Ngay từ đầu, việc Đoạn Đại Hùng cứu được ông bà và cháu trai của họ chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên mà thôi.

Tuy nhiên, khi lần đầu tiên nhìn thấy Triệu Linh Nhi, bà chủ nhà Đoạn gia đã nói rằng cậu bé này không phải là người bình thường.

Tại sao Triệu Linh Nhi lại không bình thường, bà Thu Vân cũng không giải thích thêm.

Đoạn Đại Hùng không nhận ra điều đó, và ông cũng không hỏi.

Ông tin rằng bà Thu Vân không thể nhìn nhầm.

Vì vậy, ông để họ ở lại tại Đoạn Gia Bảo và còn cho Triệu Anh Quang mượn vài mẫu đất để canh tác.

Không lâu sau đó, bà Thu Vân bị ốm nặng và qua đời.

Đoạn Đại Hùng không ngờ rằng, ngay trước khi qua đời, bà vẫn yêu cầu ông gọi Triệu Anh Quang đến bên mình.

Ông càng không ngờ hơn khi biết rằng bà đã để lại những lời dặn dò quan trọng như vậy.

Khi Đoạn Văn Tuấn lớn lên, ông đã nhận Triệu Linh Nhi làm thiếp thân.

Lúc đó, Đoạn Văn Tuấn mới chỉ bốn tuổi; còn Triệu Linh Nhi thì mới hai tuổi mà thôi.

Đoạn Đại Hùng cảm thấy vô cùng bối rối.

Tất nhiên, Triệu Anh Quang cũng vậy.

Họ đều không hiểu tại sao bà Thu Vân lại đưa ra quyết định như vậy.

Làm sao Đoạn Đại Hùng có thể từ chối lời mong muốn cuối cùng của người vợ quá cố?

Vì vậy, mọi chuyện đã được quyết định như vậy.

Trong những năm sau đó, ông luôn chăm sóc gia đình nhà Zhao một cách chu đáo. Và rồi, Triệu Linh Nhi cũng đã trưởng thành thành một cô gái xinh đẹp.

Nhiều năm trôi qua, Đoạn Văn Tuấn chưa bao giờ muốn đến Đoạn Gia Bảo, vì vậy tự nhiên cũng không hề gặp Triệu Linh Nhi.

Hơn nữa, những chuyện rắc rối mà Đoạn Văn Tuấn gây ra tại thành phố Vọng Giang – việc lăng nhăng, phóng đãng khắp nơi – đã khiến Đoạn Đại Hùng phải lo lắng không ít.

Vì thế, chuyện kết hôn này, Đoạn Đại Hùng cũng chưa bao giờ đề cập đến.

Hôm nay, khi nhìn thấy ánh mắt mà Đoạn Văn Tuấn dành cho Triệu Linh Nhi, ông bỗng hiểu ra mọi chuyện.

Vợ yêu quý của mình, Thu Vân, luôn có tầm nhìn xa trông rộng. Có lẽ từ lúc đó, bà ấy đã đoán trước được rằng con trai mình sẽ không trở thành người tốt…

Không ai hay biết, cô gái Triệu Linh Nhi này đã lớn lên và trở nên xinh đẹp không kém. Mặc dù xuất thân của cô ấy không thể khiến cô trở thành vợ chính của Văn Tuấn, nhưng việc nhận cô làm thiếp thì cũng không tồi. Hơn nữa, tính cách của cô ấy rất khoan dung; có lẽ cô ấy còn có thể giúp Văn Tuấn đi đúng hướng nữa.

Nghĩ đến đây, một giọt nước mắt rơi xuống khóe mắt Đoạn Đại Hùng. Hơn mười năm trước, khi vợ ông nhận ra rằng Linh Nhi là một cô gái xinh đẹp, bà ấy đã nghĩ đến tất cả những điều này rồi…

Nhìn thấy Đoạn Đại Hùng nhìn mình với đôi mắt đỏ hoe, lấp lánh nước mắt, Đoạn Văn Tuấn trong lòng thật sự rất thắc mắc: “Cha ơi, tại sao mẹ lại bắt con cưới Triệu Linh Nhi?”

Ngày xưa, Đoạn Đại Hùng không hiểu tại sao Thu Vân lại quyết định như vậy; bây giờ, Đoạn Văn Tuấn càng không hiểu hơn nữa. Ông phải thừa nhận rằng Triệu Linh Nhi quả thực rất xinh đẹp. Nhưng đây mới chỉ là lần đầu tiên họ gặp nhau; cả hai đều chưa hiểu biết gì về nhau cả. Bỗng nhiên bắt mình phải cưới một người phụ nữ mà mình hoàn toàn không biết gì về cô ấy, thật là quá sức…

Anh ấy có vẻ không thể chấp nhận được điều đó.

Hơn nữa, khi họ vừa rời đi, khuôn mặt của Triệu Anh Quang đầy vẻ buồn bã. Rõ ràng, anh ta cũng không hề muốn điều này xảy ra.

