“Mẹ ơi, đừng lo lắng, con chỉ đi xử lý vài việc rồi sẽ quay lại ngay thôi.”

Tiền thị là người yêu thương Đường Thơ Lạc nhất; trước đây, mỗi khi con cái ở ngay bên cạnh, bà vẫn không yên tâm. Bây giờ họ đang sống ở làng, trong khi bà lại ở một mình ở kinh thành, vì vậy bà càng lo lắng hơn. Những ngày gần đây, khi được ở bên các con, bà mới thấy yên lòng hơn một chút. Nhưng bây giờ nghe nói con muốn đi, nỗi lo của bà lại trỗi dậy: “Mẹ không phải muốn ngăn cản con trở về kinh thành đâu, chỉ là lo cho con thôi. Con luôn bận rộn, cũng không chăm sóc bản thân mình được. Bây giờ cha mẹ ở làng, mẹ chỉ mong con cũng ở đây để chúng ta có thể chăm sóc con được.”

“Mẹ ơi, con đã lớn rồi, con biết tự chăm sóc bản thân mình mà. Hơn nữa, cha mẹ cũng không thể chăm sóc con suốt đời được đâu. Có những việc con vẫn cần tự học.” Đường Thơ Lạc an ủi mẹ mình. Đường Lão Thực cũng lên tiếng đồng tình: “Đúng vậy, trước đây mẹ cũng nói rằng sẽ không ngăn cản ý định của các con mà, sao bây giờ lại thay đổi ý định?”

“Con có nói như vậy đâu? Thực ra mẹ chỉ lo lắng cho con gái mình, không nỡ để con phải chịu khổ mà thôi.” Tiền thị nói xong liền bật khóc. Thấy vậy, Đường Lão Thực và Đường Thơ Lạc lập tức hoảng sợ: “Thôi mẹ ơi, nếu mẹ không muốn con đi, con sẽ không đi nữa, đừng khóc nữa được không? Mẹ khóc như vậy, con không biết phải làm sao đây.”

“Đúng rồi, bà ơi, đừng khóc nữa, con gái sẽ không đi nữa đâu.”

Nghe vậy, Tiền thị không những không ngừng khóc mà còn khóc thêm dữ dội hơn: “Khi nào mẹ nói không cho con đi chứ? Mẹ chỉ lo lắng cho con mà…”

“Đúng rồi, mẹ lo lắng cho con. Chúng ta ai cũng biết điều đó, con gái mẹ cũng biết mà. Làm sao được như vậy chứ? Sau vài ngày nữa, khi mọi việc ở đây được giải quyết xong, chúng ta sẽ trở về. Lúc đó, mẹ sẽ có thể hàng ngày chăm sóc con gái mình mà, được không?”

Tiền thị từ lâu đã muốn trở về, nhưng hiện tại công việc trồng rau ở đây vẫn chưa được giải quyết xong, họ vẫn cần ở lại để theo dõi. Tuy nhiên, nghĩ đến việc sau vài ngày nữa sẽ được trở về, vẻ mặt của Tiền thị đã thoải mái hơn nhiều: “Vậy thì con đợi mẹ một chút, con sẽ đi giúp mẹ thu dọn hành lí.”

Tiền thị ngồi trước giường, vừa thu dọn hành lý vừa nhớ lại quá khứ. Khi các con còn nhỏ, bà luôn mong chúng lớn nhanh để mình không phải vất vả và lo lắng nữa. Nhưng bây giờ, khi các con đã lớn, bà lại tự hỏi, biết đâu nếu chúng mãi không lớn thì tốt biết mấy…

“Mẹ ơi, con chỉ đi vài ngày thôi, sau khi xong việc con sẽ quay về ngay.” Đường Thơ Lạc ôm lấy Tiền thị và nũng nịu: “Nếu mẹ nhớ con, có thể cử người gọi con; miễn là mẹ muốn con về, con sẽ lập tức trở về ngay. Hơn nữa, con sẽ nhanh chóng giải quyết xong mọi việc ở đây, rồi chúng ta cùng nhau trở về kinh thành.”

