Đúng lúc hôm nay tôi đang rảnh rỗi ở nhà, nghe người gác cửa báo tin, tôi liền ngồi thẳng dậy và nhìn vào mắt họ, trong lòng cũng có chút vui mừng: “Hãy mời họ vào đi.”

Đường Thơ Lạc không biểu hiện cảm xúc gì, theo người hầu vào phòng khách của Cảnh Hoàng cung. Thấy Mục Cảnh Dị đang ngồi yên lành uống trà, cô ta tức giận đến mức đập chiếc giày rách xuống bàn và nói với vẻ lạnh lùng: “Bố ơi, hôm nay con đến để báo với bố rằng món ăn mà bố thích đã bị Bộ trưởng Quân vụ nấu hỏng rồi, con không thể mang món ăn đến cho bố được nữa.”

Khuôn mặt thanh tú của Mục Cảnh Dị hơi u ám lại; ông cầm chiếc giày đó lên xem kỹ. Chiếc giày này ông đã từng thấy, chắc chắn là do người hầu nhà Bộ trưởng Quân vụ mang; trên giày còn dính chút bùn, màu bùn giống hệt với bùn ở làng Đường Gia. Cô gái này không thể có sức mạnh lớn đến mức chỉ cần mang một chiếc giày đến để vu oan cho nhà Bộ trưởng Quân vụ được… Chắc chắn có ai đó đã quên chiếc giày đó ở làng Đường Gia thật.

Việc ruộng rau bị đốt cháy… thật là mới mẻ đấy.

Thấy Mục Cảnh Dị không nói gì, khuôn mặt của Đường Thơ Lạc càng trở nên tồi tệ hơn; cô ta cũng nở một nụ cười mép miệng: “Nghe nói, cô con gái nhà Bộ trưởng Quân vụ đang say mê Hoàng tử, đến nỗi phát điên vì tình yêu?”

“Trong kinh thành này, còn có bao nhiêu cô gái không say mê Hoàng tử chứ?” Khuôn mặt của Mục Cảnh Dị bỗng nhiên xuất hiện vẻ u ám; ông kiên quyết không muốn thừa nhận việc mình từng bị người phụ nữ điên đó quấy rối: “Nhưng chuyện này, Hoàng tử sẽ giải quyết cho xong thôi. Cô chỉ cần chăm sóc tốt ruộng rau của mình là được.”

“Xin Hoàng tử thông cảm… Gia đình con có năm người, con không muốn gặp rủi ro đến mức mất mạng đâu.” Đường Thơ Lạc khẽ thở dài, rồi lấy ra một gói bạc lớn đưa cho ông: “Tiền của Hoàng tử, con không dám nhận… Trước đây con đã dùng năm lượng bạc để mua quần áo mới cho em trai và em gái; số tiền còn lại đều ở đây. Con có thể viết giấy nợ, sau này khi có tiền sẽ trả lại.”

Mục Cảnh Dị nhếch mép, các mạch máu trên trán ông nhảy múa… Nhưng có lẽ ông đã nghĩ ra điều gì đó, bỗng nhiên bình tĩnh lại và nói chậm rãi: “Sợ gặp rủi ro đến mức mất mạng à? Thôi thì cô hãy đến trực tiếp trồng rau cho Hoàng tử đi… Hoàng tử sẽ bảo vệ cô và gia đình cô. Cô chỉ cần lo việc trồng trọt thôi; có người khác sẽ lo liệu mọi thứ.”

“Điều này…”

Công nhân bình thường rõ ràng không sánh kịp người hướng dẫn kỹ thuật; hơn nữa, được quan tâm đến mức này thì thực sự là điều may mắn lớn. Hơn nữa, cô ấy cũng không phải kiểu người chịu thiệt mà không tìm cách trả đũa!

“Nếu Ngài coi trọng tôi, làm sao tôi có thể từ chối được!”

