“Đã có rồi, chẳng phải vậy sao?” Quách Miên Miên tiếp tục khoe khoang trước mặt mẹ mình, không hề biết xấu hổ là gì cả: “Dù sao thì mẹ cũng đừng lo lắng nữa, con gái mẹ thông minh như vậy, chắc chắn sẽ tìm được cách để họ yêu thích con.”

Những lời tự khen ngợi không biết xấu hổ như vậy khiến bà Mộc suýt nữa không thể nghe tiếp được nữa, bà liên tục lắc đầu và nói: “Được rồi, được rồi, mẹ không lo nữa đâu, miễn là con có kế hoạch trong lòng là được.”

Sau khi được an ủi như vậy, Quách Miên Miên cũng cảm thấy thoải mái hơn nhiều, nỗi buồn cũng dần tan biến.

Chỉ có trước mặt người thân, cô mới ngày càng bộc lộ tính cách thật của mình; không giống như những năm sau khi cha mẹ qua đời và cô đến thế giới này, cô phải sống dưới lớp mặt nạ, và theo thời gian, đôi khi cô còn không thể phân biệt được đâu là chính mình nữa.

……

Ngày hôm sau, Quách gia đã dậy từ sáng sớm để chuẩn bị nhà cửa và tổ chức bữa tiệc chào đón hai vị lão gia Trịnh gia sắp đến.

Để thể hiện sự tôn trọng, ông Trịnh và Mạnh thị cũng dậy sớm, sau khi ăn sáng xong, họ mang theo quà đính hôn ra khỏi nhà. Họ nhớ lời dặn của Trịnh Lâm, không muốn ai biết rằng hai gia đình Trịnh và Quách đang kết thông gia, nên họ để người mai mối đi trước, còn mình đi theo sau, để tránh phải đối mặt với những câu hỏi từ người dân trong làng vào lúc này.

May mắn thay, vào mùa đông, mọi người trong làng thường dậy muộn hơn, vì vậy khi họ rời khỏi làng, họ không gặp ai cả. Tuy nhiên, khi đến làng của Lý gia, họ lại gặp phải vài người.

Vì không hiểu biết gì về nhau, nên ngay cả khi nhìn thấy họ, cũng không có gì xảy ra, vì vậy hai vị lão gia Trịnh gia yên tâm theo người mai mối đã đi trước để đến nhà của Quách gia.

Cổng nhà của Quách gia đã mở từ sáng sớm, cả gia đình đều đang chờ đợi trong phòng khách. Khi thấy hai vị lão gia Trịnh gia và người mai mối bước vào, họ lập tức đứng dậy để chào đón.

Trong lúc trao đổi lời chúc mừng, Mạnh thị đã xác định được người phụ nữ trẻ tuổi nào trong số ba người phụ nữ đứng trước mặt mình chính là người con gái mà con trai mình sẽ đính hôn hôm nay. Cô nhiệt tình nắm lấy tay của Quách Miên Miên và hỏi một cách thân thiện: “Cô chính là Mianmian phải không? Vẻ mặt tốt, tính cách cũng tốt, trông thì rất thông minh… Chắc chắn cô sẽ nuôi dạy con cái giỏi hơn tôi đấy!”

Câu nói cuối cùng rõ ràng là nhắm đến bà Mộc; trời biết để tạo ấn tượng tốt với người nhà vợ tương lai này, bà đã luyện tập những lời nịnh hót này trong lòng không biết bao nhiêu lần, chỉ sợ rằng nếu không cẩn thận, chuyện hôn nhân của con trai mình sẽ bị ảnh hưởng.

“Đâu có đâu có, chị Mạnh quá khen rồi… Cậu A Lâm mới là đứa bé tốt đẹp thực sự; một đứa đã đủ sánh ngang với hai đứa con trai vô dụng của tôi!” Trong lần gặp mặt đầu tiên, bà Mộc luôn tỏ ra thận trọng; khi thấy bà Mạnh thị khen ngợi con gái mình như vậy, bà cũng không ngần ngại khen ngợi cậu rể tương lai Trịnh Lâm.

