Đêm hôm đó, Đường Thơ Lạc nằm trên giường lâu mà không thể ngủ được. Trước khi chìm vào giấc ngủ vào nửa đêm, cô nghĩ rằng ngày mai mình nên đến cung điện một lần nữa; chỉ khi nhìn thấy bằng mắt chính mình rằng An Bình không sao gì, cô mới yên tâm được.

Sáng hôm sau, Đường Thơ Lạc ăn qua loa bữa sáng rồi lên xe ngựa đến cung điện. Bên trong cung Phạm Dương, An Bình ngồi một mình trước bàn, liên tục dùng ngón tay gõ nhẹ vào chiếc cốc trà trên bàn; khi nghe thấy tiếng bước chân, cô cũng không hề phản ứng gì cả.

“Công chúa, cô Tang đã đến rồi.” Nghe tin này, An Bình ban đầu không dám tin và ngập ngừng một chút, sau đó bất ngờ ngẩng đầu lên. Khi nhìn thấy bóng dáng của Đường Thơ Lạc, cô vội vàng đứng dậy, chạy lại và ôm lấy cô ấy: “Cuối cùng em cũng trở về rồi… Công chúa suýt nữa thì chết mất từng ngày.”

“Xin lỗi, lần này là em đã làm phiền công chúa rồi…” Đường Thơ Lạc xin lỗi.

An Bình vẫy tay không quan tâm: “Chỉ là chuyện nhỏ thôi mà. Hơn nữa, dù không có em, mẫu hậu cũng sẽ tìm cách giam công chúa lại trong cung điện thôi. À, chuyện của em đã được giải quyết như thế nào rồi? Em nghe nói việc đó khá phức tạp…”

“Thực sự là có chút phức tạp… Hiện tại em vẫn chưa nghĩ ra cách giải quyết,” Đường Thơ Lạc nói rồi ngồi xuống bên cạnh bàn. “Nhưng em đã sai người theo dõi tình hình rồi; chắc không lâu nữa mọi chuyện sẽ được giải quyết thôi.” Cô nhìn kỹ An Bình; sau vài ngày không gặp, cô dường như gầy đi và trông có vẻ mệt mỏi. Mặc dù cô cố gắng cười, nhưng nỗi buồn trong ánh mắt cô vẫn rất rõ ràng.

“Công chúa đang nghĩ về chuyện giữa công chúa và Ye Lü Kỳ Vương phải không?” Đường Thơ Lạc muốn hỏi một cách khéo léo, nhưng vì công chúa rất quan tâm đến chuyện này, dù cô hỏi theo cách nào đi nữa, mỗi khi nhắc đến Ye Lü Qi, công chúa chắc chắn sẽ không yên tâm được. Vì vậy, thà rằng cô hỏi thẳng ra cho rõ ràng hơn.

Quả nhiên, khi nghe câu hỏi đó, khuôn mặt An Bình lập tức thay đổi. Cô cố gắng kìm nén sự không hài lòng và cười khổ: “Thực ra cũng không có gì đâu… Chỉ là một số chuyện nhỏ thôi. Em đừng lo lắng cho công chúa nữa.”

“Hãy nói về chuyện của ngươi đi.”

“Tại sao không nói ra? Công chúa đang sợ hãi điều gì?” Đường Thơ Lạc tiến lại gần hơn, “Hay là công chúa sợ phải đối mặt với chính trái tim mình, nên không dám tìm hiểu sâu hơn, không dám tự hỏi bản thân?” Mỗi lời nói ra, khuôn mặt của An Bình càng trở nên u ám hơn. Sau vài lần như vậy, trên khuôn mặt An Bình đã không còn chút biểu cảm nào nữa.