Đường Thơ Lạc lập tức thay đổi biểu hiện, cười nịnh hót như một con cáo nhỏ: “Nhưng tôi cần lo liệu xong việc gia đình trước khi đến đây, Ngài có cho phép không?”

Ha, thật là biết suy nghĩ!

Mục Cảnh Dị nhìn khuôn mặt đó và mỉm cười hài lòng, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy khó chịu. Đúng lúc đó, quản gia Trương cùng một đám phụ nữ mang đồ ăn bước vào; thấy Đường Thơ Lạc ở đây, ông ta cũng cười thân thiện như thể đang gặp con gái ruột của mình: “Cô Tang cũng ở đây à?”

Tất nhiên là vui mừng rồi! Kể từ khi có đồ ăn do nhà họ cung cấp, lượng thức ăn mà Ngài tiêu thụ đã tăng lên rõ rệt!

“Ừm, vì Ngài sắp ăn uống rồi, tôi xin phép ra ngoài trước.”

Nghe vậy, Mục Cảnh Dị lại cảm thấy khó chịu hơn, nhìn chằm chằm vào bàn đầy món ngon và lạnh lùng nói: “Trừ bắp cải, tất cả đều phải mang xuống! Không ăn!”

Đường Thơ Lạc vừa bước ra cửa đã…???

Ngài này keo kiệt đến thế sao?

Các tôi tớ trong phòng đều không dám thở mạnh; ngay cả quản gia Trương cũng cúi đầu xuống, nhưng bỗng nhiên thấy Đường Thơ Lạc quay trở lại.

“Ngài ơi! Như vậy không được đâu! Chế độ ăn uống phải cân đối mới tốt cho sức khỏe! Nếu Ngài chỉ ăn bắp cải thì không tốt đâu!”

Đường Thơ Lạc nhìn người kia như một đứa trẻ kén ăn, không khỏi bật cười và dùng giọng nói dỗ em bé để khuyên Ngài: “Con trai phải ăn nhiều cá thì mới thông minh và đẹp trai được.”

Mục Cảnh Dị không biểu lộ cảm xúc gì: “Không ăn, có xương.”

“Tôi sẽ lọc giúp Ngài!”

Đường Thơ Lạc cười ha hả, dùng đũa lấy một miếng cá và cẩn thận lọc hết xương trước khi đưa bát đến trước mặt Mục Cảnh Dị: “Cá tôm Ngài có ăn không?”

“Không ăn, có vỏ.”

“Đường Thơ Lạc Đặt con tôm lên đĩa cho anh ấy rồi cẩn thận bóc vỏ nó ra: ‘Để em giúp anh bóc nhé.’”

Xét đến việc ban đầu cô ấy đã nói chuyện không mấy lịch sự với ông chủ giàu có này… Hôm nay thì cô sẽ phục vụ anh ta hết mình!

Hơn nữa, người đàn ông này dù trông có vẻ lạnh lùng và kiêu ngạo, nhưng lại tỏ ra khó chịu và kiêu căng một cách đáng yêu; thật là tương phản đầy hấp dẫn! Cô ấy hoàn toàn có thể làm được!

Mục Cảnh Dị Khẽ mỉm cười, ánh mắt lấp lánh niềm vui nhẹ nhàng, nhưng khuôn mặt vẫn lạnh lùng: “Tiếp tục bóc đi.”

Thôi thì được, anh là ông chủ lớn; anh quyết định thì ai dám phản đối?

Đường Thơ Lạc Cam lòng trở thành “cô gái bóc tôm”, và chỉ khi Mục Cảnh Dị ăn hết cả đĩa tôm, cô mới mỉm cười nhìn anh ấy và hỏi: “Còn muốn ăn gì nữa không?”

Nụ cười ấm áp trên khuôn mặt cô khiến trái tim anh ấy bỗng nhiên rung động.

Mục Cảnh Dị Lạnh lùng cất tiếng: “Đã no rồi.”

