Một khi việc bán sản phẩm Bát Bảo Thái đã trở nên thuận lợi, Lâm Hạo đề xuất rằng không cần phải để Đường Thơ Lạc tự mình lo liệu mọi việc.

“Chị chỉ cần đứng ra quản lý công việc trong nhà thôi; việc bán hàng thì chúng tôi sẽ đảm nhận. Chúng tôi đều là anh em ruột thịt của nhau, chị còn lo lắng gì nữa chứ?”

Việc được nghỉ ngơi cũng là điều tốt; hơn nữa, gần đây do sản phẩm Bát Bảo Thái nhận được nhiều đơn đặt hàng và được đánh giá cao trên thị trường, Đường Thơ Lạc cũng cảm thấy đã đến lúc phải giao việc cho người khác.

“Lời nói đó cũng có lý.” Đường Thơ Lạc quay người lấy ra một tấm bản đồ kinh thành từ trên bàn; trên tấm bản đồ đó, nhiều địa điểm đã được cô đánh dấu cẩn thận, đó là những nơi mà Lâm Hạo cần tập trung tiếp thị.

Sau khi nhắc nhở thêm vài điều cần lưu ý, Lâm Hạo cầm tấm bản đồ đó như thể đang cầm một báu vật và rời đi.

Người khác không biết, nhưng cảnh này đã được Mục Cảnh Dị quan sát từ xa, đứng dưới hiên.

Bên cạnh Mục Cảnh Dị còn có một người hầu mặc đồng phục hầu gia; lúc này, người hầu đó đang cúi đầu và thì thầm báo cáo với Mục Cảnh Dị: “Theo lệnh của Ngài, chúng tôi đã liên lạc với nhiều nơi rồi; chắc chắn sẽ không gây khó dễ cho cô Tang và những người dưới quyền cô ấy đâu.”

Dù bây giờ các chợ phiên đã mở cửa và có thêm nhiều gian hàng mới, nhưng xét về sức mạnh thực sự, Đường Thơ Lạc không hề thua kém bất kỳ ai.

Tuy nhiên, kinh thành rộng lớn và phức tạp; vì lo lắng rằng Đường Thơ Lạc có thể gặp rủi ro, Mục Cảnh Dị vẫn yêu cầu những người dưới quyền mình chăm sóc cẩn thận những người mà Đường Thơ Lạc cử đi.

“Nếu cô Tang biết rằng Ngài đã làm nhiều việc như vậy phía sau lưng cô ấy…”

Người hầu đó chưa kịp nói hết câu đã bị Mục Cảnh Dị nhìn chằm chằm vào mặt, khiến anh ta sợ hãi mà im lặng lại.

“Đừng nói nhiều.” Mục Cảnh Dị nói một cách lạnh lùng, rồi lại tự hỏi: “Những ngày gần đây, cô ấy ẩn mình trong phòng và đang làm gì vậy nhỉ?”

“Tôi cũng không biết nữa, chỉ là thỉnh thoảng nghe cô Tang nhắc đến cái gì đó… như hồ tiêu vậy.”

Hồ tiêu là loại ớt có màu sắc rực rỡ phải không?

Sự thắc mắc của Mục Cảnh Dị đã được giải đáp ngay sau vài ngày, bởi vì không lâu sau đó, Đường Thơ Lạc đã tự tay nấu ăn và mời Mục Cảnh Dị tham gia bữa tiệc.

Những món được dọn ra đều là các món xào nhanh; khi ngửi kỹ, ta có thể cảm nhận được một hương thơm đặc biệt.

“Cô lại không coi tôi là đối tượng thí nghiệm nữa chứ?”

Mục Cảnh Dị không vội vàng gắp đũa, mà còn khoanh tay nhìn Đường Thơ Lạc một cách mỉm cười. Đường Thơ Lạc cảm thấy hơi áy náy và cười khẽ, rồi tự mình gắp một miếng bắp cải xào đưa đến trước mặt Mục Cảnh Dị, mời gọi: “Hoàng tử có muốn thử một miếng không?”

