“Các ngươi hàng ngày làm gì vậy?” Đường Thơ Lạc nhắm mắt cúi xuống hỏi, “Và các ngươi có biết ngọn núi lớn đó ở đâu không?”

Những tên nô lệ lắc đầu: “Chúng tôi bước vào đó rồi ra lại đều bị bịt mắt. Nhưng… những thứ chúng tôi sản xuất ra đều làm bằng bạc.”

“Bằng bạc à?” Đường Thơ Lạc lập tức nghĩ đến số vàng quan đã mất. “Còn có thứ gì khác không?”

Những tên nô lệ lại lắc đầu: “Không còn gì nữa.”

Không thu được thêm manh mối nào, Đường Thơ Lạc trở về và dành cả buổi chiều để sắp xếp những đồ linh tinh đó; suốt thời gian đó, ông không nói một lời nào. Xue He lo lắng không ngừng. Vào buổi tối, Mục Cảnh Dị trở về và hỏi: “Có chuyện gì vậy? Trông vẻ mặt ngài không tốt lắm.”

“Buổi chiều nay, tôi đã đến căn phòng bí mật và nghe họ nói rằng trước đó họ dường như đang chế tạo những thứ bằng bạc. Khi tôi hỏi tiếp, họ chẳng biết gì cả. Thế là tôi trở về và kiểm tra những thứ này, hy vọng sẽ tìm thấy manh mối nào đó.”

Cả buổi chiều, ông chỉ hoàn thành được một phần tư công việc. Những thứ đó được để lung tung một bên; nhìn qua thì chẳng thấy manh mối gì cả. “Đừng lo, ta sẽ đi hỏi người gián điệp kia xem sao.”

Ai ngờ, trước khi Mục Cảnh Dị kịp đến, người đàn ông có bộ râu rậm bỗng nhiên hét lên hai tiếng rồi tự sát. Khi Mục Cảnh Dị đến nơi, thi thể đã lạnh rồi.

“Tôi không đủ năng lực, xin ngài trách phạt tôi.” Người lính canh quỳ xuống xin lỗi. Mục Cảnh Dị không quan tâm đến họ, đến bên thi thể kiểm tra kỹ lưỡng rồi thở dài: “Hắn ta muốn chết từ lâu rồi; chuyện này không liên quan gì đến các ngươi cả. Hãy mang thi thể đi xử lý đi.”

Khoảng giờ Tý, Liễu Học Văn nhận được tin báo rằng mọi chuyện đã bị phanh phui, và Mục Cảnh Dị bắt đầu nghi ngờ. Lo sợ sự việc sẽ bị phát hiện, ông vội vàng đến dinh thủ tướng vào ban đêm.

“Thật là vô ích… Nếu ngươi đã biết rằng mọi chuyện không ổn, tại sao vẫn đến tìm ta?” Thủ tướng ném cái chén trà trong tay xuống đất và nói. “Là vì ngươi lo sợ người khác sẽ không nghi ngờ đến đầu ta phải không? Liễu Học Văn, chuyện trước đây ta sẽ không tính toán với ngươi nữa… Bây giờ, hãy nhanh chóng giải quyết hết mọi chuyện còn lại, đừng để lại bất kỳ bằng chứng nào.”

Liễu Học Văn không cam lòng để mọi công sức của mình bị lãng phí, và cố gắng thuyết phục: “Nhưng ngài ơi, chúng ta đã cố gắng rất lâu, và gần như đã đạt được thành công rồi… Nếu bây giờ dừng lại

“Ngốc nghếch, ngốc nghếch… Lần này không thành công thì lần sau vẫn có thể cố gắng lại, nhưng nếu các ngươi đều chết rồi, thì những thứ đó còn có ích gì nữa?” Thủ tướng chán ngấy không muốn lãng phí thời gian nói chuyện với họ, “Được rồi, mau đi làm việc đi. Nếu không hoàn thành nhiệm vụ này, thì cũng đừng quay trở lại đây nữa.”

