Bây giờ, anh chỉ mong rằng, khi tìm thấy người mình yêu thương, mình sẽ không còn phải hối tiếc nữa.

Ngày hôm sau, những điệp viên báo về: “Bẩm báo Vương gia, trong vài ngày qua, chúng tôi đã kiểm tra khu vực lân cận nhưng không tìm thấy dấu vết của nhóm người đó, cũng không phát hiện ra ai đang bán đồ sắt.”

Những kẻ đó đã trộm đi quá nhiều sắt và thanh sắt; việc giữ chúng lại nhà có ích gì chứ? Anh quay đầu muốn hỏi Mục Cảnh Dị, nhưng thấy ông ta đang tỏ vẻ lo lắng, liên tục gõ nhẹ vào mặt bàn, dường như đang suy nghĩ.

“Vương gia, có phải ngài đã nghĩ ra điều gì đó không?”

Mục Cảnh Dị vẫy tay cho các điệp viên rời đi, khi chỉ còn hai người trong phòng, ông ta nói nhỏ: “Trước đây, ta vẫn còn do dự với những suy đoán của mình, nhưng sau khi những điệp viên này điều tra, ta có thể khẳng định rằng Liễu Học Văn đang có âm mưu xấu xa, có ý định nổi loạn.”

“Gì cơ?” Đường Thơ Lạc vội vàng đứng dậy, “Điều này là tội ác lớn, có thể khiến cả chín đời trong gia tộc bị trừng phạt… Dù Liễu Học Văn thông minh hơn người khác và có chút tham vọng, nhưng việc nổi loạn…”

“Ban đầu, ta cũng không chắc chắn,” Mục Cảnh Dị nói và kéo cô lại gần, “Nhưng những sự việc xảy ra gần đây… Nếu Liễu Học Văn không có ý định đó, thì những thanh sắt đó đã đi đâu? Chẳng lẽ hắn ta giữ chúng lại cho mình sao?”

Đường Thơ Lạc định phản bác, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô cũng thấy lý lẽ của ông ta có vẻ hợp lý. Sau vài lần do dự, cô thở dài và nói: “Nếu thật như vậy, chúng ta nên làm gì đây? Không thể đứng yên chờ đợi được… Nếu ngày đó đến, dù Liễu Học Văn thắng hay thua, chính nhân dân mới là người phải chịu khổ.”

“Hãy tăng cường số lượng người canh gác, không được để họ thành công.”

Trong những ngày tiếp theo, Mục Cảnh Dị tự mình giám sát mọi việc, kiểm soát chặt chẽ từng điểm kiểm soát, đến nỗi không một mẩu sắt nào có thể lọt ra ngoài được.

Năm ngày sau, Mục Cảnh Dị trở về từ ngoài và nói: “Mọi việc ở đây đã được giải quyết gần hết rồi. Trong tương lai, chỉ cần Ye Lü Qi chú ý hơn nữa, Liễu Học Văn sẽ rất khó có thể thực hiện âm mưu của mình. Hiện tại, điều ta lo lắng là… Nếu họ không thể lấy được sắt, họ sẽ chuyển sang mục tiêu là thanh sắt; vì vậy, chúng ta cần phải quay về kinh đô càng sớm càng tốt.”

“Hãy điều chỉnh lại cách triển khai một lần nữa.”

“Trước đây, ông không bảo rằng cách triển khai này đã rất chặt chẽ rồi sao?” Hiện tại, trong quá trình đúc thanh sắt, gần như mọi việc đều được thực hiện một cách cẩn thận; luôn có người phụ trách việc giao nhận công việc, và những người này đều là người của họ, vì vậy rất đáng tin cậy.

Ý của Vương gia là muốn thay đổi cách triển khai này… Nhưng với những biện pháp phòng ngừa chặt chẽ như vậy, làm sao có thể thay đổi được?

“Hãy đi thu dọn đồ đạc trước đã, sau này trên đường chúng ta sẽ bàn tiếp.” Hôm đó, hai người lên xe ngựa rời khỏi khu vực biên giới, và sau bảy ngày, xe ngựa trở về kinh đô.