Chỉ là, anh ta không thể từ chối được.

Nếu Triệu Anh Quang không muốn, thì mình càng không thể ép buộc được.

“Tôi không biết… Nhưng mẹ con ngươi làm gì cũng luôn có lý do của riêng bà ấy; chắc chắn có lý do cần thiết.” Đoạn Đại Hùng ngẩng đầu nhẹ, thở dài một hơi.

Bên trong chiếc xe ngựa, im lặng bao trùm khắp nơi.

Đoạn Đại Hùng không nói thêm gì nữa, và Đoạn Văn Tuấn cũng vậy.

Cuối cùng, Đoạn Đại Hùng không nhịn được nữa, cau mày hỏi: “Sao vậy? Con vẫn đang nghĩ về nàng geisha Giang Thục Ảnh ở Quán Nghệ Thuật Vọng Giang phải không?”

Nhìn thấy Đoạn Văn Tuấn chỉ cau mày mà không trả lời, ông thở dài sâu. Có vẻ như mình đoán đúng rồi… Con trai mình vẫn đang nghĩ về người phụ nữ đó.

Nhưng người phụ nữ như vậy, làm sao gia đình chúng ta – những người buôn bán nhỏ bé – có thể để tâm đến được chứ?

Lời này, cuối cùng Đoạn Đại Hùng cũng không nói ra; thay vào đó, ông đổi chủ đề: “Chỉ cần con cưới Triệu Linh Nhi, thì chúng ta cùng nhau chuộc lại Tiểu Đào Hồng ở Hồng Xuân Lâu… Tôi cũng sẽ không phản đối nữa.”

Tiểu Đào Hồng là nữ danh giá nhất của Hồng Xuân Lâu. Trước khi gặp Giang Thục Ảnh, đó chính là người phụ nữ mà Đoạn Văn Tuấn yêu quý nhất, không ai sánh kịp.

Đoạn Văn Tuấn đã từng muốn chuộc cô ấy về, nhưng Đoạn Đại Hùng không đồng ý. Đó cũng là một trong số ít những lần Đoạn Đại Hùng không đáp ứng yêu cầu của Đoạn Văn Tuấn suốt nhiều năm qua.

Dù họ là gia đình buôn bán, nhưng họ vẫn thuộc hàng top bốn gia tộc lớn ở Vọng Giang; tuyệt đối không thể cưới một người phụ nữ như vậy. Người phụ nữ đó… chắc hẳn đã qua tay biết bao người đàn ông. Nếu cưới cô ấy về, chỉ có thể làm hỏng con trai mình, thậm chí làm tổn hại đến danh tiếng của gia đình Đoạn gia mà thôi.

May mắn thay, chỉ vài ngày sau đó, Giang Thục Ảnh của Nhà hát Vọng Giang đã đến, và vì thế Đoạn Văn Tuấn không còn quấy rối Tiểu Đào Hồng nữa.

Đối với Giang Thục Ảnh, lúc bấy giờ Đoạn Đại Hùng không hề cảm thấy chán ghét gì cả.

Bán nghệ chứ không phải bán thân; cô ấy trong sạch, nếu Đoạn Văn Tuấn muốn cưới cô ấy, ông ta cũng không quan tâm.

Chỉ là, kể từ khi con trai ông ta gặp chuyện, những điều ông ta tìm hiểu được... Ông ta không thể để Đoạn Văn Tuấn tiếp tục nghĩ về Giang Thục Ảnh nữa, vì vậy ông ta mới buộc Tiểu Đào Hồng phải rời đi.

Nhưng Đoạn Văn Tuấn vẫn không nói gì, vẫn cúi đầu, cau mày.

Đoạn Đại Hùng lại thở dài một hơi, định nói tiếp thì Đoạn Văn Tuấn bỗng nhiên ngẩng đầu lên nhìn ông ta và hỏi: “Cha ơi, cha có bao giờ đến xem cái đồi hoang phía nam kia chưa?”

“Đồi hoang phía nam à?” Đoạn Đại Hùng nghe vậy liền ngạc nhiên.

Ông ta đang nói về chuyện mua thiếp thân, nhưng __TERM001__ lại bất ngờ hỏi về đồi hoang phía nam, sự thay đổi suy nghĩ này khiến Đoạn Đại Hùng cảm thấy như mình đang nói chuyện với con bò, không theo kịp nhịp độ của cuộc trò chuyện.

Nhìn thấy vẻ nghiêm túc của __TERM001__, Đoạn Đại Hùng không biết ông ta đang có ý định gì: “Đó cũng là tài sản của gia đình chúng ta, cha cũng từng nghĩ đến việc cho người khác khai phá nó. Chỉ là loại đất ở đó rất kỳ lạ, cỏ dại cũng không mọc được, huống chi trồng cây.”

“Linh Nhi nói rằng đất ở đó có màu đỏ phải không?” Đoạn Văn Tuấn cau mày hỏi.

