Đường Thơ Lạc Nhìn về phía hai người không xa, không hiểu tại sao mà lòng bỗng nhiên cảm thấy lo lắng, cô đặt xuống đôi tay đang run rẩy và bước tới gần họ, ngập ngừng nói: “À... Ba mẹ đã nấu xong cơm và đến tìm con để ăn cùng nhau mà. Thực ra không cần phải phiền phức như vậy đâu, con sẽ quay trở lại ngay bây giờ...”

“Chiều nay rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?” Đường Lão Thực Sợ rằng Tiền thị sẽ nói trước và nói ra những lời không suy nghĩ kỹ, nên ông đã hỏi trước.

Hóa ra họ đến đây chỉ vì chuyện chiều nay. Đường Thơ Lạc cảm thấy ngượng ngùng và ho nhẹ một tiếng, nói: “À... Ba mẹ đã biết hết rồi.”

“Con gái yêu của ta, con có biết mình đang làm gì không? Con có biết mọi người trong làng đang nói gì về con không? Là một cô gái, con có hiểu rõ tầm quan trọng của danh dự và việc kết hôn đối với con không? Trước đây, cha mẹ không nỡ để con khổ sở, nên luôn chiều theo ý con, làm mọi thứ theo ý muốn của con… Nếu biết trước rằng việc nuông chiều con đến mức này sẽ khiến con trở nên coi thường mọi thứ, cha mẹ…”

“Mẹ ơi, sao lại trách con được chứ? Con chẳng làm gì cả; con chỉ nói với họ rằng ai làm việc tốt thì con sẽ xem xét việc kết hôn với người đó mà thôi…” Đường Thơ Lạc nhìn Đường Lão Thực với ánh mắt đầy oán giận, “Cha đã từng nói rằng, nếu muốn trở thành con rể của gia đình Đường Gia, thì việc làm ruộng là điều kiện bắt buộc. Hơn nữa, nếu mọi người trong làng không biết cách trồng trọt, sau này họ sẽ sống như thế nào? Chẳng lẽ con phải nuôi họ cả đời sao?”

Nghe vậy, Tiền thị bỗng nhiên không biết phải phản bác thế nào nữa. Điều mà Đường Thơ Lạc nói quả thật có lý. Trong làng này, miễn là cố gắng, ai cũng có thể trở thành người làm ruộng giỏi được. Những mảnh đất hoang này dù có hơi khó trồng trọt một chút, nhưng nếu chăm chỉ và kiên trì, chúng không hề là vấn đề gì cả… Tuy nhiên, lý do mà mọi người không thể kiên trì được, chính là vì họ thiếu sự chân thành.

Nếu họ đã chủ động tìm cách làm phiền gia đình họ trước, thì việc cô gái lớn trong nhà đùa giỡn với họ một chút cũng không sao chứ? Tiền thị ban đầu đầy tức giận, nhưng bây giờ chỉ sau vài lời nói của Đường Thơ Lạc, ông đã bị thuyết phục. Thấy vậy, Đường Lão Thực cũng thở phào nhẹ nhõm và nói: “À... Giờ đã muộn rồi, chúng ta hãy về nhà thôi.”

Khi ăn tối, em gái nhỏ kể lại chuyện xảy ra chiều nay: “Chị ơi, con không biết đâu… Vì chị m

“Im đi, đồ con gái ngốc nghếch, nói những lời vô nghĩa gì thế? Nếu người ngoài nghe thấy, còn muốn lấy chồng nữa không?” Tiền thị dù cũng không hài lòng với thái độ của làng xóm, nhưng nếu em gái mình nói những điều này mà người ngoài biết, sẽ rất phiền phức đấy. “Thôi đi, cha mẹ cũng chưa đồng ý mà, đừng cứ lải nhải nữa.”

“Sao vậy, đến lượt chị tôi thì lo rằng chị sẽ bị ức chế, đến lượt tôi lại bị coi là đáng bị đối xử như vậy sao?” Em gái tức giận, “Các bạn có thể đừng luôn thiên vị như vậy được không? Tôi không phải con ruột của các bạn sao?”

“Đủ rồi, cha mẹ yêu thương con nhất mà, con bé vô tâm này, sao lại quá đà như vậy? Nhanh ăn uống đi.” Đường Thơ Lạc đứng ra điều tiết tình hình. Sau khi ăn xong, Tiền thị kéo Đường Thơ Lạc ra và nói khuyên: “Con cũng đã không còn nhỏ nữa rồi, ba mẹ nghĩ rằng, có lẽ nên tận dụng cơ hội này để đặt lịch hẹn cho con…”

“Cha mẹ ạ, chuyện hôn nhân của con, con sẽ tự quyết định, các bố mẹ đừng lo lắng.” Cô mới chỉ bao nhiêu tuổi thôi; nếu ở thời hiện đại, cô còn chưa đến độ tuổi kết hôn theo luật định đâu. Cô hoàn toàn không vội vàng chút nào. Hơn nữa, dù ở thời đại nào, việc thành lập sự nghiệp trước rồi mới lập gia đình luôn là điều quan trọng. Cô không muốn sớm bị giam cầm trong cuộc hôn nhân đâu.

