Hoàng tử thứ bảy trở về từ biên giới cũng đã một thời gian rồi. Trước đây, vì những lời đồn đại, Hoàng đế liên tục trì hoãn việc phong thưởng cho ông ta. Gần đây, do Hoàng tử thứ bảy cư xử thận trọng hơn nhiều, Hoàng đế cuối cùng cũng quyết định ban thưởng cho ông ta.

Sáng nay, tại buổi triều sáng, Hoàng đế đã công bố rằng ba ngày sau sẽ phong thưởng cho Hoàng tử thứ bảy.

Sau khi triều tan, các quan lại đều bàn tán không ngớt, đoán xem phần thưởng mà Hoàng đế định ban là gì và tại sao lại chọn thời điểm ba ngày sau để tiến hành. Thái tử, người đã được nghe tin trước đó, tự nhiên cảm thấy lo lắng.

“Chú cho rằng Phụ hoàng dự định phong thưởng Hoàng tử thứ bảy như thế nào?” Thái tử hỏi thăm.

Mục Cảnh Dị lấy chiếc ấm trà, rót một tách trà và cầm trên tay, “Dù Phụ hoàng muốn ban thưởng gì cho Hoàng tử thứ bảy, điều đó cũng không ảnh hưởng đến vị trí của Thái tử. Vì vậy, Thái tử không cần phải lo lắng.”

Nghe vậy, Thái tử không hề cảm thấy nhẹ nhõm chút nào; ngược lại, vẻ lo lắng trên khuôn mặt ông còn trở nên sâu sắc hơn. Nếu là vào mùa hè, có lẽ vẻ lo lắng đó còn đủ sức “ép chết” một con ruồi nữa.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và ba ngày đã đến. Sáng hôm đó, tại buổi triều sáng, Hoàng đế đã công bố trước mặt toàn thể quan lại rằng Hoàng tử thứ bảy sẽ được phong làm Kỳ Vương. Các quan lại đều chúc mừng Hoàng tử thứ bảy; mặc dù đã chuẩn bị sẵn tâm lý, nhưng ông vẫn cảm thấy vô cùng vui mừng.

Trong số nhiều người con của Hoàng đế, ông là người đầu tiên được phong tước. Điều này có nghĩa là trong mắt Phụ hoàng, ông rất đặc biệt.

Sau buổi triều, nhiều quan lại đã mang quà chúc mừng đến nhà Hoàng tử thứ bảy, chỉ chờ đợi đến khi ông ta khai trương dinh thự mới đến chúc mừng trực tiếp. Toàn thành phố đều bàn tán sôi nổi; Đường Thơ Lạc cũng biết được tin này. “Mỗi người có niềm vui riêng, mỗi người cũng có nỗi buồn riêng… Những người em trai khác của Hoàng tử thứ bảy chắc hẳn đang cảm thấy không vui lắm đây.”

“Mọi người đều nói rằng Hoàng tử thứ bảy xứng đáng nhận phần thưởng này; dù sao thì ông ấy cũng đã đánh bại được Bắc Minh và rất thông minh, hiền triết… Xứng đáng với danh hiệu Kỳ Vương.”

“Xứng đáng cái gì chứ? Chỉ là may mắn hơn người khác một chút thôi mà…” Đường Thơ Lạc cười và đóng cuốn sổ lại, “Đủ rồi, đã muộn rồi; chúng ta đi thăm vùng ngoại ô kinh thành đi.”

Ba ngày sau nữ

“Chắc trong vòng hai ngày nữa, phủ của Kỳ Vương sẽ tổ chức yến tiệc; nhìn vào tình hình này, có lẽ hầu hết mọi người trong Kinh Đô Thành đều được mời tham dự.” Đường Thơ Lạc nói một cách trêu chọc.

Mục Cảnh Dị đặt cuốn sách xuống, đứng dậy lấy chiếc ấm trà trên bàn và uống một ngụm, “Kỳ Vương rất tham vọng, và bây giờ chính là thời điểm lý tưởng để thu hút các quan lại triều đình; ông ta chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.”

“Những gì Kỳ Vương đang nghĩ đến, người khác cũng có thể nghĩ ra, nhưng ông ta hoàn toàn không hề kiềm chế bản thân, cũng chẳng sợ bị chỉ trích.”

“Đừng lo lắng quá nhiều về chuyện của người khác. Hãy đến đây và kể cho bệ hạ nghe xem, những ngày gần đây em đã bận rộn với việc gì?” Mục Cảnh Dị cười và kéo cô lại gần mình, “Em nghe nói hôm nay em đã đến gặp Hoàng thúc, liệu ông ấy có nói gì với em không?”

