Vẻ lo lắng trên khuôn mặt Giang Thục Ảnh nhanh chóng biến mất, cô nhìn Đoạn Văn Tuấn và mỉm cười, sau đó rót cho anh một tách trà mới.

Ánh mắt đầy âu yếm ấy khiến Đoạn Văn Tuấn cảm thấy lòng mình rung động.

Có lẽ, không cần phải nói nhiều, họ đã hiểu được tâm ý của nhau rồi.

Anh cũng nhìn Giang Thục Ảnh và mỉm cười.

Qin Siya, ngồi đối diện với Giang Thục Ảnh, bỗng nhiên không thể nhịn được nữa: “Thật là không hiểu nổi hai người các bạn. Anh ấy là một người đàn ông mà lại không có ý chí phấn đấu, còn chị lại muốn ở lại một nơi nhỏ bé như Vọng Giang cùng anh ấy. Hơn nữa, bác và tôi đều ở đây, việc các bạn liếc nhìn nhau như vậy, thực sự có ổn không?”

Giang Thục Ảnh bỗng nhiên đỏ mặt vì xấu hổ, còn Đoạn Văn Tuấn cũng cảm thấy khó xử.

Anh nhìn Qin Siya đang tức giận, rồi lắc đầu nhẹ: “Tôi không nghĩ mình đang không có ý chí phấn đấu; mỗi người đều có con đường sống riêng của mình mà thôi. Có người thích làm quan, có người thích kinh doanh, có người thích làm nông nghiệp, có người thích dạy học. Dù Vọng Giang là một nơi nhỏ, nhưng nó cũng được coi là một địa điểm tốt để sinh sống. Nếu không thế, tại sao Tần Lão lại chọn nơi này để thành lập Học Viện Tứ Hải chứ?”

Qin Siya vẫn muốn tranh luận tiếp, nhưng Tần Phong đã vẫy tay ngăn cô lại, rồi nhìn Đoạn Văn Tuấn một cách nghiêm túc và nói: “Văn Tuấn, em thực sự không muốn thử sức trong kỳ thi khoa cử mùa thu sao? Nếu bác giới thiệu, dù không tham gia kỳ thi cấp huyện, em vẫn có thể…”

“Văn Tuấn, cảm ơn bác Tần Lão vì tấm lòng tốt của bác.” Nhìn thấy sự quan tâm của Tần Phong, Đoạn Văn Tuấn đứng dậy và cúi chào ông: “Chỉ là, Văn Tuấn, em thực sự tin rằng, trên đời này không chỉ có con đường học vấn duy nhất để đi.”

“Dù không chỉ có con đường học vấn, nhưng nếu muốn có một tương lai tốt đẹp, thì nhất định phải học hành, phải đạt được danh vọng.” Tần Phong thở dài: “Văn Tuấn, bác biết rằng em chịu ảnh hưởng rất lớn từ cha mình, nhưng những chuyện giữa cha mẹ em đã là quá khứ rồi; thực sự không nên để chúng ảnh hưởng đến thế hệ sau của các bạn.”

“Tần Lão ạ, cha tôi có những chuyện gì trong quá khứ vậy?” Đoạn Văn Tuấn ngập ngừng một lát.

Nghe Tần Phong kể lại, ông bố mập của mình, Đoạn Đại Hùng, dường như thực sự là một người đầy chuyện thú vị.

Hồi đó, Đoạn Đại Hùng đã gặp mẹ mình, Thu Vân, khi còn đi học ở Kyoto.

Việc có thể đến Kyoto để học tập chắc chắn không phải là chuyện đơn giản.

Vài ngày trước, trong buổi yến tiệc do Tần Phong tổ chức, Zhang Sanfeng từng nói rằng về mặt thơ văn, anh ta không bằng Đoạn Đại Hùng.

Dù có thể Zhang Sanfeng đang tự kém nhường một chút, nhưng ít nhất điều đó cũng chứng tỏ rằng Đoạn Đại Hùng chắc chắn có tài năng.

Hơn nữa, cô dì quý tộc của gia đình cũng từng nói rằng mẹ mình, Thu Vân, từng là một nữ tú xuất sắc nổi tiếng ở Kyoto…

Nhưng cuối cùng, Đoạn Đại Hùng lại đưa Thu Vân trở về Vọng Giang và quyết tâm sống bằng nghề kinh doanh và canh tác.

Thậm chí, ngay cả Thu Vân cũng ít liên lạc hơn với bạn bè ở Kyoto.

Chắc chắn, phải có điều gì đó xảy ra ở Kyoto đã khiến Đoạn Đại Hùng mất hết hy vọng vào việc học tập và thi cử để đạt được danh vọng.

Hoặc có lẽ, anh ta đã mất niềm tin vào giới quan lại.

Người ta nói rằng, trước khi rời Kyoto, Đoạn Đại Hùng còn chơi cờ với Tần Phong; thậm chí vì trận cờ đó mà Đoạn Đại Hùng còn gọi Tần Phong là “đôi mắt gấu trúc” nữa…

Đoạn Văn Tuấn biết rằng, dù ông bố mập của mình có hơi lười biếng, nhưng chắc chắn không đến mức vì một trận cờ mà đánh đập Tần Phong.

Tối hôm đó, trong buổi yến tiệc do Tần Phong tổ chức, Zhang Sanfeng cố tình chế giễu Đoạn Đại Hùng và muốn anh ta đọc thơ; Đoạn Đại Hùng suýt nữa đã nổi giận.

