Nghe vậy, Khun Khun vội vàng nắm lấy tay bà ngoại và nói: “Con muốn, con muốn bà ngoại, Khun Khun rất thích bà ngoại!”

Mạnh thị thấy vậy cũng định trêu chọc, liền bắt chước giọng điệu của bà Mộc mà nói: “Nếu Khun Khun thích bà ngoại như vậy, thì con không thích bà nội nữa à? Bà nội sẽ buồn lắm đấy!”

Khun Khun càng lúc càng sốt ruột, khuôn mặt nhỏ nhắn của bé đỏ bừng lên: “Không, không phải vậy đâu, Khun Khun cũng… cũng thích bà nội Trịnh nữa.” Nói xong, bé nhìn mẹ mình như đang cầu cứu, hy vọng mẹ sẽ giúp mình giải quyết tình huống này.

Quách Miên Miên chỉ biết lắc đầu, tỏ vẻ bất lực, nhưng khóe miệng lại nhếch lên, hiện rõ vẻ thích thú khi được xem màn kịch này.

Khun Khun nhận ra nụ cười trên mặt mẹ mình, và nhận ra rằng mình đã bị bà ngoại và bà nội Trịnh dồn vào thế bí, liền bắt đầu “diễn kịch” theo, tỏ vẻ như sắp khóc, khiến người ta thật là xót xa.

Lúc này, bà Mộc và Mạnh thị đều không nhịn được nữa, cả hai đều muốn ôm lấy Khun Khun.

Bà Mộc ở gần Khun Khun hơn và động tác nhanh hơn, nên đã nhanh chóng ôm Khun Khun lên đùi mình và an ủi: “Khun Khun đừng khóc, bà ngoại biết Khun Khun rất hiếu thảo mà.”

Khun Khun thực sự không hề khóc; sau khi làm cho bà ngoại yên lòng, trong lòng bé cảm thấy khá tự hào. Rồi bé chuyển hướng nhìn Mạnh thị với đôi mắt long lanh.

Mạnh thị bị nhìn như vậy mà trái tim mềm nhũn ra, vội vàng nói: “Bà nội cũng biết lòng hiếu thảo của Khun Khun, Khun Khun là một đứa trẻ tốt đấy.”

Khun Khun cảm thấy hài lòng, khuôn mặt nhỏ nhắn của bé nở nụ cười e thẹn. Sau khi ngồi trên đùi bà Mộc một lát, bé nhảy xuống và lao vào vòng tay của Quách Miên Miên, rồi lợi dụng lúc Quách Miên Miên cúi người xuống mà thì thầm than phiền bên tai bà: “Mẹ ơi, mẹ xấu quá!”

Quách Miên Miên cười nhạo và vỗ vào mông Khun Khun một cái; bà chưa từng bày tỏ trước mặt mọi người rằng đứa bé này đang “diễn kịch”, vậy mà nó dám nói bà xấu!

Khun Khun đỏ mặt, che mông bị vỗ và không dám nói rằng mẹ mình xấu nữa.

Hơn nữa, sau một thời gian ngắn sống chung, cặp vợ chồng già Trịnh gia rất ấn tượng với Quách Miên Miên. Đặc biệt là khi thấy cô ấy dạy con trai họ –Quần Quân– rất giỏi, họ càng thêm tin rằng bản thân mình cũng không kém cạnh gì cô ấy.

Nếu bỏ qua việc cô ấy là một góa phụ, chỉ riêng vẻ ngoài và tính cách của cô ấy đã đủ để họ cảm thấy rằng cô ấy hoàn toàn xứng đáng làm con dâu của mình.

Dưới sự điều phối của người mai mối, hai gia đình đã ký kết hôn ước và trao đổi những vật lưu niệm đính hôn. Vật lưu niệm của gia đình Trịnh gia là một chiếc vòng tay bằng ngọc truyền thống của gia tộc, trong khi vật lưu niệm của gia đình Quách gia lại là một món trang sức bằng ngọc hình Phật. Nếu xét về kích thước và chất lượng ngọc, chiếc vòng tay ngọc quý giá hơn nhiều so với món trang sức bằng ngọc hình Phật.

Cần biết rằng món trang sức bằng ngọc hình Phật này chỉ thuộc loại tầm trung bình, nhưng vẫn tiêu tốn gần năm lượng bạc để mua. Trước đó, khi Quách gia tặng vật lưu niệm đính hôn cho con dâu cả – bà Yu – thì đó chỉ là một chiếc kẹp tóc bằng bạc trị giá ba xu mà thôi. Lúc bấy giờ, hoàn cảnh kinh tế của Quách gia không mấy tốt, vì vậy chiếc kẹp tóc bằng bạc đó đã được coi là một món quà khá đặc biệt.

