Trước khi trở về, Liễu Tố Tâm đã rời đi. Theo lời Tuyết Hà kể, cô ấy đã vội vàng rời khỏi vào đêm hôm qua, có lẽ là vì nhận được tin tức gì đó. Có vẻ như gia tộc Liễu đã cử người theo dõi họ; nếu không thì sự việc này sẽ không xảy ra một cách ngẫu nhiên như vậy.

“Gọi quản gia đến đây.” Người đó rồi cũng sẽ trở về thôi.

Mười lăm phút sau, quản gia run rẩy bước vào sân sau. “Công chúa Đường…”

“Quản gia lúc trước còn tự tin và oai vệ như một chủ nhân, sao hôm nay lại thế này? Chưa ăn no à?”

Quản gia ngước nhìn Đường Thơ Lạc một cách e dè; thấy vẻ mặt kiên quyết của cô ấy, ông ta lập tức hoảng sợ, chân run rẩy và quỳ xuống đất: “Nếu công chúa có điều gì muốn hỏi, xin cứ nói thẳng ra… Nhìn công chúa như vậy, tôi thực sự rất lo lắng…”

“Nếu ngươi không làm điều gì sai trái, tại sao lại lo lắng?” Đường Thơ Lạc cười lạnh. Tuyết Hà bước vào và thì thầm vài câu vào tai cô ấy; lúc này, Mục Cảnh Dị cũng đã trở về.

“Vương gia, tình hình trong cung thế nào rồi?” Đường Thơ Lạc đứng dậy, vẻ mặt có phần lo lắng.

“Đừng lo, mọi chuyện diễn ra thuận lợi hơn chúng ta tưởng.” Mục Cảnh Dị kéo cô ngồi xuống, “Còn phía công chúa thì sao?”

“Tôi đã cử người đi điều tra rồi; chắc không lâu nữa sẽ có tin tức.” Đường Thơ Lạc tự rót cho Mục Cảnh Dị một tách trà, và trong lúc đưa tách trà cho anh, cô liếc nhìn quản gia một cái: “Thời gian gần đây tôi bận rộn quá, chưa kịp bàn với vương gia về những chuyện trong nhà… Bây giờ chúng ta hãy cùng nhau thảo luận đi.”

Đường Thơ Lạc đơn giản kể lại những sự việc đã xảy ra trong thời gian gần đây; mặc dù cô chỉ nói đến những điểm chính, nhưng Mục Cảnh Dị vẫn nhận ra được một số thông tin quan trọng. Anh nhíu mắt lại và hỏi: “Những gì cô ấy nói có thật không?”

“Xin vương gia bình tĩnh… Tôi chỉ là một người hầu thôi. Khi ngài rời đi, ngài đã chỉ thị rằng ai giữ được chiếc thẻ uy quyền thì người đó mới có quyền quản lý Hoàng cung. Tôi chỉ làm theo mệnh lệnh mà thôi, không hề có ý đồ gì khác.” Quả thực, Mục Cảnh Dị đã từng nói như vậy; vì vậy, về nguyên tắc mà nói, hành động của quản gia không hề sai trái.

Chỉ là…

“Trước khi rời đi, hoàng tử đã bảo các người phải tuân theo mệnh lệnh của ông ấy; vậy hoàng tử có nói rằng các người cũng được tham gia vào việc này không?” Đường Thơ Lạc không ngừng áp đặt. Ngược lại, quản gia cho rằng cô ấy không có bằng chứng gì cả và kiên quyết phủ nhận. Thấy vậy, Đường Thơ Lạc tức giận không thể tả được: “Cô…”

“Shi Luo, đừng vội vàng.” Mục Cảnh Dị ngăn cô lại, sau đó nhìn quản gia và nói: “Quản gia đã phục vụ Hoàng cung suốt bao nhiêu năm rồi; đã đến lúc ông ấy được nghỉ ngơi trong những năm cuối đời. Sau khi quản gia nhận lương tháng này ở kho bạc, hãy thu dọn đồ đạc trở về quê nhà đi.”