Đường Thơ Lạc Nghĩ rằng Mục Cảnh Dị đã ăn khá no, cô cười nhẹ rồi lau tay và nói: “Vậy thì cô xin phép rời đi đây! Mong ngài ăn uống vui vẻ nhé!”

Khi thấy bóng dáng nhỏ nhắn ấy dần xa đi, khuôn mặt của Mục Cảnh Dị bỗng nhiên trở nên u ám.

Anh vung tay đập vỡ chiếc bàn nhỏ bên cạnh: “Bộ trưởng Binh bộ này ngày càng láo liệt hơn rồi! Anh trai Hoàng gia gần đây không có thời gian để lo liệu họ, thế là họ dám đốt phá ruộng đất… Nếu cứ thế này, chẳng biết sau này họ sẽ không dám giết người trong kinh thành nữa sao?”

“Vậy Ngài muốn làm thế nào?”

Người quản gia Trương nhìn xuống đống đổ nát trước mặt, lau mồ hôi lạnh trên trán… Có lẽ vì thường xuyên bị thái độ “khác thường” của chủ nhân mình làm cho mơ hồ, nên anh mới nhớ ra rằng người này không phải là người dễ đối phó…

Mục Cảnh Dị Mỉm cười lạnh lùng, ngón tay dài của anh vô thức gõ nhẹ lên tay vịn ghế: “Tất nhiên là phải đáp trả họ bằng cách tương tự… Phải để mọi người biết rằng những người này được tôi – Cảnh Hoàng cung – bảo vệ… Nghe nói, quán Rượu Say Tử Tiên nổi tiếng ở kinh thành là tài sản của gia đình Bộ trưởng phải không? Nhân tiện, hãy kiểm tra sổ sách của họ…”

“Vâng, ngay bây giờ tôi sẽ đi làm theo lệnh của Ngài.”

Quản gia Trương lập tức hiểu ra rằng cách làm của vị công tước nhà mình không hề theo kiểu hoàng gia truyền thống, nhưng lại luôn tìm được điểm yếu của đối phương để tấn công mạnh mẽ. Anh ta trong lòng tiếc nuối cho Bộ trưởng Binh bộ một chút, rồi cùng vài người hầu vội vàng rời khỏi dinh thự.

Quán Rượu Chuý Tiêu Lâu – quán rượu do nhà Bộ trưởng Binh bộ đầu tư và vận hành, nằm ở khu vực sầm uất nhất kinh thành. Nhờ có một đầu bếp đã nghỉ hưu từ cung đình, thức ăn ở đây được khách hàng đánh giá rất cao; dường như khi thưởng thức các món ăn do đầu bếp này chế biến, họ cảm thấy như đang ngồi cùng bàn với các vị quý tộc trong cung điện vậy.

Đúng vào giờ ăn, Quán Rượu Chuý Tiêu Lâu như mọi khi gần như kín chỗ ngồi, không khí rất sôi động.

Chính lúc này, vài tên du thủ đường phố nổi tiếng ở thành phố bất ngờ bước vào quán. Họ cầm theo những cây gậy dài và bắt đầu đánh đập lung tung; chỉ trong chốc lát, những cột trang trí, các quầy hàng dày cứng, và cả những cái bình rượu lớn đều xuất hiện những vết lõm to nhỏ.

“Có ai ở đây không? Các ngài đây mà! Sao không mau mời các ngài ngồi xuống?” Người đàn ông mặc áo đen, khuôn mặt đầy những nét hung dữ, đặt cây gậy lên vai một người phục vụ và nói.

“Vâng, xin mời các ngài ngồi đây.” Người phục vụ run rẩy nhưng vẫn mỉm cười đón tiếp, trong lòng thì than phiền về những kẻ phiền phức này; không biết hôm nay chúng lấy tiền từ đâu mà lại đến quán rượu của họ.

Người đàn ông mặc áo đen cùng với bảy tám tên thuộc hạ của mình ngồi vào chỗ nổi bật nhất trong quán, rồi gõ mạnh vào mặt bàn: “Hãy mang tất cả các món đặc sản của quán ra đây, chúng tôi chỉ muốn ăn đơn giản thôi.”