“Tuyết Hoa, hãy đi tìm Lâm Hạo lại đây. Vương gia có chuyện muốn nói.” Đường Thơ Lạc vừa xuống xe ngựa vừa nói với Tuyết Hoa.

“Vâng, thị tỳ sẽ đi ngay bây giờ.”

Người quản gia nhận lấy hành lí và theo họ trở về dinh thự. Sau một hành trình dài, cả hai người đều đầy bụi bặm. Trong lúc Lâm Hạo chưa đến, hai người đi tắm rửa riêng. Nửa giờ sau, Lâm Hạo xuất hiện tại phòng khách.

“Chủ nhà, Vương gia…”

“Lâm Hạo, gần đây ở xưởng rèn có gì mới không?” Mục Cảnh Dị trực tiếp hỏi.

“Báo cáo với Vương gia, ở xưởng rèn không có gì bất thường cả. Tuy nhiên, khi vận chuyển thanh sắt, những người của chúng ta đã bị cướp vài lần… Nhưng Vương gia yên tâm, chúng tôi đã làm theo lời dặn của Vương gia để tránh khỏi những tình huống đó.”

“Tốt lắm.” Mục Cảnh Dị gật đầu, “Nhưng đây không phải là giải pháp lâu dài. Vì vậy, bản vương đã nghĩ ra một biện pháp khác… Lâm Hạo, hãy đến đây, bản vương sẽ nói cho ngươi nghe.” Lâm Hạo tiến lại gần, và ba người bàn bạc nhỏ to trong một lúc lâu. Đến khoảng giữa trưa, Lâm Hạo mới rời đi.

“Lần này, biện pháp của Vương gia thực sự rất chặt chẽ… Chỉ là… Liễu Học Văn là một kẻ ranh mãnh; nếu hắn thực sự muốn đạt được mục đích, e rằng dù chúng ta phòng ngừa chặt chẽ đến đâu, cũng không chắc đã có thể đối phó được với hắn.” Đường Thơ Lạc vẫn lo lắng.

Mục Cảnh Dị cười và nói: “Mỗi thời điểm đều khác nhau… Nếu Liễu Học Văn không thông minh, hắn đã không thể sống đến ngày hôm nay.”

“Anh nói xem, những điều chúng ta có thể phát hiện ra, liệu hắn có thể biết được không?”

“Ý anh là, Liễu Học Văn có lẽ đã nhận ra mình bị phơi bày, vì vậy sẽ cẩn trọng hơn trong hành động của mình phải không?” Đường Thơ Lạc hỏi lại.

“Có lẽ chỉ là suy đoán thôi… Dù sao đi nữa, thời gian sẽ chứng minh tất cả.” Mục Cảnh Dị đứng dậy và nói, “Được rồi, ta có việc phải ra ngoài một lát; em hãy nghỉ ngơi thoải mái trong phủ nhé.”

“Vương gia đi đâu vậy? Em muốn đi cùng ngài.” Gần đây hai người luôn đi cùng nhau; giờ đây khi ngài đột nhiên rời đi, Đường Thơ Lạc phản ứng một cách vô thức. Khi tỉnh táo lại, cô mới nhận ra mình vừa làm gì… Cô ho khan một tiếng ngượng ngùng và nói: “À… ý em là… Vương gia hãy cẩn thận trên đường nhé, em sẽ quay về nghỉ ngơi trước.”

Đường Thơ Lạc bỏ chạy một cách vụng về, trông giống hệt con cáo nhỏ mà mẹ ruột của cô từng nuôi; vẻ ngốc nghếch đáng yêu của nó khiến người ta không khỏi thương cảm.

Lâm Hạo trở về cửa hàng, sắp xếp lại nhân sự và kiểm tra mọi thứ một lần nữa mới yên tâm.

Bên kia, Liễu Học Văn nhận được tin tức từ biên giới, sau khi xem kỹ nội dung thông báo, ông tức giận không ngớt: “Cảnh Vương nghĩ rằng chỉ cần cắt đứt nguồn cung sắt này thì ta sẽ không thể làm gì được à? Thật là nực cười… Người ta, cử thêm người đi hỗ trợ ngay! Nhớ rằng, phải dùng mọi giá để giành lấy mỏ sắt đó.”

