Trời ạ, sau này ngôi nhà này sẽ thuộc về ba phòng họ đó thôi… Nuôi hai ông già chỉ biết ăn không làm gì để kiếm tiền, cuối cùng chính họ ba phòng mới là người thiệt hại, phải không?

“Niu thị, tôi báo cho cậu biết nhé: Đừng mong tôi phải lo chăm sóc hai ông già đó đến khi họ qua đời! Mã thị” Làm sao có thể nói rằng họ là người thiệt hại được? Chưa kể đến việc gia đình họ vẫn chưa giải quyết xong mọi chuyện, ngay cả khi có khả năng nuôi một ông già thì hai ông kia cũng không phải của họ hai phòng đâu.

Trước mặt Mạnh thị, hai chị dâu em dâu tranh giành lẫn nhau như đang đá bóng vậy; ai cũng sợ rằng nếu mình thua cuộc thì sẽ phải chịu thiệt hại.

Không lâu sau, Trình Sơn Thanh và Trịnh Thủy Thanh cũng tham gia vào cuộc tranh giành đó; họ so sánh lẫn nhau và la mắng lẫn nhau… Trông chẳng khác gì kẻ thù chút nào.

Mạnh thị nhìn cảnh tượng này mà lòng như bị dao xé nát. Bà chưa bao giờ nghĩ rằng người con dâu thứ ba mà bà luôn coi trọng lại có thể ghét bỏ bà đến thế; còn người con trai thứ hai và con dâu của anh ta cũng lạnh lùng đến thế…

Chỉ trong một đêm thôi, con trai, con dâu của bà đã thay đổi hoàn toàn… Những khuôn mặt quen thuộc bỗng trở nên xa lạ… Sau bao nhiêu năm sống, lần đầu tiên bà mới nhìn thấy bản chất thật của họ.

“Làm sao có thể như vậy? Làm sao có thể như vậy?” Mạnh thị ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng hỗn loạn trước mắt, nước mắt bỗng nhiên tuôn trào… Bà ôm mặt mình và khóc nức nở: “Tất cả đều sai rồi… Tất cả đều sai rồi!”

Ông Trương, người chứng kiến cảnh tượng này, trông già đi ít nhất mười tuổi… Ông đến bên vợ mình, ôm chặt vai bà và mang đến cho bà sự an ủi im lặng… Ai có thể biết rằng trong lòng ông đang đau đớn đến mức nào?

Khi Trịnh Lâm trở về, ông đã thấy cảnh tượng như vậy.

Sau khi hiểu rõ mọi chuyện, Trịnh Lâm không nói gì cả… Ông bảo Trình Sơn Thanh đi mời trưởng họ và các bậc cao niên đến để giải quyết vấn đề phân chia tài sản… Còn bản thân ông thì mời hai ông bà Trịnh gia vào phòng, đóng cửa lại và che chắn không cho ánh mắt tò mò của Mã thị nhìn thấy gì bên trong.

Có nhiều cháu trai nhỏ tuổi hơn, vì vậy Trịnh Lâm không bao giờ để gia đình Trình Sơn Thanh bị tước quyền thừa kế. Sự thật là người lớn đã mắc sai lầm, nhưng những đứa trẻ không nên phải gánh chịu hậu quả; vì vậy, chúng chỉ bị tách ra khỏi gia đình mà thôi.

Trong căn phòng, ông Zheng và Mạnh thị nhìn chằm chằm vào người con trai cả – người từ khi bước vào nhà đã im lặng không nói một lời – và không biết phải làm gì. Họ vừa mới trải qua nỗi đau bị hai người con ruột của mình ghét bỏ; hai người già yếu này giống như những con chim sợ hãi, không thể chịu đựng được nỗi đau bị bỏ rơi lần nữa.

