Vào buổi tối, Thái tử cùng người hầu đến thị trấn này. Chiếc xe ngựa của Mục Cảnh Dị và Đường Thơ Lạc vừa đến khách sạn trạm dừng thì Thái tử đã có mặt ở đó.

“Thái tử, sao ngài cũng đến đây?” Lúc này ở kinh thành vẫn còn rất nhiều việc mà Thái tử cần giải quyết; tại sao ngài lại đến miền Nam vào lúc này, không sợ rằng Thủ tướng sẽ lợi dụng cơ hội này để làm gì đó sao?

Mục Cảnh Dị bày tỏ sự không đồng ý và tiến lên phía trước: “Tại sao trước khi đến không báo trước cho bản vương biết?”

Thái tử nhìn quanh xung quanh, sau đó liếc mắt với anh ta. Khi ba người trở vào khách sạn, Thái tử sai người hầu đi ra ngoài và nói: “Hoàng thúc, bản vương nghe nói Kỳ Vương muốn hãm hại các ngài, nên lo lắng cho sự an toàn của các ngài mà mới đến đây.”

Thái tử kể lại những gì mình vô tình nghe được vào ngày hôm đó. “Hoàng thúc yên tâm, trước khi rời kinh thành, bản vương đã sắp xếp mọi thứ rồi. Nếu Thủ tướng hay bọn họ có bất kỳ hành động gì, chúng ta sẽ biết ngay lập tức. Hơn nữa, với sự giúp đỡ của bản vương, mọi việc sẽ diễn ra nhanh hơn, và chúng ta cũng có thể trở về kinh thành sớm hơn.”

Mục Cảnh Dị nhìn Thái tử, nhưng cuối cùng không nói thêm gì nữa. Từ bữa tối đến lúc nghỉ ngơi, ông ta luôn im lặng và suy nghĩ nhiều. Buổi tối, khi nằm trên giường, Đường Thơ Lạc tiến lại hỏi: “Công tử có lo lắng về những chuyện ở kinh thành không?”

“Đúng vậy. Bạn cũng vừa nghe Thái tử nói rồi đấy. Bạn không thấy điều này thật trùng hợp sao? Tại sao họ lại bàn luận về chuyện này đúng lúc Thái tử nghe thấy, và tại sao Thái tử lại chắc chắn rằng Thủ tướng sẽ hãm hại bản vương, rồi lập tức đến miền Nam?”

“Ý công tử là tất cả những điều này đều do Thủ tướng sắp đặt, với mục đích làm cho các ngài xa rời nhau, để họ có thể thực hiện kế hoạch tiếp theo của mình?”

Đường Thơ Lạc nghĩ đến khả năng đó và cau mày: “Nếu như vậy, thì mọi chuyện sẽ rất phiền phức. Công tử đã nghĩ xong kế hoạch tiếp theo chưa?”

“Đến lúc này, chỉ có thể tùy cơ hội mà hành động thôi. Trước đây chúng ta luôn chờ đợi Thủ tướng hành động, nhưng họ mãi không làm gì cả. Có lẽ lần này chính là cơ hội tốt. Bản vương cũng muốn xem Thủ tướng thực sự muốn làm gì.”

Mục Cảnh Dị nói ra những lời đó một cách thoải mái, nhưng đến nửa đêm, ông ta lại mất ngủ, lăn qua lăn lại không thể ngủ được, nên quyết định đi dạo trong sân. Và tại đó, ông ta g

“Cậu cũng không thể ngủ được à.”

“Chú cảm thấy những sự việc này có vẻ quá trùng hợp phải không?” Trước đây, Thái tử chưa nghĩ ra điều gì bất thường, nhưng sau khi gặp chú, anh càng cảm thấy có gì đó không ổn. “Con tưởng rằng… ai ngờ lại rơi vào bẫy của họ. Chú ạ, liệu có cách nào khác không…”

“Cậu muốn trở về sao?” Mục Cảnh Dị nhận ra ý định của cô, “Đã quá muộn rồi. Nếu con vua không nhầm, từ Giang Nam đến kinh thành, suốt đường đều có Kỳ Vương và những người của Thủ tướng canh giữ. Trừ khi cậu muốn tự chuốc lấy cái chết, còn không thì chỉ có thể ở lại đây mà thôi.”

