Khi cô em gái vẫn còn mải mê viết lách, Tuyết Hà bước vào và nói: “Cô chủ, chiếc xe ngựa của bà Đường Lão đã đến rồi; họ nói có chuyện muốn bàn bạc với cô.”

Kể từ khi chia tay lần đó, Đường Thơ Lạc chưa bao giờ gặp lại bà Đường Lão nữa; cô không biết tình trạng sức khỏe của bà ra sao. Nghe vậy, cô liền đứng dậy và đi ra ngoài.

“Chị ơi, đừng quên nhé… hãy về sớm vào tối nay.”

Đường Thơ Lạc vội vàng ra khỏi phòng, nên không nghe rõ cô ấy nói gì. Bên ngoài cửa, chiếc xe ngựa của bà Đường Lão đã đỗ ở gần đó. Khi lên xe, bà Đường Lão mỉm cười và đưa cho cô những tờ giấy; hóa ra bà đã ghi chép lại những việc cần làm. Đường Thơ Lạc nhanh chóng đọc xong, gật đầu và nói: “Ở Quán Rượu Thơm phải không? Đi thôi.”

Bà Đường Lão hiện không thể nói được; việc giao tiếp trong công việc buôn bán thực sự rất bất tiện. Nếu là khách quen thì còn ok, nhưng nếu gặp người mới làm ăn lần đầu thì thật sự rất phiền phức. Hôm nay, bà Đường Lão đã gặp phải tình huống này, vì vậy mới đến nhờ cô giúp đỡ. Vì Đường Thơ Lạc không có việc gì, nên cô đã đồng ý giúp đỡ.

Một quảng thời gian sau, trong phòng riêng của Quán Rượu Thơm, bà Đường Lão đã thông báo cho Đường Thơ Lạc những điểm cần lưu ý cũng như mức giá thấp mà bà đang đề xuất. Đường Thơ Lạc hiểu ý của bà, sau khi trao đổi thêm một lát, hai người bắt đầu uống trà. Một lúc sau, một người đàn ông trung niên khoảng ba mươi tuổi bước vào; có lẽ đó chính là ông Chủ Hoàng, người đến từ miền Nam. Hôm nay, ông Chủ Hoàng muốn thảo luận về việc kinh doanh gạo với cô.

Đường Thơ Lạc là một thương nhân lớn; tất nhiên cô cũng có những hoạt động kinh doanh tương tự, nhưng cô đã có những đối tác ổn định rồi, nên không cần tìm kiếm thêm ai nữa. Ông Chủ Hoàng rất dễ tính; sau khi biết về những khó khăn mà bà Đường Lão đang gặp phải, ông không hề phàn nàn gì cả. Sau nửa giờ, ông Chủ Hoàng đã ký hợp đồng. Đường Thơ Lạc mời ông Chủ Hoàng ở lại dùng bữa, nhưng ông từ chối và nói: “Hôm nay tôi còn có việc khác; hẹn lại lần khác nhé.”

Sau khi ông Huang rời đi, Đường Thơ Lạc đưa hợp đồng cho Đường Vân và nói: “Đường Lão Bàn muốn ăn gì? Trưa nay tôi sẽ trả tiền.”

“Hôm nay xin cảm ơn cô Tang, trưa nay tôi sẽ chi trả mọi thứ; món ăn đã được đặt sẵn từ sáng rồi.” Đường Lão Bàn lo lắng rằng Đường Thơ Lạc sẽ từ chối, nên đã chuẩn bị mọi thứ trước. Sau khi nghe Đường Thơ Lạc nói vậy, ông ta cười và hỏi: “Gần đây Đường Lão Bàn thấy sao? Bác sĩ có nói gì không?”