Gia đình họ Mù không muốn con gái mình bị gia đình Trịnh gia coi thường, vì vậy họ đã sẵn lòng chi ra một khoản tiền lớn để mua món trang sức bằng ngọc hình Phật này. Tuy nhiên, họ không ngờ rằng gia đình Trịnh gia sẽ có những đóng góp lớn hơn nữa; họ thực sự đã mang ra chiếc vòng tay bằng ngọc truyền thống của gia tộc.

Khi Mạnh thị lấy ra chiếc vòng tay bằng ngọc, Quách Miên Miên không khỏi thốt lên “Ồ!”. Cô ấy đã từng thấy rất nhiều thứ quý giá, và chiếc vòng tay này không phải là thứ quý giá nhất mà cô ấy từng thấy, nhưng cũng chắc chắn không phải là thứ mà một gia đình nông dân bình thường có thể sở hữu được.

Khi biết rằng đây là vật quý truyền thống của gia đình mẹ vợ tương lai, tâm trạng của Quách Miên Miên trở nên phức tạp hơn. Kể từ khi biết về quá trình phát triển của Trịnh Lâm, trong lòng cô ấy luôn cảm thấy không hài lòng với cặp vợ chồng già Trịnh gia. Nhưng vì xem xét đến danh dự của Trịnh Lâm, trước đây cô ấy đã kiềm chế bản thân để duy trì sự hòa hợp và tuân thủ nghĩa vụ của một người con dâu khi chuyển đến sống cùng gia đình Trịnh gia.

Tuy nhiên, sau khi chứng kiến cách họ đối xử với con trai họ –Quần Quân–, cô ấy nhận ra rằng họ thực sự rất quan tâm đến __TERM

Lần này, Mạnh thị đã lấy chiếc vòng tay truyền thống của gia đình ra làm vật bằng chứng tin tưởng. Quách Miên Miên biết rằng nguyên nhân không phải vì cô ấy có vấn đề gì với sức khỏe, mà là bởi vì người kia thực sự coi cô ấy như con dâu tương lai của mình. Nếu không thì, với tư cách là một người góa phụ, việc đưa cho cô ấy một chiếc vòng bạc làm vật bằng chứng cũng đã đủ rồi.

Khi những người khác biết được giá trị quý báu của chiếc vòng ngọc ấy, thái độ của họ đối với Trịnh gia lại càng nồng nhiệt hơn nữa.

Không phải vì họ tham lam hay ích kỷ; điều họ quan tâm thực sự là thái độ của cha mẹ Trịnh gia đối với con gái họ. Gia đình nhà vợ tương lai không hề coi thường việc con gái họ là người góa phụ, không chỉ vui mừng chào đón cháu trai/cháu gái mà còn đánh giá cao cô ấy, vì vậy họ tự nhiên sẽ đối xử với cha mẹ Trịnh gia một cách chân thành và tận tình nhất.

Sau khi trao đổi các vật bằng chứng đính hôn, hai gia đình tiếp tục trao đổi những tấm thiệp thông báo ngày đính hôn.

Việc trao đổi những tấm thiệp này thường chỉ mang tính hình thức; sau khi xem xét tuổi tác của cả hai bên và thấy không có sự xung đột nào, phía nam giới cũng có thể thuê người thực hiện các nghi lễ để đảm bảo cuộc hôn nhân sẽ hòa thuận.

Sau khi hoàn thành hai việc này, hai gia đình được coi là đã chính thức kết nối với nhau. Chỉ cần hai bên thống nhất ngày cụ thể, và cha mẹ Trịnh gia chọn một ngày tốt lành để định ngày cưới, thì lễ cưới trang trọng sẽ được tổ chức.

Đến buổi trưa, cha mẹ Trịnh gia cùng với người mai mối đã ở lại ăn trưa.

Bà Mục nói với Quách Miên Miên: “Hôm nay là lần đầu tiên cha mẹ anh đến nhà chúng ta, em hãy vào bếp và chuẩn bị một bữa ăn ngon cho họ.”

Quách Miên Miên ngập ngừng một chút, nhưng rồi cũng đồng ý. Cô gọi ông Trịnh và Mạnh thị, sau đó cùng với hai chị dâu là __ISM__ và __TMLOCK005__ vào bếp.

Sau khi ba người rời đi, bà Mục bắt đầu “than phiền” với Mạnh thị: “Con gái tôi không lớn lên cùng tôi, ngoài việc biết giặt giũ và nấu ăn, cô ấy chẳng giỏi gì về công việc nhà cửa hay thủ công cả… Thật là lo lắng quá.”

Mạnh thị lập tức hiểu ý bà Mục và nói ngay: “Không sao đâu, khi Ruan Yuan Mian Mian đến nhà chúng ta, tôi sẽ coi cô ấy như con gái ruột của mình và không bao giờ để cô ấy phải làm việc nặng đâu.”