“Rõ ràng công chúa đang sợ hãi thật rồi.” Đường Thơ Lạc đặt chiếc ấm trà xuống, nói một cách nghiêm túc, “Thực ra trong lòng công chúa rất rõ rằng, dù muốn hay không, chuyện này cũng cần phải có một câu trả lời. Nếu cứ kéo dài như this, người bị tổn thương cuối cùng chỉ có thể là chính công chúa mà thôi.”

“Tôi biết.” An Bình nói bằng giọng lạnh lùng, “Ngươi muốn tôi nói điều gì? Rằng tôi quan tâm, rằng thực ra tôi không hề quan tâm đến anh ta như vậy sao? Những lời nói về sự chung thủy, về tình yêu… Tôi đã không còn quan tâm nữa từ lâu rồi.” Chỉ vài ngày không gặp, Đường Thơ Lạc cảm thấy như không còn nhận ra người phụ nữ trước mắt mình nữa; không biết đó có phải là ảo giác hay không, trong ánh mắt An Bình lộ rõ sự lạnh lùng, có chút kháng cự và cũng có chút coi thường.

“Chú hoàng nói rằng, Ye Lü Qi bắt đầu đối xử lạnh lùng với tôi là vì tôi không đủ nghiêm túc, không đủ yêu thích anh ta. Nhưng cô ấy không biết rằng, một người đã từng bị thất vọng sẽ sợ hãi điều đó đến mức nào… Tôi không dám nghiêm túc, sợ bị thất vọng; tôi thà không cố gắng gì cả, cũng không mong đợi được bất kỳ phản hồi nào, chỉ muốn sống một cách bình thường như vậy…”

“Nhưng công chúa biết rằng điều đó là không thể, và công chúa cũng không hề thực sự không quan tâm như lời nói trên, phải không?” Đường Thơ Lạc cười, kéo một cái ghế lại gần, “Công chúa à, hôm nay tôi đến đây chỉ để khuyên công chúa hãy nhìn thẳng vào trái tim mình, đừng để bản thân phải hối tiếc sau này. Dù sao đi nữa, việc chờ đợi cơ hội tiếp theo cũng không ai biết sẽ mất bao lâu… Khi đã gặp được cơ hội này, hãy cố gắng hết sức một lần; dù kết quả cuối cùng vẫn là tổn thương, ít nhất công chúa cũng sẽ không hối tiếc, phải không?”

An Bình có vẻ kháng cự với chủ đề này; dù Đường Thơ Lạc nói gì, cô ấy cũng không lên tiếng. Sau vài lần như vậy, Đường Thơ Lạc cũng không nói thêm gì nữa.

Sau khi ăn trưa xong, Đường Thơ Lạc rời khỏi cung điện. Trên đường trở về, c

“Dĩ nhiên cô biết rằng im lặng chính là câu trả lời tốt nhất, nhưng vì coi công chúa như bạn bè, người thân thiết, cô không thể đứng yên mà không làm gì cả. Dù hôm nay quyết định này có đúng hay sai, cô cũng không hối tiếc.”

Sau khi hoàn thành mọi việc trong phủ, Đường Thơ Lạc quyết định trở về làng. Khi Mục Cảnh Dị biết được điều này, ông ta muốn tự mình đưa cô về.

“Vương gia có việc gì thì cứ tiếp tục đi đi. Con đường về làng này con đã đi nhiều lần rồi, thực sự không sao đâu.”

“Không được. Gần đây khu vực ngoại ô kinh thành rất bất ổn; để con đi một mình, vua không yên tâm.” Sau khi hoàn thành công việc, Mục Cảnh Dị không quan tâm đến sự từ chối của Đường Thơ Lạc và ra lệnh cho người hầu chuẩn bị xe ngựa.

“Con đã có xe ngựa rồi, nó đang đợi bên ngoài cửa. Vương gia…”

“Con sẽ đi xe ngựa của vua trở về.” Giọng nói của ông ta không cho phép từ chối. Đường Thơ Lạc cảm thấy không hài lòng: “Vương gia có biết hành động này sẽ dẫn đến những hậu quả gì không? Người dân trong làng còn giỏi đồn đại hơn người ở kinh thành nữa; lại thêm làng này quá nhỏ, không có bí mật gì cả. Nếu con đi xe ngựa của vua trở về, e rằng chỉ trong chốc lát thôi cũng sẽ có người biết chuyện.”