Liễu Học Văn tức giận rời khỏi dinh thủ tướng, về đến nhà liền đập tan những tài liệu trên bàn, “Lão già kia… Không biết ai mới là kẻ ngu ngốc thực sự. Dám làm những việc phản bội đạo đức như vậy mà lại sợ hãi như vậy, thật là đáng cười.”

Lỗ Hồng Chấn đứng bên cạnh, không nói gì cả. Sau khi mắng mỏ một hồi, Liễu Học Văn mệt mỏi và ra hiệu cho anh ta, “Việc này không cần vội vàng. Trước hết hãy cử người kiềm chế Mục Cảnh Dị, nhất định không được để hắn tiếp tục điều tra nữa.”

Sau khi rời khỏi dinh họ Liễu, Lỗ Hồng Chấn không đi tìm Mục Cảnh Dị mà lại đến dinh thủ tướng.

“Cái gì? Hắn vẫn muốn cố chấp làm theo ý mình à?” Thủ tướng tức giận đến mức mặt tái xanh, “Thôi đi… Nếu hắn muốn tự chuốc lấy cái chết, thì ta cũng sẽ giúp hắn hoàn thành điều đó. Lỗ Hồng Chấn Hãy cầm lá thư này và làm theo ý ta đã chỉ định.”

“Vâng, chủ nhân.” Lỗ Hồng Chấn cầm lá thư bí mật rời đi.

Khi trời sáng, Đường Thơ Lạc cùng với Mục Cảnh Dị đến kinh thành, tìm một thợ rèn để giúp họ lắp ráp những bộ phận đó. Cả ba người nghiên cứu suốt cả ngày và cuối cùng đã lắp ráp thành một thiết bị dường như được dùng để luyện thép.

“Thiết bị này sao lại trông quen thuộc thế nhỉ?” Đường Thơ Lạc quan sát chiếc thiết bị đó một hồi nhưng không thể nhớ ra đã từng thấy nó ở đâu trước đây. Nhưng Mục Cảnh Dị lại nhận ra ngay lập tức, “Trong xưởng luyện thép của ngươi có thiết bị này mà.”

Nghĩ đến điều đó, hai người nhìn nhau cười. Sau đó, họ cùng đến xưởng luyện thép và so sánh với thiết bị vừa lắp ráp. Kết quả trở nên rõ ràng ngay lập tức.

“Vậy là, những kẻ đó muốn phá hủy chính là thiết bị dùng để luyện thép. Họ đang luyện thép ở núi phía sau… Vậy họ luyện thép để làm gì nhỉ?” Đường Thơ Lạc trong đầu xuất hiện vô số câu hỏi, “Trước đây, chúa công luôn không hiểu tại sao sắt từ mỏ lại bị đánh cắp nhưng không hề xuất hiện trên thị trường… Những thứ đó đã đi đâu? Có lẽ bây giờ chúng ta đã tìm ra câu trả lời rồi.”

“Mục Cảnh Dị dường như đang suy nghĩ điều gì đó, cau mày và không nói chuyện gì cả.”

“Thái tử, con muốn quay lại khu vực núi phía sau một lần nữa.” Cô luôn cảm thấy có thứ gì đó quan trọng đã bị họ bỏ sót; nếu quay lại tìm kiếm, có lẽ sẽ tìm thấy thêm manh mối nào đó.

“Ta sẽ đi cùng em.” Mục Cảnh Dị lo lắng rằng nếu cô đi một mình sẽ nguy hiểm.

Đường Thơ Lạc hiểu ý của cô và biết rằng hôm nay cô thực sự không có việc gì khác, liền gật đầu đồng ý: “Được.”

Một giờ sau, hai người đến hang động ở núi phía sau. Lần trước, họ chỉ đi quanh bên ngoài vài vòng; lần này, họ chuẩn bị kỹ lưỡng hơn và quyết định tiến sâu vào bên trong. Mục Cảnh Dị nắm tay cô, thỉnh thoảng nhắc nhở cô phải cẩn thận. Đường Thơ Lạc cười nhẹ và quay đầu nói: “Thái tử, từ khi nào ngài trở nên hay nhắc nhở người khác như vậy vậy? Con đâu phải là đứa trẻ nữa; con biết phải cẩn thận với từng bước chân của mình mà.”