“Nói gì ạ?” Đường Thơ Lạc ngạc nhiên. Gần đây, cô gần như hàng ngày đều đến thăm Hoàng thúc. Thỉnh thoảng cô cũng gặp Tần Vương, nhưng hầu hết chỉ là trò chuyện qua loa, hiếm khi nói đến những chuyện khác. Mục Cảnh Dị cũng chưa bao giờ hỏi thăm về chuyện này trước đây, vậy tại sao hôm nay lại đột nhiên hỏi?

“Hoàng huynh nói rằng, Hoàng thúc đã lớn tuổi rồi, cũng nên lập gia đình, nhưng ông ấy hoàn toàn không quan tâm đến chuyện đó. Ngay sau khi Hoàng huynh nói ra, ông ấy liền quên béng đi chuyện này. Hoàng huynh muốn em giúp đỡ, xem liệu có cô gái nào phù hợp không…”

“Đây là chuyện hôn nhân, không thể đơn giản chọn một người mà xong được đâu. Không được, em sẽ không can thiệp vào chuyện này đâu.” Đường Thơ Lạc lập tức từ chối, “Hơn nữa, chúng ta đều biết Hoàng thúc là người như thế nào… Ông ấy quen sống tự do, chắc chắn cũng có suy nghĩ riêng của mình về hôn nhân. Cứ để ông ấy tự giải quyết đi.”

Đêm dần tối, sau khi trò chuyện một lúc, hai người đi tắm rửa và nghỉ ngơi. Hai ngày sau, yến tiệc của phủ Kỳ Vương được tổ chức, và từ sáng sớm, con đường phía Nam đã bị ách tắc nghiêm trọng. Khi Đường Thơ Lạc và Mục Cảnh Dị đang đi xe ngựa đến nơi, họ cũng bị kẹt giữa dòng xe cộ.

“Vương gia, Vương phi, phía trước đang bị ách tắc, e là sẽ không thể đi qua được trong thời gian ngắn…” Người hầu đến báo tin.

Mục Cảnh Dị Nhấc rèm lên nhìn về phía trước, anh cau mày nhẹ, “Chúng ta cứ đi thẳng qua đó thôi, ngươi hãy lái xe trở lại đi.”

Hai người bước xuống khỏi xe ngựa, người lái xe liền đưa xe trở về. Lúc này, có một chiếc xe ngựa khác đi ngang qua trước mặt họ, nhưng không lâu sau đó, nó cũng bị kẹt lại không xa đó. Chốc lát sau, Li Long la ó xong bước xuống xe, “Chiếc xe nào đó đang kẹt phía trước, mau dọn ra đi, nếu không, đừng trách tôi không kiêng nể!”

Gió nhẹ thổi qua, rèm xe rung nhẹ. Đường Thơ Lạc nhìn qua khe hở và thấy bên trong xe có một người phụ nữ mặc áo đỏ; khuôn mặt cô ta tự cao tự đại, trang điểm rực rỡ. Xét theo cách ăn mặc và việc Li Long đồng hành cùng cô ta, chắc chắn đó là cô con gái của gia đình Thủ tướng.

“Chúng ta cứ đi tiếp thôi,” Mục Cảnh Dị nói, không muốn quan tâm đến những chuyện phiền phức này. Họ đi vào dinh thự thông qua lối bên cạnh.

Các nam giới đều ở phòng khách, còn phụ nữ thì được các cung nữ dẫn vào sân sau. Mục Cảnh Dị có chút lo lắng, liên tục nhắc nhở, khiến Đường Thơ Lạc cảm thấy buồn cười, “Chỉ cách vài bước thôi mà, nếu Vương gia thực sự lo lắng, sau này có thể quay lại xem thử.”

“Phía bên kia là sân sau; Vương gia không tiện đi đó,” anh nói, rồi tiếp tục, “Thái tử phi cũng đã đến rồi, sau này ngươi có thể trò chuyện với cô ấy.”

Sân sau đã có khá nhiều phụ nữ đến, họ đang tụ tập thành từng nhóm để trò chuyện. Khi họ bước vào, mọi người vẫy tay chào hỏi và tiếp tục cuộc trò chuyện ban đầu. Đường Thơ Lạc thấy mình không thể tham gia vào cuộc trò chuyện nên đi vào phòng bên trong.

Thái tử phi cũng đã đến và đang tìm cô ấy. Khi thấy Đường Thơ Lạc bước vào, cô ấy mỉm cười vẫy tay, “Tôi tưởng ngài sẽ đến muộn hơn nữa đấy… Phải chăng bên ngoài có quá nhiều người?”