Khách hàng trong quán đều thở dài; các món đặc sản của Chuý Tiêu Lâu ít nhất cũng có ba mươi đến năm mươi món, mà bọn chúng lại nói chỉ muốn ăn đơn giản… Thật là may mắn cho những kẻ này.

“Vâng, vâng, ngay bây giờ tôi sẽ đi chuẩn bị.” Người phục vụ có vẻ nghi ngờ nhưng vẫn quay người chạy về phía nhà bếp.

Không lâu sau, các món ăn được trình bày rất đẹp mắt lần lượt được mang ra. Những người đàn ông kia bắt đầu ăn, nhưng chỉ sau vài phút, người đàn ông mặc áo đen bất ngờ nhấc một đĩa thức ăn lên và ném nó ra cửa.

“Thật là ghê! Đồ này tanh thối chết mất! Còn tệ hơn cả thức ăn cho lợn nữa!”

Những người khác cũng bắt chước, liên tục ném các đĩa thức ăn đẹp mắt ra ngoài cửa.

“Đúng vậy! Thứ này là cái gì vậy! Mắt nhắm lại tôi cũng cảm nh

Cửa hàng Trích Tiêu Lâu được trang trí tinh xảo và sang trọng bỗng chốc bị dầu mỡ, thức ăn vương vãi khắp nơi; ngay cả những người đi đường và khách ăn cũng bị bắn dầu lên người. Mọi thứ trở nên hỗn loạn không thể tưởng tượng nổi. Ở một góc khuất nào đó, có một quyển sổ được lấy ra rồi lại được cẩn thận đặt trở lại sau vài giây.

Người đầu bếp vội vàng chạy đến và suýt nữa thì ngất xỉu khi nhìn thấy cảnh tượng này. Anh ta đã làm việc cực kỳ vất vả để chuẩn bị những món ăn này, nhưng kết quả lại chỉ là nhận được lời phán “không ngon bằng thức ăn cho lợn”!

Anh ta thật sự muốn hỏi: Làm sao các bạn biết nó không ngon bằng thức ăn cho lợn? Các bạn đã từng ăn thức ăn cho lợn chưa?

Nhưng anh ta không dám hỏi. Những người này rõ ràng là đến để tìm cớ gây rối.

Khi mọi người đi qua Trích Tiêu Lâu đều biết rằng có người đã đập vỡ đồ đạc chỉ vì món ăn ở đây quá tồi tệ, người đàn ông mặc áo đen đã đập mạnh một miếng bạc in logo đặc biệt của Cảnh Hoàng cung xuống quầy hàng, rồi đi đi lại lại trong tiếng chửi bới.

Khi tin tức này đến vườn sau của dinh Thượng thư Binh bộ, Liễu Tố Tâm đã đập tan tất cả những thứ có thể đập được trong phòng mình. Khuôn mặt xinh đẹp của cô ta trở nên dữ tợn: Chắc chắn là cái đồ vô dụng kia! Người phụ nữ họ Đường đó đã tố cáo với Cảnh Dật, và vì thế hắn mới ra tay bảo vệ kẻ đó!

Cô hầu gái đứng ở cửa nhìn thấy cô chủ với mái tóc rối bù như một kẻ điên, không dám mở miệng nói gì.

Nếu cô ấy nói ra sự thật, chắc chắn mình sẽ bị đánh đập thêm một trận nữa.

“Thu Sương, đi gọi quản gia Lưu mang tiền đuổi nhà họ Đường đi! Càng xa càng tốt! Tôi không tin rằng Cảnh Vương cha tôi sẽ vì một kẻ vô dụng như vậy mà rời khỏi kinh thành!” Liễu Tố Tâm đá đổ chiếc ghế xuống đất, giọng nói của cô ta trở nên gay gắt.

“Vâng.” Cô hầu gái cúi đầu chào rồi rời khỏi sân.