Chỉ là trong lòng bắt đầu nghi ngờ; nếu cứ giữ những nghi ngờ ấy mà không tìm hiểu rõ thì sẽ luôn cảm thấy bất an. Thôi thì hãy cố gắng xác định xem liệu có thể tìm ra nguyên nhân hay không!

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Quách Miên Miên quyết định không để lộ ra ngoài: “Nếu không có gì thì tốt rồi… Nhưng nếu thực sự có chuyện gì đó, mẹ nhất định phải nói thật với con, nếu không con sẽ chỉ đoán mò và suy nghĩ lung tung mà thôi.”

Mắt Mộc thị chớp một cái, rồi nói một cách quyết đoán: “Miên Miên, mẹ sẽ không lừa con đâu. Ngay cả khi không có chuyện gì, nhưng nếu không nói thật, cũng là vì muốn tốt cho con mà thôi.”

“Ừm, con hiểu mẹ mà.” Quách Miên Miên tin tưởng vào sự lo lắng và tình yêu thương của mẹ mình, nên sau khi nghe những lời này, cô không còn do dự nữa.

……

Ngày hôm sau, vợ chồng Ông Quách Thụ đã đến cánh đồng lúa cuối cùng của gia đình Lý gia. Sau khi thu hoạch xong cánh đồng này, họ sẽ tiếp tục thu hoạch các cánh đồng khác và vận chúng ra nơi phơi khô để xay lúa. Theo tính toán, họ sẽ còn phải bận rộn khoảng bảy tám ngày nữa.

Theo yêu cầu của Quách Thụ, và vì thời tiết mùa thu còn rất nóng, Quách Miên Miên muốn mỗi hai ngày lại mang súp đậu xanh đến cho họ, để họ tránh bị say nắng.

Tuy nhiên, lần đầu tiên mang súp đến, Quách Miên Miên đã nhận ra có điều gì đó không ổn. Chị dâu của anh trai mình nói quá nhiều, và cô ấy còn cố tình kéo Trịnh Lâm vào cuộc trò chuyện – mặc dù một số chủ đề không thích hợp để người ngoài tham gia.

Khi kết hợp những điều bất thường xảy ra hôm qua giữa mẹ và anh trai mình, Quách Miên Miên bắt đầu đoán ra ý định thực sự của họ.

Với những nghi ngờ này, Quách Miên Miên bắt đầu chú ý đến hành vi của anh trai mình. Cô thấy anh trai mình luôn cố tình để lộ những chuyện riêng tư trước mặt Trịnh Lâm – người đàn ông ngoại đạo đó – và thậm chí còn khuyến khích Trịnh Lâm chia sẻ về bản thân mình, dù đó chỉ là những chuyện nhỏ nhặt. Từ đó, âm mưu thực sự của họ đã trở nên rõ ràng.

Nghĩ đến việc gia đình mình vẫn chưa từ bỏ ý định buộc mình phải tái hôn, và họ còn cố tình sắp xếp cho mình gặp gỡ người mà họ mong muốn để tăng thêm sự hiểu biết, Quách Miên Miên cảm thấy rất bực bội. Cô nhìn anh trai mình – người luôn cố gắng nói lời tốt về mình – mà không biết nên khóc hay nên cười.

“Ôi trời, anh Trịnh ơi, anh không biết em gái tôi giỏi đến mức nào đâu… Dù là chuyện gì khó kh

“Quách Thụ vẫn chưa biết rằng người con gái thông minh của mình đã nhận ra ý đồ thực sự của anh ta; cô ấy vẫn tiếp tục kể lể những điểm tốt đẹp của Trịnh Lâm trước mặt mọi người. Tất cả những điều này đều là sự thật, và Quách Thụ nói ra chúng một cách rất thuần thục, dường như muốn khoe khoang về điều đó.”

“Sự thật là, những người phụ nữ thông minh, xinh đẹp và giỏi giang không phải lúc nào cũng có được sao?”

Điều khiến mọi người ngạc nhiên hơn nữa là Trịnh Lâm thực sự không hề tỏ ra bực bội; anh ta lắng nghe rất chăm chỉ những gì Quách Thụ nói, thậm chí còn đôi khi đưa ra vài nhận xét để cho thấy mình đang chú ý. Thỉnh thoảng, ánh mắt anh ta cũng đổ về phía Quách Miên Miên, như thể đang quan sát cô ấy.