Ông Hai Min hiểu rõ rằng so với hai người con trai được nuôi dưỡng từ nhỏ, người con trai cả – người vừa mới sinh ra đã bị gửi đi xa – chẳng hề có tình cảm gì với họ cả. Họ không mong đợi người con trai cả sẽ chăm sóc họ khi họ già yếu; họ chỉ hy vọng rằng người con trai cả sẽ thương xót họ vì đã sinh ra họ, và cho họ một chỗ ở. Nếu không, ở tuổi này mà phải lang thang ngoài đường, họ chỉ còn biết chờ đợi cái chết mà thôi.

Tất cả những suy nghĩ đó đều hiện rõ trên khuôn mặt họ; Trịnh Lâm– người đã quen với việc che giấu cảm xúc – làm sao có thể không nhận ra được?

Đối với cha mẹ đã bỏ rơi mình, trong lòng Trịnh Lâm cũng không thiếu oán giận, đặc biệt là sau khi biết được lý do tại sao họ lại bỏ rơi mình, anh càng khó có thể tha thứ cho sự ngu dốt và ích kỷ của họ.

Ban đầu, khi tham gia vào quân đội để trả ơn ân huệ sinh thành, Trịnh Lâm nghĩ rằng mình sẽ không còn liên quan gì đến họ nữa. Nhưng sau khi thực sự nhập ngũ, anh đã gặp rất nhiều binh sĩ đủ loại tính cách, nghe được rất nhiều câu chuyện kỳ lạ hơn cả xuất thân của mình; dần dần, oán giận đó cũng tan biến mà anh không hề hay biết.

So với ân huệ sinh thành vô cùng lớn lao đó, những oán giận ấy thực sự rất nhỏ bé. Đặc biệt là sau khi trải qua những gian khổ trên chiến trường, Trịnh Lâm càng không thể cảm thấy oán giận được nữa. Vì không thể gần gũi với cha mẹ như những đứa con bình thường khác, và cũng không bao giờ nghĩ đến việc trốn tránh những bổn phận mà một người con trai trong gia tộc phải gánh vác, Trịnh Lâm chưa bao giờ cảm thấy phiền muộn về điều đó.

Thở dài một hơi, Trịnh Lâm lấy ra hai chiếc ghế và nói với ông Zheng và Mạnh thị đang ngồi đợi “phán quyết” một cách lo lắng: “Tôi có hai việc rất quan trọng cần nói; hai người hãy ngồi xuống đi!”

Ông Zheng và Mạnh thị ngạc nhiên, nhưng vẫn dựa vào nhau mà cẩn thận ngồi xuống ghế… chỉ ngồi được một nửa

Trịnh Lâm Thấy vậy, ông không nói gì thêm, mà lấy ra một chiếc ghế khác ngồi đối diện hai người, rồi trực tiếp đặt ra vấn đề đầu tiên: “Sau này khi trưởng tộc và các bậc già trong tộc đến để quyết định việc chia tách gia đình, tôi muốn con trai thứ hai và con trai thứ ba cũng được chia tách ra khỏi gia đình này. Hai ngài có ý kiến gì không?”

  “Cả gia đình con trai thứ ba cũng sẽ bị chia tách sao?” Ông Zheng và Mạnh thị cùng lúc hỏi. Họ chỉ biết rằng việc con trai thứ hai bị chia tách đã được quyết định từ trước, nhưng không ngờ con trai cả cũng muốn chia tách cả gia đình con trai thứ ba nữa.

  Nghĩ đến vẻ mặt của gia đình con trai thứ ba lúc nãy, tâm trạng của hai người trở nên rất phức tạp.

  Trịnh Lâm gật đầu và nói một cách rõ ràng: “Nếu đã quyết định chia tách, thì tốt nhất là chia hẳn đi; như vậy họ sẽ ít phụ thuộc vào người khác hơn và có thể tự lập được.”

  Ông Zheng và Mạnh thị im lặng không nói gì. Đối với quyết định này của con trai cả, dù họ có phản đối thì cũng vô ích; ngay cả nếu có thể phản đối được, họ cũng sẽ không làm vậy.