“Ta… ta chỉ nói thế thôi; nếu em không muốn nghe, thì cứ không nghe đi.” Giọng nói của anh ta mang đầy sự bất mãn. Đường Thơ Lạc thấy vậy, càng thấy buồn cười hơn: “Được rồi, được rồi, là con sai, thái tử đừng giận nhé.”

Trong lúc hai người đùa cợt với nhau, Đường Thơ Lạc tình cờ nhìn thấy một đống rác thải bị vứt bỏ ở góc kia. “Thái tử…” Hai người tiến lại gần, cúi xuống xem xét kỹ lưỡng; những thứ này rất giống những thứ họ đã tìm thấy vài ngày trước; có vẻ như họ đã tìm đúng nơi rồi.

“Hãy mang những thứ này trở về, những người khác tiếp tục đi về phía trước.” Mục Cảnh Dị ra lệnh.

Một số vệ sĩ tiến lên thu dọn đồ đạc, còn những người khác thì tiếp tục đi về phía trước. Chưa đi được bao lâu, họ đã gặp phải con đường bị chặn. Mục Cảnh Dị dựa vào vách đá để tìm kiếm từng centimet một, còn Đường Thơ Lạc thì theo sát phía sau.

“Thái tử, hãy chậm lại một chút, cẩn thận kẻo chạm phải bất kỳ cơ chế nào đó.”

Nhưng sau khi tìm kiếm lâu, họ vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào. “Có lẽ, chúng ta đã tìm nhầm nơi rồi?”

Thấy trời đã sắp tối, Đường Thơ Lạc có vẻ thất vọng và nói: “Thôi thì hôm nay chúng ta hãy quay về trước; sau khi sửa sang lại những thứ chúng ta tìm thấy hôm nay, có lẽ sẽ tìm thấy thêm manh mối nào đó.”

Hai người trở về biệt viện, không kịp ăn cơm đã bắt đầu làm việc. Ba người làm việc suốt đêm; đến khi trời sáng, họ gần như đã hoàn thành việc sửa sang tất cả những thứ đó.

“Hầu hết những thứ này đều có ở các lò luyện sắt; phần còn lại thì hiện vẫn chưa tìm ra công dụng gì cả. Vương gia, sao chúng ta không mời những người nô lệ đó đến xem? Họ đã từng tiếp xúc với những thứ này, dù không biết nhiều, nhưng ít nhiều cũng có thể nhận ra chúng.”

“Bạn nói đúng.” Mục Cảnh Dị nhìn những thứ trên mặt đất, lại cau mày, “Không thể mang những thứ này đi được; việc này quá dễ bị phát hiện. Cũng không thể mời họ đến đây, vì hiện tại chúng ta vẫn chưa thể để người khác biết về chúng.”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Mục Cảnh Dị quyết định vẽ hình những thứ đó rồi mời người nô lệ đến xem.

“Vương gia thật thông minh; tôi thực sự chưa nghĩ ra cách này.” Đường Thơ Lạc cười và ngồi bên cạnh uống trà, thỉnh thoảng ăn một miếng bánh. Trong khi đó, Mục Cảnh Dị kiên nhẫn vẽ hình những thứ đó.

“À, vương gia suốt hai ngày nay đều ở trong làng; liệu ngài có lo lắng gì về tình hình ở kinh thành không?”

Mục Cảnh Dị cầm bút lông, nhúng vào mực rồi cười lạnh: “Liễu Học Văn chỉ mong rằng vương gia mãi mãi không cần trở về kinh thành… Bây giờ vương gia tự mình xuất hiện, hắn chắc chắn sẽ không tìm cớ để buộc vương gia phải trở về đâu.”

“Vậy vương gia có muốn để hắn thành công không?” Đường Thơ Lạc biết rõ mối quan hệ giữa vương gia và hoàng đế, cũng hiểu rằng vương gia rất quan tâm đến dân chúng. Hiện tại, đây không phải là chuyện nhỏ… Nếu kẻ đứng sau bí mật này thành công, Thiên Yển Quốc có lẽ mọi thứ sẽ thay đổi…