“Thật sự không còn lựa chọn nào khác sao?” Thái tử không muốn bị đặt vào tình thế bất lực như vậy. “Chú ạ, Kỳ Vương thực sự muốn làm gì? Anh ta biết rõ rằng hành động đó là tội ác lớn, có phải cha vua đã đối xử tốt với anh ta không? Trong số các hoàng tử, cha vua luôn đối xử tốt nhất với anh ta; đôi khi ngay cả con, vị Thái tử này, cũng phải ghen tị…”

“Người ta luôn khao khát nhiều hơn những gì mình đã có. Có lẽ chính vì được quá nhiều, nên anh ta mới coi thường mọi thứ. Được rồi, bây giờ không phải lúc để nghĩ về những điều đó. Khi đã quyết định ở lại đây, hãy cùng suy nghĩ xem phải làm thế nào để giải quyết những vấn đề hiện tại. À, trên đường đi, các ngươi có nhìn thấy đoàn thương nhân nào không?”

Thái tử suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Không, suốt chặng đường vừa qua, mọi thứ đều rất yên bình. Chú đang nói đến những con gà, vịt mà dì ruột đã sai người đi thu thập phải không?”

“Đúng vậy. Nếu tính theo ngày, chúng nên sẽ đến vào tối mai hoặc ngày kia. Vì là đồ sống, nên trên đường sẽ mất thêm thời gian. Lẽ ra cậu phải đã nhìn thấy chúng rồi mới đúng.” Mục Cảnh Dị cảm thấy có điều gì đó không ổn, suy nghĩ một lát rồi gọi người hầu bí mật: “Hãy cử người đi kiểm tra xem, xem đoàn thương nhân có gặp chuyện gì không.”

Sáng hôm sau, người hầu bí mật báo cáo: “Bẩm báo với công tử, mọi người trong đoàn thương nhân đều đã chết, và những con gà, vịt trên xe cũng bị ai đó thả đi rồi.”

“Gì cơ?” Đường Thơ Lạc vốn đang hy vọng những con gà, vịt này sẽ giúp ích cho người dân nơi đây; bây giờ chúng đã mất, họ sẽ phải làm thế nào tiếp theo? Giọng nói của Đường Thơ Lạc trở nên lo lắng hơn nhiều so với trước đó. Mục Cảnh Dị vội vàng an ủi: “Đừng lo lắng, con vua sẽ tìm cách giải quyết thôi.”

“Con vua đã đoán trước rồi

“Tối hôm qua tôi đã hỏi Thái tử và cảm thấy có điều gì đó không ổn, vì vậy mới cử người đi điều tra. Không ngờ rằng quả nhiên tôi đã đoán đúng. Shiluo, xin lỗi nhé, lại một lần nữa tôi khiến em phải mất đi khá nhiều bạc.” Mục Cảnh Dị kéo cô lại gần và nói tiếp: “Chắc chắn là do Thủ tướng đứng sau việc này. Hắn ta đã dụ Thái tử đến Giang Nam trước, sau đó thả những con gà vịt kia chỉ để giam chúng ta lại ở đó. Nhưng em yên tâm, tôi sẽ không để hắn ta thành công đâu.”

Đường Thơ Lạc dần dần bình tĩnh trở lại và nói: “Em nói đúng đấy. Một vùng đất rộng lớn như Giang Nam, làm sao lại không tìm được vài trăm con gà vịt chứ? Ngay cả khi không có gà vịt, chúng ta vẫn còn có cóc. Đúng rồi, lát nữa tôi sẽ dẫn người dân trong làng đi bắt cóc. Dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng sẽ loại bỏ hết những con châu chấu trên cánh đồng.”

Đây chính là ví dụ cho câu nói “càng gặp khó khăn thì càng mạnh mẽ hơn”. Dù bạn đặt ra bao nhiêu trở ngại trước mặt, miễn là tôi còn sống và không muốn từ bỏ, tôi luôn có thể tìm ra vô số cách để giải quyết những khó khăn đó.

