Đường Thơ Lạc Nghĩ đến thái độ của Lý Đại Nhân vào buổi sáng hôm đó, sau một chút do dự, cô gật đầu đồng ý: “Lý Đại Nhân này trông có vẻ rất khôn ngoan; chắc hẳn anh ta cố tình không muốn đưa tôi đi làm việc ngoài đồng. Lý do cụ thể ra sao, tôi đoán dù bây giờ chúng ta đến đó, cô ấy cũng sẽ không nói ra. Nhưng dù cô ấy không nói, chúng ta vẫn phải đến xem sao; biết được điều gì thì tốt cho chúng ta mà.”

Mục Cảnh Dị gật đầu đồng ý, và hai người cùng nhau đến ty pháp. Lúc đó, Li Hồng Vĩ đang kiện cáo Lý Đại Nhân. Hóa ra, chàng trai lêu lổng mà Đường Thơ Lạc gặp bên ngoài thành phố vào buổi sáng hôm đó chính là con trai yêu quý của Lý Đại Nhân – Li Hồng Vĩ. Chàng trai này nổi tiếng là kẻ phóng đãng ở thành phố Giang Tô; đã làm không biết bao nhiêu chuyện tồi tệ. Nếu không có cha là một quan lại, có lẽ anh ta đã bị xử phạt nhiều lần rồi.

Dù rất tức giận vì con trai mình không chịu cố gắng tiến thủ, nhưng khi có chuyện thực sự xảy ra, Lý Đại Nhân cũng không thể không quan tâm. Hiện tại, Li Hồng Vĩ đang gây rối, yêu cầu Lý Đại Nhân giúp mình tìm người… Nhưng Lý Đại Nhân đang lo lắng về việc đối phó với sứ giả hoàng gia; làm sao có thời gian để giúp đỡ đứa con bất hiếu này tìm người phụ nữ nào đó được.

“Đủ rồi! Cút ra khỏi đây ngay; trong vài ngày tới, không được phép rời khỏi dinh thự. Nếu tôi biết em ra ngoài, coi chừng tôi sẽ đập gãy chân em đấy!”

Lý Đại Nhân tức giận đến mức không thể kiểm soát bản thân. Lúc này, một viên chức ty pháp bước vào và báo: “Thưa ngài, ông Đường đã đến.”

Nghe tin này, Lý Đại Nhân cau mày: “Chẳng phải nói là hai ngày sau mới đến sao? Chỉ mới nửa ngày mà đã đến rồi à?” Mặc dù không hài lòng, nhưng cô cũng không thể đuổi người đó đi được. “Hãy đưa họ vào đây.”

“Cha ơi, ai mà có quyền lực lớn đến mức khiến cha không thể làm gì được chứ?” Li Hồng Vĩ tỏ vẻ ngạc nhiên.

Nhìn đứa con ngốc nghếch này, Lý Đại Nhân cảm thấy bất lực: “Những lời tôi nói với con vài ngày trước, con có để vào tai không hả? Vì vấn đề đất đai bị hỏng, triều đình đã cử sứ giả xuống; sứ giả đó đã đến từ hôm qua, và hôm nay cũng đã đến ty pháp. Con hãy yên lặng một chút đi; nếu họ tìm thấy bằng chứng gì về con, ngay cả cha cũng không thể bảo vệ con được đâu.”

“Chỉ là một sứ giả thôi mà… Trong những năm qua, ở thành phố Giang Tô, đã có bao nhiêu sứ giả rồi chứ?”

“Bố không phải lần nào cũng có thể xử lý được mọi chuyện đâu.” Lý Hồng Vĩ trông rất thờ ơ, “Bố ạ, con vừa nói gì với bố rồi, bố có nghe thấy không?”

Lý Đại Nhân Không biết phải giải thích thế nào cho đứa con ngốc này, tức giận đến mức không biết nên mắng nó thế nào, thì Đường Thơ Lạc và Mục Cảnh Dị bước vào.

Lý Hồng Vượng đang lười biếng uống trà thì nhìn thấy Đường Thơ Lạc và Mục Cảnh Dị, vội vàng đứng dậy, “Tốt quá, con chưa kịp đi tìm các ngài, các ngài lại tự đến đây. Bố ạ, chính là hắn, chính hắn đã đánh con. Bố hãy nhanh chóng bắt hắn lại, con muốn hắn phải quỳ xuống xin tha.”

