Ngày hôm sau, khi trời đã sáng bừng, Tang Thơ Lạc tỉnh dậy, đá mở cánh tủ ra rồi xoa xát cái cổ đau nhức và đứng dậy.

Đây là nơi nào vậy? Tại sao cô lại ở đây? Đứng trong ngôi nhà tranh cũ kỹ, cô chăm chỉ suy nghĩ về những gì đã xảy ra tối qua, và rất nhanh thôi, cô đã nhớ lại tất cả mọi thứ.

Mục Cảnh Dị …

Tang Thơ Lạc không kịp suy nghĩ nhiều, vội vàng xuống núi và trở về thành phố. Khi biết Mục Cảnh Dị không sao cả, cô mới thở phào nhẹ nhõm.

“Công chúa, công chúa đã đi đâu vậy? Suốt đêm nay, tôi không hề nhận được tin tức gì về công chúa cả. Nếu không tìm thấy công chúa, tôi sẽ phải đến quan phòng để báo cáo.”

“Khoan đã, lúc nãy cô không nói rằng Vương gia không sao à? Làm sao cô biết chuyện này nếu không đến Hoàng cung?” Tang Thơ Lạc chợt nhớ ra điều gì đó.

“Là người quản gia của Hoàng cung đến thông báo. Cụ thể thì tôi cũng không rõ lắm.” Tuyết Hòa dẫn Tang Thơ Lạc vào nhà để thay đồ và trang điểm. “Ban đầu, tôi nghĩ rằng Vương gia đã cứu công chúa, nhưng sau khi người quản gia của Hoàng cung đến, tôi mới biết rằng công chúa không ở cùng Vương gia. Sau đó, tôi muốn ra khỏi thành phố để tìm công chúa, nhưng cổng thành đã đóng rồi.”

“Tôi không sao đâu.” Tang Thơ Lạc vẫn lo lắng cho Mục Cảnh Dị, và định đến Hoàng cung để xem sao. Ai ngờ vừa ra khỏi nhà, trưởng làng đã vội vàng vào và nói: “Cô gái lớn, có chuyện không hay rồi, Lâm Hạo bị thương.”

“Gì cơ?” Cô hoàn toàn quên mất chuyện ở làng. “Anh ấy bị thương như thế nào? Nặng không?”

“Vẫn đang hôn mê, bác sĩ nói chỉ là một số vết thương ngoài da, không quá nghiêm trọng. Nhưng…” Trưởng làng đến hôm nay không chỉ vì chuyện của Lâm Hạo mà còn vì “Hôm qua, có rất nhiều quân sĩ đến ruộng, xảy ra cuộc bạo loạn của nô lệ, và nhiều người đã bị bắt đưa đến quan phòng. Công chúa cần phải nhanh chóng tìm cách giải quyết vấn đề này.”

Hôm qua, cô ra khỏi thành phố chính là để giải quyết vấn đề này, nhưng sau đó lại bị Lưu Tố Tâm chặn đường và khiến việc bị trì hoãn. Thôi thì, vì Vương gia không cần cô nữa, cô sẽ lo xử lý chuyện ở làng trước đã.

Một giờ sau, Tang Thơ Lạc cùng Tuyết Hòa trở về làng. Trong căn phòng sau nhà, Lâm Hạo đã tỉnh dậy và đang uống thuốc. Khi thấy họ vào, anh ta dựa vào mép giường chuẩn bị đứng dậy.

“Em bị thương rồi, bác sĩ nói cần phải nghỉ ngơi kỹ lưỡng, mau nằm xuống đi.” Tang Shiluo đến bên giường và hỏi, “Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy? Tính cách của em em biết rõ mà, nếu không có lý do gì quan trọng, em chắc chắn sẽ không đánh nhau với ai đâu.”

“Chủ nhân, thực sự là tôi không đánh nhau với ai cả, mà là…” Nhớ lại chuyện xảy ra hôm qua, Lâm Hạo tỏ ra rất buồn bã, “Khi tôi đang cố gắng can ngăn, tôi bất ngờ bị người khác đánh thương.”