Hai gia đình Quách và Trịnh đều có những suy nghĩ và lo lắng riêng; cuộc gặp mặt chính thức đầu tiên này được coi là thành công, giúp họ hiểu biết và tin tưởng lẫn nhau hơn. Dù Quách Miên Miên đứng ở giữa, hoặc là bị bà Mạnh thị khen ngợi một cách khéo léo, hoặc là bị bà Mộc trong nhà mình khen ngợi một cách gián tiếp, thì trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, cậu ta đã được khen ngợi nhiều hơn so với những năm trước đây; dù có là người mặt dày đến đâu, cũng gần như không thể chịu đựng nổi nữa.

Bà Mộc đang cố gắng nghĩ xem phải khen ngợi con gái mình thêm như thế nào, thì bất chợt nhìn thấy cháu trai nhỏ đang đứng ở góc cùng với các cháu khác, bà liền gọi: “Khun Khun, lại đây với bà ngoại.”

Ông Trịnh và bà Mạnh thị nghe vậy, không khỏi theo hướng mà bà Mộc chỉ đi, và họ thấy hai cậu bé trông tuổi tầm nhau đang đứng ở góc; họ tự hỏi liệu đứa nào trong số đó sau này sẽ sống cùng với họ.

Trước khi rời đi, Trịnh Lâm đã nói với ông bà Trịnh về tình hình của Quách gia, bao gồm việc sau khi kết hôn, vợ anh ta sẽ đưa con trai mình đến sống cùng.

Ai cũng có những suy nghĩ riêng; ông Trịnh và bà Mạnh thị không muốn con trai mình nuôi một đứa cháu không có mối quan hệ huyết thống, nhưng họ cũng hiểu rõ tính cách của con trai mình; một khi đã nói ra, họ sẽ không thay đổi ý định, vì vậy họ không phản đối.

Vì dù sao thì rồi cũng sẽ trở thành một gia đình, ông Trịnh và bà Mạnh thị cũng muốn biết con trai mình sẽ có đứa cháu như thế nào.

Có lẽ những người khác cũng đoán ra mong muốn của bà Mộc, họ đều hít thở nhẹ và chăm chú quan sát biểu cảm của ông bà Trịnh.

Nếu bố mẹ vợ không chịu đón nhận cháu trai (cháu gái) của họ, điều này cũng phần nào thể hiện ý định của con rể (con dâu) trong tương lai; vì vậy, họ không thể không quan sát kỹ lưỡng.

Trong lòng cô ấy cũng có vài suy nghĩ quan trọng. Hôm qua, Trịnh Lâm vội vàng rời đi, nên cô ấy chưa kịp hỏi anh ấy muốn cách nào để chăm sóc cho Khun Khun. Lần này, nếu có thể hiểu được thái độ của bố mẹ vợ, cô ấy cũng sẽ có kế hoạch riêng.

Vì đã đảm nhận trách nhiệm nuôi dạy Khun Khun, cô ấy chắc chắn mong muốn mang lại cho cậu bé một môi trường phát triển tốt nhất. Nếu bố mẹ vợ không chấp nhận cô ấy, cô ấy sẽ phải tìm cách khác.

Nghe thấy giọng nói của bà ngoại, Khun Khun ngước đầu lên và lập tức nhận thấy ánh mắt của bố mẹ vợ. Cậu bé không muốn bị hai người này nhìn chằm chằm vào lúc này, nhưng sau một chút do dự, cậu vẫn bước đến trước mặt bà Mục.

“Bà ngoại.” Cậu bé gọi một tiếng nhỏ, đôi mắt đen long lanh nhìn chằm chằm vào bà Mục, cố gắng tránh ánh mắt soi xét của bố mẹ vợ.