Ban đầu, quản gia nghĩ rằng vì họ không có bằng chứng gì, dù lòng có không cam lòng, chuyện này cũng sẽ kết thúc một cách êm đẹp. Ai ngờ, vì cô ấy mà hoàng tử lại phớt lờ mối quan hệ lâu năm giữa hai người và buộc quản gia phải trở về quê… Quản gia mới chỉ hơn bốn mươi tuổi mà thôi… Quản gia hoảng loạn: “Hoàng tử xin lỗi, tôi thực sự biết mình đã sai; xin hoàng tử cho tôi một cơ hội nữa… Tôi cam đoan sẽ không bao giờ tái phạm nữa…”

Mục Cảnh Dị không nói gì, chỉ ngẩng đầu nhìn người hầu đứng phía sau, rồi người hầu đó ra lệnh đưa quản gia đi.

“Những ngày qua, cảm ơn ngài đã vất vả.” Mục Cảnh Dị kéo Đường Thơ Lạc lại bên cạnh; anh không ngờ cô ấy lại rời khỏi kinh thành theo cách này. Nhưng điều này càng chứng minh rõ hơn tham vọng của cha con nhà Lýu.

“À đúng rồi, hiệu thuốc…” Đường Thơ Lạc hét lên: “Tuyết Hà, mau đi điều tra tại hiệu thuốc, nhất định phải khiến họ lên tiếng chỉ trích nhà Lýu.”

Khi Tuyết Hà gật đầu và quay đi, Mục Cảnh Dị gọi cô lại: “Không cần đi nữa. Liễu Học Văn là một kẻ ranh mãnh; từ tối hôm qua, Lýu Tố Tâm đã nhận được tin tức và biết chúng ta sẽ trở về kinh thành hôm nay, vì vậy mọi manh mối ở đây chắc chắn đã bị họ xóa sổ hết rồi. Nếu đi bây giờ, e là sẽ không tìm thấy gì cả.”

“Vậy phải làm sao đây? Chuyện này sẽ kết thúc như vậy à?” Đường Thơ Lạc không cam lòng. “Thôi thì chúng ta hãy cố gắng một lần nữa; có lẽ vẫn còn hy vọng…”

Mục Cảnh Dị không thể thuyết phục cô ấy được, nên đành để cô ấy tự quyết định. Vào tối hôm đó, những người được cử đi trở về và báo cáo rằng mọi chuyện đúng như Mục Cảnh Dị đã dự đoán.

Gia tộc Lưu đã nhanh chóng xóa sạch mọi dấu vết. Không có bằng chứng cụ thể, ngay cả khi họ biết rõ chuyện gì đang xảy ra, họ cũng không thể làm gì được gia tộc Lưu.

“Hiện tại chỉ có thể làm như vậy thôi.” Mục Cảnh Dị nắm lấy tay cô, “Nhưng em cũng đừng quá lo lắng. Với tính cách kiêu ngạo của Liễu Học Văn, anh ta chắc chắn không thể chịu đựng được lâu đâu. Khi anh ta lại hành động lần nữa, ta sẽ không để anh ta trốn thoát dễ dàng như vậy.”

Điều quan trọng nhất hiện nay là phải loại bỏ hết những kẻ do gia tộc Lưu cài vào dinh thự này.

Lưu Tố Tâm đã ở đây trong thời gian dài, chắc chắn đã nuôi dưỡng được không ít gián điệp. Để đề phòng những rủi ro có thể xảy ra, Mục Cảnh Dị quyết định thay thế toàn bộ những kẻ đó – ngoại trừ những người tin cậy nhất, những kẻ khác đều bị đưa đi hoặc bán đi.

Hai ngày sau, hầu hết những người hầu trong dinh thự đều được thay thế bằng những người mới. Khi biết điều này, Lưu Tố Tâm tức giận đến mức đập vỡ chiếc chén pha lê yêu thích của mình.

“Chắc chắn là Đường Thơ Lạc… kẻ đồ đĩ kia đang âm mưu phía sau. Lần trước em may mắn thoát được chỉ là do may mắn thôi; lần sau, em sẽ không còn may mắn như vậy nữa đâu.”