Đường Lão Bàn lắc đầu và đáp: “Cứ để mọi chuyện theo ý trời thôi…” Với vẻ cam chịu, Đường Thơ Lạc không đồng ý và nói: “Đây chỉ là một tai nạn thôi… Chỉ cần chúng ta tin tưởng vào bản thân, chắc chắn sẽ tìm ra cách giải quyết…”

“Thực sự là tai nạn à?” Đường Lão Bàn viết. “Thực ra, dù các bạn không nói ra, tôi cũng có thể đoán được… Chuyện này chắc chắn liên quan đến ông Liu… Thôi, không nói nữa. Hôm nay tôi đến tìm cô Tang còn có một việc muốn thảo luận.”

Đường Thơ Lạc lặng lẽ chờ đợi. Sau một lúc do dự, Đường Lão Bàn nhanh chóng viết trên giấy: “Với tình trạng hiện tại của tôi, việc tiếp tục quản lý công việc kinh doanh thật sự rất khó khăn… Vì vậy, tôi có một yêu cầu không mấy phù hợp…”

“Đường Lão Bàn muốn tôi giúp đỡ quản lý công việc kinh doanh nhà ông phải không?” Đường Thơ Lạc hỏi thăm dò. Khi thấy Đường Lão Bàn gật đầu, Đường Thơ Lạc lập tức lắc đầu và nói: “Xin lỗi, tôi e là không thể đáp ứng yêu cầu này được.”

Đường Lão Bàn đã dự đoán trước rằng đây sẽ là một việc không mấy dễ dàng… Đường Thơ Lạc không phải người ngốc, tự nhiên biết điều đó. Việc ông ta đề nghị như vậy chỉ là hy vọng có thể được giúp đỡ mà thôi… Nhìn thấy Đường Thơ Lạc từ chối ngay lập tức, Đường Lão Bàn cười và không tiếp tục đề cập đến chuyện đó nữa.

Như vậy, lại thành Đường Thơ Lạc phải cảm thấy áy náy: “À… Đường Lão Bàn đừng hiểu lầm nhé… Tôi thực sự không có thời gian.”

Anh cũng biết mà, tôi vừa phải đi học, vừa phải quản lý việc kinh doanh gia đình; đã rất bận rộn rồi, thực sự không còn thời gian để lo những chuyện khác nữa.”

“Lão ta hiểu.” Sau khi ăn xong, Đường Thơ Lạc tự mình tiễn Đường Lão ra khỏi nhà, sau đó quay trở lại cửa hàng. Kể từ sau Tết, công việc kinh doanh của cửa hàng luôn rất tốt, và Đường Thơ Lạc cũng thỉnh thoảng ghé qua kiểm tra. Cửa hàng đã bắt đầu hoạt động ổn định; ngoài việc kiểm kê sổ sách ra, thì cũng không còn việc gì khác cần giải quyết nữa… Nhưng…

“Đang nghĩ gì vậy? Sao khuôn mặt anh lại có vẻ buồn bã thế?” Mục Cảnh Dị bước vào, thấy vẻ mặt anh không tốt lắm, liền lo lắng tiến lại gần và hỏi: “Có phải anh không khỏe gì không?”

Đường Thơ Lạc ngẩng đầu nhìn và hỏi: “Sao em lại đến đây vậy? Sau Tết này là lần đầu tiên em gặp Mục Cảnh Dị, trong giọng nói của anh có vẻ bất mãn mà chính em cũng không nhận ra.”

“Hoàng tử chỉ tình cờ đi ngang qua đây thôi; nghe nói em đến đây, nên mới ghé qua xem thử.”

Lại là sự trùng hợp… Ngoài lý do đó ra, Cảnh Vương còn có thể nghĩ ra lý do nào hay hơn nữa sao? Đường Thơ Lạc bỗng nhiên muốn trêu chọc em, từ từ tiến lại gần và thì thầm vào tai em: “Hoàng tử có nhớ em không nhỉ?”