Khun Khun che giấu rất tốt; bà Mục không nhận ra điểm khác biệt gì ở cậu bé, cười hiền và vuốt ve đầu cậu, rồi giới thiệu với bố mẹ vợ: “Đây là cháu trai tôi, mới đây vừa tròn năm tuổi, tên là Khun Khun, mang họ của Quách gia tôi.”

Khun Khun là một đứa trẻ ngoan nề. Sau khi bà Mục giới thiệu xong, cậu bé vẫn đi đến trước mặt bố mẹ vợ một cách lịch sự, cúi chào và nói: “Khun Khun xin chào ông bà Zheng.”

“Tốt lắm, tốt lắm!” Thấy Khun Khun không chỉ ngoan nề mà còn hoạt bát, khác hẳn so với những đứa trẻ khác trong làng, ông Zheng và Mạnh thị có ấn tượng tốt ngay từ đầu, liên tục khen ngợi cậu bé.

Nhìn thấy cảnh này, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Bà Mục cảm thấy điều đó vẫn chưa đủ, nên cô cười hiền và nói với bố mẹ vợ: “Không phải tôi nói quá đâu, cả làng này không thể tìm ra đứa trẻ nào giống cháu trai tôi đến thế! Đứa bé này tính cách tốt, thông minh và nhanh nhẹn, chưa bao giờ gây rắc rối, tốt hơn nhiều so với hai đứa con trai của bạn bè tôi… Tự nhiên mà tôi lại yêu thích nó hơn!”

Lúc này, hai vợ chồng ông bà Trịnh gia không hề nhận ra tâm lý thực sự của Quách Gia Nhân. Họ nghĩ rằng người con trai cả đã nói rõ với Quách gia về việc sắp xếp cho cậu bé Khun Khun ở lại nhà họ. Nghe Mộc thị nói vậy, Mạnh thị liền đồng tình: “Đúng là vậy! Lần đầu tiên gặp cậu bé này, tôi đã cảm thấy cậu ấy rất đáng yêu; chỉ hơn cháu trai tôi một tuổi thôi, nhưng nhìn vào thì giống như một đứa trẻ lớn vậy.”

Mộc thị càng nói thêm, lòng bà càng thấm đẫm tình cảm. Bà tiếp tục kể: “Cậu bé này luôn chu đáo phục vụ tôi khi trở về từ đồng ruộng; nếu lưng bị đau, cậu ấy còn biết xoa dịu cho tôi nữa. Nếu một ngày nào đó tôi mất đi đứa con trung thành này, tôi thật sự không biết phải làm sao…”

Nghe vậy, Mạnh thị dần hiểu ra ý của Mộc thị. Nhìn thấy ánh mắt tha thiết của bà và cậu bé Khun Khun đang lắng nghe chăm chú, bà tưởng rằng Mộc thị không muốn để cháu trai mình đi theo con gái đến nhà họ, nên bỗng nhiên im lặng không biết phải nói gì tiếp theo, sợ rằng con trai mình sẽ quay về than phiền với bà…

Trong khi đó, Quách Gia Nhân thấy vậy, lòng lại càng thêm lo lắng; cậu ta còn nắm chặt tay Khun Khun và nhìn mẹ mình với ánh mắt đầy sợ hãi, e rằng bố mẹ sẽ không chấp nhận mình…

Bầu không khí trong gia đình dần trở nên căng thẳng; hai vợ chồng ông bà Trịnh gia cũng không hiểu nổi ý định thực sự của Mộc thị. Họ nhanh chóng suy nghĩ lại những lời bà vừa nói và sớm nhận ra vấn đề.

