Tiễn biệt Thái Tĩnh Vân, vẫn còn sớm lắm.

Đoạn Văn Tuấn bảo Mò Shǒu Chéng đi ngựa đến tiệm rèn.

Bản vẽ của tối hôm qua đã được hoàn thành, nên hôm nay anh ta muốn tìm người thử chế tác.

Nhìn vào bản vẽ mà Đoạn Văn Tuấn đưa cho, thợ rèn nhíu mày khi thấy hình dạng kỳ lạ trên giấy – vừa giống cái bát lại không giống, vừa giống cái nồi nhưng cũng không phải. Anh ta nói: “Thưa thiếu gia Đoạn, việc chế tạo thứ này không quá khó, nhưng với kỹ năng của tôi, phần vùng tròn rỗng ở giữa có lẽ sẽ không thể được làm một cách vuông vức lắm.”

Đoạn Văn Tuấn gật đầu: “Việc phần thân có trơn tru hay không không quan trọng lắm, nhưng bức tường trong lòng cái nồi này nhất định không được dày quá.”

Anh ta tiếp tục chỉ vào bản vẽ và giải thích: “Còn ở đây nữa… Hãy xem liệu có thể làm một rãnh để đặt các tấm ngăn di động được không. Khi cần thì có thể đặt vào, còn không cần thì có thể lấy ra.”

Thợ rèn gật đầu và bắt đầu nghiên cứu kỹ lưỡng bản vẽ.

Trên giấy vẽ là hình dạng của chiếc lẩu than mà Đoạn Văn Tuấn đã từng thưởng thức trong kiếp trước.

Phía giữa là lò đốt than, xung quanh là các rãnh để đựng nước lẩu.

Khi trước đây anh ta thực hiện nhiệm vụ ở Tứ Xuyên, do điều kiện giao thông khó khăn ở vùng núi, anh ta rất thích loại lẩu than này. Việc bắt một số thú rừng nấu canh, cắt một miếng gia vị lẩu, sau đó luộc thêm một ít rau xanh… Thật là ngon miệng khi nghĩ đến.

Tuy nhiên, trong kiếp trước, anh ta đã thêm hai rãnh vào chiếc lẩu than đó, để có thể chứa hai loại gia vị khác nhau và tạo ra món lẩu uyên ương.

Mặc dù lẩu ở quán rượu của Đoạn gia gần đây bán khá tốt, nhưng Đoạn Văn Tuấn cảm thấy rằng việc đặt hai hộp lên trên lửa than để nấu ăn trông không mấy đẹp mắt, và không thể tái hiện được hương vị đặc trưng của món lẩu kiếp trước.

Chỉ khi chiếc lẩu than được chế tạo thành công, thì lẩu ở quán rượu của Đoạn gia mới thực sự hoàn hảo.

Đoạn Văn Tuấn vừa chỉ vào bản vẽ vừa giải thích; sau khi anh ta nói xong, thợ rèn đã hiểu rõ phần nào cần làm. Tuy nhiên, anh ta không thể kiềm chế được sự tò mò của mình: “Đoạn công tử… Trong suốt nhiều năm làm nghề rèn này, đây là lần đầu tiên tôi chế tạo loại lò như thế này. Không biết Đoạn công tử dùng nó để làm gì nhỉ?”

Đoạn Văn Tuấn cười một tiếng nhưng không trả lời gì.

Ngay lập tức, thợ rèn Mã hiểu ra và nói: “Rõ rồi, tôi sẽ không hỏi thêm nữa!”

Đoạn Văn Tuấn đặt trước tất cả hai mươi hai chiếc bàn, bởi vì quán rượu của Đoạn gia chỉ có đúng hai mươi hai chiếc bàn thôi.

Sau khi thanh toán tiền đặt cọc, ông ta yêu cầu thợ rèn Mã làm ngay một mẫu để mang đến nhà Đoạn xem.

