“Mặc dù Thủ tướng không chịu giao hết quyền lực của Bộ Quân sự cho Lỗ Hồng Chấn, nhưng để đảm bảo im lặng và tiếp tục sử dụng ông ta, chắc chắn ông ta sẽ đưa ra một số đề nghị hấp dẫn. Chúng ta hoàn toàn có thể tận dụng điều này, để hai người họ tranh giành lẫn nhau; khi đó, chúng ta chỉ cần ngồi yên và hưởng lợi từ tình huống đó.”

Sáng hôm sau, các điệp viên báo về rằng Thủ tướng đã giao một số việc không quan trọng trong Bộ Quân sự cho Lỗ Hồng Chấn, còn những việc khác thì đều được giao cho con rể của ông, Li Long. Li Long là con trai cả của Thủ tướng; anh ta không có tài năng hay đức hạnh gì cả, chỉ có cái miệng lanh lợi, biết nói chuyện khéo léo, nên đã làm cho Thủ tướng rất hài lòng. Mỗi khi có việc gì tốt đẹp xảy ra trong dinh Thủ tướng, ông luôn nghĩ đến Li Long trước tiên.

“Điều này hoàn toàn phù hợp với những gì chúng ta đã đoán trước đây,” Mục Cảnh Dị cười và đặt chiếc cốc trà xuống, nói lên, “Hãy đi thông báo tin này cho Lỗ Hồng Chấn.”

Lúc này, Lỗ Hồng Chấn đang ở ngoài xử lý công việc công. Tình cờ nghe thấy những lời bàn tán của một người ăn xin, ông ta tức giận và bước tới, túm lấy cổ áo người ăn xin và quát lớn: “Ngươi vừa nói gì? Nói lại một lần nữa!”

“Xin ngài tha thứ… Xin ngài tha thứ!” Người ăn xin sợ hãi run rẩy, quỳ xuống van xin, “Tôi cũng chỉ nghe người khác nói thôi, không hề bịa đặt đâu.”

“Người khác nói? Ngươi nghe ai nói vậy?” Lỗ Hồng Chấn cúi xuống, “Nói thật đi! Nếu ngươi dám nói dối, ta sẽ giết ngươi ngay bây giờ.”

“Đúng… đúng…” Người ăn xin chỉ về phía quán trà đối diện, lắp bắp nói, “Lúc tôi đi xin ăn ở đó, tôi nghe thấy mọi người trong quán trà đang nói về chuyện này.”

Với một tiếng “đùng”, Lỗ Hồng Chấn ném người ăn xin xuống đất rồi bước vào quán trà. Lúc này, trong quán có khá nhiều khách, họ ngồi thành từng nhóm, trò chuyện với nhau. Lỗ Hồng Chấn bước vào với vẻ tức giận, đứng ở cửa nghe một lúc, sau khi chắc chắn rằng nhóm người kia đang nói về mình, ông ta liền bước tới và kéo một người đàn ông dậy.

“Ngươi vừa nói những điều đó từ đâu nghe được? Nếu ngươi dám nói dối, ta sẽ giết ngươi ngay bây giờ!”

Những người khách trong quán sợ hãi đến mức không giữ vững chiếc cốc trà trong tay, khiến chúng rơi xuống đất với tiếng đập chói tai. “Không… không phải là tin đồn đâu, đó là sự thật… Nếu ngài không tin, có thể đến Bộ Quân sự xem; con trai cả nhà họ Li đã đến đó nhận chức từ sáng sớm hôm nay.”

“Rất nhiều người đã thấy rồi…”

Không đợi vị khách kia nói hết, Lỗ Hồng Chấn tức giận bỏ đi khỏi quán trà và lao thẳng đến Bộ Quân sự. Gió nhẹ của đầu xuân vẫn còn se lạnh; Lỗ Hồng Chấn đi quá nhanh nên áo quần va vào nhau khiến anh ta đổ mồ hôi đầy đầu. Những người hầu theo sau gặp khó khăn trong việc theo kịp, nhưng thấy tình hình như vậy họ không dám phàn nàn mà chỉ có thể cúi đầu tiếp tục đi theo.

Một phút sau, nhóm người đó đến Bộ Quân sự, và Lỗ Hồng Chấn đi thẳng vào đại sảnh chính. Lúc này, Li Long vừa mới nhận lại ấn chức quan, đang thảo luận với một số đồng nghiệp về kế hoạch huấn luyện tại trường tập phía tây nam. Nghe thấy tiếng ồn bên ngoài cửa, anh ta ngẩng đầu lên và thấy Lỗ Hồng Chấn đang bước vào một cách tức giận.