Lý Đại Nhân Nhìn Đường Thơ Lạc một cái, sau đó nhìn Mục Cảnh Dị một cái nữa. Lý Đại Nhân không quen biết Mục Cảnh Dị, nhưng có thể nhận ra rằng Mục Cảnh Dị là người có phẩm chất không tầm thường. Do dự một chút, ông không vội vàng lên tiếng chỉ trích.

“Im miệng lại, mau rời khỏi đây.” Lý Đại Nhân nhìn Lý Hồng Vĩ một cái, định bước tới để chào hỏi, nhưng Lý Hồng Vĩ không chịu dừng lại, “Bố ạ, đây là thành phố Giang Tô, bố là quan chức của thành phố này. Hôm nay có người dám đánh con trai ruột của bố một cách tàn nhẫn như vậy, bố thực sự định im lặng không làm gì sao?”

Lý Đại Nhân Chỉ có một đứa con trai như thế này; từ nhỏ đến lớn, dù Lý Hồng Vĩ gây ra bao nhiêu rắc rối, Lý Đại Nhân dù có nói những lời nặng nề đến đâu, cũng chưa bao giờ thực sự bỏ mặc con trai mình. Hiện tại vẫn vậy.

Mặc dù ông nhận ra rằng Mục Cảnh Dị là người có địa vị không tầm thường, nhưng vì Lý Hồng Vĩ, ông quyết định cố tình giả vờ không biết gì.

“Vĩ à, con hãy nhìn kỹ vào, người đã đánh con ở ngoại ô thành phố hôm nay chắc chắn là cô ấy phải không?”

Nghe vậy, Lý Hồng Vĩ vô cùng vui mừng, “Đúng vậy, chính là hắn đánh con, con sẽ không bao giờ quên chuyện này đâu.”

Lý Đại Nhân Nghe xong, liền lạnh lùng nói một tiếng, sau đó hét lên về phía cửa, “Mọi người đến đây, bắt tên tội phạm này lại!”

Đường Thơ Lạc Không ngờ Lý Đại Nhân lại không phân biệt đúng sai như vậy. Trên đường đến đây, họ đã nghe không ít về những việc Lý công tử đã làm trong những năm qua; hiện tại, Lý Đại Nhân chắc chắn phải biết nguyên nhân của chuyện này. Nhưng dù biết rõ, vẫn còn che chở cho hắn như vậy, Đường Thơ Lạc cảm thấy vô cùng tức giận.

“Lý Đại Nhân ạ, sáng nay rõ ràng là chính công tử Lý đã trêu chọc ta trước, vậy tại sao bây giờ lại lảng tránh vấn đề chính mà chỉ đề cập đến những chi tiết nhỏ nhặt? Cách làm quan của ngài là như vậy sao?”

Đường Thơ Lạc vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lính canh đã bước vào. Lý Đại Nhân ra hiệu, và lính canh liền tiến lên để bắt Mục Cảnh Dị. Nhận thấy điều này, các vệ sĩ lập tức tiến lên ngăn cản họ.

Thấy vậy, Lý Đại Nhân càng thêm tự mãn: “Các ngươi dám làm gì thế! Đây là nơi làm việc của quan chức triều đình, các ngươi dám đánh đập lính canh ngay tại đây, đó là tội lớn đấy!”

Nói xong, Lý Đại Nhân còn muốn tự mình tiến lên để buộc tội họ đánh đập quan chức triều đình.

Khi Đường Thơ Lạc đang lo lắng không yên, Mục Cảnh Dị bất ngờ lên tiếng: “Lý Đại Nhân ạ, quan chức cao cấp thật đấy… Chẳng trách sao suốt nhiều năm qua ngài không hề muốn được thăng chức; hóa ra ngài muốn trở thành ‘vua nhỏ’ của thành phố Giang Tô.”