Bây giờ, Đường Thơ Lạc không chỉ phải giúp quản lý công việc trong dinh thự mà còn phải đi làm việc ngoài đồng ruộng; Lâm Hạo và những người khác vẫn đang ở Lợi Châu. Việc quản lý mọi thứ ở kinh thành thì chỉ có Xue He một mình làm không kịp. Trong những ngày gần đây, cô ấy đang nghĩ đến việc tìm thêm hai người giúp đỡ nữa.

Nhưng việc tìm được người có năng lực và đáng tin cậy thật sự không hề dễ dàng chút nào.

Lứa cây trồng mới đã sẵn sàng để bán, và Đường Thơ Lạc cũng tự mình đi giao hàng. Cô ấy bận rộn suốt ngày. Mục Cảnh Dị đã báo cáo với Hoàng đế về việc Đường Thơ Lạc sử dụng tiền riêng của mình để mua lương thực giúp đỡ các binh sĩ ở tiền tuyến, và đã nhận được sự khen ngợi từ Hoàng đế. Thậm chí, Hoàng đế còn cho phép Đường Thơ Lạc tự mình quản lý tất cả các việc mua sắm trong cung điện từ nay về sau.

Khi nhận được sắc lệnh của Hoàng đế, Đường Thơ Lạc cứ tưởng mình đang mơ. Cho đến khi Mục Cảnh Dị trực tiếp xác nhận với cô, cô mới tin rằng điều đó là sự thật.

Vui mừng không ngớt, “Tại sao công tước không báo trước cho em biết chút nào? Lúc nãy em suýt phải xấu hổ rồi.”

“Em đẹp như vậy, làm sao có thể xấu được chứ?” Mục Cảnh Dị kéo cô ngồi xuống, “Đừng lo lắng về những gì người khác nói; đây là điều em xứng đáng nhận được.”

Ý nghĩ của mình bị bộc lộ, Đường Thơ Lạc ngượng ngùng gật đầu, “Em không lo đâu. Em chỉ đang nghĩ tối nay nên ăn gì thôi… Công tước muốn ăn gì? Hay để em tự nấu ăn cho công tước nhé?”

“Những ngày gần đây em cũng khá bận rộn; hãy nghỉ ngơi cho tốt đi. Dù ăn gì cũng được, miễn là em ở bên cạnh ta.”

Không tìm được người phù hợp trong thời gian ngắn, và việc ở kinh thành cũng quá bận rộn, sau nhiều suy nghĩ, Đường Thơ Lạc đã gọi Lâm Hạo trở lại. Lâm Hạo sẽ chịu trách nhiệm cung cấp rau củ và trái cây cho cung điện.

Ngày đầu tiên Lâm Hạo vào cung, Đường Thơ Lạc lo lắng nên đã đi cùng cô. Ai ngờ họ lại gặp phải những người cố tình gây rắc rối. Những người phụ nữ ấy nhìn họ một cách khinh thường, nói rằng những thứ như vậy không xứng đáng được đưa vào cung… Họ có biết đây là nơi ra sao không? Làm sao các ngươi dám tự do như vậy?

“Chắc là các bà ấy già rồi, thị lực cũng kém đi phải không?” Đường Thơ Lạc cười lạnh rồi tiến lên, lấy chiếc thẻ uy quyền treo trên thân ra và lắc trước mặt họ, “Các bà nhìn kỹ đi… Đây là thẻ do Hoàng đế ban tặng; chúng tôi đang thực hiện nhiệm vụ của Hoàng gia. Nếu các bà không hài lòng, chúng tôi hoàn toàn có thể đến trước mặt Hoàng đế để giải quyết vấn đề… Chỉ là không biết các bà có dám không thôi…”

Những người phụ nữ kia thực ra chỉ là do người khác sai khiến mà đến gây rắc rối cho họ. Thấy họ dám đề cập đến Hoàng đế, họ tự nhiên không dám nói thêm gì nữa, và cúi đầu run rẩy.

Thấy vậy, Đường Thơ Lạc không quan tâm đến họ nữa, liền nháy mắt với Lâm Hạo và đưa những thứ đó vào Phòng Đọc Của Hoàng đế. Sau khi rời khỏi cung điện, Lâm Hạo mới bình tĩnh lại được, “Cô chủ, lúc nãy em thực sự rất sợ… Cô không sợ à?”