Hai con dâu của bà đều hiếm khi ra đồng làm việc, vì vậy cả việc giặt quần áo và nấu ăn cũng đều do bà tự mình thực hiện. Khi ông già trở về nhà, tất cả công việc canh tác trên đất đều được thuê người khác làm; hai con dâu của ông cũng sống giống hệt như các bà trong nhà lớn vậy.

Việc bà con dâu này biết giặt giũ và nấu ăn đã là điều rất tốt rồi; nếu bà còn có thể chăm sóc ông già chu đáo thì mọi chuyện sẽ càng trở nên thuận lợi hơn nữa. Bà ấy không phải là loại mẹ vợ keo kiệt hay đối xử tệ bạc với con dâu đâu.

Nghe xong, khuôn mặt bà Mộc trở nên rạng rỡ hơn, bà nói với vẻ cảm thông: “Có một người mẹ vợ tốt như bà, thật là may mắn cho những ai trở thành con dâu trong gia đình này.”

Mạnh thị cười và tỏ ra khiêm tốn, trong lòng mong rằng cô gái mà ông già quan tâm sẽ nấu những món ăn ngon lành.

Trong bếp, Quách Miên Miên đang chuẩn bị nguyên liệu, trong khi bà Dư và Lưu thị đang giúp đỡ bà.

Bà Dư vừa rửa hành lá vừa hỏi: “Diệp Nhi, sáng nay mẹ còn bảo con đừng vào bếp mà, sao bây giờ lại thay đổi ý định vậy?”

Khi hai bên đính hôn, để tạo ấn tượng tốt với cha mẹ nhà trai, phía nữ thường sẵn lòng vào bếp nấu ăn để thể hiện sự đức hạnh và tốt bụng của mình.

Nhưng Quách gia thì khác; bà lo lắng rằng Trịnh gia có thể coi thường Quách Miên Miên. Vì vậy sáng nay, bà Mộc còn nhắc nhở Quách Miên Miên không được vào bếp vào buổi trưa, với mục đích là để cho cha mẹ nhà Trịnh gia biết rằng con gái nhà họ rất quý giá; dù sau này cô ấy có lấy Trịnh gia làm chồng, cô ấy cũng không phải là người chỉ biết giặt giũ và nấu ăn, đóng vai trò như một người mẹ vợ bình thường.

Tuy nhiên, không ai ngờ rằng bà Mộc lại đột nhiên thay đổi quyết định và cho phép Quách Miên Miên vào bếp nấu ăn.

Quách Miên Miên cảm nhận được lý do tại sao mẹ mình lại thay đổi ý định, nhưng vì không chắc chắn lắm nên bà chỉ lắc đầu và nói: “Mẹ làm vậy chắc có lý do riêng của mẹ; sau này hỏi mẹ thì sẽ biết thôi.”

Lúc đó, Lưu thị đang cắt thịt và bổ sung: “Theo em nghĩ, có lẽ mẹ cảm thấy cha mẹ nhà Trịnh gia rất tốt, nên không cần phải dùng những chiêu trò này nữa; vì vậy mẹ mới cho phép Diệp Nhi thử tài nấu nướng của mình, để tránh khiến cha mẹ nhà Trịnh gia nghĩ rằng nhà chúng ta thiếu lịch sự.”

Quách Miên Miên cũng nghĩ như vậy và đồng ý: “Chị dâu thứ hai của tôi cũng nghĩ giống tôi, có vẻ như mẹ đã bị cha mẹ vợ thứ hai của Trịnh gia thu phục rồi.”

Bà Yu nói một cách thoải mái: “Cha mẹ vợ thứ hai của Trịnh gia trông đều là người hiền lành, không ngờ họ lại mạnh mẽ đến mức khiến mẹ chúng ta phải chịu thua! Diệp Nhi, sau này khi em lấy chồng vào đó, em phải cẩn thận lắm nhé, hai người đó không dễ đối phó đâu.”

Quách Miên Miên nghe xong không biết nên cười hay nên khóc: “Chị dâu, chị nói như vậy thì tựa như cha mẹ vợ thứ hai của Trịnh gia là những con hổ giả vờ thành lợn, sẵn sàng ăn thịt tôi bất cứ lúc nào vậy.”

Thấy em gái mình không quá coi trọng lời nói đó, bà Yu nói với giọng điệu của người đã trải qua: “Có những người trông bề ngoài tốt đẹp, nhưng ai biết được bên trong họ thực sự như thế nào? Các bạn có biết con gái nhà ông Lý ba không? Ban đầu mọi người đều nói rằng bố mẹ vợ cô ấy là những người hiền lành, rằng cô ấy sẽ may mắn khi lấy họ, nhưng bây giờ thì sao nhỉ? Cô ấy vẫn bị họ bắt nạt đến mức như mất hồn vậy.”