Mười lăm phút sau, Tiền thị giúp Đường Thơ Lạc hoàn tất việc chuẩn bị hành lý, cả gia đình ra tiễn họ. Em gái nhỏ nhìn vào đồ đạc trong tay Đường Thơ Lạc mà ganh tị; cô ấy cũng muốn trở về kinh thành, nhưng hiện tại vẫn còn việc phải giải quyết ở đây. Bố mẹ cô ấy quá dễ bị lợi dụng; nếu cô ấy rời đi, không biết ngôi nhà cũ sẽ gây ra những rắc rối gì nữa… Vì chị gái đi công tác, còn cô ấy thì không có việc gì, thôi thì hãy ở lại thêm vài ngày nữa thôi.

Sau khi cất đồ xong, Tuyết Hoa đến giúp Đường Thơ Lạc. Cuối cùng, em gái nhỏ không nhịn được nữa, tiến lại gần và thì thầm: “Chị ơi, khi chị về kinh thành nhớ phải cẩn thận với cháu gái họ Lưu nhé; nếu cô ấy đến đòi tiền của chị, chị nhất định không được đưa cho cô ấy đâu.”

“Con biết mà… Con nghĩ chị có trông giống kẻ bị lừa đảo không? Tiền mà chị kiếm được bằng công sức lao động, tại sao lại phải đưa cho người khác?” Đường Thơ Lạc cười và vỗ vai em gái: “Còn con thì phải cẩn thận, đừng gây rắc rối gì cả; hãy ở nhà yên ổn đi. Nếu ngôi nhà cũ đến gây phiền toái, con cứ thoải mái đối đầu với họ thôi. Khi con xong việc ở đó, sẽ quay về đón các con ngay.”

Hai người nói chuyện rất nhỏ, sợ Tiền thị nghe thấy. Dù Tiền thị luôn nói rằng mình không quan tâm đến chuyện của nhà họ Lưu, nhưng những tình cảm suốt nhiều năm qua, làm sao có thể cắt đứt một cách dễ dàng được… Nếu cô ấy nghe thấy cuộc trò chuyện này, dù không nói ra lời, nhưng trong lòng chắc chắn sẽ rất buồn.

Khoảng một giờ sau khi rời khỏi làng, chiếc xe ngựa đã trở về kinh thành. Sau vài ngày xa cách, Đường Thơ Lạc luôn lo lắng cho những cây rau non mà Cảnh Hoàng cung đang chăm sóc; mặc dù có công chúa giúp đỡ, nhưng bà vẫn không yên tâm. Vừa về đến kinh thành, bà liền đi thẳng

“Gì cơ, công chúa bị cấm ra ngoài à?” Đường Thơ Lạc ngập tràn sự áy náy và nói, “Xin lỗi, tôi thực sự không ngờ việc này lại ảnh hưởng đến công chúa. Nếu biết trước, tôi đã nhờ người khác giúp đỡ rồi, như vậy công chúa cũng không phải chịu thiệt thòi vì tôi.”

An Bình thực sự không thích cuộc sống thoải mái; mỗi ngày không ra khỏi cung, cô ấy cảm thấy rất khó chịu. Đã vài ngày trôi qua, không ai biết hiện tại An Bình đang ra sao. Đường Thơ Lạc muốn vào cung thăm cô ấy, nhưng Mục Cảnh Dị lại lắc đầu ngăn cản: “Vua khuyên ngươi trong vài ngày tới đừng vào cung.”

“Tại sao vậy?” Đường Thơ Lạc nghĩ rằng có lẽ hoàng hậu đang tức giận vì mình, nhưng lần trước quả thực là lỗi của cô ấy; nếu hoàng hậu thực sự trách móc, cô ấy cũng chỉ có thể chịu đựng mà thôi. “Về phía hoàng hậu, tôi sẽ giải thích. Hiện tại công chúa bị cấm ra ngoài chỉ vì tôi, tôi không thể đứng nhìn mà không làm gì cả.”

“Ngươi cũng đừng tự trách mình quá mức. Hoàng hậu tức giận vì công chúa đã giúp ngươi trồng rau, nhưng lý do thực sự có thể không đơn giản như vậy.”