Hóa ra là như vậy… “Không sao đâu, miễn là em không sao thì tốt rồi. Bây giờ, hãy kể cho tôi nghe chi tiết về sự việc hôm qua. Tại sao binh lính lại đến đây? Làm sao họ biết được những nô lệ này ở đây?” Tang Shiluo đã tò mò từ lâu, nhưng mãi không tìm ra câu trả lời.

“Vấn đề này, ban đầu tôi cũng không hiểu nổi. Nhưng vừa rồi tôi đã nghĩ ra điều gì đó… Chủ nhân, tôi nghi ngờ có kẻ phản bội trong nhóm chúng ta.”

Nếu thật sự là do kẻ phản bội gây ra, mọi chuyện chắc chắn sẽ được giải quyết dễ dàng.

“Có bằng chứng nào không?” Tang Shiluo nhíu mày hỏi. Cô không ngờ rằng lòng tốt của mình lại khiến cho những kẻ xấu xâm nhập vào nhà mình. Nếu biết trước… có lẽ cô vẫn sẽ đưa những người đó về, bởi vì cô không thể để họ phải chịu đựng khổ sở chỉ vì một điều chưa chắc chắn.

“Không có. Đây chỉ là suy đoán của tôi thôi; cần phải tìm thấy bằng chứng mới có thể kết luận được.” Lâm Hạo lo lắng nói, “Chủ nhân, bây giờ tôi đã ổn rồi…”

“Kẻ phản bội đã được tìm thấy rồi.” Mục Cảnh Dị bước vào phòng. Nghe vậy, Tang Shiluo quay người lại, và khuôn mặt cô thay đổi khi nhìn thấy người đó.

“Xin lỗi về chuyện xảy ra tối hôm qua…” Mục Cảnh Dị đứng ở cửa và nói nhẹ.

Mũi Tang Shiluo cảm thấy đau nhói; cô quay đi và nói: “Anh không phải đi tìm cái chết sao? Bây giờ trở về làm gì đây?”

“Xin lỗi… Hôm qua tôi nghĩ rằng…” Mục Cảnh Dị với vẻ mặt buồn bã tiến lên và nói, “Shiluo, tôi đã tìm ra kẻ phản bội là ai rồi. Nhưng tốt nhất vẫn nên để hắn tự lộ mặt.”

“Anh định làm gì?” Bây giờ không phải lúc để giận dữ. Tang Shiluo kiềm chế cảm xúc và nói một cách lạnh lùng.

“Ta đã sai người lan truyền những tin đồn rồi. Chắc chắn sẽ sớm có kết quả thôi.”

Lúc này, ở ngoài đồng ruộng, khoảng bảy tám nô lệ đang làm việc cùng nhau; không xa đó, một người đàn ông đang ngồi nghỉ giữa đồng ruộng.

“Các người có nghe nói chưa? Những sĩ quan kia hôm qua không phải xuất hiện đột nhiên đâu, mà là do ai đó mời họ đến đây. Nghe nói người đó còn thuộc số những nô lệ này nữa.”

“Thật sao? Làm vậy có lợi gì cho họ chứ?” Người đàn ông nhìn những nô lệ với vẻ hoang mang.

Những nô lệ dù đang làm việc, thực ra đều đang lắng nghe cuộc trò chuyện của họ. Nghe vậy, biểu hiện trên mặt mấy người đó đều trở nên lo lắng; họ nhìn nhau, ánh mắt đầy nghi ngờ.

“Lão ba, anh cứ nhìn tôi làm gì vậy? Chẳng lẽ anh tin lời họ và nghi ngờ tôi là kẻ phản bội chứ?” Người đàn ông râu rậm đánh một cái vào người được gọi là Lão ba. Lão ba không chịu thua, đứng dậy lao tới: “Tôi đã nói gì cơ chứ? Rõ ràng là anh mới là kẻ có tội. Thế này… thật sự là anh à?”

