Đường Lão Thực Bực mình tột độ, nhưng lại không muốn cãi vã với người phụ nữ kia, chỉ biết cúi đầu im lặng. Thấy vậy, cô em gái bước tới, giận dữ nói: “Bà ơi, lúc nãy bà có bảo chị hai nấu ăn phải không? Nhưng chị hai không nghe lời bà, lại bảo mẹ tôi đi nấu, còn nói rằng đó là việc mẹ tôi nên làm…”

“Cái gì, chị dâu của ngươi nói sai à?” Người phụ nữ già trong lòng mắng người phụ nữ kia ngu ngốc; nếu vì chuyện nhỏ này mà làm trễ công việc quan trọng sau này, bà sẽ không tha cho cô ta đâu.

Nhưng lúc này, bà vẫn bênh vực người phụ nữ kia; dù sao thì so với sự ngu ngốc của người phụ nữ kia, bà còn ghét bỏ cái tính kiêu ngạo và giàu có của người con gái cả hơn nhiều. Cho đến bây giờ, bà vẫn không thể tin được rằng người con gái cả ngu ngốc như vậy lại là người có triển vọng nhất trong gia đình này… Nếu như là người con trai thứ hai thì tốt biết mấy; như vậy bà cũng có thể hưởng thụ cuộc sống sung sướng, chứ không phải như bây giờ…

Người phụ nữ già nhớ ra điều gì đó, lạnh lùng cười lớn: “Còn đứng đó làm gì nữa, mau đi nấu ăn đi! Cái gì, cả nhà các ngươi còn mong bà phục vụ các ngươi à?”

Cô em gái vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Tiền thị đã kéo cô ấy lại, ám hiệu cho cô ấy rồi đi vào bếp.

Chỉ là… trên bàn chỉ có cải bắp và một ít thịt heo mà thôi. Tiền thị tức giận nhưng cũng nhanh chóng bắt tay vào làm việc.

Bây giờ cuộc sống không còn như trước nữa; nếu như trước đây, cả nhà chỉ có thể ăn một bữa ngon mỗi năm một lần thôi. Tiền thị thương con cái, tự nhiên muốn chúng được ăn uống ngon lành hơn, nhưng bây giờ, họ có thể ăn bất cứ thứ gì mà họ muốn, không cần phải lo lắng về việc có phải là ngày lễ hay không nữa. Vì vậy, bà cũng không còn quá quan tâm đến những thứ đó nữa. Nửa giờ sau, cả nhà ngồi xuống ăn uống. Người phụ nữ già nhìn thấy món cải bắp hầm thịt trên bàn mà mặt tái đi.

“Con gái cả ơi, ngày đầu năm mới mà bà phải ăn thứ này à?” Người mẹ bắt đầu la mắng. Tiền thị ngẩng đầu không hiểu: “Mẹ ơi, khi con vào bếp, chỉ có những thứ này thôi…”

“Cái gì, ý con là lỗi của bà à?” Người phụ nữ già cố tình gây sự, “Con trai cả ơi, suốt một năm các con kiếm được bao nhiêu bạc, các con đã đưa bao nhiêu cho gia đình? Sao ngày đầu năm mới mà các con lại keo kiệt đến mức không chịu mua thức ăn ngon? Cha mẹ chúng ta đã sống khổ cực suốt đời, cuối cùng cũ

Bà lão đổ hết mọi lỗi lầm lên người Đường Lão Thực, và Đường Lão Thực cũng chỉ biết đành bất lực. Ai cũng thấy rõ là bà ta cố tình gây sự; nếu họ thực sự muốn ăn uống ngon lành, muốn những thứ tốt đẹp, họ hoàn toàn có thể nói ra trực tiếp. Với lòng hiếu thảo của Đường Lão Thực, chắc chắn ông ấy sẽ không từ chối đâu. Nhưng việc bà lão dùng chiêu trò này thật sự khiến người ta cảm thấy lạnh lòng.

“Mẹ ơi, con không có ý đó đâu… Hơn nữa, lúc chúng con về nãy, chúng con cũng đã mang theo khá nhiều đồ tốt đẹp rồi. Nếu mẹ muốn ăn gì, con sẽ bảo người giúp việc chuẩn bị ngay…”

“Chuẩn bị cái gì? Đó là đồ của bà đây! Một khi đã vào túi bà, các người trong nhà còn muốn ăn thêm à?”

Cô ấy đã nói hết cả lời hay lời xấu; Đường Thơ Lạc chưa bao giờ thấy ai dám ngang ngược đến thế. Cô ấy cũng chẳng muốn lãng phí thời gian tranh luận với bà ta, liền nói thẳng ra: “Bà muốn cái gì? Chẳng lẽ gần đây bà thiếu tiền phải không?” Cha mẹ cô cũng định cho họ một ít tiền; nếu họ cần, thì cứ tận dụng cơ hội này mà cho đi.

Đường Lão Thực hiểu ý, vội vàng lấy túi tiền ra đưa cho họ: “Cha mẹ ơi, số tiền này không nhiều đâu. Các người cứ lấy đi trước; nếu không đủ, sau này cứ tìm con lại…”

Ban đầu, khi thấy Đường Lão Thực tự nguyện đưa tiền, khuôn mặt bà lão có vẻ dịu đi một chút; nhưng khi nhìn thấy số tiền bên trong túi, bà ta lập tức thay đổi thái độ: “Mười lượng bạc à? Các người định dùng để nuôi những kẻ ăn xin sao?”

