Ye Lü Qi cũng nghe nói về chuyện này. Khi đang chuẩn bị ra khỏi nhà, Quan Gao đã đến. Quan Gao là người luôn ở bên cạnh Vua và cũng là người mà Vua tin tưởng nhất. Việc ông ta xuất hiện ở đây chắc hẳn có nghĩa là Cha Vua đã biết về những lời đồn đại bên ngoài rồi. Nghĩ đến những vị đại thần kia, Ye Lü Qi không kịp suy nghĩ thêm nữa, vội vàng theo Quan Gao vào phòng họp.

“Con trai, con nghĩ sao về chuyện này?” Vua hỏi ý kiến của Ye Lü Qi.

“Theo những gì con biết về Cảnh Vương và Thiên Yển Quốc, họ không phải là người dễ thay đổi lời hứa. Hơn nữa, nếu họ thực sự có ý đồ chiếm đoạt, họ đã không phải đi xa hàng ngàn dặm để ký kết thỏa thuận với chúng ta, mà chỉ cần cử người đến lấy thôi.”

“Ngược lại, họ không chỉ ký kết thỏa thuận với chúng ta, mà còn đồng ý tặng cho chúng ta đất sét miễn phí. Cha Vua còn nhớ chuyện lần trước không?”

“Con lo lắng rằng lần này cũng chỉ là một âm mưu xấu xa của kẻ xấu?” Vua nhíu mắt và vỗ mạnh vào bàn, “Hãy cử người đi điều tra ngay lập tức, phải tìm ra sự thật.”

“Vâng, con tuân lệnh.”

Ngay trong ngày hôm đó, Ye Lü Qi đã gửi thông điệp qua chim bồ câu cho Mục Cảnh Dị. Ba ngày sau, khi Mục Cảnh Dị nhận được tin, ông ta tỏ vẻ nghiêm túc, đốt bỏ bức thư bí mật, sau đó triệu tập Lâm Hạo và nói: “Hãy thông báo cho mạng lưới tình báo, phải tìm ra ngay nguyên nhân của những lời đồn đại ở biên giới.”

Không lâu sau khi Lâm Hạo rời đi, Đường Thơ Lạc trở về và sau khi biết về chuyện ở biên giới, ông ta nói với vẻ nghiêm túc: “Chuyện ở phía Sócrates thì sao rồi? Vua có tin lời chúng ta không?”

“Đừng lo, Ye Lü Qi đã bảo vệ chúng ta rồi. Nhưng chuyện này quá quan trọng, ta phải vào cung một chút.”

Trong phòng đọc sách hoàng gia, vẻ mặt của Hoàng đế cũng rất nghiêm túc. Sau khi nhìn Mục Cảnh Dị một lúc lâu, ông ta hỏi: “Cảnh Dật, con nghĩ sao về chuyện này?”

“Nếu không có bằng chứng, mọi suy đoán chỉ là suy đoán mà thôi. Anh cứ yên tâm, em đã cử người đi điều tra rồi. Chắc chắn sẽ sớm có tin tức. Còn về phía Sócrates, Ye Lü Qi đã ổn định tình hình rồi. Miễn là tình hình không trở nên tồi tệ hơn, thì sẽ không có xung đột lớn nào xảy ra.”

“Lời nói thì như vậy, nhưng ai có thể đảm bảo rằng mọi chuyện sẽ diễn ra theo đúng ý họ mong muốn chứ? Một sóng chưa tan, sóng khác lại đến. Mục Cảnh Dị trở về từ cung điện và nghe nói rằng cái “đống sắt” đã bị cướp giữa đường; Đường Thơ Lạc đã đến kiểm tra tình hình rồi. Mục Cảnh Dị không kịp quay về phủ, liền lập tức đổi ngựa và vội vàng đi về phía ngoại ô kinh thành.”

Bóng đêm dần đặc lại, Đường Thơ Lạc đứng trên con đường công cộng, thì thầm điều gì đó; vì cách quá xa, không thể nghe rõ được. Nhưng vẻ mặt anh ta rất nghiêm túc, có lẽ tình hình còn nghiêm trọng hơn anh ta tưởng tượng.

“Vương gia, sao ngài lại đến đây?”

“Tôi nghe nói về việc ‘đống sắt’ bị mất, nên mới đến xem sao. Chuyện này rốt cuộc là thế nào? Có manh mối gì không?”