Người đàn ông râu rậm thấy những lời nói đó có căn cứ, lại thấy Lão ba bắt đầu nghi ngờ mình, trong mắt anh ta lóe lên ánh sát nhẫn.

“Lão ba, đây là do chính anh tự chuốc lấy…” Người đàn ông râu rậm bỗng rút dao từ thắt lưng ra và đâm về phía Lão ba, nhưng lúc đó, các điệp viên bí mật đã lao xuống và giải cứu Lão ba, bắt giữ người đàn ông râu rậm.

Tang Shiluo và người bạn đứng dưới gốc cây bàng không xa, thấy kẻ phản bội đã bị bắt, liền tiến lại gần.

Tang Shiluo có ấn tượng với người này; trong số những người này, có không ít người còn có gia đình, chỉ riêng anh ta thì sống một mình, nghe nói gia đình anh ta đã chết hết. Có vẻ như những lời nói trước đây đều là dối trá, mục đích chỉ là để che đậy sự thật.

“Chủ nhân, người đó đã bị bắt rồi.” Điệp viên báo cáo.

Mục Cảnh Dị không nói gì, chỉ nhìn Tang Shiluo.

“Đưa họ xuống thẩm vấn, nhất định phải tìm ra kẻ chủ mưu đằng sau.” Anh ta dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Cũng đưa những người còn lại xuống thẩm vấn nữa.”

Các điệp viên đưa tất cả những nô lệ đi, và những người dân ở đó bắt đầu bàn tán. Khi thấy Tang Shiluo đến, họ muốn kéo cô ấy vào tham gia cuộc thảo luận: “Cô ơi, chuyện gì đang xảy ra với những người đó vậy? Tại sao họ lại bị bắt đi nhỉ? Có phải họ đã làm gì sai trái không?”

“Dì ơi, đừng lo lắng. Họ chỉ bị đưa vào hỏi chuyện thôi, sớm thôi sẽ quay lại giúp các dì làm việc đấy.”

Một lát sau, Tang Shiluo không thể chờ đợi được nữa, bèn tự mình đến phòng bí mật và hỏi: “Thế nào rồi, họ có nói gì không?”

Vệ sĩ lắc đầu: “Họ kiên quyết không nói gì cả. Dù bị tra tấn thế nào, họ v

Đây là lần đầu tiên tôi gặp phải những kẻ có lòng ân oán đến thế này. Thôi đi đi, từ nay về sau, dù các người sống hay chết cũng không còn liên quan gì đến tôi nữa.

Tang Thơ Lạc vẫy tay ra hiệu cho lính canh thả họ đi.

Những người nô lệ trước mặt ông ta đều sửng sốt. Cuộc đời họ vốn rất vô giá; suốt bao năm qua, nếu không cố gắng làm việc chăm chỉ và tranh đấu để sinh tồn, họ đã không thể sống đến hôm nay. Mặc dù mới đến đây được hai ngày, nhưng đây là lần đầu tiên họ biết thế nào là cuộc sống thực sự.

Những ngày tốt đẹp như thế này, họ mơ thấy cũng sẽ cười thức giấc. Họ… không nỡ rời xa nơi này…

“Chủ nhân ơi… chúng tôi xin nói… chúng tôi xin nói…” Vài người nô lệ quỳ xuống và kể lại, “Chúng tôi cũng không biết ai là kẻ đứng sau màn này; chúng tôi chỉ biết rằng sau khi bị bán đi, chúng tôi bị bịt mắt và đưa đến một ngọn núi hoang vu. Rồi hàng ngày, chúng tôi phải làm việc không ngừng nghỉ…”

“Đúng vậy, hàng ngày chúng tôi đói khát, luôn phải lao động không ngừng. Nhiều lần lắm, chúng tôi suýt không chịu nổi nữa…”

“Nếu không phải vì thân thể chúng tôi thực sự yếu đuối, họ cũng sẽ không cho phép chúng tôi rời đi…”