“Nếu vua thực sự muốn đưa con về, thì chúng ta sẽ đi xe ngựa nhà con; nếu không, con sẽ không đi cùng vua đâu.” Đường Thơ Lạc kiên quyết. Mục Cảnh Dị đành phải chấp thuận. Một giờ sau, hai người cùng nhau đi xe ngựa đến làng Đường Gia. Nửa giờ sau, xe ngựa đến cổng làng. Đường Thơ Lạc bảo người lái xe dừng lại.

“Con đã đến rồi, con sẽ xuống xe ở đây; người lái xe sẽ đưa vua trở về.” Đường Thơ Lạc đứng dậy, dựa vào tay Xue He. Mục Cảnh Dị cau mày không đồng ý: “Đã đến cửa nhà rồi, con không muốn để vua vào trong chơi một chút sao?”

“Sau khi trở về kinh thành, con sẽ tự mình nấu ăn để cảm ơn vua, như thế thế nào?” Đường Thơ Lạc không muốn tiếp tục tranh cãi với Mục Cảnh Dị nữa; cô lo lắng rằng nếu có người khác đi qua và thấy cô ở bên cạnh Mục Cảnh Dị, sẽ rất phiền phức.

Tuy nhiên, càng cẩn thận thì lại càng dễ mắc sai lầm. Khi Đường Thơ Lạc xuống xe và Mục Cảnh Dị kéo rèm để nói chuyện với cô ấy, người phụ nữ trong làng vẫn nhìn thấy họ.

Đường Thơ Lạc vừa mới trở về nhà thì đã có tin đồn lan tràn khắp làng. Khi cô ấy quay lại, Đường Lão Thực và Tiền thị đều tỏ ra rất lo lắng và kéo cô ấy vào: “Con trở về cùng ai vậy? Con không phải đã nói với bố mẹ rằng con không có liên quan gì đến vị hoàng tử đó sao? Tại sao cô ấy lại đi xe ngựa của nhà chúng ta về đây?”

“Bố mẹ, các bố mẹ biết được từ đâu vậy?” Đường Thơ Lạc trong lòng thầm lo lắng, nhưng đã quá muộn để giải thích.

“Còn cần chúng tôi nói sao, tin đồn đã lan khắp làng rồi.” Tiền thị vừa nói xong thì Đường Lão cùng vợ ông ta bước vào với vẻ hào hứng: “Cô gái lớn à, nghe nói là Cảnh Vương đã đích thân đưa cô trở về… Sao con lại thiếu suy nghĩ đến thế nhỉ? Vị hoàng tử đã đến làng chúng ta rồi, tại sao không mời ông ấy vào nhà ăn uống một bữa?” Nói xong, họ lại trách móc Đường Lão Thực: “Anh trai, tôi không có ý chỉ trích anh đâu, nhưng con gái đã lớn rồi mà vẫn thiếu chuẩn mực như thế này… Lần trước thì còn đỡ, nhưng lần này là vị hoàng tử đấy! Phải biết rằng hoàng tử là người quý tộc; chúng ta là những người dân bình thường, không thể làm phật lòng ông ấy được.”

“Đúng vậy, anh trai… Anh định hủy hoại gia đình mình sao?” Bà lão nhìn Đường Thơ Lạc chằm chằm và nói: “Còn đứng đó ngây ra làm gì nữa? Còn không mau mời hoàng tử vào nhà ngay!”

“Bà ơi, bà đùa à? Con chỉ đi qua cổng làng thôi… Hoàng tử đi xe ngựa, khi con đi qua, có lẽ ông ấy đã đến kinh thành rồi…”