Ngay trong ngày hôm đó, Thái tử đã gửi thông điệp cho Lỗ Hồng Chấn. Nhận được tin, Lỗ Hồng Chấn đã đến gặp Thủ tướng vào buổi tối hôm đó.

“Chuyện này thật sao?” Thủ tướng nhíu mắt lại, ánh mắt đầy nghi ngờ.

“Tôi đã cử người đi điều tra rồi. Kẻ tên Qiao kia quả thực đã phản bội chủ nhân. Chủ nhân nên nhanh chóng tìm cách giải quyết vấn đề này.”

Thủ tướng im lặng một lúc lâu trước khi nói: “Ta đã biết chuyện này rồi. Cậu có thể quay về đi.”

“Chủ nhân không định hành động gì với kẻ tên Qiao à? Trước đây chủ nhân từng nói rằng, nếu không có Qiao, vị trí Phó Thượng thư Binh bộ sẽ thuộc về tôi…” Lỗ Hồng Chấn vẫn nhớ rõ chuyện đó. Anh ta đã sống trong hoang dã suốt nửa đời, luôn mơ ước được trở thành người quyền lực; bây giờ đã trở thành quan lại, dù chỉ là một quan nhỏ cấp bảy, anh ta cũng nhận ra những lợi ích mà vị trí này mang lại, và lòng tham của anh ta càng lúc càng mãnh liệt.

Bây giờ, cuối cùng anh ta cũng tìm được cơ hội, và anh ta không muốn từ bỏ nó.

Nhưng Thủ tướng lại có ý định khác: “Dựa vào địa vị đặc biệt của cậu, hiện tại không cần phải lúc nào cũng xuất hiện trước mặt mọi người; đó là lý do tại sao Cảnh Vương chưa nghi ngờ gì về cậu. Nếu cậu trở thành Phó Thượng thư Binh bộ, thì cậu sẽ bị đặt ra ngoài ánh sáng công chúng… Lúc đó, cậu thực sự nghĩ rằng chỉ với cái ‘bộ mặt’ này là đủ để qua mặt mọi người sao?”

“Chủ nhân đã thay đổi ý định à?” Lỗ Hồng Chấn nhanh chóng nắm bắt được điểm then chốt.

“Những gì ta đã nói, tự nhiên sẽ không thay đổi. Ta nói như vậy cũng là vì tốt cho cậu thôi. Cậu hãy quay về suy nghĩ kỹ lại… Nếu cậu vẫn kiên quyết, ta cũng sẽ không từ chối.”

Nghe vậy, khuôn mặt của Lỗ Hồng Chấn cuối cùng cũng trở nên tươi sáng hơn một chút.

Đêm Giao thừa trôi qua, và tháng Giêng đến. Trong tháng Giêng, Kinh Đô Thành rất náo nhiệt, trong khi Đường Thơ Lạc thì hiếm khi có thời gian rảnh rỗi; hàng ngày anh ta đều dẫn Mục Cảnh Dị đi chơi trên phố xem các màn biểu diễn xiếc. Thời gian trôi qua nhanh chóng, và đến lúc bắt đầu mùa canh tác xuân.

Một ngày nọ, khi Đường Thơ Lạc đang dọn rác trong viện riêng của Đường Gia, anh ta tình cờ phát hiện ra một số hạt giống; sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, đó là hạt giống cỏ xanh. Anh ta không hiểu tại sao những hạt giống này lại xuất hiện trong rác.

Đường Thơ Lạc đưa những hạt giống đó cho Tuyết Hà và nói: “Hãy đưa cho Lâm Hạo để anh ta gieo chúng bằng n

Sau đó cũng tiếp tục tưới bằng nước không rễ này. Tôi muốn sớm biết đây rốt cuộc là loại cỏ gì.”

Vào buổi chiều hôm đó, Lâm Hạo đã nhận được hạt giống cỏ xanh. Theo lời dặn của Đường Thơ Lạc, anh ta đã tìm một khu đất hoang rộng, thuê người khai phá rồi gieo hạt giống xuống đó. Mười ngày sau, cỏ xanh đã mọc lên.

“Chủ nhân, dù nước không rễ rất hiệu quả, nhưng nó lại quá nổi bật. Bây giờ, mọi người đi qua đây đều nhìn vào đây. Có người hỏi, tôi cũng không biết phải trả lời thế nào.”