Con người luôn không bao giờ hài lòng với những gì mình có. Trước đây, cả gia đình họ phải làm việc vất vả suốt cả năm mà cũng chẳng thể tích được mười lượng bạc; cả năm trời, họ còn không tiêu hết được một lượng bạc nào. Vậy mà bây giờ, bà lão lại nói rằng mười lượng bạc là ít ỏi… Thật là không thể tin được!

“Không biết anh hai của các người đã cho bà bao nhiêu tiền đâu?” Đường Thơ Lạc cười lạnh. Tưởng rằng việc bắt nạt họ là điều dễ dàng sao? Họ đã nhầm lẫn rồi…

Kể từ khi họ rời xa Đường Gia và bắt đầu sống riêng, Đường Thơ Lạc đã quyết tâm không để bất kỳ ai bắt nạt mình nữa, kể cả họ.

Đường Lão nghe vậy liền không hài lòng: “Cô gái lớn ơi, sao anh hai của em có thể so sánh được với gia đình các bạn chứ? Gia đình các bạn giàu có đến thế, chỉ cần vài trăm lượng bạc là có thể mua được mọi thứ; còn anh hai em chỉ là một người nông dân bình thường, cả năm trời cũng chẳng kiếm được nhiều

“Thật sao?” Đường Thơ Lạc tiếp tục nói, “Nhưng nghe giọng bà nói, có vẻ như nhà họ rất giàu có đấy.”

“Con gái xấu xa kia, đây là nhà của ông Đường Gia, cô ta là người ngoài, sao lại can thiệp vào chuyện gia đình chúng tôi?” Bà lão hơi sợ hãi trước Đường Thơ Lạc, nhưng khi nghĩ đến việc kiếm được tiền, bà đã kìm nén nỗi sợ và nhìn cô ta chằm chằm, “Anh trai cả ạ, sau này mỗi khi các anh trở về, không được mang cô ta theo đâu. Cô ta không phải con ruột của ông Đường Gia~, sao lại cứ ở mãi trong nhà chúng tôi?”

“Mẹ ơi, đừng nói thế. Chúng ta đã nuôi cô bé này suốt bao năm nay, coi cô ấy như con ruột của mình rồi. Hơn nữa, nếu không có cô bé, bây giờ chúng ta còn không biết phải đi xin ăn ở đâu nữa… Mẹ ăn cơm đi, cơm sắp nguội mất rồi.”

Đường Lão Thực cầm đũa lên và bắt đầu ăn. Cô không hề nhắc đến chuyện tiền bạc. Bà lão tức giận đến mức đập vỡ đũa chén trên tay mình, làm mọi người đều sững sờ.

“Ăn đi, chỉ biết ăn thôi… Các người là ma đói tái sinh à?” Bà lão đứng dậy và nằm xuống giường. Mọi người không biết phải làm gì, Đường Lão liền nói nhẹ nhàng để an ủi bà, “Mẹ ơi, đừng giận nữa. Lúc nãy anh trai chúng tôi chưa giải thích rõ cho mẹ nghe. Mười lượng bạc đó là họ đã đưa cho mẹ trong tháng này; từ nay trở đi, mỗi tháng họ sẽ đưa cho mẹ mười lượng bạc nữa.” Nói xong, cô cố tình nhìn Đường Lão Thực một cái, “Anh trai cả, đúng không?”

Đường Lão Thực thực sự không nỡ thấy bà mẹ mình tức giận, nên gật đầu đồng ý. Nghe vậy, khuôn mặt bà lão cũng đỡ tức giận hơn một chút, nhưng vẫn không cho phép mọi người ăn cơm. Đường Thơ Lạc nhận ra ý định của bà mẹ và quay sang nhắc nhở Đường Lão Thực.

Dù không tin lắm, nhưng Đường Lão Thực không nỡ để các con mình đói, nên đã đưa chúng đi. Trên đường trở về, cô luôn buồn bã, không nói gì cả. Tiền thị sống cùng cô bao nhiêu năm nay, naturally hiểu rõ tâm trạng của cô… Nhưng…

“Chồng con ơi, anh cũng đừng giận nha. Suốt bao năm qua, chúng ta đều biết tính cách của mẹ…”

Nhìn vào bầu trời u ám, cô thở dài nhẹ, “Tôi biết mà… Tôi không giận vì cô ấy không chịu cho các con ăn no, chỉ là tôi thật sự cảm thấy đau lòng…” Cùng là con của cô ấy, tại sao lại có sự phân biệt lớn đến thế?

  Sau khi kết thúc học kỳ một, thời gian trôi qua rất nhanh; chẳng mấy chốc đã đến ngày sinh nhật lần thứ mười lăm của em gái. Hôm đó, em gái chạy đến tìm cô để đi xem đèn lồng. Vài ngày trước, chân cô đã khỏi hẳn, nhưng cô vẫn không dám đi quá nhiều, sợ rằng việc vận động mạnh sẽ khiến tình trạng sức khỏe tồi tệ trở lại.

  “Đèn lồng thường được xem vào ban đêm mà… Sao em lại vội vàng vào ban ngày vậy?” Cô buông tay em gái, đi đến bàn và rót một tách trà, uống hết ngay lập tức. “À, những ngày này em luôn ra ngoài, đi gặp ai vậy?”

  Ánh mắt em gái lấp lánh: “Không có gì đâu… Chỉ là đi dạo thôi mà. Trước đây em cũng vậy mà, chị biết mà.”