“Theo những gì bệ hạ biết được, Vua Sócrates là một vị quân vương tốt bụng, yêu thương dân chúng như con cái của mình. Chỉ cần lòng thành thiện, chắc chắn ngài sẽ đồng ý.”

Hai ngày sau, hai người đó đã đến Sócrates. Mười ngày sau, Mục Cảnh Dị cùng với Đường Thơ Lạc đến cung điện của Vua Sócrates. Đây là lần đầu tiên họ đặt chân vào cung điện này. Mặc dù không hoành tráng và lộng lẫy như cung điện của Thiên Yển Quốc, nhưng nó vẫn có một vẻ đẹp riêng.

Ye Lü Qi tự mình tiếp đón họ. Trên đường đi đến phòng họp, hai người trò chuyện với nhau.

“Chuyến viếng thăm đột ngột này của Ngài và Cô Tang, có phải có điều gì đặc biệt không?”

“Chúng tôi thực sự có việc cần bàn bạc với Vua,” Mục Cảnh Dị giải thích mục đích của chuyến đi này với Ye Lü Qi. Anh ấy nghĩ rằng, nếu Vua Sócrates do dự, Ye Lü Qi có thể sẽ giúp đỡ họ bằng những lời khuyên tích cực.

“Đây là việc tốt cho đất nước và dân chúng; nếu cha tôi đồng ý, chắc chắn sẽ hỗ trợ.” Ye Lü Qi không ngờ rằng chuyến viếng thăm này lại mang đến tin tốt lớn lao như vậy. Anh ta rất vui mừng và nói: “Lần này, hai người hãy ở lại lâu hơn một chút nhé. Lần trước các bạn đến rồi đi vội vàng, Na La đã phàn nàn rất nhiều.”

Và rồi, điều mong đợi đã xảy ra.

Khi Na La đang cùng các cung nữ ngắm hoa, cô nghe thấy một giọng nói quen thuộc. Ban đầu, cô nghĩ đó chỉ là ảo giác, nhưng khi nhìn rõ người đến, cô liền cười chạy lại và nói: “Shi Luo…” Khi tiến gần hơn, nhớ lại những gì đã xảy ra khi cô rời khỏi Thiên Yển Quốc, Na La có chút áy náy và nói: “Shi Luo, xin lỗi về những gì đã xảy ra trước đây. Tôi cũng không muốn như vậy, nhưng trong tình huống đó, tôi không còn lựa chọn nào khác.”

“Tôi hiểu mà,” Đường Thơ Lạc nói. Thực ra, nếu không phải Na La đã khoan dung, cô cũng không thể sống sót được.

“Thật sự em không giận à?” Na La không dám tin. Nhìn thấy anh gật đầu, cô vô cùng vui mừng và nói: “Shi Luo, sao em lại tốt bụng như vậy? Em có biết không, suốt thời gian trở về đây, tôi luôn tự trách mình… Tôi cứ nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ gặp lại em nữa.”

“Miễn là chúng ta vẫn còn sống, việc gặp lại nhau chẳng phải là chuyện sớm muộn sao?” Đường Thơ Lạc kéo Na La lại gần và nói: “Trông em khỏe mạnh lắm, chắc là thời gian gần đây em đã sống rất tốt phải không?”

“Đúng vậy. Về đến nhà, ăn uống ngon lành, ngủ nghỉ thoải mái, không còn nhiều âm mưu phức tạp nữa, tự nhiên sắc mặt cũng trở nên tốt hơn.”

Bốn người đang nói chuyện thì đã đến Phòng Họp Chính Sự. “Nala, em đợi ở bên ngoài đi, anh sẽ dẫn họ vào gặp Cha Vua.”

“Em cũng muốn đi cùng.” Nala kiên quyết nói, nhưng Ye Lü Qi không đồng ý: “Đừng nghịch ngợm, kẻo Mẹ Vua lại trách em đấy.”