“Có gì phải lo lắng khi trả lời chứ? Cứ nói thẳng với họ là được, dù sao họ cũng không thể tìm ra nơi có nước không rễ đâu.” Đường Thơ Lạc cười và nói, “Cỏ mọc ra thực sự rất tốt, chỉ là tôi cũng không biết đây là loại cỏ gì.”

“Chủ nhân, tôi đã sai người đi tìm hiểu, có vẻ như đây là loại cỏ dùng để nuôi ngựa. Tôi cũng không chắc lắm, thay vì vậy, chủ nhân nên lấy một ít mang đến nơi nuôi ngựa hỏi thử, có lẽ sẽ tìm ra manh mối gì đó.”

Đường Thơ Lạc thấy có lý, “Được thôi, vậy thì cậu đi cắt một xe cỏ, sau đó lại sai người hỏi xem xe ngựa gần nhất ở đâu.”

Một giờ sau, Đường Thơ Lạc cùng với người hầu và một xe cỏ xanh đến trang trại nuôi ngựa gần nhất. Dù bây giờ đất đai đã bắt đầu mùa xuân và nhiệt độ tăng lên, nhưng nhìn ra xa vẫn chỉ là một vùng đất trống trải; những con ngựa ở đây vẫn đang ăn cỏ khô được phơi từ năm ngoái. Khi thấy một xe cỏ xanh tươi mới, ông chủ trang trại lập tức mừng rỡ.

“Xin hỏi bà, những bó cỏ này được mua ở đâu vậy? Xin cho tôi biết được không… Thành thật mà nói, những con ngựa của tôi rất kén ăn. Sau một mùa đông ăn cỏ khô, chúng giờ đây chẳng chịu ăn gì nữa. Là một người yêu thích ngựa, tôi thấy chúng như vậy thật sự rất buồn lòng. Nhưng vào mùa này, làm sao có cỏ xanh được chứ? Điều này thực sự khiến tôi rất lo lắng.”

“Ông đừng lo lắng, hôm nay tôi đến đây chính là để bán cỏ xanh đây.” Đường Thơ Lạc lấy một nắm cỏ xanh đưa cho ông chủ, “Chỉ là đây là năm đầu tiên tôi trồng, không biết ông có thích không?”

Ông chủ nhận lấy cỏ, ngửi một hồi rồi vui mừng đến mức không thể tin nổi, “Không chỉ tốt, mà thực sự là rất tốt! Đây là loại cỏ xanh mọc ở vùng biên giới; nghe nói ngựa ăn loại cỏ này sẽ trở nên năng động hơn bao giờ hết. Nếu là ngựa chiến, thì chắc chắn sẽ mạnh mẽ như thần linh, có thể xông pha trên chiến trường một

Đường Thơ Lạc thật sự cảm thấy ngạc nhiên, không biết là ai đã mang những hạt cỏ xanh từ biên giới về đây. Chắc hẳn họ cũng muốn tự trồng chúng; mục đích có lẽ là để cho ngựa có thêm sức lực, đảm bảo rằng chúng không bao giờ mệt mỏi trong thời gian chiến tranh.

Ông lão đó đã đặt mua số lượng cỏ dùng được trong cả một tháng. Ông tính toán rằng đến lúc đó, cỏ dại trong núi cũng sẽ mọc lên, vậy thì không cần phải tốn tiền nữa.

Đường Thơ Lạc ban đầu chỉ muốn biết những thứ này là cái gì mà thôi, hoàn toàn không nghĩ đến việc kiếm tiền. Bây giờ khi có thêm chút tiền rỗi, coi như là một niềm vui bất ngờ thôi.

Buổi tối trở về nhà, Đường Thơ Lạc kể lại chuyện hôm nay với Mục Cảnh Dị và hỏi: “Hoàng tử đã từng thấy loại cỏ này ở biên giới chưa?”

“Đã thấy rồi. Đây là loại cỏ đặc trưng của vùng biên giới, nhưng… người ta nói rằng đây không phải là loại cỏ dại thông thường. Mặc dù có mặt ở biên giới, nhưng khá hiếm gặp. Làm sao bạn lại có được loại cỏ này?”

“Tôi tự trồng đấy.” Đường Thơ Lạc kể lại chuyện xảy ra nửa tháng trước, “Lúc đó tôi chỉ tò mò thôi, không ngờ lại thực sự tìm thấy ‘báu vật’ đó. Hôm nay, tôi đã kiếm được một trăm lượng bạc nhờ loại cỏ này.”