Một thuộc hạ không đồng ý và tiến lên nói: “Thưa ngài, xin ngài bình tĩnh. Trước đây, chúng ta đã cướp bóc mỏ sắt một cách tràn trề; triều đình chắc chắn đã nhận ra điều này rồi. Cảnh Vương là vị thần chiến tranh; dù không biết ai đứng sau những hành động này, nhưng ông ấy chắc chắn có thể đoán ra mục đích của chúng ta. Nếu chúng ta tiếp tục hành động vào lúc này, thứ nhất, chúng ta sẽ lo ngại về những cái bẫy ở biên giới, có thể khiến chúng ta tự rơi vào bẫy. Thứ hai, nếu Cảnh Vương đã nghi ngờ ngài…”

Liễu Học Văn nghe ra ý của thuộc hạ mình và nhắm mắt xuống, đặt chiếc cốc trà xuống bàn: “Theo ý kiến của ngươi, bây giờ ta nên làm gì?”

“Thưa ngài, xin đừng quên rằng dù biên giới có mỏ sắt, nhưng kinh thành cũng có ‘cây gậy sắt’. ‘Cây gậy sắt’ được làm từ sắt; lúc cần thiết, chỉ cần đun chảy nó rồi rèn lại là được.” Lời khuyên của thuộc hạ thật sự rất có ích… “Ngươi nói đúng… Nhưng vì Mục Cảnh Dị đã bắt đầu nghi ngờ rồi, vậy thì bây giờ ta nên hành động một cách kín đáo h

“Lần này, ta không cử người đi đoạt nữa, mà đã tìm đến Lỗ Hồng Chấn. Người này suốt thời gian qua luôn tham gia việc vận chuyển những thanh sắt đó; dù hiểu biết khá rõ về công việc này, nhưng anh ta lại là người gần gũi nhất với quá trình vận chuyển đó.”

Khi nhận được tin tức, Lỗ Hồng Chấn lập tức đến ngay trong đêm và nói: “Thưa chủ nhân.”

“Đứng dậy đi. Anh có biết lý do ta triệu hồi anh hôm nay không?” Liễu Học Văn cười, vỗ vả bụi trên gấu áo rồi đi đến bên cửa sổ. Mùa hè gần kết thúc rồi; ban đêm trở nên mát mẻ hơn, không còn oi bức nữa. Đứng bên cửa sổ, hít thở hơi gió mát, tâm trạng cũng thoải mái hơn nhiều.

“Tôi dám đâu mà đoán xem ý định của chủ nhân… Tôi chỉ là một con chó được chủ nhân nuôi dưỡng mà thôi. Chủ nhân bảo tôi làm gì, tôi sẽ tuân theo mà không hề phàn nàn, dù phải đối mặt với nguy hiểm đến đâu cũng sẵn lòng.”

Lời nói của Lỗ Hồng Chấn khiến Liễu Học Văn hài lòng. Ông cười nhẹ và nhìn anh ta: “Ta không yêu cầu anh phải liều mạng đâu. Ta chỉ muốn anh tìm hiểu rõ ràng về lộ trình vận chuyển những thanh sắt đó, về những người liên quan trong khu vực này, sau đó ngay lập tức trở về báo cáo cho ta.”

Lỗ Hồng Chấn cảm thấy bối rối: “Thưa chủ nhân, có điều chủ nhân chưa biết… Hôm qua, Cảnh Vương trở về kinh thành và lập tức tìm đến Lin Quản sự; hiện tại, việc vận chuyển những thanh sắt đó được bảo vệ rất nghiêm ngặt, không ai có thể xâm nhập được. Tôi e rằng…”

“Cái gì? Vậy là không thể làm được sao? Lúc nãy anh không nói rằng sẵn lòng làm mọi thứ vì ta sao?” Ánh mắt Liễu Học Văn lóe lên vẻ không hài lòng. “Lỗ Hồng Chấn, hãy nhớ rõ vị trí của mình… Anh không có quyền đàm phán với ta đâu.”

Lỗ Hồng Chấn đã theo hầu Liễu Học Văn nhiều năm rồi; ông quá rõ về cách thức hoạt động của ông ta. Thấy Liễu Học Văn không hài lòng, anh ta lập tức im lặng.

“Được rồi, đi thôi.”