Nghe bà Yu nói vậy, Lưu thị – người trước đây cũng có ấn tượng tốt về cha mẹ vợ thứ hai của Trịnh gia – cũng bắt đầu nghi ngờ: “Không lẽ cha mẹ vợ thứ hai của Trịnh gia thật sự như vậy chứ? Nếu không thì suốt bao năm nay, dì Mạnh cũng không thể bị hai con dâu áp đặt như vậy được.”

Bà Yu lắc đầu: “Ai mà biết được… Có lẽ hai con dâu của họ quá mạnh mẽ, nên người làm mẹ vợ mới không thể kiểm soát được họ. Vì vậy, tôi mới bảo Diệp Nhi phải cẩn thận một chút; dù sao thì cũng không có hại gì đâu. Những trường hợp giống như mẹ chúng ta thì rất ít thôi.”

Nghe vậy, Lưu thị càng lo lắng hơn và cũng góp ý với em gái mình: “Diệp Nhi, hãy nghe lời chị dâu của em mà cẩn thận nhé. Nếu cha mẹ vợ thứ hai của Trịnh gia thực sự tốt, thì em cứ yêu thương và kính trọng họ là được; còn nếu họ chỉ giả vờ thôi, thì em cũng đừng coi họ như cha mẹ ruột của mình, chỉ cần đối xử một cách vừa phải là được.”

“Ừm, em hiểu rồi.” Biết rằng hai chị dâu chỉ muốn tốt cho mình, Quách Miên Miên liền đồng ý: “Mọi chuyện vẫn còn rất lâu mới kết thúc; liệu họ có thực sự giả vờ hay không, sau này chúng ta sẽ biết thôi. Hai chị dâu đừng lo lắng cho em nhé.”

Ông bà họ Vũ và Lưu thị thấy cô dâu út chăm chú lắng nghe, liền yên tâm; trong lòng họ cũng hy vọng rằng cha mẹ vợ tương lai sẽ làm như những gì họ đã giải thích, nếu không thì việc cô dâu út ở lại nhà cha mẹ vợ sẽ khiến cuộc sống sau này trở nên rất phiền phức.

Nỗi lo này không ảnh hưởng đến việc Quách Miên Miên chuẩn bị bữa ăn; cô đã mất hơn một tiếng để chế biến mười hai món ăn ngon lành, đầy màu sắc và hương vị. Trước khi các món được bày ra bàn, mùi thơm hấp dẫn đã lan tỏa khắp phòng khách, khiến ông Zheng và Mạnh thị không khỏi nuốt nước bọt, tin chắc rằng con dâu tương lai của họ thực sự có tay nghề nấu ăn giỏi.

Với những món ăn ngon như vậy, bữa tiệc tất nhiên không thể thiếu rượu. Phụ nữ và trẻ em không uống rượu, nhưng cha con Quách gia lần lượt nâng cốc chúc mừng ông Zheng.

Nếu không phải vì sức khỏe của ông Zheng không tốt, ông chắc chắn sẽ uống rất nhiều rượu; hôm nay, ông có lẽ sẽ bị say mèm. Dù vậy, với hơn mười món ăn ngon lành này, cha mẹ vợ vẫn cảm thấy rất hài lòng.

Theo họ, việc một người có thể rèn luyện kỹ năng nấu ăn đến mức này cho thấy người đó không phải là người lười biếng; điều này khiến hai người càng thêm tin tưởng vào con trai cả của mình và cảm thấy ấn tượng với Quách Miên Miên hơn nữa.

Sau bữa ăn, ông Zheng và Mạnh thị nghỉ ngơi một lát rồi mới đề nghị ra về.

Quách gia ban đầu muốn mời họ ở lại ăn tối thêm một bữa, nhưng hai người từ chối với lý do muốn đến nhà chú Lão Căn để thăm Li Chương, đồng thời cũng đề cập đến việc chú Lão Căn sẽ là người chứng kiến sự việc này, nhằm tránh việc sau khi cuộc hôn nhân được công bố, có ai đó biết rằng hậu duệ của hai gia đình không được sắp xếp thông qua người mai mối mà lại bàn tán lung tung.

Quách gia không ngờ rằng cha mẹ vợ cũng đã nghĩ đến điều này; họ liên tục cảm ơn và quyết định sẽ đến nhà chú Lão Căn để cảm ơn ông ta vào một ngày nào đó.

Sau khi Quách gia rời đi, người mai mối cũng rời khỏi nơi, và ông Zheng cùng Mạnh thị đi thẳng đến nhà chú Lão Căn. Khi họ đến nơi, cả gia đình chú Lão Căn đang ngồi ngoài hiên hứng ánh nắng mặt trời.