Li Long và Lỗ Hồng Chấn đã từng gặp nhau tại dinh Thủ tướng, nhưng Li Long chưa bao giờ coi trọng anh ta; trong mắt ông, Lỗ Hồng Chấn chỉ là một con chó được nuôi trong dinh Thủ tướng mà thôi. Làm sao có thể so sánh một con chó với chủ nhân của nó?

“Lỗ Hồng Chấn, hãy nhìn kỹ xem đây là nơi nào – đây không phải là nơi mà ngươi có thể tự do ra vào được đâu. Nhanh chóng rời đi đi.” Li Long quát lớn.

Lỗ Hồng Chấn vốn đã đầy giận dữ; nghe lời này, khuôn mặt anh ta càng trở nên u ám hơn. “Ai cho phép ngươi đến đây?”

“Thật là buồn cười… Việc tôi đến đâu, có cần phải xin sự đồng ý của ngươi sao?” Li Long cười lạnh rồi bước tới gần. “Nếu ngươi không muốn bị đuổi đi, thì hãy nhanh chóng rời khỏi đây ngay… Nếu không… Tôi không phải là cha vợ ngươi đâu; việc ngươi dám xúc phạm người cao hơn mình sẽ mang lại hậu quả gì, ngươi hẳn biết rõ chứ.”

Li Long đe dọa anh ta. Lỗ Hồng Chấn vốn ghét bỏ những lời đe dọa từ người khác; nhưng hôm nay, điều khiến anh ta tức giận không phải là Li Long, mà là Thủ tướng. Ban đầu, Thủ tướng đã hứa với anh ta rằng chỉ cần anh ta giúp tìm ra bằng chứng tội lỗi của ông Qiao, thì trong thời gian ông Qiao bị giam giữ, mọi việc liên quan đến Bộ Quân sự sẽ do anh ta quản lý toàn quyền. Dù chỉ là quản lý thay thế, anh ta cũng không muốn ai khác vượt qua mình để chiếm lĩnh vị trí đó. Nhưng bây giờ, Li Long không chỉ đã giành được vị trí đó mà còn tỏ ra ngạo mạn đến thế… Làm sao anh ta có thể chấp nhận được điều này?

Lỗ Hồng Chấn nhìn Li Long một cái rồi không nói gì thêm, quay người dẫn những người theo mình rời khỏi Bộ Quân sự và trở về dinh Thủ tướng. Trong phòng đọc sách, vừa bước vào, anh ta đã ném chiế

Nhưng hôm nay, tại sao lại là thiếu gia Lý đến Bộ Quân sự để giao chức vụ ấy?”

“Dám nói bậy! Lỗ Hồng Chấn, ngươi càng lúc càng không biết kiềm chế rồi đây. Đây là nơi nào, đâu phải chỗ để ngươi tự do làm bậy được.” Thủ tướng vung tay đập mạnh vào mặt bàn, đứng dậy tiến lên trước và nói: “Ta là một quan lại trung thành của triều đình. Hoàng đế giao quyền này cho ta, chính là tin tưởng ta. Ta nhất định phải có trách nhiệm với triều đình, với nhân dân. Ngươi muốn trở thành Thượng thư Bộ Quân sự à? Ngươi có đủ khả năng không?”

Thủ tướng nhìn người kia với vẻ khinh thường: “Một doanh trại quân sự chỉ có vài trăm người mà trong vòng một tháng, ngươi đã làm nó trở nên hỗn loạn như vậy. Nếu Bộ Quân sự lớn lao này rơi vào tay ngươi, e rằng chính ta, vị Thủ tướng này, cũng sẽ không thể giữ chức vụ được nữa.”

“Hóa ra từ trước đến nay, Thủ tướng luôn nghĩ như vậy về ta. Vậy tại sao trước đây ngài không nói thật với ta?” Lỗ Hồng Chấn cười lạnh: “Nếu ta không có khả năng, Thủ tướng hoàn toàn có thể nói thẳng ra, tại sao lại do dự mãi không quyết định?”