Hương thơm quen thuộc ùa về, ấm áp và mang theo một chút mùi hương của người phụ nữ… Chỉ trong chốc lát, khuôn mặt Mục Cảnh Dị đã đỏ bừng lên. Anh lập tức đẩy Đường Thơ Lạc ra xa, đứng dậy và cố tỏ ra bình tĩnh, lạnh lùng nói: “Thật là vôLễ! Một người phụ nữ như em, làm sao có thể nói những lời như vậy được? Nếu có người khác nghe thấy…”

“Nếu có người khác nghe thấy thì sao?” Đường Thơ Lạc cười và cầm lấy chiếc cốc trà, “Dù sao thì ở đây cũng không có ai khác cả… Hoàng tử lo lắng quá làm gì vậy? Có lẽ hoàng tử đang giận vì tôi đoán trúng suy nghĩ của hoàng tử phải không?”

“Người phụ nữ này, sao càng ngày càng không biết giới hạn thế nhỉ…” Mục Cảnh Dị không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này nữa, và hỏi: “Chân em đã khỏi hẳn chưa?”

“Cảm ơn hoàng tử quan tâm; chân em đã gần như khỏi hẳn rồi.” Đợi một lát, Đường Thơ Lạc tiếp tục nói: “Còn Công chúa Nala thì sao? Em nghe nói Công chúa Nala đã tự mình vào cung yêu cầu Hoàng đế cho các người thêm một tháng nữa, phải không?”

“Không hiểu tại sao, mỗi khi nghĩ đến chuyện này, trong lòng lại cảm thấy buồn bã, thậm chí còn có một chút mong đợi… Mong rằng Mục Cảnh Dị sẽ phủ nhận điều đó…”

“Ừm.” Chỉ một câu ngắn ngủi, nhưng đã phá hủy hết những mong đợi của Đường Thơ Lạc. Nhìn vào Mục Cảnh Dị, sau một lúc im lặng, cô ta cười lạnh và nói: “Nếu vậy thì công tử nên mau đi đồng hành cùng công chúa đi. Nếu công tử biết cô ở đây, lúc đó tôi sẽ bị công tử làm phiền đấy.”

“Hôm nay công chúa có việc.” Mục Cảnh Dị chỉ nói qua loa, nhưng Đường Thơ Lạc lại nghe thấy một ý nghĩa khác ẩn sau đó. Vậy tại sao trong thời gian này họ lại luôn ở bên nhau? Tại sao cô ấy lại biết rõ như vậy?

Mục Cảnh Dị dường như không còn ghét bỏ Công chúa Na La như trước nữa… Liệu có phải họ… Nghĩ đến khả năng đó, Đường Thơ Lạc cảm thấy như thể có ai đó vừa tát mình một cái, cảm thấy đau khổ và bất lực vô cùng.

“Tôi bỗng nhiên nhớ ra mình còn có việc phải làm; nếu công tử không có việc gì thì hãy về trước đi.” Đường Thơ Lạc lấy quyển sổ kế toán ra, giả vờ đang chăm chỉ xem số liệu, nhưng thực ra tâm trí cô đã đi đâu đó xa rồi. Mục Cảnh Dị nhận ra sự bất thường của cô, nhìn cô một cách đầy ý nghĩa rồi rời khỏi cửa hàng.

“Phập!” Đường Thơ Lạc đặt quyển sổ xuống bàn, hít một hơi thật sâu, cười đắng nói: Sao lúc nãy mình lại bỗng nhiên có mong đợi như vậy chứ? Mình điên rồi à? Mình đã từng nói rằng sẽ không bao giờ mong đợi những điều không thể xảy ra… Nhưng tại sao lúc nãy mình lại…

Không đúng… Chắc chắn chỉ là ảo giác thôi. Đúng rồi, mình nhìn nhầm mà… Làm sao mình có thể thích anh ta được chứ? Chắc là do gần đây mình quá rảnh rỗi, nên mới suy nghĩ lung tung như vậy thôi.