Nếu Quách gia không muốn để cháu trai mình đến nhà họ, họ hoàn toàn có thể nói thẳng ra; sự thật là đứa bé này không phải con của họ, và họ cũng không có lý do gì buộc phải chấp nhận nó cả…

Nhưng hiện tại, Quách gia lại khen ngợi đứa bé này, sau đó lại nói rằng không nỡ để cậu ấy rời xa mình… Có lẽ vì vậy mà bà ấy mới cố tình đánh giá thái độ của họ, xem liệu họ có sẵn lòng chấp nhận đứa bé này hay không…

Càng nghĩ, ông Trịnh cùng Mạnh thị càng thấy có khả năng như vậy. Sau khi trao đổi với nhau một hồi, họ cẩn thận nói: “Khun Khun là một đứa trẻ tốt; chúng tôi cũng rất thích cậu ấy. Trước đây, A Lâm cũng đã nói rằng đứa trẻ còn nhỏ, chưa thể rời xa mẹ… Khi hai nhà chính thức kết hôn, chúng tôi sẽ đón cậu bé này về nhà mình nuôi.”

Điều này còn tùy vào ý định của các bạn và đứa trẻ. Nếu mọi người đồng ý thì cứ quyết định như vậy; nếu không thì hãy cùng bàn bạc ra một quy tắc rõ ràng. Dù sao cũng không thể để đứa trẻ phải chịu khổ được.

Quách Gia Nhân sững sờ lại, không ngờ mọi chuyện lại có bước ngoặt bất ngờ như vậy, kết quả này quả là một tin vui bất ngờ.

Vẫn là Quách Thành Nhân người phản ứng nhanh nhất, vui mừng đến mức không biết phải đặt tay vào đâu: “Vui mừng, vui mừng! Chúng ta tất nhiên là vui mừng. Như anh Zheng đã nói, cháu trai tôi còn nhỏ, vẫn cần mẹ, không thể để nó phải chịu khổ sau này được.”

Ông Zheng cũng thở phào nhẹ nhõm, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt: “Đúng là như vậy, đúng là như vậy!”

“Chị gái ơi, em yên tâm đi. Sau này khi đứa bé đến nhà chúng tôi, nó sẽ trở thành cháu trai ruột của chúng tôi, chúng tôi chắc chắn sẽ không bao giờ đối xử tồi tệ với nó.” Mạnh thị cũng nắm lấy tay bà Mộc, nói một cách chân thành.

Nếu như ban đầu Mạnh thị có phần không muốn nhận cháu trai không có quan hệ huyết thống với mình là Khun Khun, thì sau khi nghe lời vợ mình, cô bắt đầu suy nghĩ sâu sắc hơn và nhớ đến người con trai cả mà mình từng đối xử tệ bạc.

Nếu có cơ hội lựa chọn lại, cô chắc chắn sẽ không nghe theo lời bố mẹ vợ nữa, và sẽ không để con trai mình phải xa rời gia đình. Bây giờ, khi nhìn thấy Quách Miên Miên và Khun Khun, cô cảm thấy như mình đang sống trong hoàn cảnh đó, và hoàn toàn hiểu được tâm trạng của mẹ con họ – họ vui mừng và mong muốn được ở bên Khun Khun.

“Chị Mạnh ơi, này… các bác Trịnh gia vui mừng nhận Khun Khun, em thật sự không biết phải nói gì nữa…” Bà Mộc cảm nhận được sự chân thành trong lời nói của Mạnh thị, và lúc này cô vừa xúc động vừa cảm thấy xấu hổ.

Trước đây, bà cảm thấy không ưa Mạnh thị lắm, nghĩ rằng cô ấy chỉ là người lạnh lùng bề ngoài; nếu không thì lúc đó bà cũng không bao giờ bỏ rơi đứa trẻ. Nhưng giờ đây, với việc có Khun Khun, bà cảm thấy không ai có thể hiểu biết và lịch sự hơn Mạnh thị được nữa.

Quách Miên Miên, người vốn không thích nói chuyện, cũng bắt đầu thay đổi suy nghĩ về ông Zheng và Mạnh thị. Chỉ cần họ vui mừng chấp nhận Khun Khun như vậy, dù cô phải xa xôi lấy Quách gia làm chồng, cô cũng sẽ cố gắng phục vụ họ thật tốt.

Còn Khun Khun thì càng không cần phải nói gì nữa; lúc này cậu bé