“Dù sao ngươi cũng đã theo ta lâu rồi… Ta…”

“Đến lúc này rồi, Thủ tướng hãy bỏ qua những lời nói cao siêu ấy đi. Ta, Lỗ Hồng Chấn, dù ngốc đến đâu, cũng không thể bị ngài lừa dối đi lừa dối lại nhiều lần như vậy.” Lỗ Hồng Chấn tiến lên hai bước và nói: “Bây giờ Thủ tướng có hai lựa chọn: hoặc là chúng ta tiếp tục hợp tác, và Thủ tướng sẽ thực hiện tất cả những gì ta yêu cầu; hoặc là chúng ta chia tay nhau. Nhưng vì ta đã theo Thủ tướng lâu rồi, ta biết rất nhiều thông tin về ngài. Nếu chúng ta chia tay… e rằng ta sẽ nói ra những điều không nên nói… Thủ tướng tốt nhất nên suy nghĩ kỹ trước khi quyết định…”

Lỗ Hồng Chấn đe dọa Thủ tướng: “Ngài hãy suy nghĩ kỹ đi, ta không hề vội vàng đâu.”

Không lâu sau khi Lỗ Hồng Chấn rời đi, Lý Long trở về. Nghe xong những gì vừa xảy ra, anh ta tức giận và mắng: “Chỉ là một kẻ hèn mọn, dám mong muốn ngang hàng với chúng ta, thật là không biết xấu hổ. Cha vợ ơi, việc này cha không cần phải can thiệp, con sẽ tự xử lý.”

“Con định xử lý như thế nào?” Thủ tướng quay đầu lại hỏi: “Lỗ Hồng Chấn có võ công cao cường và tâm trí tỉ mỉ. Dù con có khả năng giết hắn, nhưng nếu trước khi chết hắn còn giấu điều gì đó, rồi sau này chúng ta mới là người gặp rắc rối, phải không?”

“Vậy chúng ta chỉ đơn giản là ngồi đó không làm gì sao?” Lý Long có vẻ không hài lòng: “Cha vợ ơi,

Chúng ta phải nhanh chóng tìm cách đuổi hắn ra khỏi phủ này.”

“Hãy đợi thêm một lát nữa đi. Hắn đã theo sát bên cạnh ta suốt nhiều năm như vậy, biết rất nhiều bí mật của ta. Nếu buộc hắn vào đường cùng, cả hai chúng ta đều sẽ gặp nguy hiểm; điều đó không phải là điều ta muốn.” Thủ tướng thở dài, đi đến bàn và ngồi xuống, “Lúc này sao con lại trở về đây? Bộ Quân vụ chắc hẳn đang có rất nhiều việc cần giải quyết. Nếu con không có việc gì thì hãy quay lại văn phòng đi. Hiện nay có rất nhiều người đang theo dõi con; nhất định phải cẩn thận, đừng để họ tìm được cớ gì đó để buộc tội con.”

“Vâng, con sẽ quay lại ngay bây giờ.”

Trên mặt thì Thủ tướng không làm gì cả, nhưng trong bí mật, ông đã cử rất nhiều người theo dõi Lỗ Hồng Chấn để phòng ngừa mọi khả năng xảy ra. Lỗ Hồng Chấn rất nhanh chóng nhận ra có điều gì đó bất ổn, nhưng sau vài lần thử nghiệm, ông vẫn không tìm ra ai đang theo dõi mình.

Khi Mục Cảnh Dị nhận được tin tức, ông đã mời Thái tử đến quán trà nhà họ Từ. Trong đó, Mục Cảnh Dị kể cho Thái tử nghe những thông tin mình vừa thu thập được, “Thủ tướng đã bắt đầu nghi ngờ Lỗ Hồng Chấn; mọi chuyện diễn ra thuận lợi hơn chúng ta tưởng tượng. Bây giờ có thể triển khai kế hoạch thứ hai rồi.”

“Quả thực, chú của Hoàng tử thật là có cách… Chỉ mới qua một thời gian ngắn thôi mà Thủ tướng đã bắt đầu rối loạn trật tự rồi.” Thái tử có vẻ không mấy hứng thú, thậm chí còn có vẻ mơ màng.

Mục Cảnh Dị liếc nhìn cô ấy một cái, đặt chiếc cốc trà xuống bàn, rồi dùng ngón tay gõ nhẹ vào góc bàn vài cái, “Thái tử đang nghĩ về phần thưởng mà Hoàng đế dành cho Thái tử thứ bảy phải không?”