“Anh trai yêu quý, anh có phải là anh trai của em không? Em chẳng làm gì sai trái cả, tại sao lại phải báo cáo em?” Nala oán giận. “Em đã lâu không gặp Shilo rồi, em chỉ muốn nói chuyện với cô ấy thôi mà.”

“Hơn nữa, Shilo và những người khác mang đến tin tức tốt lành như vậy, Cha Vua chắc chắn sẽ rất vui mừng. Lúc đó, làm sao Cha Vua còn thời gian để quan tâm đến em được nữa?” Nói xong, Nala không nghe lời ngăn cản của Ye Lü Qi, kéo Đường Thơ Lạc vào Phòng Họp Chính Sự.

Sócrates Vua đã đến đó, hiện đang ngồi trong Đại Sảnh để xem xét các bản tấu chương. Thấy họ bước vào, Ngài mỉm cười và đặt các bản tấu chương sang một bên.

“Nhiều năm không gặp, Cảnh Vương trưởng thành và điềm tĩnh hơn rồi. Trước đây, con trai của Ngài cũng từng nhắc đến em, không ngờ chúng ta lại gặp nhau ở đây. Nhớ lại lần trước, chính Hoàng Tử đã kịp thời làm sáng tỏ sự thật; nếu không… những người dân của hai nước chắc chắn sẽ phải chịu khổ.”

“Vua nói đúng. Từ xưa đến nay, mỗi khi có chiến tranh, chính những người dân vô tội mới là những người phải chịu thiệt thòi. Vua là một vị vua nhân từ và tốt bụng… cũng chính là phúc đức cho nhân dân Sócrates. Trước khi rời kinh đô, Anh Trai của em đã nhờ con gửi lời chào đến Vua.”

“Những năm gần đây, sức khỏe của Ngài không còn tốt như trước nữa. Tuổi tác cũng đã cao rồi… con người này, không chịu tuổi già thì không thể sống tiếp được.” Vua trông có vẻ vui vẻ, trò chuyện với Mục Cảnh Dị một lúc lâu mới chuyển sang chủ đề chính. “Nghe nói lần này Cảnh Vương đến Sócrates là vì mỏ sắt ở biên giới đó.”

“Đúng vậy.” Mục Cảnh Dị không giấu giếm; thực ra chuyện này cũng không thể giấu được, thà nói thẳng ra còn hơn. “Cách đây vài ngày, Thiên Yển Quốc đã phát hiện ra một loại đất sét đặc biệt. Con và Cô Tang tình cờ phát hiện ra điều này và đã thử xây dựng một ngôi nhà bằng loại đất sét này; kết quả là ngôi nhà đó chắc chắn hơn nhiều so với những ngôi nhà được xây dựng bằng đất thông thường. Ngay cả khi bị đập mạnh, nó c

“Thật sự vậy, ngôi nhà đó hiện đang nằm ở ngoại ô kinh thành. Nếu Vua không tin, hoàn toàn có thể cử người đi kiểm tra bất cứ lúc nào.”

“Kể từ khi trở về, Na La luôn nhắc đến cô Tang; thì để cô ấy đi đi cho xong, đừng để cô ấy cả ngày chẳng làm gì trong cung.”

“Cha ơi, rõ ràng là do cuộc sống trong cung quá nhàm chán mà cha lại trách con…” Na La tức giận, nhưng khi nghĩ đến việc được đi cùng Đường Thơ Lạc đến Thiên Yển, cô lại vui mừng, “Con sẽ học hành chăm chỉ, và sau này, con cũng sẽ giúp những người dân của Sócrates có được những ngôi nhà như thế này.”

Vua của Sócrates cũng đang nghĩ đến điều đó… “Các ngươi muốn mua bán quặng sắt, ta có thể đồng ý. Nhưng… ta có một điều kiện.”