Ra khỏi xưởng rèn, Mòc Thủ Thành dắt xe ngựa đi thẳng đến Học viện Tứ Hải.

Khi vào cổng chính, Mòc Thủ Thành buộc xe lại ở khu đất trống bên cạnh, sau đó Phương Tài theo sau Đoạn Văn Tuấn, mỗi người cầm một cái bình đựng dao đã được nung chín, cùng nhau đi về phía núi phía sau.

Lúc này đang là giờ học buổi sáng, trên đường hầu như không gặp ai, và họ cuối cùng cũng đến phía sau học viện.

Mặc dù trong Lâm Viên Xuyên không có hồ nước, nhưng dưới sườn núi đó là hồ nhân tạo của Học viện Tứ Hải.

Trên mặt hồ nhân tạo, những lá sen đã bắt đầu mọc lên với màu xanh biếc.

Những thân sen như những con thuyền nhỏ màu xanh biếc, đung đưa trước gió.

Đi qua hành lang bên hồ nhân tạo, họ đến trước cửa lều.

Nói là cửa lều, thực ra chỉ là hai cây cột gỗ được đặt dưới sườn núi, phía trên là mái che rất đơn sơ.

Hai bên cây cột là bức tường rào cao khoảng nửa người, kéo dài theo sườn núi và biến mất ở góc khuất.

Bước vào cửa lều, họ thấy một con đường nhỏ được lát bằng đá cuội.

Bên trái con đường là một khu vườn anh đào; lúc này hoa anh đào đã tàn, trên cây treo đầy những quả nhỏ.

Bên phải con đường là một khu vườn đào; hoa đào đang nở rộ, gió thổi qua làm cho những bông hoa đào rực rỡ, không khí tràn ngập hương thơm dịu nhẹ.

Nhìn lên, ở cuối con đường nhỏ trên đỉnh núi, có thể thấy mái nhà của vài căn lều tranh.

Mái nhà lều tranh được lót bằng rơm màu cam vàng, rõ ràng mới được sửa sang gần đây.

Có lẽ, những căn lều tranh đó chính là nơi Tần Phong sinh sống.

Khi đến đỉnh núi, Đoạn Văn Tuấn đã mệt đứt hơi.

Tuy nhiên, ở cuối khu vườn anh đào và vườn đào này, lại là một cảnh tượng hoàn toàn khác.

Xung quanh những căn lều tranh cũng có bức tường rào cao khoảng nửa người, tương tự như ở chân núi.

Cửa vẫn là hai cột gỗ, trên đó treo một tấm biển viết ba chữ “Lục Hồ Tiền”.

Cánh cửa bằng gỗ ở giữa hai cột được mở hé, bên trong yên tĩnh không tiếng động.

Khi đẩy cửa bước vào, điều đầu tiên hiện ra trước mắt là một cái lầu nhỏ.

Trên tấm biển của lầu có ba chữ “Tiên Viên Cư”; hai bên cột, bên trái viết “Thọ Tại Phàn Lồng Trung”, bên phải là “Phục Đắc Phản Thiên Nhiên”.

Chữ viết trông rất mới, có lẽ vừa được treo lên không lâu.

Ở giữa lầu, Tần Phong đang đọc sách, còn Giang Thục Ảnh thì đang pha trà bên cạnh.

Đối diện với Giang Thục Ảnh, còn có một cô gái khoảng mười lăm, mười sáu tuổi; lúc này cô ấy đang mỉm cười nói gì đó với Giang Thục Ảnh.

“Ông nội ơi, có khách đến rồi.” Qin Sī Yǎ là người đầu tiên nhận ra Đoạn Văn Tuấn và Mò Shǒu Chéng, cô tò mò nhìn họ rồi gọi lên.

Tần Phong đặt cuốn sách xuống, mỉm cười đứng dậy và nói: “Văn Tuấn ơi, vào đây ngồi đi!”