Trịnh Lâm là một người đàn ông chuẩn mực; dù người phụ nữ trước mặt anh ta có hấp dẫn đến đâu, anh ta cũng không hề nhìn chằm chằm vào cô ấy. Chính sự tôn trọng chân thành từ trong lòng anh ta đã khiến người ta không thể ghét bỏ anh ta được.

Người anh cả của cô ấy nói ra mọi thứ một cách quá trực tiếp; chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể nhận ra sự khác biệt. Quách Miên Miên không chắc liệu Trịnh Lâm có nghi ngờ điều gì không, chỉ cảm thấy điều đó thật khó hiểu mà thôi. Vì vậy, sau khi uống hết canh đậu xanh, cô ấy liền cầm cái giỏ và vội vàng rời đi.

Cô ấy sợ rằng nếu tiếp tục ở lại lâu hơn nữa, mình sẽ không kiềm chế được bản thân… Có lẽ mình sẽ lấy một ít bùn từ đất và bịt miệng người anh cả của mình lại!

“Chuyện gì vậy, cô hầu gái kia đi nhanh thế, như thể đang bị ma đuổi vậy!”

Quách Thụ không phải là người thông minh nhất; thấy cô gái kia đi vội vàng như vậy, anh ta nghĩ rằng cô ấy có việc gì khác phải làm, nên cũng không suy nghĩ nhiều. Anh ta chỉ thở dài rồi nói với Trịnh Lâm: “Em gái tôi thực sự là người tuyệt vời… Nhưng số phận nó không may mắn; cô ấy kết hôn với một người chết yểu, và giờ lại phải nuôi một đứa con trai nữa… Sau này, cô ấy sẽ không thể kết hôn được nữa… Điều này thực sự khiến cả gia đình chúng tôi lo lắng lắm.”

Những lời này nghe không mấy hay ho… Thực ra, Quách Thụ chỉ đang cố gắng tìm hiểu thái độ của Trịnh Lâm xem liệu anh ta có phiền lòng vì em gái mình đã từng kết hôn và có con hay không. Nếu Trịnh Lâm không phiền lòng, thì nỗi lo lắng lớn nhất của họ sẽ tan biến… Còn nếu anh ta phiền lòng, thì những lời này sẽ là lần cuối cùng họ nói về chuyện này.

Tuy nhiên, Trịnh Lâm thực sự không h

Chưa từng trải qua tình yêu, anh ta không hiểu nổi nguyên nhân của cảm giác bất an này. Thấy Quách Thụ nhíu mày và nhìn mình đầy mong đợi, anh ta cũng chẳng kịp suy nghĩ nhiều mà an ủi rằng: “Em gái cậu ấy không phải là người phụ nữ bình thường; chắc chắn sẽ có người để ý đến cô ấy, và họ sẽ không quan tâm đến quá khứ của cô ấy đâu.”

Không có lời nói dễ nghe hay sự đồng cảm nào, chỉ là những lời nói thật lòng mà thôi. Nghe xong, Quách Thụ cảm thấy rất thoải mái, và liền đặt ra câu hỏi tiếp theo một cách tự nhiên: “Còn anh Zheng thì sao? Anh có phiền lòng nếu lấy một người đã kết hôn và có con làm vợ không?”

Ngay khi những lời này vang lên, Quách Thụ lập tức cảm thấy lo lắng và đánh mạnh vào mình, cúi đầu xuống đến nỗi gần như không dám nhìn vào khuôn mặt ngạc nhiên của Trịnh Lâm!

“Chết mất… Lần này thì chết mất rồi! Sao mình lại nói ra điều trong lòng nhỉ? Nếu mẹ biết thì chắc chắn sẽ đánh mình một trận đấy!”

Nghĩ đến việc mình đã là cha của ba đứa con rồi mà vẫn có thể bị mẹ đuổi đánh như trước, Quách Thụ cảm thấy chẳng còn muốn sống nữa, chỉ biết cúi đầu, khuôn mặt đầy buồn bã.