Mục Cảnh Dị đã đoán trước rằng mọi chuyện sẽ không quá thuận lợi, và cũng biết rằng Vua của Sócrates sẽ đưa ra yêu cầu, vì vậy ông ta nói một cách bình tĩnh: “Trước khi đi, Hoàng huynh đã nói rằng Thiên Yển Quốc mong muốn duy trì mối quan hệ hòa thuận lâu dài với Sócrates. Vì vậy, miễn là những điều kiện mà Vua đưa ra không vi phạm đạo đức và không gây khổ đau cho người dân vô tội, ta sẵn lòng đại diện cho Hoàng huynh đồng ý.”

“Xin cảm ơn Ngài vì sự thông cảm của Ngài. Trên đường đến đây, các ngươi cũng đã thấy rằng rất nhiều người dân của Sócrates đang sống trong những chiếc lều. Một mặt là không an toàn, mặt khác là vào mùa hè thì nóng bức, mùa đông thì lạnh giá; vì vậy tuổi thọ của người dân ngày càng giảm sút. Điều này khiến ta rất lo lắng.”

“Trước đây, ta cũng đã cố gắng yêu cầu người dân xây dựng nhà cửa, nhưng… hầu hết họ đều phản đối; Sócrates cũng không có người có tài năng trong lĩnh vực này, và đất ở Sócrates lại rất mềm, nên những ngôi nhà được xây dựng rất dễ đổ sập. Vì vậy, việc này đã bị trì hoãn. Nếu Cảnh Vương có thể giúp đỡ ta…”

Khi Đường Thơ Lạc đến đây, cô đã phát hiện ra vấn đề này; lúc đó, cô còn nghĩ đó là phong tục địa phương. Giống như ở kiếp trước, người Mông Cổ cũng thích sống trong những túp lều. Nhưng cô không ngờ rằng vẫn còn những vấn đề khác nữa.

Việc xây dựng nhà cửa không hề khó; dù là người dân của quốc gia nào, một khi họ biết cách làm, thì không thể để vấn đề này tiếp tục tồn tại. Đường Thơ Lạc quay đầu nhìn Mục Cảnh Dị.

“Vua đại đương quan tâm đến dân chúng, thật là phước lành cho nhân dân của Sócrates. Khi đã hứa sẽ làm điều đó, bệ hạ tự nhiên không thể nuốt lời.” Mục Cảnh Dị đáp lại. Nghe vậy, vua Sócrates rất vui mừng và ngay lập tức ra lệnh soạn thảo hợp đồng.

Ngày hôm đó, Cảnh Vương đại diện cho Thiên Yển ký kết thỏa thuận mua bán với vua Sócrates. Hai ngày sau, hai bên cùng với Nala trở về Thiên Yển Quốc. Nửa tháng sau, công việc khai thác chính thức bắt đầu.

Khi lô hàng thanh sắt đầu tiên được vận chuyển đến Thiên Yển, Liễu Học Văn đã nhận được tin này.

“Thật không ngờ, cô gái hoang dã Đường Thơ Lạc ấy lại có năng lực như vậy… Lão ta trước đây thật sự đã xem thường cô ta. Họ muốn củng cố bức tường bảo vệ, nhưng lão ta sẽ không để họ thành công đâu.” Ánh mắt Liễu Học Văn lấp lánh vẻ lạnh lùng, “Gọi người đến đây.”

Liễu Học Văn triệu tập các vệ sĩ bí mật vào trong phòng và thì thầm suốt một thời gian dài. Ba ngày sau, những tin đồn bắt đầu lan truyền khắp biên giới, cho rằng Thiên Yển Quốc đã thay đổi ý định, không muốn hợp tác nữa mà muốn chiếm độc quyền toàn bộ nguồn tài nguyên đó.

Tin đồn này lan truyền nhanh chóng; chưa đầy nửa ngày, vua Sócrates đã nghe được. Ban đầu, vua không tin vào những lời đồn này, nhưng do các quan lại liên tục báo cáo, và khi nghe quá nhiều lần, ông cũng bắt đầu lo lắng.

“Đi, gọi hoàng tử nhỏ đến đây.”