Đoạn Văn Tuấn không ngần ngại, đặt chiếc bình rượu xuống rồi ngồi đối diện với Tần Phong, tự nhiên nhận lấy tách trà mà Giang Thục Ảnh đưa cho và uống hết ngay lập tức.

Mò Shǒu Chéng không hứng thú với việc uống trà, anh ta ngồi xuống một tảng đá bên cạnh, rồi lấy túi rượu ra và rót rượu vào.

“Tôi đã đến thăm Giang Tử hơn mười năm rồi, nhưng lại nhầm lẫn về con rồi.” Tần Phong nhìn Đoạn Văn Tuấn cười, sau đó nhấp một ngụm trà và nói tiếp: “Nhiều năm qua, tôi luôn nghĩ con chỉ là kẻ vô học, không ngờ con lại ẩn giấu nhiều tài năng như vậy.”

“Tần Lão ơi, ông biết rõ tính cách của con mà.” Đoạn Văn TuấnLộ ra nụ cười đắng cay: “Dù đã học ở Học Viện Tứ Hải suốt bốn năm, nhưng có lẽ cũng chưa từng tham gia đến mười buổi học nào cả… Làm sao có thể nói là con có tài năng được?”

“Tài năng của con thực sự vượt xa những gì những học giả ở Học Viện Tứ Hải có thể dạy con được.” Tần Phong nhấp một ngụm trà nữa và nói: “Chỉ là tôi vẫn không hiểu tại sao trước đây con lại luôn cố tình che giấu tài năng của mình…”

Chẳng lẽ là Đoạn Đại Hùng kia đã yêu cầu như vậy sao?

Kể từ khi xác định được rằng Đoạn Văn Tuấn thực sự có tài năng và kiến thức chân chính, Tần Phong luôn suy ngẫm về vấn đề này.

Nếu Đoạn Văn Tuấn chỉ đang giả vờ không biết gì, tại sao anh ta lại phải làm vậy?

Chỉ có một lý do duy nhất: Đoạn Đại Hùng không muốn anh ta tỏa sáng quá mức, không muốn anh ta trở nên nổi bật quá mức.

Dù sao đi nữa, đôi khi, những người quá xuất sắc thường dễ bị chú ý đến.

Nhưng lý do này có vẻ hơi phi lý.

Đoạn Đại Hùng đã từng đến tìm mình vài lần, muốn mình trực tiếp dạy dỗ Đoạn Văn Tuấn, nhưng mình đều từ chối.

Nếu Đoạn Đại Hùng thực sự muốn anh ta giả vờ không biết gì, tại sao lại cần đến mình chứ?

“Tôi không dám lừa dối Tần Lão; thực sự, học trò của tôi không hề giả vờ không biết gì.” Đoạn Văn Tuấn thở dài nhìn Tần Phong và nói: “Nói ra thì tôi cũng nên cảm ơn cái tên cướp biển kia… Nếu không phải vì anh ta bắt tôi làm con tin, đâm tôi một nhát, suýt nữa làm tôi mất mạng, tôi cũng sẽ không có được sự giác ngộ đó đâu.”

“Thực ra, những bài thơ đó trước đây tôi hoàn toàn không biết gì cả. Chỉ là không hiểu tại sao, vào lúc đó trong đầu tôi bỗng nhiên xuất hiện một ý tưởng, và tôi đã có thể viết chúng.” Đoạn Văn Tuấn tiếp tục nói: “Nếu bây giờ các bạn bảo tôi viết thơ, mà không có ý tưởng bất ngờ đó, tôi thực sự không thể làm được đâu.”

Nghe những lời này của Đoạn Văn Tuấn, Tần Phong không khỏi ngạc nhiên.

Trước đây, Vương Nguyên Khoáng cũng đã nói với mình rằng, có lẽ Đoạn Văn Tuấn sẽ không bao giờ tỉnh lại được nữa.