Khi nhắc đến tiền bạc, đôi mắt Đường Thơ Lạc sáng lên, khóe miệng cũng không khỏi nhếch lên một cách vui mừng. Có lẽ chưa bao giờ anh ta cảm thấy vui như thế này khi tìm thấy thứ gì đó quý giá.

Mục Cảnh Dị hơi ghen tị và hỏi: “Nếu buộc bạn phải lựa chọn giữa tiền bạc và ta, bạn sẽ chọn cái gì?”

Đường Thơ Lạc không ngờ Mục Cảnh Dị lại nghĩ như vậy và trả lời: “Tiền bạc.”

“Bạn…”

“Hoàng tử không lúc nào cũng biết rằng tôi thích những thứ có giá trị, phải không? Nếu đã biết như vậy, tại sao lại bắt tôi phải lựa chọn?”

“Bạn không bao giờ nói rằng bạn yêu thích ta hơn sao?” Mục Cảnh Dị không ngừng hỏi.

Đường Thơ Lạc cười không thành tiếng và nói: “Hoàng tử là con người, còn tiền bạc chỉ là vật chất… Làm sao có thể so sánh được chứ? Tại sao hoàng tử lại cứ muốn so sánh mình với những thứ vô tri như vậy? Thôi đi, đừng giận nữa, hãy nói về chuyện của ông Qiao và Lu Hong đi. Đã lâu lắm rồi, có tin tức gì mới chưa?”

“Ừm, hôm nay các cao thủ bí mật đã tìm ra bằng chứng chống lại ông Qiao, và vào buổi tối đã có người đem nó đến cho Lỗ Hồng Chấn. Chắc chắn không lâu nữa, vị trí Phó Bộ trưởng Quân bộ sẽ thay đổi.”

“Thật không ngờ, một người xuất thân từ tầng lớp thấp kém như

Đường Thơ Lạc Không biết nên khóc hay nên cười.

Lỗ Hồng Chấn Chắc chắn là sẽ không thể giành được vị trí Thứ trưởng Bộ Quân vụ đâu.

Mục Cảnh Dị Nói một cách rất chắc chắn.

Đường Thơ Lạc Tại sao vậy? “Thủ tướng đã hứa với anh ấy, các ngài cũng đã giúp đỡ anh ấy từ phía sau…”

Mục Cảnh Dị “Chúng ta, tức là Hoàng tử và tôi, chưa bao giờ giúp đỡ anh ta cả.” Anh ta cười một cách bí ẩn, “Rất sớm thôi, ngươi sẽ hiểu thôi.”

Thủ tướng đã có bằng chứng buộc tội Thứ trưởng Bộ Quân vụ, nhưng không trực tiếp nộp lên cho Hoàng đế, mà lại mang những thứ đó đến nhà họ Qiao. Khi ông Qiao biết mục đích của Thủ tướng, khuôn mặt ông ta biến sắc, “Lạy Ngài, thuộc hạ chỉ là do lúc đó mê muội mà thôi… Xin Ngài hãy giúp đỡ thuộc hạ.”

“Ông Qiao, chúng ta cùng là quan lại trong triều này đã nhiều năm rồi; tôi rõ ràng biết ông là người như thế nào. Lý do tôi không ngay lập tức nộp những thứ đó lên cho Hoàng đế, ông hẳn là hiểu ý tôi chứ?”

Trên đời này không có gì là miễn phí cả; bây giờ Thủ tướng vẫn đang nắm giữ “con đường sống” của ông Qiao. Ông Qiao biết rằng lần này mình sẽ phải trả giá rất đắt.

Nửa giờ sau, Thủ tướng rời nhà họ Qiao với vẻ mặt đầy tự mãn. Hôm đó, ông Qiao viện cớ ốm và vài ngày liền, nhà họ Qiao cũng không mở cửa nữa. Đường Thơ Lạc Nghe tin này, cô ta càng thêm bối rối.

“Hoàng tử đã đoán trước được rằng Thủ tướng sẽ không nộp bằng chứng buộc tội lên cho Hoàng đế phải không?”

“Đúng vậy.” Mục Cảnh Dị cười và đi đến bàn ngồi xuống, “Nếu không có lời hứa đó, có lẽ Thủ tướng đã ngay lập tức vào cung báo cáo và vạch trần tội ác của Thứ trưởng Bộ Quân vụ rồi… Nhưng vì có lời hứa đó, Thủ tướng buộc phải suy nghĩ đến những điều khác. Làm sao ông ta có thể yên tâm giao một vị trí quan trọng như vậy cho một người ngoài?”