Nhưng rồi, vì tình cảm đối với người thầy yêu quý, anh ấy cuối cùng đã kiềm chế được bản thân mình, thậm chí còn phải suy nghĩ xem làm thế nào để đối phó với những áp lực từ Zhang Sanfeng… Lúc đó, anh ấy đã sáng tác một bài thơ có tên “Quay về với cuộc sống nông thôn, Lầu Xanh Hồ”, và Đoạn Đại Hùng cũng rất ngưỡng mộ bài thơ đó; trên đường trở về, ông ấy còn nói rằng bài thơ đó đã thể hiện được tâm tư của Tần Phong. Đoạn Văn Tuấn có thể cảm nhận được rằng, trong trái tim Đoạn Văn Tuấn, tình cảm dành cho Tần Phong thật sự rất sâu đậm. Hơn nữa, Đoạn Văn Tuấn cũng cảm thấy rằng Đoạn Đại Hùng thực sự hiểu rõ Tần Phong. Chuyện năm xưa khiến Tần Phong bị tổn thương nặng nề, có lẽ còn ẩn chứa những bí mật khác nữa. Khi anh ấy muốn hỏi Tần Phong xem chuyện gì đã xảy ra vào thời điểm đó, Tần Phong lại ngạc nhiên và hỏi: “Anh không biết à? Chắc là cha anh chưa từng kể cho anh nghe chứ?” Đoạn Văn Tuấn lắc đầu một cách mơ hồ và hỏi: “Tần Lão, trước khi cha tôi đưa mẹ tôi rời khỏi Thượng Liang Hồi Vọng Giang, liệu có chuyện gì đã xảy ra không?” Nghe câu hỏi này, Tần Phong bỗng nhiên ngập ngừng. Anh luôn nghĩ rằng việc Đoạn Văn Tuấn giấu giếm tài năng của mình trước đây là do ý định của Đoạn Đại Hùng; anh cũng luôn tin rằng chính vì những chuyện xảy ra năm xưa mà Đoạn Đại Hùng mới yêu cầu con trai mình phải che giấu tài năng của mình. Thậm chí, anh còn nghĩ rằng chính vì Đoạn Đại Hùng thất vọng với những chuyện đó mà ông không cho phép Đoạn Văn Tuấn tham gia kỳ thi khoa cử mùa thu. Nhưng anh không ngờ rằng Đoạn Văn Tuấn lại nói rằng mình không hề biết về những chuyện đó… Đoạn Đại Hùng chưa bao giờ kể cho anh nghe. Điều này thật sự rất kỳ lạ.

Tần Phong chăm chú nhìn vào khuôn mặt của Đoạn Văn Tuấn, cố gắng tìm ra bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy anh ta đang giấu đi điều gì đó; dù sao thì anh ta cũng có thể đã che giấu khả năng thực sự của mình trong suốt hơn mười năm trời, và việc anh ta có cố tình che đậy hay không cũng là điều hoàn toàn bình thường.

  Nhưng ông nhận thấy rằng khuôn mặt của Đoạn Văn Tuấn đầy sự ngạc nhiên và bối rối, không hề có vẻ gì là đang giả vờ.

  “Vì cha bạn không nói gì với bạn, chúng tôi, những người ngoài cuộc, tự nhiên cũng không nên can thiệp quá nhiều.” Sau một lúc im lặng, Tần Phong thở dài rồi nhấp một ngụm trà: “Văn Tuấn, bạn còn trẻ, con đường phía trước còn rất dài; hãy cố gắng học hành chăm chỉ để đạt được thành công trong sự nghiệp…”

  “Tần Lão, thực ra tôi nghĩ cha tôi nói rất đúng. Không phải tôi có ý xúc phạm bạn, nhưng hãy nhìn xem, những nhà học giả, những người tài ba ấy, biết làm thơ, biết viết văn thì có ích lợi gì chứ?” Đoạn Văn Tuấn ngắt lời Tần Phong ngay lập tức: “Những bài thơ, những vần văn ấy, không thể dùng để ăn, cũng không thể dùng để mặc, nhưng lại trở thành thứ mà các nhà văn hiện đại rất coi trọng. Việc viết thơ không hề khó, nhưng tôi viết vài bài thơ ra, thì nó có ích lợi gì chứ?”

  “Ai nói không có ích lợi chứ?” Qin Siya bên cạnh lập tức bắt lời, tỏ ra rất bất đồng: “Việc làm thơ, viết văn, đó chính là niềm tin tinh thần của người học giả, là sự nâng cao của cảm xúc; làm sao có thể so sánh với việc ăn mặc hàng ngày được chứ? Nếu không phải vì bài thơ tình yêu của bạn, thì chị Shuying liệu có sẵn lòng giao trọn tình cảm cho bạn không?”

  Nghe vậy, Đoạn Văn Tuấn bỗng ngẩn ngơ, không biết phải phản bác thế nào.

  Qin Siya nói đúng; nếu không phải vì bài thơ đó, thì Giang Thục Ảnh liệu có bao giờ bộc lộ tình cảm với mình không?

  “Đoạn công tử, tôi cũng nghĩ rằng việc học hành thực sự là một việc rất cao quý. Người xưa cũng từng nói: ‘Trong muôn vàn nghề, chỉ có học vấn là cao quý nhất’, phải không?” Có lẽ thấy Đoạn Văn Tuấn hơi ngượng ngùng, Giang Thục Ảnh tiếp tục nói: “Tất nhiên, tôi tin tưởng vào bạn; nếu bạn không muốn học hành, tôi cũng sẽ không có gì để phàn nàn.”

  Trong lòng Đoạn Văn Tuấn bỗng nhiên trở nên sáng suốt hơn; có vẻ như Giang Thục Ảnh cũng cho rằng mình nên tiếp tục học hành và đạt được thành công trong sự nghiệp.

  Anh nhìn Qin Siya, sau