Khi một người đẹp mời mình, làm sao có thể từ chối được?

Mục Cảnh Dị cắn vào miếng bắp cải và từ từ thưởng thức dưới ánh mắt mong đợi của Đường Thơ Lạc. Sau một lúc, cô chỉ nói hai từ: “Ngon.”

Cô không thể diễn tả rõ điểm khác biệt của món này so với những món do người khác nấu, nhưng cảm thấy rằng nó có thêm nhiều tầng hương vị hơn.

“Cô đã cho thêm gì vào món ăn vậy?”

Đường Thơ Lạc cười ha hả và tự hào giải thích: “Món này ngon là bởi vì tôi đã thêm hai loại gia vị vào đó.”

Mục Cảnh Dị đoán: “Hồ tiêu phải không?”

Đường Thơ Lạc gật đầu khích lệ và nói thêm: “Và còn có tỏi nữa.”

Hai loại gia vị này rất thích hợp để tăng hương vị cho các món xào nhanh, nhưng trong thời đại này, chúng vẫn chưa được sử dụng. Tuy nhiên, cách đây vài ngày, khi Đường Thơ Lạc đang dọn dẹp không gian riêng của mình, cô tình cờ phát hiện ra một số hạt giống kỳ lạ. Với tâm trạng muốn thử nghiệm, cô đã trồng chúng bằng nước không rễ, và thành quả lớn nhất chính là hồ tiêu và tỏi.

Mục Cảnh Dị cảm thấy ngạc nhiên trước những ý tưởng mới lạ liên tục của cô, nhưng cũng biết rằng cô ấy chắc chắn còn nhiều kế hoạch khác nữa. “Cô đang chuẩn bị làm gì tiếp theo?”

Đường Thơ Lạc đặt hai tay lên mặt bàn, nhắm mắt cười như một con cáo, và nói: “Tôi còn muốn kinh doanh với các nhà hàng nữa… Tôi không tin là họ có thể không hứng thú với những nguyên liệu kỳ diệu như thế này.”

Mục Cảnh Dị cười khinh và lắc đầu bất đắc dĩ: “Ngươi thật sự là người hay giữ hận.”

Lý do anh ta nói như vậy là bởi vì lần trước, món Bát Bảo Thái của họ đã bị nhà hàng từ chối phục vụ, và Đường Thơ Lạc đã ghi nhớ chuyện này trong lòng. Lần này, anh ta quyết định sử dụng tiêu xanh và tỏi làm gia vị để mở ra cánh cửa cho nhà hàng của mình.

Chẳng bao lâu sau, các nhà hàng ở kinh thành bắt đầu có những thay đổi. Ban đầu chỉ có vài nhà hàng, nhưng mùi vị của các món ăn đặc sản tại đó bỗng nhiên được cải thiện đáng kể, thu hút rất nhiều thực khách. Sau đó, gần như tất cả các nhà hàng đều bắt chước theo, tranh nhau ký hợp đồng mua gia vị từ Đường Thơ Lạc. Anh ta cũng không keo kiệt, liền tăng giá gia vị lên, và từ đó kiếm được rất nhiều tiền mỗi ngày.

Bây giờ, mỗi khi ai đó nhắc đến Đường Thơ Lạc ở kinh thành, họ đều phải thốt lên vài tiếng ngưỡng mộ; một người xuất thân từ nông thôn, nhưng lại có khả năng kiếm tiền rất giỏi.

Trong phòng đọc sách của gia tộc Liễu, Liễu Học Văn nghe những thông tin mà thuộc hạ của mình đã điều tra được và có vẻ rất lo lắng.

“Không chỉ danh tiếng của cô ấy trong dân gian rất cao, mà ngay cả Hoàng đế cũng liên tục khen ngợi những giống cây lai tạo mà cô ấy đã phát triển…”

Liễu Học Văn cười lạnh và nói: “Bây giờ, Đường Thơ Lạc thực sự đang rất thành công, và trong thời gian ngắn, không ai có thể sánh kịp cô ấy đâu.”

