“Cô chính là cô Tang phải không?”

Ánh mắt người đó tràn đầy sự tò mò và cả chút thất vọng; ai có thể ngờ rằng nàng công chúa được mệnh danh là “vẻ đẹp có thể chiếm lấy thiên hạ” trong kinh thành này lại không hề xinh đẹp đến mức khiến người ta phải say lòng, mà ngược lại còn trông khá bình thường.

“Đúng vậy, xin hỏi các ngài đến đây có việc gì cần giải quyết ạ?”

“Không cần nói những lời ngoại giao nữa; hoàng cung đã ban lệnh yêu cầu chúng tôi đưa cô về, xin cô hãy đi cùng chúng tôi.”

Hoàng cung’s Quản sự lập tức phản đối: “Làm sao có thể được như vậy? Chủ nhân của chúng tôi hiện không có mặt ở phủ; nếu có việc gì, hãy đợi chủ nhân trở về rồi mới nói.”

Mục Cảnh Dị dù được coi là người được sủng ái trước mặt hoàng đế, nhưng lần này, những người từ hoàng cung đến không hề chịu lắng nghe; họ cười lạnh và trả lời: “Hoàng đế chỉ triệu cô Tang, việc này có liên quan gì đến chủ nhân của cô chứ? Nếu cô còn tiếp tục can thiệp vào chuyện không đáng, hãy cẩn thận, tôi sẽ buộc cô tội phản bội mệnh lệnh của hoàng đế đấy!”

Hoàng cung’s Quản sự muốn nói thêm, nhưng lần này bị Đường Thơ Lạc ngăn lại.

“Tại sao phải phiền phức như vậy? Tôi sẽ đi cùng các ngài thôi.”

Thấy Đường Thơ Lạc tỏ ra ngoan ngoãn, những người từ hoàng cung cũng yên tâm hơn. Trước khi rời đi, Đường Thơ Lạc còn nhìn Quản sự một cái, như muốn an ủi cô ấy.

Thực ra, việc Mục Cảnh Dị không có mặt ở phủ còn tốt hơn; nếu anh ta có mặt ở đó và thấy những người từ hoàng cung đưa Đường Thơ Lạc đi, chưa biết anh ta sẽ làm gì điên rồ nữa…

Theo họ vào cung điện, sau khi được hoàng đế triệu kiến, Đường Thơ Lạc bước vào đại điện với vẻ bình tĩnh và cử chỉ chuẩn mực, không hề để lại điểm gì để người ta có thể chỉ trích.

Ngồi trên ngai vàng, hoàng đế cười ha hả và nói: “Thật là lạ… Ta tưởng cô sẽ sợ hãi đấy.”

“Nô tì biết ý định của hoàng đế, và cũng biết rằng ngài là một vị minh quân, vì vậy nô tì không hề sợ hãi.”

Cô cố tình nhấn mạnh hai từ “minh quân”, chỉ để nhắc nhở hoàng đế rằng một vị minh quân sẽ không bao giờ ép buộc thần dân mình phải làm bất cứ điều gì.

Hoàng đế được người khác nịnh hót, tự nhiên rất vui mừng; nhưng bỗng nhiên ông quay sang hỏi Đường Thơ Lạc: “Vậy là ngươi cũng biết rõ những lời đồn đại đang lan truyền trong dân gian phải không?”

Ai có được Đường Thơ Lạc, thì sẽ chiếm được cả thiên hạ.

Trong lòng Đường Thơ Lạc bỗng nghẹn lại; cô cố gắng giữ giọng điệu bình tĩnh và nói: “Chỉ là những lời đồn vô căn cứ mà thôi… Người phụ nữ này tin rằng, những lời đồn đại sẽ chấm dứt khi gặp người thông minh.”

“Lời nói hay thật…” Hoàng đế khen ngợi, nhưng sau đó tiếp tục nói: “Nhưng mọi người trên đời này này, đâu phải ai cũng là người thông minh cả… Dù ta biết rõ những lời đồn đại ấy là vô nghĩa, nhưng nếu để ngươi ở bên ngoài cung điện, chúng chỉ khiến mọi người ghen tị và tạo ra rắc rối mà thôi.”

Vì vậy, ngay từ khi những lời đồn đại ấy xuất hiện, dù có thật hay không, thực tế Đường Thơ Lạc đã không còn lựa chọn nào khác nữa… Chỉ còn duy nhất một con đường là phải vào cung mà thôi.

Mặt Đường Thơ Lạc bỗng nhiên trở nên tái nhợt; bởi vì cô đã suy luận ra rằng hoàng đế muốn giam cầm mình trong cung… Dù ông không có ý định chiếm đoạt cô, nhưng mọi người trên đời này sẽ nghĩ rằng ông đã làm vậy.

“Ngươi đừng trách ta…” Trước khi hoàng đế kịp nói hết, Đường Thơ Lạc bỗng nhiên quỳ xuống và ngắt lời ông: “Người phụ nữ này tự biết mình thấp kém, không xứng đáng ở bên cạnh bệ hạ phục vụ… Xin được xuất gia, và suốt đời này, người này sẽ không bao giờ kết hôn với bất kỳ ai!”

Hoàng đế dường như bị sốc; ánh mắt ông nhìn Đường Thơ Lạc cũng trở nên phức tạp hơn.

“Đường Thơ Lạc, ngươi không nghĩ rằng việc xuất gia sẽ giúp dập tắt những lời đồn đại và khiến ta yên tâm sao?”

Có vẻ như những gì cô đưa ra vẫn chưa đủ… Đường Thơ Lạc cắn răng, buộc bản thân phải không quan tâm đến những điều đó, và tiếp tục nói lớn: “Không chỉ vậy… Người này còn sẵn lòng thề nguyện, suốt đời này sẽ tuân theo ý muốn của hoàng gia… Chỉ có hoàng gia mới là chủ nhân duy nhất của mình!”