Bà Yu cũng cảm thấy tức giận vì sự ngốc nghếch của chồng mình; bà ước gì có thể mở đầu óc anh ta ra để xem bên trong đó chứa cái gì. Lời nói như vậy thực sự có thể được nói ra một cách tự nhiên sao? Nếu người khác nghĩ rằng gia đình họ đang ép buộc cô em gái mình phải kết hôn, thì chẳng phải sẽ làm hỏng danh tiếng của cô ấy sao?

Nghĩ đến điều này, bà Yu vội vàng tìm cách giải quyết tình huống: “Anh Zheng ơi, đừng để ý đến những lời nói vớ vẩn của chồng tôi nhé. Anh ấy chỉ lo lắng cho em gái mình và mới tò mò hỏi thôi; anh đừng để bụng nhé.”

Nghe xong câu trả lời này, nhìn thấy Quách lão vẫn không chịu ngẩng đầu lên, biểu cảm của Trịnh Lâm trở nên khó đoán.

Nếu trước đó Quách lão không từng khen ngợi người phụ nữ mình yêu thương hết lời, thì câu trả lời này cũng có thể được coi là hợp lý. Nhưng xét đến tất cả những gì đã xảy ra trước đó, và nhìn thấy cử chỉ che đậy của hai vợ chồng này, Trịnh Lâm bỗng nhiên hiểu ra lý do tại sao người phụ nữ kia lại vội vàng chào tạm biệt… Có lẽ cô ấy đã nhận ra hy vọng của anh trai mình và quyết định tránh xa anh ta!

Nghĩ đến khả năng này, Trịnh Lâm bỗng nhiên cảm thấy không vui chút nào.

Anh tự hỏi rằng dù là trong công việc hay trong gia đình, mọi thứ đều không tồi tệ chút nào, vậy tại sao sau khi người kia nhận ra điều đó lại tránh xa anh như tránh rắn bò cạp vậy? Chẳng lẽ là vì anh quá tự cao, và thực ra trong mắt mọi người, anh lại rất tầm thường?

Tại sao anh lại quan tâm đến việc mình được mọi người xem như thế nào chứ? Trước đây, anh hoàn toàn không bao giờ quan tâm đến những điều này cả!

Bà Ngụ không hiểu được những suy nghĩ phức tạp trong lòng Trịnh Lâm, thấy anh im lặng với vẻ mặt nghiêm túc, bà tưởng anh đang giận dữ, liền trở nên lo lắng và không dám nói thêm gì nữa.

Không bàn đến những suy nghĩ riêng của ba người, Quách Miên Miên vừa trở về nhà, quả nhiên như dự đoán, bà mẹ đã đến đón mình. Lúc đó, cô mới nhận ra rằng chính mẹ mình là người đứng sau mọi chuyện; ông bố chỉ là người đi tiên phong để khai thông con đường mà thôi!

Biết rằng mẹ mình đang làm những điều này vì tốt cho mình, nhưng lúc này, cô thực sự không thể chịu đựng được. Vì vậy, trước khi mẹ mình nói gì, cô đã chủ động nói: “Mẹ ơi, con đã hiểu rõ mong muốn của các mẹ rồi. Con muốn chuyện này dừng lại ở đây.”

Lời nói của cô có vẻ mơ hồ và khó hiểu. Ban đầu, bà Mục không hiểu ngay ý của con gái mình, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, bà mới nhận ra rằng con gái mình đang nói về chuyện hôn nhân.

Nhìn thấy khuôn mặt không mấy vui vẻ của con gái, bà cảm thấy có chút áy náy trong lòng, nhưng vẫn nói ra suy nghĩ thật của mình: “Miên Miên, con đã hứa với mẹ rằng sẽ suy nghĩ kỹ trước khi quyết định kết hôn lần nữa. Mẹ cũng không muốn con làm vậy… Trịnh Lâm Đứa bé đó, dù là anh trai con hay cha con, mọi người đều nói rằng nó là người đáng tin cậy. Mẹ không muốn con bỏ lỡ cơ hội này đâu!”