Chính mình là người đã yêu cầu Vương Nguyên Khoáng thông báo cho Đoạn gia biết rằng, trừ khi có một phép màu xảy ra, còn không thì không thể.

Nhưng trong lòng mình, mình chưa bao giờ nghĩ rằng phép màu đó có thể xảy ra.

Vậy mà, điều không thể xảy ra ấy, lại thực sự đã xảy ra rồi.

Nếu kỳ tích đã xảy ra, thì việc Đoạn Văn Tuấn đột nhiên có được ánh sáng trí tuệ cũng không phải là điều bất khả thi.

Nhưng nếu như vậy, liệu có nghĩa là khả năng này của anh ta không hề ổn định lắm?

Tần Phong vẫn đang suy nghĩ xem có nên đề cử Đoạn Văn Tuấn tham gia kỳ thi cuối thu hay không; điều này đòi hỏi phải cân nhắc thật kỹ lưỡng.

Nếu trong quá trình thi cử mà anh ta mất đi khả năng này, thì tất cả danh tiếng mà anh ta đã gây dựng được trong vài ngày qua tại Vọng Giang cũng sẽ tan biến hết.

“Anh có ý định tham gia kỳ thi cuối thu không?” Tần Phong vẫn chưa từ bỏ hy vọng, đổ hết chút trà còn lại trong cốc xuống đất, rồi ngước nhìn Đoạn Văn Tuấn và hỏi.

“Tham gia kỳ thi cuối thu ư?” Đoạn Văn Tuấn cười buồn và nói: “Tần Lão, xin hãy tha thứ cho tôi đi! Chỉ cái danh hiệu ‘tiểu sinh’ mà tôi có, cũng là cha tôi đã dùng tiền để mua đấy. Nếu tôi đi tham gia kỳ thi, chẳng phải đó là cách tự chuẩn bị cho mình bị mọi người chế giễu sao?”

“Một người đàn ông đàng hoàng phải có ước mơ trở thành quan lại để mở rộng con đường tương lai; sao anh lại thiếu ý chí như vậy?” Bên cạnh, Qin Sī Yǎ liền tỏ ra không hài lòng. “Anh là người được chị Shū Yǐng chọn, dù không nghĩ đến bản thân mình, thì ít nhất cũng nên nghĩ đến chị ấy chứ? Anh có muốn chị ấy cả đời chỉ sống ở thị trấn nhỏ bé Vọng Giang, làm nông dân hay buôn bán không?”

“Shū Yǐng ạ, nếu tôi mãi ở lại Vọng Giang và sống một cuộc sống nhàn rỗi, liệu em có bỏ rơi tôi không?” Đoạn Văn Tuấn quay đầu nhìn Giang Thục Ảnh và nở một nụ cười ranh ma.

Khuôn mặt của Giang Thục Ảnh lập tức đỏ bừng lên. “Dù Đoạn công tử quyết định thế nào, Shū Yǐng cũng tôn trọng sự lựa chọn của công tử. Nếu công tử thực sự chỉ muốn sống nhàn rỗi ở Vọng Giang, sau khi việc lên cột trụ được hoàn thành, Shū Yǐng sẽ quay về bên cạnh công tử.”

Đoạn Văn Tuấn nhìn vào mắt Giang Thục Ảnh và cảm nhận thấy một nỗi buồn sâu thẳm trong đó.

Liệu cô ấy lo lắng về việc lên cột trụ hay vì anh ta chỉ muốn sống một cuộc sống nhàn rỗi, không có ý chí phấn đấu?

Chỉ là, không hiểu tại sao, trong lòng Đoạn Văn Tuấn bỗng nhiên trào dâng một cảm xúc mạnh mẽ.

Giang Thục Ảnh… Có lẽ, cô ấy không đơn giản như những gì anh ta thấy…

Chắc chắn, cô ấy vẫn còn giấu kín rất nhiều câu chuyện mà anh ta không hề biết…