“Đúng vậy, cả con phố Nam đều bị kẹt rồi; mặc dù có người hỗ trợ điều tiết, nhưng vẫn chưa thấy hiệu quả gì cả,” Đường Thơ Lạc cười nói. Thái tử phi trông có vẻ khỏe mạnh hơn nhiều so với trước đây.

“Nói đến đây, tôi cũng phải cảm ơn Hoàng thái hậu. Nếu không phải bà ấy thật lòng muốn giúp đỡ tôi, thì bà ấy cũng không nói những điều đó với tôi…” Thái tử phi tỏ ra rất biết ơn.

“Trong phòng hơi ngột ngạt, sao chúng ta không ra ngoài đi dạo một chút?” Đường Thơ Lạc đề nghị. Sau khi ra ngoài, họ cùng nhau đến khu vườn phía trước; nơi này chỉ cách phòng khách bằng một bức tường mà thôi. Đường Thơ Lạc cẩn thận quan sát xung qu

Chỉ cần chờ đợi quyết định của Hoàng thượng, khi ông Kiao từ bỏ ngai vàng để nhường chỗ cho người khác, thì ông ta sẽ trở thành Bộ trưởng Quân vụ một cách hợp pháp.”

“Tôi cũng đã nghe nói về chuyện này. Nhưng… Li Long chỉ là một người có tài năng bình thường; trong những năm qua, Thủ tướng đã nhiều lần thăng chức cho anh ta, nhưng anh ta vẫn chưa đạt được thành tựu gì đáng kể. Liệu anh ta có đủ năng lực để đảm nhận vị trí Bộ trưởng Quân vụ không?”

Đường Thơ Lạc nhìn thấy bóng đen không xa, cười nhẹ và nói: “Chừng nào Thủ tướng còn ở đây, việc liệu anh ta có đủ năng lực hay không cũng không thành vấn đề.”

“Cô dì nói rất đúng. Chàng Li thật may mắn; chỉ cần có Thủ tướng làm cha vợ, suốt đời này anh ta chắc chắn sẽ không lo lắng gì nữa.” Mọi người đều biết rằng gia đình Li trước đây chỉ là một gia đình quan lại cấp sáu; nếu không nhờ vào mối quan hệ với nhà Thủ tướng, ai sẽ nhớ đến họ? May mắn thay, Li Long rất giỏi ăn nói, nên trong những năm qua đã làm cho Thủ tướng rất hài lòng. Vì thế, Thủ tướng cũng đối xử tốt hơn với gia đình Li, và giờ đây họ cũng được coi là một gia đình quý tộc ở kinh đô.

“Những ngày gần đây, ngoài kia đang lan truyền tin đồn rằng Thủ tướng đang cố tình đàn áp ông Kiao vì lợi ích của con rể mình; thậm chí những bằng chứng tội lỗi trước đây của ông Kiao cũng là do Thủ tướng cố tình tạo ra. Mục đích cuối cùng của ông ta chính là chiếm lấy vị trí Bộ trưởng Quân vụ. Hiện tại, Bộ trưởng Quân vụ chỉ bị cấm đi lại; những hành động liên tiếp của Thủ tướng dường như muốn thay thế ngay lập tức vị trí đó…”

Lỗ Hồng Chấn không thể chịu đựng được nữa, đứng dậy và rời đi. Đường Thơ Lạc thấy vậy, thở phào nhẹ nhõm. Khi Mục Cảnh Dị nói với cô về kế hoạch này, cô còn nghĩ rằng mọi chuyện sẽ không diễn ra thuận lợi đến thế; ai ngờ khi cô đến nơi, lại gặp phải Lỗ Hồng Chấn. Mọi việc diễn ra suôn sẻ hơn nhiều so với dự đoán, nhưng cô không biết liệu Lỗ Hồng Chấn có bị lừa đảo hay không.

Ở sân trước, khi Mục Cảnh Dị và Kỳ Vương đang chúc mừng, Thái tử xuất hiện. Có vẻ như Thái tử vẫn còn giữ lòng oán giận về những chuyện trước đây; sau khi chào hỏi một cách lạnh lùng, ông ta liền dẫn người đi về phía bên kia. Kỳ Vương thấy vậy, vui vẻ nói lời nịnh hót: “Hoàng thúc đừng giống như Đại hoàng huynh mà tính toán quá nhiều; vài ngày nữa, có lẽ ông ấy sẽ hiểu ra thôi.”