Nghe vậy, Lý Đại Nhân bỗng hoảng sợ và vội vàng phủ nhận: “Đừng nói lung tung! Việc thăng chức là do sáu bộ ban hành lệnh, làm sao ngài có thể quyết định được? Là một quan chức triều đình, ngài chỉ mong muốn làm tròn bổn phận của mình đối với nhân dân mà thôi; những chuyện khác, ngài không hề quan tâm đến.”

Mục Cảnh Dị cười ha hả và vỗ tay: “Lời nói của ngài thật oai phong… Thật đáng tiếc là, với những người khác thì có thể tin được, nhưng với bản vương thì… vẫn còn thiếu sót một chút.”

“Bản vương?” Lúc này, trong lòng Kinh Đô Thành, chỉ có một người duy nhất có thể tự xưng là vương gia và lại am hiểu rõ ràng về các vấn đề liên quan đến sáu bộ… Đó chính là Cảnh Vương. Trong những năm qua, Lý Đại Nhân đã nghe không ít về Cảnh Vương… Nếu người trước mặt này thực sự là Cảnh Vương…

Lý Đại Nhân hoảng sợ đến mức khuôn mặt biến sắc. Khi đang nghĩ cách giải thích, Mục Cảnh Dị lại tiếp tục nói: “Lý Đại Nhân ạ, nhiều năm không vào kinh, có lẽ ngài đã bị cô lập rồi…”

Người phụ nữ này, không chỉ là sứ giả được Hoàng đế trực tiếp phong chức mà còn là Công chúa Lệ Dương với phong thái đặc trưng của triều đình. Hỏi xem, con trai của Lý Đại Nhân khi dám quấy rối Công chúa Lệ Dương sẽ bị kết án như thế nào? Lý Đại Nhân có hiểu rõ điều đó không?

Lý Đại Nhân hoảng sợ đến mức ngã gục xuống đất; các viên chức thấy vậy cũng không dám cưỡng lại nữa. Trong căn phòng lúc này, chỉ có Li Hùng Vĩ là người duy nhất mong muốn Mục Cảnh Dị phải quỳ gối van xin, dù là công tước hay công chúa thì khi đến thành phố Giang Tô, ông ta mới là người quyết định mọi việc.

“Lý Đại Nhân, chuyện quấy rối công chúa có thể nói sau; bây giờ hãy nói về vấn đề đồng ruộng bị hại trước đã. Sáng nay chúng ta đã đến một làng gần đây và phát hiện ra rằng con đường dẫn từ làng vào đồng ruộng đều bị chặn lại. Lý Đại Nhân, ý bạn là gì vậy? Bạn có lo lắng về điều gì không?”

“Không, công tước quá lo lắng rồi. Lần này đồng ruộng bỗng nhiên gặp phải những biến đổi không rõ nguyên nhân; tôi lo lắng cho sự an toàn của người dân nên mới ra lệnh chặn các con đường dẫn vào làng. Nhưng vẫn còn những con đường khác để vào đó; nếu công tước không tin, có thể đến xem sau này sẽ rõ.”

Nghe vậy, Mục Cảnh Dị quay đầu nhìn Đường Thơ Lạc một cái. Đường Thơ Lạc suy nghĩ kỹ lại và thấy rằng họ thực sự chỉ chặn một phía mà thôi; tuy nhiên, con đường khác mà Lý Đại Nhân nói đến lại là một vùng đầm lầy – nơi có thể gây nguy hiểm đến tính mạng con người. Thà không có con đường đó còn hơn.

“Lý Đại Nhân, bạn là quan chức phụ trách thành phố Giang Tô; sau khi sự việc xảy ra, thay vì tìm cách giải quyết, bạn lại dùng biện pháp này để chặn các con đường vào đồng ruộng… Người ngoài có thể nghĩ rằng bạn đang che giấu điều gì đó đấy.”

“Che giấu điều gì? Ông Tang, ông đang oan tôi rồi! Tôi thực sự chỉ làm điều này vì lợi ích của người dân mà thôi. Nếu ông đã đến làng hôm nay, chắc ông cũng thấy rằng có rất nhiều trẻ em ở đó… Người lớn thì hiểu rõ mối nguy hiểm, nhưng trẻ con thì không biết gì cả. Nếu chúng vô tình chạy vào đó và xảy ra chuyện gì đó, tôi thật sự không dám gánh vác trách nhiệm đâu.”