Thời gian trôi qua rất nhanh. Chỉ trong chốc lát, những cây ớt đã nở hoa; những quả ớt non từ từ mọc lên từ những bông hoa. Mỗi ngày, chúng đều thay đổi hình dạng. Khi những quả ớt lớn lên hơn, màu sắc chuyển từ xanh sang đỏ, mọi người trong làng bắt đầu thắc mắc đó là cái gì. Vì ở thời đại này, không hề có ớt; những cây ớt này là do Đường Thơ Lạc tự tìm kiếm và sau đó cải tạo, khiến hương vị của chúng ngon hơn nhiều so với loại ớt hoang dã.

Một ngày nọ, bà Hoa, hàng xóm, chạy đến cánh đồng và hỏi về những cây ớt này. Đường Thơ Lạc, vì không có việc gì làm, liền kể cho bà ấy nghe thêm. Bà Hoa càng nghe càng thích và định xin mua vài quả, nhưng lúc đó, Xue He đến báo rằng nhà có việc cần cô về ngay. Sau khi Đường Thơ Lạc rời đi, bà Hoa lén lút đào vài quả mang về.

Ngày hôm sau, khi Đường Thơ Lạc trở lại cánh đồng, cô lập tức nhận ra điều đó. Sau khi hỏi thăm mọi người trong làng, cô biết rằng chính bà Hoa là người làm như vậy, vì vậy cô cùng Xue He đến nhà bà Hoa.

“Cô gái lớn à, sớm thế này đến đây làm gì v

“Cô Hoa ơi, những quả ớt này…”

“Ồ, đây à… Hôm qua tôi đã muốn nói với cô rồi; thấy chúng trông đẹp quá, tôi liền muốn mang vài cây về xem thử. Nhưng cô bận rộn quá, không tìm thấy cô được, lại thấy mấy cây này trông không tốt lắm, dù trồng trong đất cũng khó sống nổi, nên tôi mới đào chúng về.”

Trên những gốc ớt này, có cây đang cho quả rất nhiều; rõ ràng là cô Hoa đã cố ý chọn những cây tốt nhất để trồng. Ai ngờ bây giờ cô ấy lại nói dối một cách trắng trợn, cứ khăng khăng rằng những cây này không tốt… Thật là không biết xấu hổ đến mức nào; việc rõ ràng mình sai trái, sao khi cô ấy nói ra lại trở nên hợp lý đến thế?

“Cô Hoa hiểu lầm rồi… Đây chỉ là rau ăn chứ không phải hoa cảnh đâu. Hơn nữa, những cây rau này đều là giống mới của năm nay, do Cảnh Hoàng cung quyết định sử dụng. Không còn nhiều sót lại nữa, vì vậy…”

Cô Hoa không ngờ Đường Thơ Lạc lại keo kiệt đến thế; vì cô ấy đã đào những cây này về, nghĩa là chúng thuộc về cô ấy rồi. Bây giờ cô ấy lại muốn lấy lại… Thôi đi, không đời nào đâu.

Đường Thơ Lạc ít khi về làng, nên không biết tính cách của cô Hoa. Bất cứ thứ gì cô ấy thích, cô ấy sẽ cố gắng hết sức để có được nó… Hôm nay cũng vậy. Nghe những lời nói của Đường Thơ Lạc, khuôn mặt cô Hoa lập tức thay đổi. “Ôi trời… Cứu tôi với! Các bạn mau đến xem này… Đường Gia đã làm đổ hết những cây rau này xuống đất; tôi chỉ lấy vài cây thôi mà họ đã đến đòi lại, thậm chí còn mắng tôi nữa…”

“Ôi trời, tôi không muốn sống nữa… Một bà già như tôi bị những người trẻ tuổi này bắt nạt như vậy, thật là không biết sống tiếp làm sao… Ôi ông ơi, sao ông lại đi sớm thế nhỉ? Nếu ông còn ở đây, họ chắc chắn không dám làm như vậy với tôi…”

Cô Hoa khóc lóc, la hét; không lát sau, xung quanh đã có rất nhiều người tụ tập lại. Đường Thơ Lạc tức giận đến mức mặt tái mét, nhưng cố kìm nén cơn giận, lạnh lùng nói: “Những thứ này là của tôi; nếu ai lấy mà không có sự cho phép của tôi, đó chính là trộm cắp. Hôm nay tôi xem xét đến tình cảm của người dân trong làng mà không truy cứu nữa… Nhưng nếu cô Hoa cứ muốn làm lớn chuyện này, tôi cũng không ngại gì cả.”

Thấy Đường Thơ Lạc quyết tâm đến cùng, cô Hoa vội vàng đứng dậy, nói: “Cô chỉ muốn giết tôi thôi phải không? Được thôi, tôi sẽ làm theo ý cô… Nhưng cô gái nhỏ ơi, hãy nhớ