“Thưa ngài, nếu tiếp tục như this, e rằng lòng dân sẽ quay về phía cô ấy, và cô ấy có thể trở thành trợ lý đắc lực cho Vương gia.”

Phòng đọc sách trở nên yên tĩnh trong chốc lát. Dù biết rằng việc chọc giận Đường Thơ Lạc hiện nay có thể là một quyết định sai lầm, nhưng sau một khoảng suy nghĩ ngắn, Liễu Học Văn vẫn quyết định: “Không sao đâu, tôi đã có cách đối phó với cô ấy rồi.”

“Nếu cô ấy là một người mạnh mẽ như vậy, thì sử dụng cô ấy để gây rối chắc chắn là một ý tưởng tuyệt vời.”

“Ý ngài là gì?”

Liễu Học Văn bảo người tin cậy của mình tiến lên và thì thầm vào tai anh ta. Sau khi nghe xong, ánh mắt người đó bỗng sáng lên, và anh ta reo lên vui mừng: “Nếu lan truyền tin đồn này, chắc chắn cung đình sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn, và có thể còn tạo cơ hội để kích động mối quan hệ giữa Hoàng đế và Vương gia nữa!”

“Đúng vậy, chúng ta phải hành động thật cẩn thận, đừng để ai phát hiện ra âm mưu của chúng ta.”

Còn bên trong Hoàng cung, Đường Thơ Lạc sau một đêm ngủ ngon đã hoàn toàn không hề biết rằng mình đang bị người khác tính toán như thịt trên thớt vậy. Khi cô tỉnh dậy vào ngày hôm sau, bên ngoài Hoàng cung đã xảy ra những thay đổi lớn lao.

Hôm đó, như thường lệ, cô chuẩn bị đồ đạc để đi gặp nhà hàng để thảo luận về việc kinh doanh gia vị, nhưng lần này, những kẻ hèn hạ trong phủ đã chặn cô lại, không cho cô ra ngoài dưới bất kỳ lý do nào.

“Chắc là có chuyện gì xảy ra rồi?”

Người hầu Quản sự ấy trở nên lúng túng khi được cô hỏi, và cuối cùng, thấy không thể giấu được nữa, anh ta mới thành thật nói: “Không biết từ đâu mà xuất hiện những lời đồn đại ấy… nói rằng…”

Đường Thơ Lạc lập tức cảm thấy lo lắng và vội vàng hỏi tiếp: “Nói cái gì?”

“Nói rằng Đường Thơ Lạc sẽ chiếm lấy thiên hạ.”

Việc lan truyền những lời đồn đại như vậy ngay dưới mắt Hoàng đế tại kinh thành, thực sự là những âm mưu độc ác đến mức muốn Đường Thơ Lạc không còn chỗ nào để chôn cất xác.

Thấy vẻ mặt của Đường Thơ Lạc trở nên lo lắng, người hầu Quản sự liền an ủi cô: “Cô Tang đừng lo lắng, Chúa công đã đi giải quyết chuyện này rồi; chắc chắn sẽ sớm dập tắt những lời đồn đại đó thôi.”

Nhưng Đường Thơ Lạc lại lo lắng về một điều khác.

E rằng nếu Mục Cảnh Dị vẫn chưa trở về, thì trong cung điện chắc chắn sẽ có hành động gì đó xảy ra.

Cứ như thể ông trời biết rõ suy nghĩ của Đường Thơ Lạc vậy, ngay sau khi lời nói của người hầu Quản sự kết thúc, một nhóm người đã ồ ạt kéo vào sân, bao vây lấy Đường Thơ Lạc. Người đứng đầu nhóm đó là một eunuch có giọng nói cao vút; anh ta ngay lập tức nhìn chằm chằm vào Đường Thơ Lạc, như thể đã xác định đây chính là người mà họ đang tìm kiếm.