“Ý Vua là… hoàng hậu thực sự không muốn công chúa ra khỏi cung?” Trước đây, hoàng hậu luôn tìm mọi cách để ngăn cản An Bình ra ngoài, nhưng những lần đó chỉ là nói suông mà thôi. Lần này, có lẽ hoàng hậu đã tìm được lý do chính đáng, và vì lo lắng cho cô ấy, An Bình mới tuân theo lệnh một cách ngoan ngoãn. Biết được sự thật, cô ấy không hề cảm thấy yên lòng, mà càng thêm áy náy.

“Cuối cùng thì, mọi chuyện vẫn là do lỗi của tôi…”

“Có một điều mà Vua quên nói với ngươi.” Mục Cảnh Dị nhìn Đường Thơ Lạc một cái rồi tiếp tục nói: “Gần đây, Ye Lü Qi và Cháng Âm dường như rất thân thiết với nhau, họ gần như ở bên nhau mỗi ngày. Khi hoàng hậu biết tin này, vẻ mặt bà ấy cũng không mấy tốt đẹp.”

“Tại sao vậy?” Đường Thơ Lạc ngạc nhiên hỏi lại, “Chẳng phải Ye Lü Qi vẫn còn giữ mãi oán giận vì chuyện trước đây sao? Sao bây giờ anh ta lại thay đổi ý định như vậy?” Phải chăng đàn ông đều như vậy – khi đã có được thứ gì đó, họ lại không biết trân trọng nó. Trước đây, khi cô ấy yêu An Bình, tâm hồn và trái tim cô ấy đều thuộc về anh ta; còn bây giờ thì sao?

Anh ta nghĩ rằng An Bình sẽ trở thành hoàng phi của mình trong tương lai, vì vậy không cần phải trân trọng cô ấy nữa sao?

“Trước đây, tôi luôn nghĩ rằng Ye Lü Qi có lẽ khác biệt so với những người khác, và vì chuyện Trung Tử Ninh, An Bình mãi không thể vượt qua được nỗi đau trong quá khứ. Tôi từng nghĩ rằng nếu Ye Lü Qi đối xử tốt với cô ấy, có lẽ đó sẽ là điều tốt… Nhưng bây giờ thì… hầu hết đàn ông trên đời này đều thiếu lòng chung thủy.”

“Shi Luo, đừng nói như vậy.” Mục Cảnh Dị cau mày không đồng ý, “Thực ra, chuyện này cũng không hoàn toàn là lỗi của Ye Lü Qi. Hãy thử nghĩ xem: Ye Lü Qi đã dành cho An Bình tất cả sự chân thành của mình, nhưng lại không nhận được sự đáp lại trong thời gian dài… Nếu bạn ở vị trí của anh ấy, bạn sẽ làm thế nào?”

“Ý công tử là… lỗi vẫn thuộc về An Bình à?” Đường Thơ Lạc không ngờ rằng đến lúc này, Mục Cảnh Dị lại nói ra điều đó. “Nếu cái gọi là ‘sự chân thành’ của công tử chỉ là những lời nói dối, những cảm xúc thoáng qua… thì tôi cũng không cần nó.” Khi nghĩ đến điều gì đó, khuôn mặt Đường Thơ Lạc trở nên u ám; cô quyết đoán nói: “Tôi còn việc, xin phép rời đi trước.”

“Công tử nghĩ rằng tôi không quan tâm đến An Bình? Công tử nói như vậy là vì có ý đồ riêng phải không?” Nhận thấy suy nghĩ của Đường Thơ Lạc, Mục Cảnh Dị bước tới, đứng trước mặt cô và nói từng câu một: “Những ý đồ riêng của công tử luôn là muốn cô ấy được hạnh phúc. Ngoại trừ cô ấy, chuyện của những người khác có liên quan gì đến công tử chứ?”

“Ý công tử là gì vậy?” Đường Thơ Lạc kiềm chế những rung động trong lòng, từ từ ngẩng đầu lên.

“Chuyện của An Bình… cô ấy sẽ tự hiểu rõ thôi. Đừng lo lắng nữa. Sau khi đi đường xa như vậy, hãy về nghỉ ngơi đi.”