lập tức tức giận: “Các người không thể không phát cháo được! Nếu không phát cháo, chúng tôi sẽ ăn gì? Các người muốn khiến chúng tôi chết đói à?”

“Đúng vậy! Các người giàu có sao lại thiếu lòng trắc ẩn đến thế? Chúng tôi đã khổ sở như thế này rồi, tại sao các người không cho chúng tôi một chút thức ăn?”

Những người tị nạn tỏ ra rất quyết liệt, như thể nếu Đường Thơ Lạc không phát cháo, thì đó chính là hành động ác độc.

Đường Thơ Lạc chỉ còn cách cười khẩy: “Lương thực này là của công chúa; việc công chúa có nên phát cháo hay không, đó là chuyện của riêng công chúa. Nếu các người thực sự muốn no bụng, tại sao không trở về quê hương? Triều đình đã ban hành thông báo rồi; chỉ cần các người trở về quê bây giờ, không chỉ được cung cấp giống cây mà còn được nhận thêm một hai lượng bạc để chi trả chi phí đi đường. Mùa đông sắp đến rồi; các

“Những chuyện này không cần Hoàng phi phải lo lắng giúp chúng tôi đâu; khi đến lúc thích hợp, chúng tôi sẽ tự có cách của mình.” Một người trong đám đông lên tiếng phản bác.

Đường Thơ Lạc vốn muốn phân tích cho họ những ưu và nhược điểm, nhưng thấy thế liền im lặng, “Thôi được, nếu các người không chịu lắng nghe, tôi cũng chẳng có gì để nói nữa. Cứ tự lo liệu lấy đi.”

Đường Thơ Lạc không quan tâm đến những lời than phiền của người dân khổ sở, rồi quay người đi về phía thành phố. Tuyết Hà cảm thán thay cho cô ấy: “Hoàng phi hàng ngày dành rất nhiều lương thực ra để giúp đỡ họ, nhưng lại nhận được quá nhiều sự phản bội… Nếu biết trước, chúng ta lẽ ra không nên can thiệp vào chuyện sống chết của họ.”

“Ân huệ quá nhiều sẽ dẫn đến oán hận.” Đường Thơ Lạc cười buồn.

Đến buổi trưa, những tin đồn càng lan rộng. Khi Hoàng đế biết chuyện này, ông đã triệu Thái tử đến Phòng Đọc Sách Hoàng gia. Vừa bước vào, Hoàng đế đã ném tờ giấy xuống đầu Thái tử: “Nhìn xem cái việc ngươi làm ra sao! Ngươi cả ngày chẳng làm gì cả, ta cũng không trách ngươi gì… Nhưng nếu ngươi muốn làm gì đó, hãy làm cho thật nghiêm túc đi! Chuyện nhỏ như thế này mà còn làm không xong, lại khiến cả thành phố xôn xao… Thật là vô dụng!”

Hoàng đế mắng mỏ Thái tử một hồi lâu nhưng vẫn không hề giảm giận: “Đừng ở đây làm phiền ta nữa, đi ra ngoài đi! Trong thời gian này, ngươi đừng ra khỏi cung nữa, kẻo làm ta mất mặt.”

Thông tin về việc Thái tử bị cấm ra ngoài nhanh chóng lan truyền khắp các con phố ở kinh đô. Đường Thơ Lạc cảm thấy thương cho Thái tử, nhưng hiện tại không có bằng chứng gì cả, chỉ có thể đứng nhìn mà thôi. Khi Thái tử phi biết chuyện này, cô ấy muốn an ủi Thái tử nhưng lại không biết nói gì, đứng ở tiền sảnh, nhiều lần muốn nói nhưng lại thôi.

“Thái tử phi, ngài nên đến thăm ông ấy một lần đi… Có lẽ… có lẽ Thái tử đang mong ngài đến đấy.”

“Cũng có thể, ông ấy đang mong người khác…” Thái tử phi cười buồn. “Hôm nay trời hơi lạnh, sau này hãy mang cho Thái tử một tấm chăn dày để ông ấy khỏi bị cảm lạnh vào ban đêm.”

“Thái tử phi rõ ràng là quan tâm đến Thái tử, tại sao lại luôn che giấu tình cảm của mình? Nếu ngài không nói ra, Thái tử sẽ không bao giờ biết đâu… Nhìn xem người tình của Thái tử kia, cô ấy lúc nào cũng quanh quẩn bên cạnh Thái tử… Lúc nãy, tôi thấy cô ấy lại đến tìm Thái tử rồi… Hiện tại, tâm trạng của Thái tử không tốt lắm, đúng là lúc cần được