  Trịnh Lâm nói ra điều này không phải để xin sự đồng ý của hai người, câu nói tiếp theo của ông đã giải thích rõ mục đích: “Sau khi chia tách, chúng ta sẽ sắp xếp cuộc sống cho hai ngài như thế nào? Tôi đã soạn sẵn một kế hoạch sơ bộ; việc chọn lựa cách sống sau này sẽ tùy thuộc vào ý muốn của hai ngài.”

  Ông Zheng và Mạnh thị vừa mới cảm thấy thoải mái một chút thì lại trở nên lo lắng trở lại. Họ nhìn chằm chằm vào Trịnh Lâm, không biết ông sẽ sắp xếp cuộc sống cho họ thế nào.

  Trịnh Lâm không né tránh, mà trực tiếp đưa ra đề xuất đầu tiên của mình: “Nếu hai ngài không nỡ xa con trai thứ hai và con trai thứ ba, sau khi chia tách, hai ngài có thể luân phiên ở nhà của họ. Mỗi tháng tôi sẽ chu cấp cho hai ngài 500 văn tiền để sinh hoạt.”

  Đối với hai người già sống trong làng này, số tiền 500 văn đã là rất nhiều rồi. Dù không thể sống trong cảnh giàu sang, nhưng ít nhất họ cũng không cần phải làm việc hàng ngày và có thể ăn cơm trắng mỗi bữa, đồng thời cũng có quần áo mặc.

  Vừa mới bị hai người con ruột của mình coi thường như vậy, hai người già đã cảm thấy tuyệt vọng; họ suýt nữa đã phản đối ngay lập tức: “Không, chúng tôi không muốn ở cùng họ, không muốn ở cùng ai cả.”

  Trịnh Lâm hơi ngạc nhiên; ông nghĩ rằng hai người sẽ do dự một chút, có l

“Hãy suy nghĩ kỹ lại đi.” Thái độ của hai người thật sự rất kiên định, khiến ông Trình cảm thấy đau lòng và nói: “A Lâm, hai đứa con trai bất hiếu kia là do chúng ta không dạy dỗ chúng tốt. Nếu chúng ta vẫn sống cùng chúng, số tiền 500 văn mà con hứa hàng tháng cuối cùng cũng sẽ rơi vào tay chúng, khiến chúng càng trở nên lười biếng hơn. Những rắc rối mà chúng gây ra sẽ còn nhiều lắm; chúng ta không thể tiếp tục gây phiền toái cho con được nữa.”

Mạnh thị cũng gật đầu đồng tình; việc hai con trai mình đã làm tổn thương tận đáy lòng bà ấy đến mức bà không muốn sống cùng chúng nữa.

Thấy cha mẹ đã quyết tâm như vậy và thực sự nhìn thấu bản chất thật của hai đứa con trai, Trịnh Lâm không nói thêm gì nữa, mà ngay lập tức đưa ra giải pháp để giúp họ: “Là một thành viên trong gia tộc, tôi có nghĩa vụ chăm sóc cha mẹ. Nếu các bạn muốn, họ có thể tiếp tục sống ở đây; nếu không, tôi có thể xây dựng một căn nhà riêng cho họ trong làng để họ sống một mình. Tôi vẫn sẽ trả cho họ 500 văn mỗi tháng và thuê người giúp đỡ họ trong sinh hoạt hàng ngày. Nếu có chuyện gì khó khăn xảy ra, người này sẽ giúp đỡ họ.”

Hiện tại, cha mẹ vẫn còn khỏe mạnh và có thể tự lo liệu mọi việc. Chỉ cần tôi chi thêm khoảng 100–200 văn mỗi tháng để thuê người giúp đỡ họ một chút, thì ngay cả khi tôi không ở nhà, họ cũng không cần phải lo lắng về bất cứ điều gì.