Đoạn Đại Hùng gật đầu: “Loại đất này rất xốp, không giữ được nước. Nếu không mưa thì sẽ bị hạn hán, còn nếu mưa lớn thì lại dễ bị xói mòn, ảnh hưởng đến những cánh đồng phía nam của chúng ta.”

“À!” Đoạn Văn Tuấn suy nghĩ một lúc rồi gật đầu: “Cha ơi, có ai ở đó nuôi tằm không?”

“Nuôi tằm ư?” Đoạn Đại Hùng lại ngạc nhiên một lần nữa: “Có liên quan gì đến cái sườn đồi hoang vắng kia không?”

“Ồ, không có đâu.” Đoạn Văn Tuấn lắc đầu: “Tôi chỉ hỏi thăm thôi.”

Đoạn Đại Hùng không hiểu tại sao Đoạn Văn Tuấn lại đặt ra nhiều câu hỏi kỳ lạ như vậy, nhưng vẫn kiên nhẫn giải thích cho anh ta nghe.

Đoạn gia trước đây cũng từng kinh doanh về vải, trong đó có không ít nguyên liệu lụa.

Vải của cửa hàng vải đều được mua từ các thương nhân lụa ở nơi khác rồi bán lại, tức là họ chỉ làm công việc trung gian mà thôi.

Chỉ có Lâm Gia – người đã bắt đầu sự nghiệp từ việc kinh doanh vải – mới sở hữu xưởng nhuộm riêng.

Nhưng ngay cả Lâm Gia cũng chỉ mua sợi lụa từ nơi khác; không ai nuôi tằm cả.

Tất nhiên, Đoạn Gia Bảo cũng sẽ không có ai nuôi tằm.

“Lâm Gia ư?” Đoạn Văn Tuấn nhíu mày và ghi nhớ điều đó vào lòng.

Trong lúc họ đang nói chuyện, đoàn xe bỗng dừng lại.

Khi kéo rèm xe lên, họ đã đến bên ngoài thành phố Đoạn Gia Bảo.

“Đã đến rồi!” Đoạn Đại Hùng rất vui mừng, nắm lấy cổ tay Đoạn Văn Tuấn và bước xuống xe.

Điều đầu tiên thu hút ánh mắt của Đoạn Văn Tuấn chính là bức tường thành cao vút.

Đoạn Gia Bảo này thực sự có phần giống một lâu đài.

Bức tường thành được xây dựng bằng đá cuội, cao khoảng bốn năm mét, xung quanh còn có các tháp canh và tháp tên lửa.

Trên tường còn in rõ những vết tích của các trận chiến.

Mặt trời lặn chiếu rọi lên bức tường thành; có thể thấy một số người đang cầm vũ khí đi tuần tra trên đó.

Thấy Đoạn Văn Tuấn nhìn bức tường thành với vẻ ngạc nhiên, Đoạn Đại Hùng nở nụ cười rạng rỡ: “Thế nào? Bức tường thành này chính là do mẹ bạn thiết kế đấy.”

“Đó là do mẹ tôi thiết kế à?” Đoạn Văn Tuấn lại một lần nữa sững sờ.

Trên khuôn mặt của Đoạn Đại Hùng, ánh mắt tự hào hiện rõ khi anh ta bắt đầu kể chuyện.

Lần đầu tiên mẹ bạn đến Đoạn Gia Bảo, bà đã ở lại đây một tháng và chỉ làm hai việc duy nhất.

Việc đầu tiên là giảm bớt tiền thuê đất cho người dân nông thôn, chỉ yêu cầu họ trả 50% thôi.

Việc thứ hai là vẽ bản đồ phòng thủ cho Đoạn Gia Bảo và xây dựng những bức tường thành này.

Chúng tôi đã mất tới hai năm để hoàn thành công việc này.

Mẹ bạn còn thông qua quan hệ để tìm được hơn hai trăm binh sĩ đã xuất ngũ để đảm nhiệm vai trò lính canh.

Năm công trình này được hoàn thành, đúng vào năm Nguyên Đức thứ ba mươi sáu.

Lúc đó, Hoàng tử thứ tư nổi loạn và Vương quốc Vọng Giang đã bị chiếm đóng.

Nhưng nhờ vào những bức tường thành vững chắc này, Đoạn Gia Bảo đã có thể chống chịu được trong hai ngày, cho đến khi Đại tướng Diệp Minh cùng với đội quân trấn áp đến.

Năm Thùy Vũ đầu tiên, vị hoàng mới lên ngôi.

Có một nhóm cướp lang thang đi khắp Vọng Giang và cũng đã đánh đồng ý xâm lược Đoạn Gia Bảo.

Nhưng nhờ vào những bức tường thành này, chúng đều bị tiêu diệt, trở thành “phân bón” cho những ngọn núi phía sau.

Nghe xong, Đoạn Văn Tuấn không khỏi thầm nghĩ…

Sao nghe có vẻ như Vọng Giang luôn phải đối mặt với rất nhiều cuộc nổi loạn và băng đảng cướp bóc vậy?

Và mẹ mình – người đã qua đời từ lâu – dường như là một người rất phi thường…