Đường Thơ Lạc lắc đầu: “Tôi đã đi hỏi rồi, nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào cả. ‘Đống sắt’ vừa được vận chuyển ra ngoài thì đã bị cướp giữa đường… Và không chỉ một hai lần đâu. Những ngày gần đây, ‘đống sắt’ luôn bị cướp. Không chỉ vậy, còn có người đến mỏ sắt để trộm sắt nữa… Nhưng khi lính canh đến bắt, lại không thấy bóng dáng của kẻ trộm đâu. Vương gia, ngài nghĩ chuyện này có kỳ lạ không?”

Kỳ lạ ư… Không chỉ là kỳ lạ, mà rõ ràng là có người cố tình làm như vậy.

“Vương gia có nghĩ rằng chuyện này có liên quan đến Liễu Học Văn không?” Hiện tại, trong Kinh Đô Thành, chỉ có Liễu Học Văn mới có khả năng và dũng khí làm như vậy; Đường Thơ Lạc không nghĩ ra ai khác cả.

Nghe vậy, khuôn mặt Mục Cảnh Dị càng trở nên nghiêm túc hơn. Sau một lúc im lặng, anh ta nói: “Nếu thực sự là Liễu Học Văn… e rằng tình hình sẽ còn nghiêm trọng hơn những gì chúng ta tưởng tượng.”

Nếu chỉ là ‘đống sắt’ bị mất, có thể là do ai đó cố tình làm vậy, hoặc là để lấy tiền bạc… Nhưng nếu cả mỏ sắt cũng bị trộm, và hành động lại được thực hiện một cách công khai như vậy… Ý đồ của họ rõ ràng là gì mà?

“Vương gia muốn nói là…” Đường Thơ Lạc nghĩ đến một khả năng. Sau khi ngạc nhiên, anh ta liên tục lắc đầu: “Không thể nào đâu… Vương gia, có lẽ chúng ta đang suy nghĩ quá nhiều.”

“Có phải là suy nghĩ quá nhiều không… Chỉ cần tiếp tục điều tra thì sẽ biết thôi.” Mục Cảnh Dị cũng hy vọng rằng tất cả chỉ là những suy đoán của mình mà thôi.

“Để xác nhận giả thuyết này một cách chắc chắn hơn, bệ hạ quyết định đi đến biên giới.” Trên đường trở về, Mục Cảnh Dị nói ra ý định này. Đường Thơ Lạc cũng có suy nghĩ tương tự; hai người tình cờ đồng ý và vào sáng hôm sau, họ cùng nhau lên xe ngựa rời đi.

Sau bảy ngày phi nhanh, xe ngựa cuối cùng cũng đến biên giới. Ngay trong ngày hôm đó, họ đã gặp Ye Lü Qi.

“Các ngươi cuối cùng cũng đến rồi. Gần đây khu vực biên giới rất bất ổn. Đầu tiên là mỏ sắt bị đánh cắp, sau đó lại có những người lạ xuất hiện và đi vào đây. Bệ hạ đã tăng cường lực lượng canh gác, nhưng vẫn không thể ngăn chặn được.” Ye Lü Qi nói với vẻ lo lắng, “Thiên Yển Quốc Phía bên kia thì sao? Có bất kỳ manh mối nào không?”

“Hiện tại vẫn chưa có thông tin gì cả. Những gì chúng tôi tìm hiểu được là, mỏ sắt và những thanh sắt đó đã bị đánh cắp ngay sau khi rời khỏi biên giới. Hơn nữa, những kẻ đó hoạt động một cách bí ẩn, nên chúng tôi không thể tìm ra bất kỳ dấu vết nào.”

“Vậy các ngươi định làm gì bây giờ?” Ye Lü Qi cũng không biết phải làm thế nào, chỉ có thể cùng họ tìm cách giải quyết vấn đề này.

“Vì nguồn gốc của vấn đề nằm ở mỏ sắt, vậy thì chúng ta hãy bắt đầu từ đó và từ từ điều tra từng chi tiết.” Đường Thơ Lạc đề xuất, và Mục Cảnh Dị cũng đồng ý, “Có lẽ đây là cách tốt nhất hiện nay.”

“Vậy thì bệ hạ sẽ lập tức đi điều động thêm lực lượng, để có thể triệt phá toàn bộ bọn chúng.” Những ngày qua, Ye Lü Qi đã gặp quá nhiều rắc rối; bây giờ cuối cùng cũng có cơ hội trả đũa, ông ta không muốn lại để lỡ mất bọn chúng lần nữa.