Đây là giải pháp phù hợp nhất mà Trịnh Lâm có thể nghĩ ra. Anh ấy tin rằng, sau những gì vừa xảy ra, cha mẹ cũng khó có thể muốn sống cùng anh ấy nữa.

“A… A Lâm, con đang nói gì vậy?” Mạnh thị không dám tin vào những lời của con trai mình; bà không thể tin nổi rằng A Lâm sẵn lòng nuôi hai kẻ chỉ biết ăn không làm, không thể lao động nặng nhọc này. Điều này là điều mà họ chưa bao giờ nghĩ đến trước đây.

Ông Trình cũng nhìn chằm chằm vào Trịnh Lâm, sợ rằng mình đã nghe nhầm.

Nhìn thấy phản ứng của cha mẹ, Trịnh Lâm bỗng cảm thấy đau lòng trong lòng. Anh ấy cố gắng cười che giấu cảm xúc của mình, rồi lặp lại những lời vừa nói một lần nữa, và nói thêm: “Dù cha mẹ chọn phương án nào, sau khi trưởng tộc và các bậc lão thành đến để giúp đỡ họ ly thân, họ có thể đề xuất điều đó trước mặt họ. Dù sau này hai đứa con trai kia hối tiếc, nhưng với sự có mặt của trưởng tộc và các bậc lão thành, nếu tôi không ở nhà, chúng cũng không dám đến gây rối.”

Kh

“Ông trưởng tộc…”

“Vợ con ta…”

Ông Trịnh và Mạnh thị đều cảm thấy vô cùng vui mừng; sau khi nhìn nhau trong chốc lát, họ đều nhận ra rằng đối phương cũng có cùng suy nghĩ như mình.

Hai người hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, sau đó Mạnh thị hỏi một cách e dè: “A Lâm, con thực sự muốn hai ông già này sống cùng con sao?”

“Tất nhiên là vậy, nếu không con cũng không đề xuất điều này đâu.” Trịnh Lâm nói một cách nghiêm túc.

Quyết định mời hai ông già sống cùng mình cũng là sau nhiều suy nghĩ kỹ lưỡng. Không chỉ vì bổn phận của người con trai cả, mà còn vì việc đi cầu hôn với Quách gia vào ngày mai cũng cần sự có mặt của hai ông; anh muốn người phụ nữ mình yêu được kết hôn một cách công khai, không để lại bất kỳ lý do gì cho người khác để bàn tán.

Sau khi kết hôn, anh sẽ phải đi xa trong thời gian dài; việc để vợ mình ở nhà một mình là điều anh không thể chấp nhận được. Với sự có mặt của hai ông già, nỗi lo này sẽ giảm bớt đi phần nào.

Tất cả những điều này đều dựa trên việc hai ông già từ bỏ những ý đồ xấu về em trai út và em trai thứ ba của mình; nếu không, anh sẽ không cho phép họ sống chung dưới một mái nhà với vợ mình, để tránh việc hai gia đình gây rắc rối cho cô ấy.

Trịnh gia và vợ không hiểu được ý định của người con trai cả; ngay cả khi biết, họ cũng cảm thấy vô cùng ngạc nhiên. Thực tế là, việc con trai cả không coi thường họ mà còn mong muốn họ sống cùng mình đã là điều khiến họ vô cùng vui mừng rồi.

“Được rồi, được rồi… Chúng ta rất vui mừng!” Mạnh thị liên tục nói ba lần “được”, và vui mừng đồng ý với đề xuất của con trai mình: “Chừng nào cha mẹ còn sống, mỗi khi con trở về nhà, sẽ luôn có bữa cơm nóng ăn.”

Trong lòng Trịnh Lâm cũng thở phào nhẹ nhõm; nụ cười trên khuôn mặt anh càng trở nên rạng rỡ hơn: “Nếu hai ông già vui vẻ, thì tốt rồi… Còn việc phải đối xử thế nào với em trai út và em trai thứ ba, sau này con sẽ nói chuyện với họ thôi.”