Buổi sáng hôm đó, Mục Cảnh Dị dẫn Đường Thơ Lạc đến làng. Vì sự việc xảy ra hôm qua, người dân trong làng rất sẵn lòng hợp tác. Chỉ trong một buổi sáng, họ đã bắt được hàng trăm con cóc. Khi đưa những con cóc xuống cánh đồng, người dân vẫn còn nghi ngờ liệu chúng có thể ăn được châu chấu hay không. Nhưng khi thực sự đưa chúng xuống đồng, họ nhận ra rằng những con cóc này thật sự rất tinh ý; dù châu chấu ẩn náu ở đâu, chúng cũng có thể tìm thấy chúng ngay lập tức.

Chỉ trong một buổi chiều, số lượng châu chấu trên cánh đồng đã giảm đi đáng kể. Thấy có hy vọng, vào ngày hôm sau, người dân trong làng không cần Mục Cảnh Dị thúc giục mà tự nguyện xuống sông bắt cóc.

Vài ngày sau, số lượng châu chấu ở các làng lân cận cũng giảm đi đáng kể. Đường Thơ Lạc bắt đầu dẫn dân làng cày ruộng trồng ngô. Lần đầu tiên người dân thấy loại hạt giống này, họ không biết phải trồng như thế nào. Đường Thơ Lạc kiên nhẫn hướng dẫn mọi người từng bước một. Sau vài ngày nữa, mọi việc ở Giang Nam đã được giải quyết xong. Họ liền lên đường về kinh thành ngay trong đêm.

“Hoàng thúc, tại sao suốt đường đi lại yên tĩnh như vậy? Trước đây ngài không nói rằng sẽ có người của Thủ tướng mai phục sao?” Thái tử tỏ vẻ ngạc nhiên. Có lẽ vì mọi việc diễn ra quá thuận lợi, đến mức khiến người ta cảm thấy bất an… Vì vậ

Ba ngày sau, vào sáng sớm, nhóm người đó trở về kinh thành một cách kín đáo. Khi Thủ tướng biết chuyện, họ đã có mặt trong cung rồi; điều này khiến Thủ tướng tức giận đến mức đập vỡ chiếc bình pha lê yêu quý của mình và la lên: “Những kẻ vô dụng! Ta đã dặn các ngươi phải canh giữ chúng cẩn thận mà, sao các ngươi lại không làm được gì cả? Làm sao các ngươi có thể để lọt mất một người như vậy?”

Các vệ sĩ cúi đầu, không nói một lời. Thấy vậy, Thủ tướng càng tức giận hơn.

“Sao giờ mới biết im lặng à? Trước đây các ngươi đi đâu vậy?” Thủ tướng tức giận bước tới và đá họ một cái, “Nhanh chóng đi thông báo cho cháu rể ta, thu hồi tất cả nhân viên lại ngay, đừng để Hoàng tử phát hiện ra.”

Dù tình hình ở miền Nam đã được kiểm soát, nhưng số lượng người nạn khổ ở kinh thành vẫn không hề giảm bớt. Bất cứ lúc nào ra đường, bạn cũng có thể thấy rất nhiều người nạn khổ ngồi co ro trên các con phố. Thậm chí họ còn có thể đột nhiên tiến đến xin ăn từ bạn. Một số người thì cực kỳ liều lĩnh; nếu bạn không cho, họ sẽ không đi, khiến người ta cảm thấy phiền toái vô cùng. Dần dần, các cuộc xung đột bắt đầu xuất hiện.

Ban ngày, những người tị nạn thường tụ tập thành từng nhóm nhỏ ở khắp nơi, nhưng mỗi khi có chuyện xảy ra, họ lại rất đoàn kết. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, số lượng các vụ ẩu đả đã tăng lên gấp nhiều lần so với trước đây. Cơ quan quản lý kinh thành hoạt động vô cùng bận rộn; những ngày gần đây, mỗi khi nghe tin người nạn khổ gây rối, mọi người đều đau đầu không nguôi.