Tối hôm đó, nhóm người ẩn náu gần mỏ sắt, chờ đợi kẻ địch xuất hiện. Khi họ chuẩn bị tiến vào, bỗng nhiên từ bên trong mỏ sắt vang lên tiếng động, sau đó là tiếng bước chân… Nghe kỹ, có vẻ như có khá nhiều người đang ở bên trong. Mục Cảnh Dị và Ye Lü Qi nhìn nhau, rồi cùng nhau dẫn người tiến hành bao vây từ bốn phía.

Khi họ bao vây hoàn toàn khu vực đó, đến khi bước vào mỏ sắt, họ lại không thấy bóng dáng ai cả… Cứ như thể tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là ảo giác vậy.

Nhưng họ đã thật sự nghe thấy tiếng động… Và việc bao vây chặt chẽ đến mức không một con ruồi nào có thể bay thoát… Vậy thì những kẻ đó đã trốn đi bằng cách nào?

“Chắc chắn phải có lối đi bí mật… Chúng ta hãy tìm kiếm ngay!” Đường Thơ Lạc suy nghĩ một lúc lâu, rồi

Mục Cảnh Dị nhận ra có điều gì đó không ổn và nói: “Đừng tiến lên nữa! Mọi người hãy rút lui ngay, có mùi thuốc súng… Có thể sắp nổ đấy.”

   Vừa nói xong, mọi người đã chạy về phía cửa ra. Lúc đó, một luồng hơi nóng bất ngờ ập vào; ngay sau đó, một tiếng “ầm” vang lên và hang động bắt đầu sụp đổ. Hầu hết các binh sĩ ở cửa ra đều bị thương nhẹ.

   Mục Cảnh Dị ôm chặt lấy Đường Thơ Lạc trong vòng tay mình; chỉ có anh ta là hoàn toàn không sao cả.

   “Hoàng tử, ngài sao vậy? Ngài có ổn không?” Đường Thơ Lạc giúp anh ta đứng dậy, thấy người anh ta bẩn thỉu và trên tay còn máu, liền lo lắng kéo tay áo anh ta: “Ngài có bị thương không? Cho tôi xem đi… Nếu lần sau lại gặp chuyện như này, ngài đừng để tôi mạo hiểm nữa nhé.”

   “Ngài sẽ không để tôi mạo hiểm à? Thì sẽ để ai?” Mục Cảnh Dị cười và kéo anh ta sang một bên: “Thôi được rồi, ngài không sao đâu. Nhìn này, ngài đang khỏe mạnh mà.”

   “Hoàng tử, tôi không đùa đâu. Trong mắt ngài, tôi rất quan trọng; cũng vậy, trong mắt tôi, ngài cũng rất quan trọng. Nếu vì tôi mà ngài bị thương, tôi sẽ cảm thấy rất tội lỗi…” Đường Thơ Lạc ôm lấy anh ta, không quan tâm đến môi trường xung quanh hay có người khác đang nhìn không; mũi cô ta cảm thấy nghẹn lại… Nếu không kiềm chế, có lẽ cô ta sẽ bật khóc mất.

   “Thôi nào, chúng ta đã không còn là trẻ con nữa rồi… Sao còn khóc nữa chứ? Nếu cô không buông tay, ngài sẽ hôn cô đấy… Cô đã suy nghĩ kỹ chưa?” Mục Cảnh Dị nói.

   Đường Thơ Lạc lùi lại hai bước, che miệng và lắc đầu liên hồi: “Hoàng tử, chúng ta hãy trở về đi.”

   Ye Lü Qi đã kiểm tra kỹ lưỡng bên trong và xác nhận rằng không còn lối đi bí nào nữa; mọi người bắt đầu trở về. Trên đường về, Đường Thơ Lạc vẫn còn hoảng sợ và luôn nắm chặt tay Mục Cảnh Dị. Ye Lü Qi thèm muốn nói: “Nếu ngày đó mình cũng kiên trì như các bạn, có lẽ kết quả của mình và công chúa sẽ khác đi…”

   Đáng tiếc, trên thế giới này này, không bao giờ có “nếu”. Những gì đã xảy ra, thì không bao giờ có cơ hội để quay lại.