Đó chính là việc tự nguyện trở thành nô lệ…

Hoàng đế nhìn Đường Thơ Lạc không nói gì; rõ ràng ông có chút xúc động.

Nếu cưỡng bức Đường Thơ Lạc, với tính cách của cô, có lẽ mọi thứ sẽ tan thành mây khói… Và điều đó sẽ không mang lại lợi ích gì cho hoàng gia cả.

Nhưng nếu chấp nhận để cô ấy xuất gia và không lập gia đình suốt đời, người ta vẫn sẽ nhận được rất nhiều lợi ích.

Dù sao thì Đường Thơ Lạc cũng là một tài năng trong lĩnh vực trồng trọt mà.

Đường Thơ Lạc tiếp tục nói: “Thần nữ đã dành thời gian nghiên cứu kỹ lưỡng trong những ngày qua và học hỏi được rất nhiều điều từ các sách cổ. Thần nữ đã thu thập được nhiều hạt giống cây trồng; nếu bệ hạ không ngại, thần nữ sẵn lòng dâng tặng tất cả những thứ này, và sau này sẽ càng cố gắng hơn nữa để giúp bệ hạ giải quyết mọi vấn đề!”

Cuối cùng, hoàng đế đã đồng ý. Ngài bảo Đường Thơ Lạc đứng dậy và nói: “Cô có thể trở về được rồi, chỉ cần luôn nhớ những gì mình vừa nói hôm nay.”

Đường Thơ Lạc hoàn toàn không biết mình đã ra khỏi cung điện như thế nào. Cô vẫn còn đang mải mê suy nghĩ về cuộc trò chuyện căng thẳng và hấp dẫn vừa rồi. Khi bước ra khỏi cửa cung, cô thở phào nhẹ nhõm.

“Shi Luo! Em không sao chứ?”

Đúng lúc cô bước ra khỏi cung, Mục Cảnh Dị – người vừa nhận được tin tức – cũng đang phi ngựa lao về phía cổng cung.

Nhìn thái độ lo lắng của anh ta, nếu hôm nay không gặp được Đường Thơ Lạc, chắc chắn anh ta sẽ xông vào cung một cách bạo lực.

“Em không sao đâu. Anh đến đây để làm gì vậy? Có nhận được tin tức gì không?” Đường Thơ Lạc hỏi.

Vừa dứt lời, phía sau đã vang lên tiếng bước chân vội vã. Người hầu gái ban đầu đã triệu cô vào cung bây giờ đang chạy theo, mang theo bút, mực, giấy và đá mài.

“Cô Tang, xin dừng lại một chút! Tại sao cô lại đi nhanh thế này? Bệ hạ yêu cầu cô viết tên mình xuống đây trước khi đi…” Nói đến đó, người hầu gái đột nhiên im bặt.

Lý do rất đơn giản: khi nhìn thấy nội dung trên tờ giấy đó, Mục Cảnh Dị cảm thấy lạnh lẽo run rẩy, như thể mình vừa gặp phải một ác ma với khuôn mặt thanh tú.

Anh ta nhìn chằm chằm vào Đường Thơ Lạc và hỏi: “‘Hợp đồng chết’ là cái gì vậy?”

“Hợp đồng chết” chính là bằng chứng chứng minh rằng từ bây giờ cho đến khi chết, Đường Thơ Lạc sẽ mãi trung thành với hoàng gia và phục vụ cho họ. Đường Thơ Lạc không trả lời anh ta, mà chỉ ung dung cầm bút và viết tên mình lên tờ giấy đó một cách thoải mái.

“Đường Thơ Lạc! Làm gì cũng không thể bàn bạc với tôi trước sao?!”

Nhìn thấy Mục Cảnh Dị đang sắp phát điên, người hầu gái kia liền mang theo tờ giấy ghi nhận các điều khoản nặng nề ấy mà trốn đi. Đối mặt với Mục Cảnh Dị đang tức giận dữ, Đường Thơ Lạc chỉ biết lời giải thích bất đắc dĩ: “Thời gian quá gấp rút, tôi không còn lựa chọn nào khác.”

Chẳng lẽ cô ấy phải mãi mãi ở lại trong cung, trở thành người phụ nữ danh nghĩa của hoàng đế sao?

“Cô có biết rằng một khi ký vào tờ giấy đó, cô sẽ trở thành nô lệ không?”

Nếu trở thành nô lệ, cơ hội để họ được ở bên nhau một cách công khai sẽ càng ít đi nữa.

Đường Thơ Lạc chỉ biết cười đắng: “Tôi biết mà.”

“Biết rồi mà vẫn…”

Bỗng nhiên, Đường Thơ Lạc ngẩng đầu nhìn anh ta, ánh mắt chân thành hỏi: “Bởi vì tôi không sợ. Anh có biết điều tôi sợ nhất là gì không?”

Mục Cảnh Dị im lặng, dường như đang suy nghĩ.

Đường Thơ Lạc thở dài: “Đó là không bao giờ được gặp lại anh nữa.”

Nếu cả đời này phải bị giam cầm trong cung, thì không những không thể ở bên nhau, mà ngay cả việc gặp mặt cũng sẽ trở nên rất khó khăn.

Mục Cảnh Dị cảm thấy lòng mình bị xáo trộn; không biết là cảm thấy xúc động hay tức giận nhiều hơn. Anh tức giận vì Đường Thơ Lạc không biết quan tâm đến bản thân mình, nhưng điều khiến anh tức giận hơn nữa là, khi mọi chuyện xảy ra, anh không ở bên cạnh cô ấy để cùng nhau đối mặt với khó khăn.