Quách Miên Miên thở dài, đặt cái giỏ tre xuống đất và nắm lấy tay mẹ mình, giọng nói trở nên nhẹ nhàng hơn: “Mẹ ơi, con hiểu rõ tấm lòng của mẹ. Thành thật mà nói, con cũng đã gặp anh trai Zheng vài lần và nói chuyện với anh ấy. Quả thực, anh ấy là người đáng tin cậy như mẹ nói. Nhưng chuyện tình cảm này… Nếu người đó không đáng tin cậy, thì việc con kết hôn với anh ấy cũng chưa chắc sẽ khiến cuộc sống của con tốt đẹp hơn.”

Cô không thể phủ nhận rằng mình thực sự có cảm tình với người đó, nhưng đó chỉ là cảm tình mà thôi, chưa đủ để trở thành tình yêu. Cũng có thể rằng cảm tình đó sẽ dần phát triển thành tình yêu, nhưng

Không phải cô ấy tự ti về bản thân; với vẻ ngoài của mình, cô ấy hoàn toàn xứng đáng sống ở nơi yên tĩnh này, và còn biết cách chế biến sốt hoa nữa. So với những người phụ nữ trong các gia đình nông dân bình thường, cô ấy quả thực có nhiều điểm để tự hào.

Trong mắt mọi người, cô ấy đã kết hôn, sinh con, và còn mang trên mình cái danh “gây rối cho chồng”. Dù cô ấy có xinh đẹp đến đâu, kiếm được bao nhiêu tiền, cô ấy vẫn không thể sánh bằng những thiếu nữ chưa kết hôn, mới khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, như những búp hoa đang nở rộ.

Bà Mục chỉ là một người phụ nữ nông dân bình thường trong triều đại Đại Khánh phong kiến. Bà chỉ biết coi chồng là trời cao, không hiểu gì về sự bình đẳng giữa vợ chồng, cũng không biết rằng việc kết hôn không chỉ đơn thuần là hai người nam nữ cùng nhau sống, mà còn ẩn chứa những tình cảm phức tạp hơn cả tình thân hay tình bạn.

Về những lời nói của con gái mình, bà không hiểu lắm. Theo bà, chỉ cần người đàn ông biết cách lo liệu cuộc sống gia đình, biết quan tâm đến vợ một chút, thì đã là một người đàn ông tốt rồi. Lúc này thấy con gái mình lại cứ khăng khăng từ chối, bà chỉ nghĩ rằng con gái mình không muốn kết hôn và đang đưa ra những lý do không rõ ràng, nên bà liền an ủi: “Khi kết hôn, người ta cần có chỗ ăn ở, quần áo để mặc… Mẹ thấy Trịnh Lâm cậu bé đó rất biết cách lo cho gia đình; sao con lại không nghĩ thông suốt được nhỉ?”

Quách Miên Miên day đầu, không biết phải làm thế nào để vượt qua sự khác biệt giữa hai thế hệ… À không, là giữa hai giai đoạn này. Cô ấy xoa vào góc trán đang đau nhức và nói thẳng ra: “Mẹ ơi, cứ coi như con không thích cậu ấy đi… Mẹ đã hứa sẽ không ép buộc con, con cũng tin rằng mẹ sẽ không tự ý quyết định gì cả… Vậy thì xin mẹ hãy gửi món canh đậu xanh này cho anh cả và những người khác nhé!”

Nghe vậy, bà Mục lập tức lo lắng: “Con đã gửi đi rồi mà? Chuyện này không mất nhiều thời gian đâu… Con hãy gửi đi cho xong đi!”

Đây là cơ hội hiếm hoi mà bà tìm được để con gái mình có thể tiếp xúc với người khác mà không gây ra những lời đồn đại. Dù con gái nói rằng không thích người đó, nhưng biết đâu sau vài ngày nữa, con gái sẽ thay đổi ý định thì sao? Hồi xưa, bà cũng không thích ông già kia, nhưng cuối cùng vẫn vui vẻ kết hôn với ông ấy mà.

Dù sao đi nữa, món canh đậu xanh này vẫn phải được gửi đi… Nếu không, thì bà nấu nó làm gì nữa chứ? Chẳng tốn củi, cũng không mất công đâu!